Алексей Рокотов – Звездная Кровь. Экзарх VIII (страница 10)

— Берегись, — крикнула Инит, но было поздно.

Круглоухий воин в странных доспехах выскочил слева и вскинул причудливое оружие. В следующую секунду Ангро осознал, что именно за стрёкот доносился до него всё это время. Из трубки полыхнул огонь, грудь и плечо взорвались болью, бронзового Восходящего отбросило назад.

Инит выстрелила, но стрела с наконечником из когтя хохотальщика не пробила металлический доспех землянина.

— Держи! — выплёвывая кровь, крикнул Ангро, выхватил из внутреннего кармана кинжал-дар и бросил его Инит. Сегодня она не входила в стражу, поэтому не имела другого оружия кроме лука.

Девушка поймала кинжал на бегу, в её глазах полыхнуло понимание того, что она держала в руках. Несмотря на опасность, она сумела найти краткий миг для улыбки и короткого кивка, который отвечал на невысказанный вопрос Ангро.

Блеснула скрижаль Восходящего.

Страх.

Рот противника раскрылся в немом крике. Его тело затрясло.

Ангро и Инит действовали вместе. Несмотря на ранение, юноша успел раньше. Копьё нашло брешь в доспехе и пробило врага насквозь. Инит в одно движение вскрыла ему шею. Она несколько секунд стояла неподвижно, наблюдая как тело врага из Народа Земли оседало на землю, после чего поспешила к Восходящему.

— Что им нужно от нас? — сквозь зубы прошипела девушка и использовала бронзовое Заживление на Ангро.

— Не знаю, — сплёвывая кровь, ответил Восходящий. — Но они за это ответят!

Бой разгорелся по всему городу. С неба продолжали сыпаться золотые лучи, они уничтожали очаги обороны Народа Топей. Враги действовали с потрясающей эффективностью, будто знали каждый закоулок города.

— Храм Киир… — выдохнула Инит, когда услышала звон со стороны самой охраняемой части города. Это было единственное место, куда не могли достать лучи. Полупрозрачный купол накрыл огромное здание из чёрных блоков с мириадами инкрустированных в них гемматов. Храм держался, но болотная стража созывала всех защитников к себе.

— Они просят помощи, — зло бросил Ангро. Его лицо перекосило от ненависти. Тело напряглось.

— Бегом? — спросила Инит.

— Бегом, — подтвердил Ангро, но прежде чем сорваться к главной святыне Народа Топей, Инит подскочила к Восходящему и сунула ему в руку небольшой амулет на цепочке в виде жука.

— Я согласна, а он убережёт тебя от смерти… — сказала Инит.

Ангро не удержался, притянул Инит к себе и впервые впился поцелуем в губы будущей жены. Если, конечно, им посчастливится выжить в развернувшейся бойне. Опасность понимали оба, понимали и то, что они могут не пережить эту ночь.

Вместе они сорвались в сторону центра города. Над головой развернулось сражение. Сотни летающих существ сцепились в яростной схватке. Небо рассекали дымные огненные шары, густой туман пронзали тысячи молний. Казалось, будто весь мир превратился в поле боя и одновременно сошёл с ума.

Пара Восходящих пробежала по широкому подвесному мосту и нырнула в ближайшую улочку между каменных зданий. Храм находился не так уж далеко, но сейчас добраться до него по улицам было практически невозможно. Почти везде виднелись Существа, как союзные, так и вражеские.

Жители болот никогда не отличались робостью, все умели держать копья в руках, все знали, куда нужно бить. Но это плохо помогало против Существ, ещё хуже против неизвестного оружия Народа Земли.

Трое врагов выскочили перед Восходящими. Два в глухих шлемах с тонкой прорезью для глаз, один без. Ни Ангро, ни Инит не успели попутешествовать по Кругу за свою недолгую жизнь, но они сталкивались с Народом Земли во время битвы за Зарю Пустыни.

Пока враги поднимали своё оружие, Инит успела поразить одного в глаз, двух других убили острые осколки Ангро.

— Не останавливаемся, — крикнул Восходящий, осознавая, что бой смещается к Храму Киир.

Инит нырнула к центральной улице. К сожалению, дальше обходного пути не существовало, так что приходилось рисковать. Ангро не отставал ни на шаг от проворной спутницы, при этом глаза механически фиксировали тела погибших сородичей. Многие оказались не готовы к столь стремительному и жестокому нападению. На улицах виднелись горы трупов. Половина погибла от огня с неба, другая растерзана Существами, третья убита с помощью странных трубок, что метали огонь и металл.

Между каменных булыжников текли реки чёрной от ночной мглы крови. Они собирались в лужи, затекали в углубления, достигали края платформы и дождём падали в тёмную жижу болота. Ангро знал, что к месту бойни уже спешили хищники, учуявшие запах, так что не пройдёт и получаса, как внизу невозможно будет протолкнуться от тварей.

Чем дальше продвигались Восходящие, тем сильнее крепла ненависть. Сотни тел Народа Кристаллических Топей лежали, куда ни брось взгляд. Народ Земли не щадил никого. Ни стариков, ни детей. Это было уничтожение, кровавое и слишком эффективное для столь немногочисленного Народа.

— Мы уже близко! — крикнул Ангро, когда увидел подвесной мост, что вёл к Храму.

Паре не суждено было пробиться к нему. С неба ударил золотой луч. Он перебил мост и двинулся в сторону Восходящих. Каменные дома вспыхивали, раскалялись докрасна и оплывали огненными потёками. Трупы испарялись под действием луча, наполняя воздух запахом крови, пепла и жжёного камня.

— Назад! — Ангро схватил Инит за руку и бросился обратно. Как раз к отряду врага, что показался из-за поворота. Иных вариантов всё равно не было.

Страх сработал, как и должно. Один из врагов выронил оружие. Зашуршали стрелы и впились в других. Но к сожалению, отряд оказался больше, чем предыдущие. Трое оставшихся на ногах противников направили трубки на Ангро и Инит. Послышались оглушающие хлопки, глаза ослепили вспышки. Сквозь грохот Восходящий услышал крик боли возлюбленной, но не мог позволить себе остановиться.

Промедление хоть на секунду — смерть. Восходящему и так повезло отскочить в сторону в последний момент и пропустить смертоносные снаряды мимо. Они лишь выбили мелкую шрапнель из каменных блоков.

Удар копьём пробил грудь первого. Ангро не останавливался ни на секунду, раскрыл ладонь, бросив древко. Нож, до этого висевший на поясе, вошёл в горло второго врага, тот попытался уйти в сторону, но оказался недостаточно быстр.

Третий противник оказался Восходящим ранга дерево, а время оказалось упущено. Скрижаль перед врагом раскрылась, и спину Ангро пронзила ослепляющая боль. Миг, и из груди вырвался красный от крови кристалл. Он прошёл сквозь второе плечо, и рука повисла плетью.

В глазах Восходящего из Народа Земли блеснуло торжество, ещё одна Руна выпорхнула из скрижали и оказалась готова к активации.

— Умри! — послышался крик Инит, а следом в рот землянина, раскрошив белые зубы, влетела стрела.

Ангро не мешкал. Пусть и трижды серьёзно раненый, он подскочил к врагу и вогнал кинжал из гемм-камня ему в грудь, туда, где у большинства жителей Единства находилось сердце.

Восходящий оказался крепче, чем его собратья по Народу, но и его глаза погасли, а ноги подкосились. Ангро оторвал сжатые ладони врага со своего предплечья и поспешил к лежащей на земле Инит. Её силы хватило только на то, чтобы выстрелить один раз и спасти будущего мужа, но сама она умирала.

Четыре дырки в груди и животе не позволяли в этом усомниться. Кровь толчками вытекала из ран, окрашивала одежду в багровый и стекала на землю. Дышала Инит прерывисто и с большим трудом, глаза медленно закатывались.

— Заживление! Быстрее! — закричал Ангро, понимая, что Инит теряет сознание. В отличие от Восходящей, у него не было ничего, что могло бы залечить раны.

Инит услышала, скрижаль вспыхнула, чтобы сначала активировать руну на себя, а затем передать её Ангро.

Ещё одна активация не принесла облегчения. Края ран сузились, но кровь по-прежнему хлестала. Руки Ангро тряслись, из горла доносилось хриплое рычание. Он надавил на грудь девушки, стараясь хоть немного отсрочить смерть возлюбленной, но сделал только хуже. Тело Инит выгнуло дугой, и она потеряла сознание.

Восходящий лихорадочно перебирал варианты, но ни один не приводил хотя бы к частичному излечению. Бронзовая руна оказалась слишком слабой. В голове молнией пронеслись слова Инит, когда она на бегу передала свой дар: «Он убережёт тебя от смерти».

Амулет в виде жука на цепочке оказался в руке Ангро, он не знал, что с ним делать, поэтому прижал к груди девушки. Это сработало. Металлический жук заворочался, раскрыл крылья и зажужжал, будто просыпаясь после долгой спячки. Секунда, и он быстро пополз в сторону раны, цепляясь острыми лапами за белую с голубым отливом кожу. Послышался протестующий стрёкот, жук недовольно приподнял передние лапы и буквально нырнул в кровавую воронку, когда оказался на её краю.

Ангро не знал способ действия Предмета, но кровь практически моментально перестала бежать. При этом он видел, как жук под кожей уже спешил к следующей ране.

Инит стонала, но не приходила в сознание, при этом оставаться на открытой улице было нельзя. Неподалёку сверкнул ещё один золотой луч, он ударил в щит вокруг храма, но не пробил его.

Тело молодой Восходящей показалось воину пушинкой. Он подхватил его на руки и поспешил к остаткам моста. Возможно, хотя бы часть пролёта сохранилась, чтобы перебраться на другую сторону.

Нет. Длинный пролёт почти в три десятка метров обрушился в тёмные воды. Но даже не это оказалось самым плохим. Множество золотых лучей ударили с неба в одну точку щита над Храмом.