Алексей Виноградов – В западне времени Рыцарский долг (страница 6)

– Чего? – обернулся Макс.

– Ну теперь-то я верю, – Ольга обвела рукой окружающий пейзаж: мокрую дорогу, тёмный лес, башни замка на горизонте. – Всё, стопроцентно верю. Но вопрос: долго нам ещё скакать-то? Я уже задницу отбила, между прочим. У них тут что, седла без гелевых подушечек? Дикость.

– Оль, это и есть дикость, – рассмеялась Катя. – В прямом смысле.

– И вообще, – Ольга нахмурилась, – Куда мы едем? Вы хоть знаете?

– Не знаю, – призналась Катя. – В замок. Нас там ждут, судя по записке. А кто, зачем – понятия не имею.

Ольга округлила глаза.

– В смысле не знаешь? Ты у нас главная по перемещениям, ты должна знать!

– Оль, я в прошлый раз тоже не знала, – терпеливо объяснила Катя. – Просто оказалась в теле Элизабет Шоу и плыла по течению. И ничего, выплыли.

– Выплыли они, – проворчала Ольга. – Ладно. Допустим. – она помолчала, потом её лицо приняло задумчивое выражение. – Слушайте, а вообще можно что-нибудь взять отсюда?

– Что? – не поняла Катя.

– Ну, – Ольга замялась, подбирая слова. – Не знаю… Что-нибудь ценное. Сувенирчики там… Или по-настоящему ценное. Золотишко там, бриллиантики. Чтобы, когда вернёмся, не с пустыми руками. Вдруг мы тут надолго, а там инфляция, ипотека… Я ж бухгалтер, Кать, я обязана думать о финансовой подушке.

– Оль, ты невероятна. Мы в тринадцатом веке, нас могут убить каждую секунду, а ты про ипотеку думаешь.

– А что такого? – обиделась Ольга. – Жизнь продолжается. Ну, ответь: можно взять что-то ценное?

Катя задумалась. Потом пожала плечами.

– Не знаю, – честно ответила она. – Не пробовала. В прошлый раз мы уносили ноги, было не до сувениров.

Она посмотрела на Макса, потом снова на Ольгу, и вдруг улыбнулась какой-то особенной, тёплой улыбкой.

– Из ценного я только Джейкоба взяла.

Ольга открыла рот, закрыла, снова открыла. Потом присвистнула.

– Ого! Вот это трофей! Джейкоб, значит, ценный? А я думала, вы с Максом…

– С Максом мы по-другому, – Катя смутилась, но глаз не отвела. – А Джейкоб… Это отдельная история.

Макс, ехавший впереди, обернулся. На его лице не было ревности – только лёгкая усмешка и уважение.

– Джейкоб мужик правильный, – коротко сказал он. – Достоин того, чтобы его ценили.

Ольга переводила взгляд с Кати на Макса и обратно.

– Ничего себе у вас семейка, – протянула она. – Ладно, не моё дело. Моё дело трофеи. Значит, будем искать что-нибудь ценное. Я, между прочим, в музеях была, знаю, что в средневековых замках всякого добра навалом. Гобелены там, посуда серебряная…

– Оль, – мягко перебила Катя. – Мы не грабить сюда пришли. Мы, кажется, помогать.

– Помогать – это святое, – согласилась Ольга. – Но помощь должна быть вознаграждена. Это тоже бухгалтерская истина. Ладно, разберёмся на месте.

Она подстегнула лошадь и поехала дальше, довольно оглядывая окрестности.

– Красиво тут, между прочим, – заметила она. – Экология. Воздух чистый. Ни машин, ни заводов. Если б не воняло навозом и не было так страшно, я б даже сказала – курорт.

– Средневековый спа-курорт, – хмыкнул Макс. – С ежедневными казнями на завтрак и чумой на обед.

– Ну, чума – это перебор, – поморщилась Ольга. – Ладно, поехали уже, а то стемнеет, а я в темноте боюсь. И вообще, надеюсь, в этом вашем замке есть горячая вода. Хотя о чём я… – она вздохнула. – Какая горячая вода в тринадцатом веке? Буду мыться в тазу, как королева.

– Оль, ты быстро адаптируешься, – заметила Катя.

– А что делать? – философски ответила та. – Выживать надо. И потом, я же теперь участница исторического квеста. Надо соответствовать.

Они продолжили путь. Замок на холме становился всё ближе. В башнях зажглись первые огни – факелы или свечи в окнах. Оттуда, сверху, кто-то, возможно, уже следил за тремя всадниками, приближающимися к воротам. Ольга вдруг встрепенулась:

– Слушайте, а вдруг там дракон? Или принц на белом коне? Или принцесса в башне? Мне, как девушке, положен принц.

– Оль, это Англия, а не сказки братьев Гримм, – усмехнулась Катя.

– Ну и что? – не сдавалась Ольга. – Англия – это вообще родина сказок. Про рыцарей круглого стола там, про Мерлина… – она мечтательно закатила глаза. – Представляете, вдруг там настоящий рыцарь? В доспехах, на коне, с мечом… Красивый, благородный…

– Ты забываешь, что настоящие рыцари в тринадцатом веке мылись раз в полгода, – ехидно заметил Макс. – И зубы у них, мягко говоря, не в идеальном состоянии.

– Ну вот, – обиженно протянула она. – Испортил всю романтику. Ладно, буду искать ценное. Золото, бриллианты и, может быть, пару гобеленов. А рыцарей оставлю тебе, Кать. У тебя своих двое, куда тебе ещё.

Катя рассмеялась. Напряжение последних часов отпускало. С Ольгой было невозможно грустить или паниковать – её энергия просто сметала всё на своём пути.

– Договорились, – кивнула Катя. – Рыцари мне, золото тебе.

– Идёт! – Ольга протянула руку, и они ударили по рукам, прямо как заправские ковбои на Диком Западе.

Макс только покачал головой, но в его глазах светилась теплота. Эти две женщины, такие разные, такие родные, были сейчас с ним. И это придавало сил. Шли уже полчаса. Куда именно они шли, оставалось загадкой, но дорога, мокрая и разбитая, вела их куда-то вперёд, петляя между холмами и перелесками. Замок на горизонтом то появлялся, то снова исчезал за деревьями, словно дразнил. Катя старалась запомнить дорогу. На всякий случай. Опыт Дикого Запада научил её одному: никогда не знаешь, когда придётся убегать. Она незаметно обламывала ветки на придорожных кустах, сбивала камни с тропы, оставляла зарубки на коре деревьев. Примитивно, но надёжно.

– Ты чего там делаешь? – обернулась Ольга, заметив её манипуляции.

– Следы оставляю, – ответила Катя. – Чтобы в случае чего не заблудиться. Или найти дорогу назад.

– Умно, – одобрила Ольга. – А я вот думаю: может, нам навигатор в голову вживить? Ну, в следующий раз, когда будем перемещаться?

– Оль, как только научатся вживлять навигаторы в голову, я тебе первой позвоню, – усмехнулся Макс.

– Договорились, – кивнула Ольга.

Они прошли ещё немного, как вдруг Макс резко поднял руку, останавливая их.

– Тихо. Слышите?

Где-то впереди, за поворотом, слышался цокот копыт. Много копыт. И лязг металла.

– Кто это? – испуганно спросила Ольга, вцепляясь в руку Кати.

– Не знаю, – так же тихо ответила Катя, – Но нам лучше спрятаться. А то местных обычаев мы не знаем. Вдруг они чужаков не любят?

– Или любят, но не так, как нам бы хотелось, – добавил Макс, оглядываясь в поисках укрытия.

Придорожные кусты были достаточно густыми, чтобы спрятать троих человек и трёх лошадей. Они быстро завели животных в заросли, пригнулись и замерли. Цокот приближался. И вот из-за поворота показались всадники. Настоящие рыцари. Не бандиты в ржавых нашивках, а именно рыцари – в тяжёлых доспехах, с мечами на поясах, в шлемах с забралами. Лошади под ними были крупные, сильные, явно боевые. Человек шесть или семь. Они ехали медленно, лениво переговариваясь между собой на гортанном, непонятном языке. Катя напрягла слух, улавливала отдельные слова. Что-то про "короля", про "север", про "проклятых шотландцев". Рыцари проехали мимо, даже не взглянув в сторону кустов. Один из них, молодой, что-то сказал, и все рассмеялись грубым, лающим смехом. Звук затих вдали. Ещё долго после того, как они скрылись, никто не решался пошевелиться.

– Ушли, – выдохнул Макс.

– Господи, – Ольга прижала руку к сердцу. – А я думала, рыцари – это красиво, благородно. А эти страшные какие-то. И большие. Как танки.

– Это и есть танки средневековья, – тихо сказала Катя. – Тяжёлая кавалерия. Если они решат, что мы враги, нам не поздоровится.

Они вышли из укрытия, отряхиваясь от налипших листьев и веток.

– Ну что, пошли дальше? – спросил Макс, вглядываясь вдаль, туда, где скрылись рыцари.

– Пошли, – кивнула Катя. – Осторожно. И постараемся больше никого не встретить до самого замка.

– Ага, – хмыкнула Ольга. – Щас. Как будто от нас зависит. Тут как в лотерее: повезёт не повезёт.

Они снова тронулись в путь. Катя продолжила оставлять свои метки, теперь с удвоенным усердием. Мало ли что. Замок на холме становился всё ближе. И с каждой минутой всё больше походило на то, что их там действительно ждут.

Глава третья.

Замок возник перед ними внезапно, будто вырос из земли за одну ночь. Они вышли из-за последнего холма, и Катя замерла. Стены, которые она видела издалека, теперь нависали над ними серой громадой, выщербленной временем и боями. Башни уходили в небо, зубцы торчали частоколом, а ров, окружавший крепость, казался глубоким и тёмным, будто сам ад разверзся у подножия. Узкие бойницы напоминали прищуренные глаза, следящие за каждым движением путников. Ров, к счастью, был сухим – только грязное месиво на дне, но подъёмный мост внушал уважение: тяжёлые дубовые брёвна, окованные железом, готовые в любой момент взлететь вверх, отрезая путь.

– Ни хрена себе у них таунхаус, – прокомментировала Ольга, задрав голову. – Наш ЖЭК такого не осилит. Интересно, сколько там квадратных метров и какой коммуналка?