Алексей Рокотов – Звездная Кровь. Экзарх VII (страница 50)

Как только стало понятно, что выход близок к завершению, большинство Восходящих присели и оперлись спинами о фальшборт. Почти сутки безостановочной бойни вымотали моих бойцов не только физически, но и ментально.

Как ни странно, но я чувствовал себя относительно бодро. Скорее всего, сказывалось остаточное влияние Аспекта. Это же отражалось и на психике. Порой на меня накатывали странные ощущения, явно звериные, но силой Воли я их гасил.

— Неужели закончили…? — простонала Флами, когда мы оказались на зелёной равнине Сентума, а портал за нашими спинами закрылся сам собой.

Скинув с себя Гардиан, Огненная упала на траву и раскинула руки.

— Все молодцы, — сказал я и искренне добавил. — Благодарю за то, что решились.

— Было бы о чём говорить, — сказал Вулкан вроде как мимоходом, но я видел, что ему приятно, что я не забыл о благодарности.

— Согласна, — сказала Наоки. — Но теперь нам нужно продать добычу и разыскать Развития. А времени у нас мало.

— Я уже отправила отчёт о добыче, — сказала Нира. — Так что совсем скоро мы сумеем получить доступ в закрома Новы.

В этот же момент со мной по воксу связалась Анора.

— «Нейт, я её забираю», — послышался голос золотой Восходящей.

Уточнять, что именно она имела в виду, я не стал. И так было понятно, что Анора ожидала результатов вылазки, а увидев Хранительницу Рощи, тут же захотела заполучить её.

— Ничего не имею против, но за соответствующую плату. А какую, назначь сама. А также за то, что все рунные мастера займутся моими заказами в приоритетном режиме. Время поджимает.

— «Согласна и согласна», — согласилась Анора. Всё-таки я действовал в рамках её плана, так что было бы странно, если бы она начала противиться. — «Винтокрыл уже вылетел за вами, так что по прибытии сразу займись трофеями. Не забудь и о себе, тебе пора закрыть бронзу окончательно. Трофеев более чем хватит на двоих».

Анора недолго помолчала.

— «Напоминаю, сегодня вечером награждение. Кинги и риксы Народов Круга уже собираются в Нове. Будьте готовы, вы одни из главных, кого будут награждать».

Глава 24

На подлёте к Нове я заметил то, чего раньше видеть не доводилось. Город по периметру был окружён множеством лагерей аборигенов. С высоты было трудно рассмотреть, какие именно Народы успели собраться к Нове, чтобы поздравить Народ Земли с обретением признания, но несколько особо броских я распознал без труда.

Лагерь Народа Детей Огня с красными шатрами оказался одним из самых многочисленных, алую кожу воинов рассмотреть было нетрудно. Чуть в стороне от Новы висел остров Крылатого Народа. Аэри использовали не самый большой из своих летающих городов, но даже он в сотню раз превосходил Арк и наверняка вместил бы практически всю Нову, если взять без садов и сельхозугодий за пределами города.

Увидел я и других. У реки, в нескольких километрах к северу, раскинулись сразу два лагеря. Один явно принадлежал Народу Моря, второй Народу Рек.

Других тоже оказалось немало, но они не имели столь же выраженной идентичности, если не считать самого многочисленного лагеря Народа Пустыни. Бежевые шатры опоясали Нову с севера на четверть. Эллесар и Шёрох привели не менее нескольких тысяч воинов, среди которых было немало Восходящих.

Нира, что следила за ходом моих мыслей, тут же добавила:

— « Они пришли не просто так. Сейчас их Восходящие обучаются владению стрелковым оружием и кое-каким технологиям из самых базовых, но тех, которые потребуют самого близкого взаимодействия с Народом Земли. Говоря иначе, Анора привязывает Народ Пустыни к Нове крепчайшими узами, чтобы у них не было и шанса сорваться с крючка. Что бы я ни думала об Эммис, она всё делает правильно».

— « Почему ты назвала её Эммис? И что в этом такого?» — спросил я, так как слышать подобное от Ниры оказалось немного странно. Раньше она не особо обращала внимание на происхождение золотой Восходящей.

— « Ничего», — легко ответила Нира. — «За цветом зелёных глаз не спрятать фиалку. А всё остальное не важно».

Я посмотрел на синтетика, но та спокойно сидела с закрытыми глазами.

На посадочной площадке главного корпуса нас уже ожидали. Техники бережно сгрузили Хранительницу Рощи и тут же утащили в грузовой лифт. Туда же отправились и вся изменённая материя. Наверняка и первое, и второе отправилось в мастерскую Маркуса, и я это приветствовал. Если Кайл оказался прав, то восстановление Предмета может усилить Нову.

Кто сказал, что развитие заканчивается только на военном деле? Даже я, далёкий от производства Восходящий, понимал, что экономика не менее важна, чем военная сила. Впрочем, в Единстве именно последняя позволяла выживать и думать о чём-то большем.

— Кажется, это к нам, — сказала Наоки, первой выйдя из лифта и увидев Хирувима, как того за глаза называли Восходящие Новы, в быту Антона Хирумова — одного из рунных мастеров на подхвате у Маркуса.

И выглядел мастер не самым довольным; похоже, приказ одного из золотых Восходящих заставил его бросить дела и поспешить к портальной команде, чтобы оценить и описать трофейные руны.

— Давайте закончим быстро, — сказал Хирувим, после чего за двадцать минут выполнил всё, что от него требовалось. Каждые несколько минут он вздыхал и бросал на меня косые взгляды, в которых так и читалось «Откуда столько?»

Удовлетворил любопытство мастера я одной фразой:

— Удачный выход в портал, — сказал я, чем заработал ещё один то ли завистливый, то ли недовольный выдох.

— «Нейт, жду тебя и Рики у себя в мастерской», — прислал Маркус, когда с описью добытого было покончено.

Бросаться сломя голову я не стал.

— Вечером портальную команду ждёт награждение на глазах самых сильных и влиятельных Восходящих нашего Круга Жизни, приведите себя в порядок, — я не сумел сдержать улыбки и обратился к Флами. — Докажи, что не зря женская часть копья потратила по три тысячи кредитов каждая на платья.

— За нас не переживай, — хмыкнула Флами. — Лучше о себе подумай. Нира подготовила наряд и для тебя.

Как мне показалось, девушки хитро переглянулись. Все, кроме Наоки. Азио выглядела озадаченной и смотрела на меня странно.

Задумываться об этом было некогда, так что я кивнул Тха, и мы отправились к Маркусу.

Рунный мастер встретил нас возле нашей находки. Он ходил вокруг неё и внимательно разглядывал, будто что-то выискивая.

— А, Нейт, Рики, проходите, — немного отстранённо сказал он, увлечённый исследованием Предмета.

Я сел на небольшой стул и огляделся. Как обычно, в мастерской царила рабочая атмосфера. Множество непонятных приспособлений. Часть из них содержала в себе Звёздную Кровь, но об их предназначении я мог лишь догадываться.

Тха осталась стоять за моей спиной. В её понимании, она не могла сидеть, когда я общался с правителями.

— Получится восстановить? — спросил я, так как Маркус уж слишком увлёкся.

— Не знаю, — задумчиво сказал он. — Но Анора не просто просила это сделать. Практически требовала, что бывает редко. На самом деле ты добыл для Новы уникальную вещицу. Она точно была золотом, но сейчас придётся потрудиться, чтобы вернуть ей былую силу.

В этот момент я осознал, что сейчас видел Маркуса таким, каким его видел мало кто. Увлечённый исследователь и рунный мастер, он выглядел умиротворённым. Но это закончилось, стоило ему сделать над собой усилие и оторваться от находки. На лице появилась знакомая холодная маска, плечи опустились, а взгляд полыхнул властностью. Хотя за всем этим я видел и усталость и беспокойство. Золотого мастера явно что-то тяготило.

— Отличный рейд, — холодно сказал Маркус и сел напротив. — Говоря откровенно, я не ожидал, что трофеев окажется столько.

— Мы старались, — нейтрально ответил я.

— Это видно, — кивнул Маркус. Он протянул руку, и с дальнего стола к нему подплыл небольшой бокал с янтарной жидкостью внутри. — Особенно это касается статуи. Если получится восстановить, она станет отличным подспорьем при будущем переезде.

— Ещё неизвестно, куда? — спросил я, так как этот вопрос интересовал всех. В Круге Жизни было не так много свободных мест, которые нам могли выделить. Ни один из Народов, как бы хорошо он ни относился к землянам, не согласится отдать даже клочок своих земель.

Маркус бросил быстрый взгляд на Тха, словно раздумывая, стоит ли говорить при ней.

— Тебе — скажу, — всё же ответил золотой Восходящий. — Происходит странное. Вчера Кинги Совета собрались на внеочередное заседание. Я не знаю, что там произошло, но большинство вышли оттуда в ярости. И это точно как-то связано с землями и Легио Астра.

— Те никак не успокоятся, — проскрежетал я. Мои ладони стиснули деревянные подлокотники настолько, что они слегка захрустели.

— Не успокоятся, — подтвердил Маркус. — Но переживать рано. Нас признали в Круге Жизни. Кинги не могут отказать правящей Триархии Круга. Земли мы получим, получим дом. Это будет, можешь не сомневаться.

— Хоть что-то радует, — согласился я. — Но оставлять Легио Астра в покое нельзя. Они наши враги и сейчас ослаблены.

Маркус долго смотрел на меня.

— Мы тоже ослабли, Нейт. Наши ресурсы не бесконечны, а последняя половина цикла выдалась слишком уж жаркой. А теперь ещё и земли, которые мы обязаны осваивать и защищать. Заметь, не должны, а обязаны. Без этого наш статус могут отозвать.