Алексей Рокотов – Звездная Кровь. Экзарх VIII (страница 8)

— Так и хочется им врезать, — с прищуром глядя на золотых Восходящих, практически прошипела Флами.

— У нас ещё будет такая возможность, — сказал я, так как не сомневался, что наши дороги ещё пересекутся.

Будто услышав мои слова, один из троих отделился от остальных и направился в мою сторону.

— Он явно ждёт, что мы ответим агрессией, — сказал я напрягшимся Восходящим портальной команды. — Не позвольте ему самоутвердиться за ваш счёт.

Этой короткой ремарки хватило, чтобы бойцы расслабились.

— Натаниэль, так ведь тебя зовут? — спросил меня астриец. Кажется, его звали Зар.

— Предпочитаю Нейт, даже для противников, — ответил я.

— Поговорим… — Зар показал в сторону свободного пространства неподалёку от выхода.

Первой мыслью было послать его подальше, но я хотел узнать, что он мне скажет. В отличие от бешеной Кирии, этот Восходящий выглядел спокойным, а от Кайла я уяснил одну важную вещь: порой можно говорить даже с откровенными врагами и ловить потаённый смысл. Особенно это хорошо, когда есть синтетик, способная подмечать мельчайшие детали поведения врагов, о которых они и сами не догадывались.

Мы с Заром отошли в сторону под напряжёнными взглядами портальной команды. Я подал едва заметную команду рукой, что им не стоит вмешиваться, а лучше заняться своими делами. Вечер ещё не закончился, а знакомства с Восходящими из других Народов лишними не будут.

— И чего же ты хотел? — спросил я, когда нас накрыл Купол Тишины. Увидев золотую скрижаль, я напрягся, но она погасла слишком быстро.

— После того, что произошло, Маркус и Анора вряд ли станут с нами говорить на глазах у всех, — с раздражающей уверенностью сказал Зар. — Так что скажу тебе.

— В Нове есть знаменосцы, лучше с ними… — прыгать через головы Лейлы и Лешего я не хотел. Не потому, что боялся их гнева, на это мне было плевать, да и не стали бы они возражать, а потому что мне было неприятно находится рядом с откровенным врагом. С момента признания Легио Астра и получения Серебряного Леса прошло не более двадцати минут, так что злость всё ещё имелась и заставляла мысленно следить за своим телом и особенно ладонями.

— С тобой, Нейт, — качнул головой Зар. — Не знаю, кто ты такой, но явно не так прост, как хочешь себя показать. Можешь не спорить, слишком очевидно после некоторых событий. Но говорить я хочу не об этом… Передашь Аноре и Маркусу, Легио Астра на ближайшие циклы забывает о вашем существовании. Никакой вражды, если вы не начнёте первыми. Мы не станем мешать вам собирать колонистов и капсулы. Но даже не это главное, мы готовы продать вам тех колонистов, до которых мы добрались раньше, и которые нам бесполезны и могут быть использованы только в качестве трелей. Цена — Звёздная Кровь, Монеты, Руны. Будут и другие условия. Я понимаю, что не ты принимаешь решения, но ты передашь мои слова. Переговорщик будет ждать Маркуса, Анору, либо их человека в Хармоне. Там мы договоримся обо всех деталях и обсудим условия. Если нужно, то принесём Клятвы Тому-Кто-Наблюдает.

Я смотрел на Зара, на его серый китель, который подсознательно уже воспринимался как вражеский, и не мог понять логику этого предложения. К чему бы Легио Астра продавать нам колонистов, тем самым усиливая Нову?

— «Они понесли большие потери во время битвы за Хармон, а сейчас пытаются спешно их решить за наш счёт, пока их не начали рвать со всех сторон», — послышался мысленный голос Ниры. — «При этом они понимают, что от подобного предложения мы не откажемся, но и можно быть уверенным, что ни одного по-настоящему ценного специалиста мы не получим. Лишь рабочую силу. Перемирие плюс колонисты за руны — Маркус никогда от этого не откажется. Пусть это и сделка с Тем-Кто-Забыт…»

— «Это не ловушка?» — спросил я, благо обмен мыслями происходил в разы быстрее, чем обычный разговор вслух.

— «Не без этого. Будут и шпионы и подставы. Но в целом считаю, что это серьёзное предложение, Легио Астра отчаянно нуждается в передышке и готовы выкупить её даже таким способом, что косвенно говорит об их положении. Мы не сможем никак на них воздействовать, пока будет действовать договор. Маркусу и Аноре придётся выбирать: усилить Нову новыми жителями, как подозреваю, тысячами, либо доставить лишние проблемы Легио Астра. Они в любом случае признанный Народ этого Круга, этого нам не изменить, так что нашим золотым будет о чём подумать».

Несмотря на сомнения и скрытую злость от переговоров с одним из главарей астрийцев, я ответил дипломатично.

— Мы подумаем над этим. Поделишься причинами?

— Они касаются только нас, — ответил Зар. — Но предложение будет действовать вне зависимости от того, согласны вы на него или нет. Если найдутся те земляне, кто захочет их выкупить, мы не станем медлить, так что вам стоило бы поспешить.

— Мы подумаем, — сказал я. В этот момент я осознал, что Зар и словом не обмолвился о том, что охота на меня закончена, а значит, личная вражда никуда не делась. Но даже если бы и делась, то это были бы лишь слова. Кирия наверняка захочет избавиться от меня, чтобы снять с себя любые подозрения. Я бросил быстрый взгляд в сторону Флами и мысленно выдохнул. Смотрящая-Сквозь-Огонь вмешалась очень не вовремя и теперь мне придётся ежедневно оглядываться. Но к этому я был привычен.

Зар немного наклонил голову набок и внимательно рассматривал меня, будто пытаясь разглядеть нечто внутри. Взгляд казался настолько пронзительным, что я не удержался и спросил:

— Увидел нечто необычное?

Зар не смутился, будто специально наводил меня на этот вопрос.

— Если не считать кромешной тьмы внутри тебя, то ничего необычного. Обычный серебряный Восходящий. Даже странно, что…

Зар осёкся, явно не желая продолжать мысль. Я осознал, что он знает обо мне нечто, чего не хочет открывать. Это заставило напрячься, так как мои секреты казались опасными даже мне.

Зар ещё несколько секунд рассматривал меня, после чего сказал то, что заставило меня похолодеть и почувствовать, как под лопатку входит длинное, острое и холодное. Прокалывает кожу, мышцы и осколком льда стремится к лёгким.

— То, что было отнято у Народа Топей, найдёшь там же, где и то, что было забрано из пещеры… — сказал он.

Я невольно дёрнулся. Зар говорил о Контракции и Вечности. О том, что я предпочёл бы скрыть ото всех. Мне пришлось мысленно сдавить свою волю в кулак, чтобы сохранить холодное выражение лица. Но меня выдало тело, оно инстинктивно напряглось.

— Даже интересно, что именно там было, — заметил золотой Восходящий, внимательно наблюдая за моей реакцией и давая понять, что он не в курсе происшедшего. — Но я передал то, что меня просили. На этом разговор окончен.

Купол Тишины погас. До ушей тут же донёсся лёгкий гул множества голосов и тихая музыка. Зар медленно двинулся к своим спутникам.

— Он не знает, о чём сказал, — уверенно заявила Нира.

Синтетик появилась за моей спиной спустя миг после окончания разговора с золотым Восходящим. При этом я ощутил её злость. Каждый раз, когда дело доходило до похищенных Контракцией вингеров, она внутренне взрывалась, пусть и не показывала этого внешне.

— Это не отменяет того, что нам, похоже, придётся отправиться сама знаешь куда, — не поворачивая головы, сказал я. — Если с потерей вингеров и невозможностью разыскать Акселя я смирился, то вот без Киира нам не обойтись. Здесь только два варианта: либо мириться с Народом Топей, либо уничтожить их под корень. Сама понимаешь, что второй вариант не самый удачный.

Как ни странно, но никакой злобы по отношению к аборигенам Топей я не испытывал. Понимал, что они так же как и Народ Земли угодили в жернова, которые их и перемололи. Впрочем, это не отменяло того факта, что при необходимости я был готов к самым решительным действиям по отношению к ним. Земляне и Нова прежде всего!

— Что могло понадобиться от меня этим? — обращаясь больше к себе, спросил я и посмотрел в потолок. Как и любой житель Единства я знал, что сейчас Небесный Трон сиял голубым ореолом на треть неба.

— Вопрос хороший, — сказала Нира. — Могу сказать, что тебе не стоит даже задумываться о том, чтобы отправиться в Вечность. Я категорически против.

— Пояснишь?

— Это слишком опасно… Это другой мир, отличный от Единства… Нет, Нейт, скорее всего для тебя это будет дорога в один конец. Что касается того, что им от тебя нужно, то ты их чем-то заинтересовал, но не настолько, чтобы они перешли к решительным действиям. Будь это иначе, они бы доставили тебя наверх за несколько часов, вне зависимости от твоего желания. Пока что ты им интересен, но они готовы ждать…

— Вспомни о Киире… Это не похоже на то, что они готовы ждать…

— Они подсекли тебя. Они считают, у тебя не остаётся выбора, но это не так. В Вечности тебе делать нечего.

Нира вложила в слова столько уверенности, что я развернулся и посмотрел в её голубые глаза. Хотелось спросить, что таилось за её словами, но я знал, что это бесполезно. Синтетик никогда не признается, пока не сочтёт, что пришёл нужный момент.

А ещё меня беспокоило то, как отреагируют Анора и Маркус на новости о том, где находится Киир. Скрывать подобную информацию было преступлением. Похоже, я невольно стал виновником того, что Нову «наградили» Топями с живущим там враждебным Народом. Чем дольше я об этом думал, тем сильнее мне становилось не по себе.