Алексей Виноградов – В западне времени Рыцарский долг (страница 3)

Ольга, развалившаяся на шезлонге в соломенной шляпе и огромных солнечных очках, лениво потягивала вино и сканировала взглядом эту троицу.

– Кать, – протянула она вполголоса, когда Катя присела рядом. – А он что, правда у тебя первобытный? Или так хорошо притворяется?

– Оль, он просто другой эпохи, – уклончиво ответила она.

– Ага, вижу, – Ольга многозначительно подняла бровь. – Из эпохи пещерных людей. Мясо на огне ок, шашлык уже сложно. Ну ничего, симпатичный, простительно.

Они посмеялись. Джейкоб, услышав смех, обернулся и подозрительно прищурился.

– Вы чего это там шепчетесь?

– Обсуждаем твой кулинарный талант! – крикнула Ольга. – Ты лучше скажи, мясо скоро?

– Сейчас, сейчас! – Джейкоб сосредоточенно уставился на шампуры, высунув язык от усердия.

Макс закончил с дровами, подошёл к девушкам и, присев на корточки рядом с Катей и спросил:

– Ну как он вообще? Осваивается?

– Старается, – ответила Катя. – Вчера вон в барбершоп сходил.

– Молодец. А то я уж думал, что мы его там одного оставим, а он вон как вписался.

В его голосе не было ревности. Скорее уважение. Солнце поднялось высоко, стало жарко. Даже слишком для сентября.

– Слушайте, – Макс выпрямился и глянул в сторону леса. – Там за участком пруд есть. Не большой, но чистый. Может, махнём, окунёмся, пока мясо доходит?

Ольга мгновенно оживилась и отставила бокал.

– О! Я за! – она вскочила с шезлонга. – Вода ещё тёплая?

– Должна быть, солнце всё лето грело.

– А Джейкоб?

– А что Джейкоб? – Макс кивнул в сторону мангала. – Пусть досматривает шашлык. А то опять сгорит. Нам нужен ответственный у огня.

– Ой, да ладно, – отмахнулась Катя, но в глазах уже запрыгали озорные искорки. – Джейкоб, справишься?

– Идите, идите! – Джейкоб махнул рукой, не отрываясь от шампуров. – Я тут главный повар! Разберусь.

– Ну смотри, – Катя подошла и чмокнула его в висок. – Мы быстро.

Они втроём направились по тропинке вниз, к пруду. Тропинка вилась между сосен, устланных мягкой хвоей, и через десять минут вывела к пруду. Вода и правда была чистой, тёмно-синей у берега и светлеющей к середине, где отражалось небо.

– Красота-а, – выдохнула Ольга.

Раздевались быстро, по-детски смущаясь, но без лишней скромности. Ольга первой скинула сарафан и, оставшись в купальнике, с разбегу плюхнулась в воду.

– А-а-а! – заорала она, выныривая. – Обжигает! То есть. ледяная! Нет, тёплая! Ничего не понимаю!

Катя и Макс переглянулись и, взявшись за руки, вошли в воду медленнее, привыкая. Вода была прохладной, но не ледяной. Последнее тепло осени смешивалось с глубинной свежестью. Катя зашла по пояс, потом нырнула с головой. Когда она вынырнула, отфыркиваясь и смеясь, рядом всплыл Макс. Он откинул мокрые волосы назад и смотрел на неё так, как смотрел когда-то там, в Пыльной Лощине.

– Хорошо, – тихо сказал он.

– Угу, – кивнула Катя.

Ольга плавала неподалёку, взбивая воду руками.

– Ой, какая сказочная осень! – крикнула она и, набрав воздуха, ушла под воду с головой, пуская пузыри.

Макс проводил её взглядом и снова посмотрел на Катю.

– Знаешь, – он подвинулся ближе, – Я иногда думаю… Это всё правда? Мы правда там были? Или мне приснилось?

– Были, – твёрдо сказала Катя. – И ты был там самым крутым ковбоем.

– А ты самой красивой владелицей, – улыбнулся он.

– Элизабет Шоу, – поправила Катя.

– Не важно, – Макс качнул головой. – Ты всегда ты.

Она хотела ответить, но в этот момент из воды вынырнула Ольга, фыркая и хохоча.

– Я поняла! Это лучше, чем йога! – объявила она. – Чего молчите? Любуетесь друг другом?

– Завидуй молча, – парировал Макс.

– И то верно, – Ольга перевернулась на спину и поплыла к центру пруда, глядя в небо.

Катя рассмеялась, но в груди кольнуло. Она вдруг остро ощутила, что эти трое – самые родные для неё люди в этом мире. И что этот момент, такой простой и счастливый, нужно запомнить навсегда. Солнце отражалось в воде, где-то высоко кричали птицы, а с дачи тянуло дымком – Джейкоб, кажется, всё-таки осваивал шашлык. Идиллия.

Глава вторая

Катя вынырнула, отфыркиваясь от воды, и почувствовала, что ей стало зябко. Солнце, только что такое ласковое, вдруг спряталось? Она огляделась: Ольга всё ещё плавала на середине пруда, Макс рядом с ней. Всё было как обычно. Но что-то кололо в затылке. Вместо соснового леса, который окружал дачный пруд, здесь тянулись низкие кустарники и редкие деревья с густыми кронами. Вдали виднелись холмы, а за ними тёмная полоса леса. Вода в пруду, если это вообще можно было назвать прудом, была мутноватой, с зеленоватым отливом, совсем не похожей на ту чистую, прозрачную воду, в которую они только что ныряли

– Я сейчас, – крикнула она и поплыла к берегу.

Ноги коснулись дна. Катя вышла из воды, ступая по мокрому песку, который под ногами быстро сменился мелкими, острыми камнями. Она подняла голову, чтобы отжать волосы, и замерла. Солнце было другим. Слишком ярким, слишком жёлтым, почти белым. Оно висело низко, но палило нещадно, хотя небо на горизонте затягивало тяжёлыми, свинцовыми тучами. Пахло озоном и сыростью. Вот-вот должен был начаться дождь. И это был не их пруд. Вместо уютного дачного участка с шезлонгами и мангалом перед ней простирался пологий берег, поросший жёсткой травой. А на траве…

– Что за хрень? – раздался сзади испуганный голос Ольги.

Катя резко обернулась. Из воды, отплёвываясь и отмахиваясь от каких-то водорослей, выбиралась Ольга. Мокрая, растерянная, в том же купальнике, что и на пруду. Волосы её, обычно аккуратно уложенные, свисали мокрыми сосульками Макс шёл следом, и его лицо уже приняло то самое выражение – собранное, хищное, как у зверя, почуявшего опасность. На земле аккуратной стопкой лежала другая одежда. Сухая, странного покроя: грубые льняные рубахи, шерстяные плащи, кожаные штаны. Рядом – два длинных меча в ножнах и пара лошадей. Настоящих, не дачных пони, а крупных, тяжёлых коней, которые нетерпеливо перебирали копытами и косили глазом на людей. Макс подошёл к Кате, взял её за подбородок и повернул к себе. Его глаза расширились.

– Кать… – выдохнул он. – А рыжий тебе идёт.

– Что? – она непонимающе посмотрела на него, потом перевела взгляд на свои мокрые волосы, упавшие на плечи.

Они были ярко-рыжими. Огненно-рыжими. Такими же, какими когда-то были волосы Элизабет Шоу. Катя машинально дотронулась до лица. Пальцы ощутили другую кожу, более гладкую, молодую? Она провела по щеке, по скулам. Всё было не так.

– Сдаётся мне, – медленно произнесла она, глядя на Макса, – что мы не на Диком Западе.

Макс оглядел горизонт. Ни намёка на цивилизацию. Только холмы, перелески и вдали – тёмная полоса замковых стен.

– Мы переместились, – констатировал он с ледяным спокойствием. – Опять. Только на этот раз… – Он подошёл к лошадям, осмотрел сёдла, оружие. – Это не девятнадцатый век. Раньше. Намного раньше.

Ольга, стоявшая по колено в воде, вдруг закричала. Это был не просто крик, а визг, полный животного ужаса.

– Что происходит?! – заорала она, выбегая на берег и хватая Катю за руку мокрыми, ледяными пальцами. – Объясните мне! Немедленно! Это розыгрыш? Это какая-то ваша дурацкая шутка с квестами?

Катя сжала её руку в ответ.

– Оль, послушай меня.

– Неужели это правда?! – Ольга мотала головой, не желая верить. – Всё, что вы рассказывали про Дикий Запад? Про Пыльную Лощину? Про Тедди, про перестрелки? Это был не бред сумасшедших? Это правда?!

– Правда, – твёрдо сказала Катя. – Только мы не на Диком Западе.

Она снова посмотрела на свои рыжие волосы, на грубую одежду, приготовленную для них, на мечи.

– И я пока не понимаю, где мы. И я явно не Элизабет.

Тишина повисла в воздухе, нарушаемая только шумом ветра и далёким рокотом грома.

– А где Джейкоб? – вдруг спросила Катя, и сердце её ухнуло в пятки.

Макс нахмурился, просчитывая варианты.