Алексей Рокотов – Звездная Кровь. Экзарх VII (страница 51)

Картина выглядела не самой многообещающей, но я понимал логику Маркуса. Сейчас у нас появилась небольшая передышка, пока астрийцы ослаблены. За те несколько больших циклов, что они будут восстанавливать силы, мы должны шагнуть далеко вперёд. Настолько, что трогать нас даже сильной организации станет опасно. Особенно, когда речь шла о противостоянии признанного и непризнанного Народов Круга.

— Приступим к делу, — уже резко сказал Маркус.

Когда дело касалось золотого рунного мастера, я никогда не понимал, как правильно вести себя с ним. Порой он общался практически в дружеской манере, но уже секундой позже мог вновь перейти к своей обычной роли. Не понимал я и его отношения к собственной персоне. И если с Анорой было хоть что-то ясно, то с Маркусом нет.

— Бери всё, что нужно, чтобы стать серебром, — сказал золотой Восходящий Тха и придвинул уже знакомую пирамидку рунного хранилища, в этот раз серебряную. — Нейт, ты тоже должен закрыть все бронзовые атрибуты. На Кар-Рош должно отправиться полновесное серебро, без проблесков бронзы.

— Это касается и Навыков? — спросил я. Так как у меня имелось немало Навыков, на которые я пока даже не смотрел. На их развитие никогда не хватало ресурсов.

— Только в том объеме, который предусмотрен вашей добычей, — отрезал Маркус.

В этот раз я осознал его игру. Анора уже упоминала, что нас будут проверять тщательнее, чем большинство пустынников, а значит, Маркус не мог сказать ничего иного.

Первой к пирамидке подошла Тха. Она выглядела решительной, но одновременно я чувствовал её неуверенность. Будто она страшилась того, что должно было произойти в ближайшую минуту.

— Здесь меньше, чем вы добыли, — сказал Маркус, глядя на Рики. — Можешь брать хоть всё, для вас и собирали по всей Нове.

Золотой Восходящий повернулся ко мне:

— Непросто, знаешь ли, собрать почти шестьдесят бронзовых Развитий за день — другой. Столько обычно все Восходящие Новы тратят за неделю, а то и две.

Я нахмурился, так как бухгалтерия в моей голове не сошлась. Только четыре серебряные нулёвки, что мы передали Нове, тянули Развитий на тридцать. А ведь это лишь малая часть нашей добычи. Примерно четверть.

— Это только для закрытия бронзы, — пояснил золотой Восходящий. Похоже, он уловил моё недоумение. — Остальное получите тем, что нужно. Рики необходимо оружие — как ближнего боя, так и дальнего. Нужны несколько существ. Одно для передвижения, второе для боя. Нужно что-то, что сохранит ей жизнь. И всё это должно быть серебром. Это ты у нас укомплектован, да и то с оговорками.

— Хорошо, не будем забегать наперёд, — сказал я и кивнул Тха, чтобы она начала потрошить хранилище.

Пустынница только и дожидалась. Скрижаль перед ней раскрылась, и в неё потоком начали залетать руны, которые моментально растворялись.

Не прошло и двадцати секунд, как фрейм Тха сменился с бронзового на серебро. Пустынницу слегка потряхивало. Не удивительно, столь стремительное развитие не могло не сказаться на организме. Сейчас Звёздная Кровь неудержимо перестраивала тело, и этот процесс далеко не всегда был приятным. Особенно когда это касалось атрибутов ветки Разума.

— Вот и отлично, — удовлетворённо кивнул Маркус. — Рики, ты закрыла все бронзовые атрибуты?

— Да, — ответила пустынница и сделала шаг назад. Её глаза светились Звёздной Кровью. Ладони сжаты. Было видно, что она пыталась контролировать тело, но получалось это с трудом.

— Хорошо. Значит у Новы появился ещё один серебряный Восходящий. Портальную команду можно в очередной раз поздравить. Заслужили.

На самом деле это было знаменательное событие для всего Народа Земли и Новы. Количество серебряных Восходящих никогда не было большим. В лучшие времена их можно пересчитать по пальцам пяти рук. И сейчас четверо являлись членами портальной команды, если считать и меня.

— Нейт, ни в чём себе не отказывай, — Маркус махнул рукой в сторону хранилища.

Просить дважды не пришлось, так как мне и самому хотелось окончательно закрыть бронзовые атрибуты.

Одно за другим я начал забрасывать в себя Развития. По телу прокатывался жар, он сменялся холодом. Виски заломило, взгляд поплыл. Одновременно в животе и костях поселилось приятное тепло. Столь резкого развития у меня не было давно. Ровно тридцать бронзовых Развитий позволили мне закрыть бронзу и почувствовать ни с чем не сравнимое удовлетворение. Не только физическое, но и моральное.

Очередной этап моего Восхождения был завершён. Команда, которую я собрал вокруг себя — жива, здорова и усиливается с каждым днём. Половина уже блестит серебром. Я мог мысленно похвалить себя за это, но в особенности, что сумел сохранить всех Восходящих в живых.

Система Восхождения засыпала меня новыми Навыками, открылись новые, серебряные ветки развития. Всё это требовало внимательного анализа, а не поверхностного прочтения. К сожалению, сейчас у меня на это времени не было, но я пообещал, что займусь этим сразу же, как только закончится награждение и приём в честь признания Новы с выделением нам земель.

— Раз с этим этапом закончили, продолжим, — сказал Маркус.

Золотой рунный мастер не останавливался. Теперь скрижаль перед ним вспыхнула, и он начал раздавать серебро, и первым стало Развитие.

— В Народе Пустыни ценится умение владеть клинком, — обратился он к Тха. — У тебя есть бронзовый Стиль Железа с одной звездой. Ты знаешь, что делать.

Тха осторожно приняла Руну-Свойство и моментально применила её, куда и требовалось. Я внимательно посмотрел на пустынницу. Теперь она практически догнала меня, так что мне захотелось скрестить с ней клинки, чтобы понять, на что она стала способна. Многое подсказывало, что она стала многократно опаснее.

— «Успеешь», — послышался мысленный смех Ниры. — « Но соглашусь. Я и сама жду тренировки, чтобы посмотреть на её успехи».

— Но помимо владения клинком, нужно его ещё и иметь, — сказал Маркус, но Тха моментально отклонила предложение.

— Я возьму клинок в бою. Нет чести в том, чтобы принять его не за подвиг либо от Того-Кто-Наблюдает.

Золотой Восходящий ненадолго завис, будто раздумывая, не являются ли слова Рики оскорблением, но вскоре осознал, что нет. Кодекс предписывал более чем чёткие правила поведения. Тха же отличалась фанатичным следованием его предписаниям.

— Я понимаю тебя, дочь Пустыни, — всё же ответил Маркус. — Тогда перейдём к остальному, что тебе может понадобиться…

У золотого рунного мастера мы провели целых три часа. И всё это время занимались только подбором серебряных рун для Тха. Наша добыча позволила размахнуться на многое. Настолько, что Маркус лично занялся этим, а не отослал нас к одному из своих помощников.

Тха получила столько, что впору было вытаращить глаза. Несколько предметов, среди которых нашёлся Арес — кибернетический доспех, его ещё называли «кидо». Пара Существ, Руна-Умение Ускорения, которая позволяла сильно ускорить Восходящего. И много чего другого.

Когда мы закончили, Тха достигла уровня Вулкана и меня, так как мы с краснокожим гигантом теперь находились в равном положении по атрибутам. Но мои руны на голову превосходили любого Восходящего копья.

— С Рики закончили, — устало откинулся на спинку Маркус. — Теперь с тобой, Нейт. Но тут намного проще.

Маркус передал мне серебряное Повышение и одну Универсальную Руну. Последнюю можно было превратить в любое Свойство на выбор. Но как обычно, имело смысл только два варианта. Звезда, чтобы добавить дополнительное усиление, либо Повышение. А вот куда их применить, мне предстояло хорошо подумать.

— И последнее, — сказал Маркус. На кончиках его пальцев висела ещё одна руна. — Серебряный Навык Кодекса жизни Народа Пустыни. Без этого тебе точно не стоит соваться на Кар-Рош.

— Благодарю, — сказал я и принял руну. Это приобретение мне действительно не помешает. Пусть я и провел долгие месяцы в компании Тха, но порой обычаи этого Народа ставили меня в тупик. Раз уж Анора и Эллесар решили через меня бросить мостик между нашими Народами, то я должен понимать ход мыслей тех, кто живёт в пустыне и понимать их обычаи. Тем более, что никаких проблем с имплантацией серебряного Навыка не имелось. Он требовал закрытых веток Мышления и Воли.

— Ты довольна? — спросил я у Тха, когда мы наконец покинули мастерскую Маркуса.

— Я буду довольна, когда сквозь меня невозможно будет пробиться к твоей спине, — серьёзно сказала Тха.

Но по мере того, как мы приближались к лифту, она всё с большим трудом сдерживала эмоции. Губы медленно, но неуклонно складывались в улыбку. Глаза светились радостью. При этом она изо всех сил пыталась сдержаться, но не получалось.

Я вдавил кнопку вызова кабины, и пока мы ждали, сказал:

— Это конечно мелочь по сравнению с тем, что ты уже получила, но раз ввёл правило, то буду его исполнять.

Бронзовая Руна-Предмет Крыльев Стражей Норрима сорвалась с моих пальцев и оказалась в скрижали Тха. И вот этим плотину эмоций окончательно смыло. Тха засветилась от радости; как мне показалось, я даже услышал тихий писк. Впрочем, пустынница мгновенно взяла себя в руки.

— Спасибо тебе, Дарующий Крылья, — с достоинством сказала она.

— Дарующий Крылья? — переспросил я.

— Тебе подходит, — сказала Тха и подмигнула.

Спорить я не стал, почему бы и нет. Далеко не самое плохое прозвище, тем более, что оно вряд ли покинет портальную команду.