Алексей Рудь – Архив миров №30:«Код «Заря»: Эфир (страница 7)

— У меня в голове... система. Инопланетная.

Игнат не моргнул глазом.

— Понятно. Следовательно, и твари за окном, и небо, которое горит, — это они?

— Да.

— А твоя система что, может мой замок взломать?

— Нет. Она... ограничена.

— Хм. — Старик покачал головой. — Ладно. Раз уж ты честно сказал про инопланетян, значит, не врешь. Рассказывай, что тебе надо. И чем ты платить будешь? Деньги теперь, ясное дело, не в цене.

Глеб подошел к одному из столов, где лежали компоненты какого-то прибора.

— Информацией, Игнат. Я знаю, что происходит. И я знаю, где искать ответы. Ты всегда хотел прикоснуться к настоящей тайне. Вот она. Помоги нам добраться до базы «Горизонт», и ты увидишь технологии, перед которыми твои игрушки — детские погремушки.

Старик задумался, почесывая щетинистый подбородок. Его взгляд скользнул по Ане, Максиму, Тобику.

— База «Горизонт»... — протянул он. — Там теперь не проходной двор. Говорят, земля там дыбом встала. И твари самые жуткие там кишмя кишат.

— Мы проберемся.

— С чем? С этим? — Игнат с презрением ткнул пальцем в травмат Глеба.

— Нет. С тем, что ты нам дашь.

Мастер тяжело вздохнул.

— Черт с вами. Надоело тут одному сидеть. Все равно скоро или сдохну, или эти твари дверь прогрызут. — Он поднялся со стула и подошел к одному из сейфов. — У меня есть кое-что... экспериментальное. Как раз для твоей... ситуации.

Он открыл сейф и вытащил длинный, обтекаемый предмет, завернутый в ткань. Развернув, он показал им оружие. Это была не винтовка и не дробовик. Что-то среднее. С прикладом, пистолетной рукоятью и длинным стволом с массивным дульным тормозом. Но самое странное — в нем не было магазина. Вместо него был прозрачный контейнер, внутри которого переливалась мутная жидкость с фиолетовыми искрами.

— Что это? — не удержался от вопроса Максим.

— «Резонатор», — с гордостью сказал Игнат. — Мое ноу-хау. Не пули стреляет. Заряды кинетической энергии, усиленные тем самым вашим «резонансом». Берет образец биомассы цели, подстраивается под его частоту и разрывает изнутри. На людей не пробовал. А на тех, — он кивнул в сторону двери, — вроде, работает. По крайней мере, на мелких.

Глеб взял оружие. Оно было удивительно легким.

— Заряды?

— Энергия. — Игнат потыкал пальцем в контейнер. — Эта жижа — концентрат. Ловит фоновое излучение и преобразует. На одном заправке — сотня выстрелов. Но есть нюанс.

— Какой?

— Он шумный. Не для уха, а для их сети. Каждый выстрел — как вспышка маяка. Все окрестные твари узнают, где ты. И пойдут на тебя.

Глеб перевел взгляд на Аню и Максима, потом на Тобика. Пес смотрел на оружие с любопытством.

— Примем к сведению, — сказал он, проверяя приклад. — Что еще?

— Для тебя, мозговитика, — Игнат протянул ему странный браслет из матового металла. — Усилитель. Подключится к твоей системе. Не знаю как, но должен. Увеличит дальность твоего «сонара» и, возможно, даст тебе еще одну игрушку. Называю «Локализованный резонансный разлом». Создает зону нестабильности. Враги в ней дезориентируются, техника глючит. Недолго. Но может выручить.

Глеб надел браслет. Тот мягко щелкнул, обхватив запястье. И тут же система в его голове выдала сообщение:

[Обнаружено совместимое внешнее устройство. Инициализация... Усилитель "Ярость Прометея" подключен. Дальность сканирования увеличена на 50%. Разблокирована способность: "Локализованный резонансный разлом". Расход энергии: 25%.]

Он почувствовал прилив сил. Головная боль отступила. Энергия показывала уже 45%.

— Спасибо, Игнат.

— Не благодари. Берите еще пару стволов попроще, для твоих молодых. Обычные, но надежные. И снаряжение. И убирайтесь. И если найдете там, на базе, способ все это прекратить... черт, даже если не найдете... постарайтесь выжить. Слишком уж скучен стал мир без таких чудаков, как вы.

С этими словами старик отвернулся и снова уткнулся в свой станок, словно давая им понять, что разговор окончен.

Через полчаса они покидали ангар, тяжело нагруженные оружием, боеприпасами и специальным снаряжением. Глеб с «Резонатором» за спиной чувствовал себя увереннее. Он был снова вооружен. Не просто для выживания, а для войны.

Он посмотрел на север. Теперь между ними и базой «Горизонт» лежали лишь мутировавшие леса и поля, кишащие тварями. И тайна, которая могла стоить им жизни.

«Мы идем, — подумал Глеб. — И на этот раз мы готовы дать бой».

Глава 12

За городской чертой мир изменился радикально. Это была уже не знакомая по картинкам и походам русская природа, а нечто иное, чужеродное и враждебное. Лес, в который они вошли, был лесом лишь по названию. Деревья стояли голые, их ветви изогнуты в неестественных позах, покрытые тем же блестящим хитином, что и твари в коллекторе. Листья, там где они еще оставались, были багровыми или ядовито-желтыми. Воздух гудел от насекомых — огромных, размером с ладонь, стрекоз с радужными крыльями и мух с множеством фасеточных глаз. И повсюду, словно грибы после дождя, росли те самые фиолетовые кристаллические образования, пульсирующие в такт невидимому ритму.

Глеб шел первым, его «Резонатор» на ремне был снят с предохранителя. Система, усиленная браслетом, развернула перед ним детализированную карту на километр вперед. Она была испещрена желтыми и оранжевыми метками. Сплошное море низкоуровневых угроз.

[Обнаружена устойчивая энергетическая сеть. Плотность аномалий класса "Омега" превышает критические значения на 340%. Атмосфера насыщена мутагенными спорами. Рекомендация: использование респираторов обязательно.]

— Маски надеть, — скомандовал Глеб, сам натягивая свою. — И не снимать. Здесь дышать — все равно что добровольно делать себе укол с неизвестной дрянью.

Аня, уже облаченная в респиратор, с научным любопытством разглядывала странный лист, пойманный на рукав ее куртки. Он был покрыт мелкими, похожими на стекло, шипами.

— Фотосинтез, судя по цвету, должен идти с колоссальной эффективностью. Но как они усваивают столько энергии? И зачем им хитин? Это же признак животного мира...

— Может, они уже не растения и не животные? — предположил Максим, с трудом переставляя ноги в непривычно тяжелых ботинках, взятых у Игната. В руках он сжимал автомат Калашникова, чувствуя себя с ним крайне неуютно. — Может, это новая, гибридная форма жизни?

— Возможно, — согласилась Аня. — Но для такого скачка нужны миллионы лет. А не несколько дней.

— Если предположить, что «резонанс» не просто мутирует ДНК, а переписывает ее по новым, неизвестным нам лекалам, то все возможно, — мрачно заметил Глеб. — Мы имеем дело не с эволюцией, а с принудительным перепроектированием биосферы.

Тобик шел впереди, его тело было напряжено. Он не рыскал по сторонам, как обычная собака, а двигался целенаправленно, его нос улавливал не просто запахи, а потоки энергии. Внезапно он замер и издал тихий, предупреждающий вой.

Глеб тут же поднял руку. Группа застыла.

Запрос системе: Глубокое сканирование по вектору движения Тобика.

Карта перед его глазами замерцала, а затем в ста метрах впереди выделилась крупная оранжево-красная метка. Она была большой, размером с медведя, и двигалась медленно, параллельно их курсу.

— Крупная цель, — тихо сообщил Глеб. — Обходим.

Они сменили направление, пытаясь сделать дугу. Но через несколько минут Тобик снова подал сигнал. Еще одна метка. И еще. Они шли не просто по лесу. Они шли по чьей-то тропе. Или, что более вероятно, их вели.

— Они нас окружают, — с тревогой в голосе сказал Максим, глядя на свой смартфон, на который он с горем пополам вывел упрощенную версию карты от Глеба. — Смотрите, метки сходятся.

Глеб видел. Полукольцо из пяти крупных красных меток медленно, но верно сжималось.

— Слишком организованно для диких тварей. Это засада. — Он окинул взглядом местность. Справа — заросший овраг. Слева — плотные заросли мутировавшего кустарника, от которых так и веяло опасностью. Прямо — поляна, на которой их явно ждали. — Направо, в овраг. Там сможем занять оборонительную позицию.

Они ринулись вниз по склону, спотыкаясь о переплетенные корни. Овраг оказался глубоким, с крутыми склонами и небольшим ручьем на дне, вода в котором была мутной и отливала радужной пленкой.

Едва они достигли дна, как на гребне оврага показались первые твари.

Это были «Щупальценосцы». Как Глеб и предполагал, когда-то это были медведи. Но теперь их тела были деформированы, покрыты буграми мышц и хитиновыми пластинами. А из их спин и плеч вырастали десятки толстых, похожих на щупальца отростков, каждый из которых заканчивался либо костяным лезвием, либо присоской с зубами. Их глаза glowed тусклым красным светом.

Первый медведь, не издав ни звука, прыгнул вниз. Его пасть разверзлась, и из нее вырвался не рев, а пронзительный, шипящий звук.

Глеб не стал ждать. Он приложился «Резонатором» к плечу. Оружие было удивительно легким и удобным. Он поймал в прицел массивную грудь твари и нажал на спуск.

Раздался не выстрел, а странный, низкочастотный вумп. Воздух перед дулом задрожал, и невидимый заряд, мерцающий фиолетовым, устремился к цели. Он прошел сквозь хитиновые пластины, словно их не было. На секунду ничего не произошло. Потом тело медведя вздулось изнутри, и с глухим хлюпающим звуком разорвалось, разбрызгивая во все стороны клочки плоти и костей. Фиолетовые искры потрескивали на останках.