Алексей Рокотов – Звездная Кровь. Экзарх VII (страница 49)

— «У нас есть ещё около четырёх часов, так что должны успеть. Нападения всё реже, и мы зачистили город по периметру», — сказал я и провёл взглядом по окрестностям. Никаких следов чернопанцирников видно не было, как и песчаных бугров, что должны были двигаться в мою сторону.

Нира тоже молчала, что означало — непосредственной опасности нет. Но расслабляться было рано. Порой приходилось дожидаться нападения по минуте — другой.

— «Если исходить из того, что говорил Ямато, куда он указывал, и внутренней планировки города, то я могу предположить, что артефакт находится под слоем песка на пересечении двух самых широких улиц, там как раз находится круглая площадь под слоем песка».

— «Значит, сейчас отправлюсь туда», — сказал я и медленным шагом пошёл к центру города, предварительно собрав трофеи с тел монстров.

По пути меня дважды атаковали одиночные панцирники, но с ними я разобрался сам. В них не было и капли Звёздной Крови, так что для Дыма они не стали особой проблемой, особенно после того как я изучил повадки этих тварей. Да и время работы крыльев приходилось беречь. У меня осталось лишь несколько минут их действия. Флами, Вулкан и Нира уже исчерпали свои запасы, работая «живцами», пусть мы и выделили каждому по два бронзовых Изменения, чтобы увеличить продолжительность их действия. Иной вариант — спуститься и вступить в прямую схватку рискованнее, так что увеличить длительность Крыльев лучше.

Хотя и так, даже без полного подсчёта трофеев, стало ясно, что три серебряных атрибута в Витамантии и один в Энергии, а также закрытая бронза в скором времени позволят Тха стать полноценным серебром, а я полностью закрою бронзу. Пусть мы с пустынницей и не догоним Флами, но Тха сильно сократит разрыв. А также получит возможность призвать Аспект, если повезёт его получить… Вулкану пока не везло, хотя уже зная, при каких обстоятельствах он пробуждался, я считал, что это даже к лучшему.

Маркер в воксе вёл меня к площади, а на самом деле к огромному бархану песка.

— Не против компании? — послышался голос Кайла.

Бронзовый Восходящий медленно падал на землю с борта Секутора.

— Смотрю, Руна-Умение медленного падения хормидов пришлась тебе как нельзя кстати? — хмыкнул я.

— Порой даже такие руны бывают очень полезны, — сказал Кайл, когда его ступни коснулись песка.

Уже вместе мы пробирались к центру площади.

— Должно быть где-то здесь, — сказал я и покрутил головой, так как понятия не имел, откуда начинать поиски.

— Как я понимаю, рун, способных раскопать гору песка, у тебя нет? — с раздражающим спокойствием, за которым слышалась насмешка, спросил он.

— Как-то не до того было, — огрызнулся я.

— Значит хорошо, что я с вами, — сказал Кайл. Его глаза засветились некротической зеленью, а ощущение от Восходящего изменилось. Теперь от него разило влажным холодом.

Несколько мертвых панцирников на краю площади зашевелились. Отряхнувшись, словно гармы, они поползли к нам.

Видеть порождения некротики мне не нравилось, но я засунул свою мнение по этому поводу поглубже, так как не мог не отметить того вклада, что такие зомби внесли на палубе Секутора. Два десятка тварей не убили многих, но задержали и ранили множество противников. Если бы не они, то битва оказалась бы для портальной команды намного более кровопролитной, а я, скорее всего, окончательно потерял бы контроль над собой и бросился на своих же.

То, что произошло, не давало мне покоя. Впервые я столкнулся с истинной силой своего Аспекта и пока не мог понять, как к ней относиться. С одной стороны, он позволил мне превратиться в монстра и убить множество хормидов, буквально искупавшись в их крови и не позволив добраться до союзников. С другой, я чуть не сошёл с ума и ментально не превратился в хормида. Не самое приятное ощущение и, к тому же, опасное.

— Найдите, — бросил Кайл своим марионеткам, что уже окружили нас.

Мёртвые панцирники моментально послушались своего повелителя и зарылись в песок. Ступни ощутили лёгкую вибрацию, но она быстро закончилась.

— Если там действительно что-то есть, то они найдут, — сказал Кайл. В отличие от остальной команды, что уже с трудом держалась на ногах, бронзовый Восходящий выглядел свежим, как в начале рейда.

Я хотел спросить, как он этого добился со столь низкими атрибутами, но сам ответил на вопрос. Хозяин Эррана одновременно контролировал десятки тысяч некротических созданий, в том числе серебро и золото. Его воля, не атрибут, а само понятие этого слова, должна находиться на недосягаемом обычным людям уровне. К тому же, он являлся Истинным, так что наверняка подходил к телу лишь как к инструменту, не более.

Если задуматься, то становилось страшно от того, кто на самом деле находился рядом и с переменным успехом пытался копировать повадки настоящего Кайла. Я так до конца и не определился, как относится к этому существу. Как к другу? Опасности? Ответа у меня не было. Целей Хозяина Эррана я тоже не понимал. Служить наседкой для портальной команды? Это явно не его уровень.

Эта двойственность не позволяла расслабиться в его присутствии.

В метре от меня показался панцирник. В его жвалах находилась кривая железка без капли Звёздной Крови внутри. Определить, чем она являлась раньше, не получалось, слишком проржавела и искривилась.

— Не то, ищи дальше, — сказал Кайл, после чего призвал ещё десяток мёртвых тварей, что бросились вскапывать бархан.

Горка бесполезной рухляди возле нас росла. Покрытые пятнами ржавчины части брони, наконечники копий, грубый кувшин. Всё это не имело никакого отношения к возможной находке, а увидеть точное место мы не могли, так как никто из нас не обладал нужными навыками.

Послышались выстрелы, и подняв голову, я увидел, что Нира стреляла в сторону пустыни. Синтетик молчала, а значит, непосредственной опасности не было.

В этот момент из песка появилась задняя часть панцирника. Некротическое порождение дёргалось раз за разом и пыталось вытащить на утренний свет Игг-Древа нечто интересное, но явно немалых размеров.

— Помогите ему, — отстранённо сказала Кайл, хотя рядом его марионеток не было. Не приходилось сомневаться, что те услышали команду.

— Это ещё что такое? — спросил я, когда увидел голую ступню, явно принадлежавшую девушке, если забыть о том факте, что сделана она из тёмного металла, похожего на бронзу.

Система Восхождения дала расплывчатое пояснение.

Хранительница Рощи

Содержит Звёздную Кровь.

Ранг: —

— А это уже интересно, — сказал Кайл и подошёл ближе к панцирникам, что сантиметр за сантиметром вытягивали из песка статую.

— Ты знаешь, что это? — спросил я.

— Да, но здесь скорее «кто». Хотя как посмотреть, — кивнул Кайл и присел на корточки рядом с находкой. — Похоже, мы нашли то, что погубило этот город…

— Оно опасно? — спросил я, но не стал призывать Дым.

— Не в том смысле, в котором ты подумал, — усмехнулся Кайл. — Твой красноглаз пострашнее будет. Видишь, ранг не определяется, а значит, Предмет на грани полного истощения. Практически разрушен. Как мне кажется, именно поэтому город и погиб.

— Поясни, — сказал я и тоже подошёл к статуе, что уже практически полностью показалась из песка.

— Мы смотрим на Хранительницу Рощи, их ещё называли Благословлением Творящей, Источником Чистоты. Этот предмет когда-то содержал сильного духа, но направлен был на то, чтобы создать идеальные условия для жизни вокруг него. Почти гарантированно Предмет был золотым, а это место, — Кайл оглянулся на разрушенный город, — этот город больше походил на райский сад.

Статуя Хранительницы появилась из песка полностью. Ничего необычного я не увидел. Миловидная девушка, похожая на тех, что жили в Долине. Она сидела в скромной позе, поджав под себя ноги. Единственное, за что цеплялся глаз — странные волосы, которые больше походили на тонкие веточки дерева. Впрочем, это нисколько не портило образ. Хранительница Рощи казалась невинной и немного уставшей.

— За сколько это можно продать? — спросил я у Кайла.

— Продать? — усмехнулся Кайл. — Забудь. Анора вырвет её из твоих рук, даже если ты будешь сопротивляться. Плодородия и идеальных климатических условий можно добиться многими способами, но большинство из них требуют Высоких показателей в Витамантии или золотых атрибутах Биомантии и Творения. К тому же, требуют Звёздную Кровь. Этот Предмет, если его удастся восстановить, что сомнительно, делает это сам по себе и на весьма значительной территории. Понимаешь? Анора не позволит его продать, а будет искать способ его восстановить, несмотря на потерю в ресурсах и Звёздной Крови.

Кайл повернул голову ко мне.

— Не знаю, то ли поздравлять, то ли сочувствовать. Находка уникальная, но ты с этого почти ничего не получишь.

— Она всё ещё принадлежит портальной команде, так что если Анора захочет её получить, то пусть ищет Развития, — сказал я. Что касалось добычи, то я не собирался лишать портальную команду ни единой трофейной руны, даже если это вызовет недовольство золотой Восходящей. Тем более, что это отличная приманка для Аноры, чтобы заплатить практически любую цену, какую она сочтёт нужной для нашего с Тха усиления.

На этом утомительный рейд в локацию Песчаной Реки подошёл к концу. Кое-как мы загрузили Хранительницу Рощи на борт Секутора и отправились в сторону портала, где я на всякий случай замаркировал ещё один портал. Локация доказала свою исключительность для добычи ресурсов. Через цикл — другой имело смысл наведаться ещё раз. Не стоило забывать и о множестве пиролита и звёздных растений, до которых у нас так и не дошли руки.