Алексей Соболев – Наследие Бездны. Под гнётом прошлого (страница 6)

– Когда ты приходишь, я вижу, что ты о чём-то думаешь. Эти мысли тебя тянут на дно.

– Откуда вам знать, о чём я думаю, – начал Рэй. – Не сочтите за оскорбление, но вы ведь не провидец.

– Да, не провидец, – мистер Джиротти взял полотенце и подошёл к Хоулетту. – Но поживи с моё и научишься читать людей как открытую книгу.

Рэй ничего не отвечал. Он лишь внимательно смотрел на мужчину.

– Ты уже долго находишься здесь, – продолжил мистер Джиротти. – Ты обрёл мир в разгар войны, однако это тебе не принесло покоя. Каждый день тебя терзают мысли. И не о войне, а о возвращении.

– Ну тут вы точно ошиблись, – ехидно произнёс Рэй.

– Ты вроде парень смышлёный, но лгать – это не твоё, – улыбнулся мужчина.

– Простите, но я не понимаю, к чему вы клоните.

– Джоанна тебя любит, – с пронзительным взглядом начал старик. – Искренне любит. Я-то уж знаю, поверь. И её выбор я не считаю ошибкой.

– Спасибо конечно, но это ведь не всё?

Мистер Джиротти присел на стульчик. Недолго смотрел в пустоту. После тяжёлого вздоха продолжил:

– Она хорошая девчонка, заботливая и верная. Ты для неё оплот. Особенно в наше время… Но ты не замечаешь или не хочешь этого делать. Понимаю, война меняет людей, но если ты не отпустишь эти мысли, то как собираешься жить дальше?

Хоулетт ничего не отвечал. Ему стало неприятно от осознания правды. Рэй действительно задумывался о возвращении на фронт, но Джоанна не позволяла этого сделать. Ему было неспокойно от мысли, что он бездействует, в то время как на линии огня погибают люди.

Несколько секунд они стояли в тишине. Рэй ощущал на себе пронзительный взгляд старика. И из-за этого становилось только тяжелее.

– Ты рвёшься в бой, но не думаешь, как на это отреагирует Джоанна, – прервал молчание Джиротти. – Хочу сказать вот что: сейчас ты живёшь так, как многие и мечтать не могли. Дома тебя ждёт любящая девушка, вокруг спокойный мир. А мысли о войне губят не только тебя, – старик встал и положил руку на плечо Хоулетта. – Оставь всё это в прошлом, перестань мучить её и живи с ней в любви.

Мистер Джиротти убрал руку и направился в дом, оставив Рэя наедине с собой.

Хоулетт задумался над словами мужчины. Начал понимать, что тот прав. Конечно, Рэй не переставал думать о смертях, но постепенно приходил к тому, что это его шанс на новую жизнь. Он понял, что судьба привела его к Джоанне не просто так. Он столько раз мог погибнуть, но всё время выходил сухим из воды. Жнец не пришёл за ним лишь потому, что сам Господь дал шанс начать всё сначала.

Яркое солнце приятно согревало идущего домой Хоулетта. Принятое решение о новой жизни наполняло сознание радостью. Рэю будет нелегко забыть о войне, отринуть мысли о возвращении, но он чётко поставил себе цель начать всё сначала.

Представляя себе мирное будущее, Рэй спешил к Джоанне, чтобы обнять её как можно крепче. Прижать так сильно, чтобы ощутить её тепло каждой частичкой своего тела. Но поток греющих мыслей прервал мужской голос.

– Сэр, постойте!

Хоулетт обернулся и увидел мужчину в военной форме.

– Сержант, – поприветствовал он.

– Сэр, вы капитан Рэй Хоулетт? – серьёзно спросил он.

Этот вопрос прозвучал для Хоулетта словно выстрел. Тяжесть в груди сковывала сердце и не позволяла сделать глубокий вдох. Рэй понял, что именно хотело ему сказать утро.

– Да, я, – промолвил он.

Сержант достал из нагрудного кармана листок и протянул его Рэю.

– Это вам, сэр. Отбытие в восемь утра.

– Спасибо, сержант, – нехотя взял листок Хоулетт.

После этого солдат пошёл дальше. Рэй, в свою очередь, стоял как вкопанный, с искренним страхом глядя на бумажку. Обратная сторона показывала ему подпись. Печать говорила о серьёзности. В один миг греющие мысли разбились о жестокую реальность.

Прозвучал скрип двери. Медленные шаги разносились тихим шумом по коридору. Джоанна подбежала к Рэю и крепко обняла его, поцеловав в щёку. После помчалась обратно на кухню.

Аромат свежесваренного супа врезался в нос Хоулетту, спокойная мелодия тихо играла на проигрывателе. Он встал в дверном проёме, боясь лишний раз пошевелиться.

– Присаживайся, я сейчас всё подготовлю, – заботливо сказала Джоанна.

Однако Рэй не сделал ни шагу. Джоанна с улыбкой повернулась к нему, но радость быстро сгинула при виде поникшего Хоулетта. Девушка медленно сняла фартук и подошла к нему.

– Что случилось? – встревоженно спросила она.

Хоулетт лишь протянул ей повестку.

Джоанна читала содержимое, всё больше поддаваясь тревоге. С каждым прочитанным словом её сердце сжималось всё сильнее, ладони становились влажными, а дыхание прерывалось. В глазах собирались слёзы, которые так страстно хотели вырваться.

Девушка молча отошла и села за столик, на котором уже были столовые принадлежности. Джоанна не отрывала глаз от листка. Она надеялась, что это ошибка, но каждый раз разочаровывалась.

Несколько минут тяжёлое молчание витало в комнате. Посторонние звуки начали казаться необычайно громкими. Страх и паника окутали сознание Джоанны.

– И когда? – прозвучал дрожащий голосок.

– Завтра. Утром, – с некой печалью ответил Рэй.

Джоанна судорожно кивнула и положила письмо.

И снова мучительное молчание. Никто не хотел что-либо говорить, ведь ситуация говорила сама за себя. Однако Хоулетт неожиданно нарушил тишину спустя несколько минут:

– Я не могу остаться. Они не позволят.

Слёзными глазами посмотрела Джоанна на Рэя. В её сознании почти не было места для идей. Но всё же она смогла хоть что-то предложить:

– Тогда давай сбежим! Подальше отсюда, как можно дальше от войны!

– Они нас найдут. Где бы мы ни скрывались, они придут за нами. И боюсь я не за себя… – с тяжестью промолвил Рэй.

– Мне плевать, что со мной будет! – отчаянно начала Джоанна. – Я лишь хочу быть с тобой как можно дольше. Неужели ты этого не понимаешь?

Хоулетт сел рядом с девушкой и взял её за руку.

– Джоан, – начал со скорбью он, – меня парализует страх лишь от одной мысли о том, что они могут сделать с тобой. Я не хочу для тебя такой участи.

– И поэтому ты оставишь меня одну? Наедине с ужасными мыслями? Хочешь, чтобы я сошла с ума?!

– Я не могу иначе. Я им нужен.

– Не больше, чем мне! – с сожалением крикнула она и отвернулась.

– Джоанна, прошу, не отворачивайся от меня. Только не сейчас, – сдержанно сказал Рэй.

Вновь пугающая тишина, которая с каждой секундой давила всё сильнее. Хоулетт не смог долго молчать.

– Мне столько раз везло. Именно везение меня привело к тебе. Лишь благодаря ему я сейчас рядом с тобой, – Рэй тяжело вздохнул. – Я мог погибнуть столько раз, что и не сосчитать. Но я здесь, целый и невредимый. Меня оберегает Господь, и я уверен, что и в этот раз он не позволит удаче отвернуться от меня, – воодушевился он. – И когда я вернусь, я так сильно тебя обниму, что…

– Обещаешь? – резко перебила Джоанна.

Рэй растерялся.

– Обещаешь, что вернёшься? – вытерла она слёзы и продолжила. – Ты говоришь о войне с таким спокойствием, что это вызывает ужас! Каждый день там гибнут тысячи. Миллионы жён не дождутся своих мужей, многие матери потеряли сыновей. Да, в прошлом тебе везло, но что, если в этот раз всё будет иначе?

Хоулетт не знал, что ответить. Её пронзительный взгляд ввёл его в ступор, её слёзы уничтожали его.

– Но ты, видимо, уже решил, как поступить, – вновь вытерла Джоанна слёзы. – Вопрос только один: правильно ли это?

Безмолвие Рэя стало раздражительно для мисс Байер, отчего она ушла в спальню и закрыла за собой дверь.

Часы шли будто быстрее, оставляя всё меньше времени для прощания. Однако Хоулетт не сдвинулся с места, а Джоанна не покидала спальню. В глубокой ночи Рэй сидел при тусклом свете, думая о словах мисс Байер. Взвешивал, рассчитывал возможные варианты. Он понимал, что отчасти Джоанна права, что можно сбежать, но правительство рано или поздно найдёт их. Пытки для Рэя не были страшны, но муки девушки были для него худшим кошмаром. Он не желал ей такого, и единственным верным решением было для него отправиться на войну.

Солнце едва выглянуло на горизонте. Хоулетт был собран. С терзающими мыслями он следил за стрелкой часов, отсчитывая последние минуты. Сердце никак не успокаивалось, некий груз сдавливал грудь. Нервозное дёргание ногой не расслабляло. Это утро для Рэя было последним в этом доме.

Хоулетт медленно подошёл к двери спальни, прислушиваясь к звукам. В тишине было прекрасно слышно, как плачет Джоанна. Он боялся зайти, но не мог уйти не попрощавшись.

Рэй тихо подошёл к девушке, отвернувшейся к стене. Аккуратно присел на край кровати и положил руку на её талию.