Алексей Орлов – На краю необжитого мира (страница 3)

Ты неправильно считаешь, раздался над ухом голос Бина.

Грета дёрнулась и больно стукнулась затылком о титановую балку.

АЙ! Господин Бин! Нельзя же так подкрадываться!

Я не подкрадывался, оскорбился призрак. Я парил. В состоянии частичной дематериализации невозможно «подкрадываться». Это вульгаризм.

Ладно, ладно. Что там с моим счётом?

Ты пропустила шарнир номер тысяча восемьсот девяносто семь. Он находится на три ряда выше и левее. И он не смазан.

Грета застонала. Она ненавидела, когда Бин оказывался прав. А он оказывался прав всегда. Это было одно из самых раздражающих качеств призрака наряду с его педантичностью, занудством и привычкой появляться в самый неподходящий момент.

Я проверю, вздохнула она.

И заодно проверь шарниры с тысяча девятьсотого по тысяча девятьсот десятый. В них, кажется, использован состав номер три вместо номера четыре.

КАЖЕТСЯ?! Грета села, чуть не скинув Зубастика. Вы не можете «казаться»! Вы либо знаете точно, либо нет!

Бин поджал призрачные губы.

Я знаю точно, но стараюсь быть вежливым. Мастер говорил, что мне нужно работать над социальными навыками. Я практикую неопределённость. Это тяжело.

Грета уставилась на него, открыв рот. Призрак Архивариус Бин... практикует неопределённость. Ради вежливости. Мир сошёл с ума.

Спасибо, выдавила она наконец. Я... ценю ваши усилия.

Пожалуйста, чопорно ответил Бин и растаял в воздухе.

Зубастик проводила его взглядом и издала звук, подозрительно похожий на смешок.

Даже не комментируй, буркнула Грета.

В другом конце Зала Тиша занималась подготовкой протокола первой активации дыхательной системы. Это была сложная работа, требовавшая не только технических знаний, но и... определённой этической позиции.

Она сидела за столом, заваленным свитками, расчётами и пустыми кружками из-под травяного чая (Мастер не одобрял кофе говорил, что он «затуманивает магическое восприятие», но Тиша подозревала, что ему просто жалко делиться своими запасами). Перед ней лежал раскрытый дневник.

«День 2476 проекта. Сегодня я должна закончить протокол активации. Мастер хочет предусмотреть всё, включая катастрофический сценарий. Я понимаю его логику, но мне страшно даже думать об этом. Если что-то пойдёт не так... если дыхательная система выйдет из-под контроля на этапе тестирования... наша Цитадель превратится в оплавленный кратер. И мы вместе с ней.

Но с другой стороны что, если всё получится? Что, если мы действительно создадим живое, дышащее, мыслящее существо? Существо, которое никогда раньше не существовало в природе? Это же... чудо. Настоящее чудо.

Я пытаюсь представить, что он будет чувствовать, когда впервые откроет глаза. Увидит нас. Поймёт, что он не просто машина, а... личность. Будет ли он рад? Испуган? Разозлён?

Мастер говорит, что я слишком много думаю о чувствах. Что дракон это прежде всего конструкция, а душа из хаоса это просто источник энергии. Но я ему не верю. Я вижу, как он смотрит на скелет. Как он гладит титановые рёбра. Он сам не верит в то, что говорит. Он просто боится привязаться.

Грета предлагает назвать дракона Бубликом. Я понимаю, что это шутка, но... может, в этом что-то есть? Может, дать ему простое, тёплое имя это способ сказать: ты не оружие. Ты наш. Ты часть семьи.

Надо подумать.»

Тиша отложила перо и потянулась. В Зале было тихо, только где-то наверху постукивали манипуляторы Мастера да Грета ворчала над своими шарнирами.

Идиллия.

Именно в этот момент, как всегда, всё и пошло не так.

Сначала раздался звук. Низкий, вибрирующий гул, от которого завибрировали зубы и заложило уши. Потом свет магических ламп мигнул и сменил цвет с тёплого жёлтого на тревожный оранжевый.

Что за... начала Грета, но закончить не успела.

Из одного из грудных шарниров дракона того самого, который она ТОЛЬКО ЧТО проверяла вырвалась струя чего-то, похожего на жидкий огонь. Ярко-синяя, шипящая, она ударила в потолок и растеклась по каменному своду, прожигая в нём оплавленную борозду.

ПЛАЗМА! заорала Тиша, вскакивая. ЭТО ПЛАЗМА!

Я ВИЖУ! заорала в ответ Грета, скатываясь с шеи дракона и прижимая к груди Зубастика. ОТКУДА ОНА?! Я НИЧЕГО НЕ ПОДКЛЮЧАЛА!

Тысяча восемьсот девяносто семь! прошелестел возникший из воздуха Бин. Я же говорил! Он был не просто не смазан! Он был подключён к контуру охлаждения! По ошибке!

ПОЧЕМУ ВЫ НЕ СКАЗАЛИ СРАЗУ?!

Я практиковал неопределённость!

НЕВОВРЕМЯ ВЫ НАЧАЛИ ПРАКТИКОВАТЬ!

Сверху, с балок под потолком, раздался голос Мастера:

ВСЕМ СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ! ЭТО ВСЕГО ЛИШЬ НЕБОЛЬШАЯ УТЕЧКА ПЛАЗМЫ ЧЕТВЁРТОГО КЛАССА!

ЧЕТВЁРТОГО?! взвизгнула Тиша. У НАС ДАЖЕ КЛАССИФИКАЦИИ НЕТ ДЛЯ ТАКОГО! ВЫ ЕЁ ТОЛЬКО ЧТО ПРИДУМАЛИ!

И ЧТО?! ХОРОШАЯ КЛАССИФИКАЦИЯ! КРАТКАЯ И ЁМКАЯ!

Мастер уже спускался, его механические ноги работали с бешеной скоростью, перебирая балки и ступени. В одной руке он держал какой-то прибор, похожий на помесь огнетушителя с музыкальным инструментом.

БИН! ТОРМОЗНИ РАСПРОСТРАНЕНИЕ ПЛАЗМЫ ПО ПОТОЛКУ! ТЫ МОЖЕШЬ СОЗДАВАТЬ ЛОКАЛЬНЫЕ МАГИЧЕСКИЕ БАРЬЕРЫ!

Я ПРИЗРАК, А НЕ ЩИТОВИК! возмутился Бин, но послушно взмыл к потолку, вытянув руки.

Вокруг него начал формироваться полупрозрачный купол, сдерживающий растекающуюся плазму. Это помогало, но ненадолго плазма пожирала магический барьер с отвратительным чавкающим звуком.

ГРЕТА! МНЕ НУЖЕН ГЛАВНЫЙ РУБИЛЬНИК ПИТАНИЯ ШЕЙНОГО КОНТУРА! ОН ГДЕ-ТО У ОСНОВАНИЯ ЧЕРЕПА!

ГДЕ-ТО?! ВЫ НЕ ЗНАЕТЕ ТОЧНО?!

Я СТАРЫЙ! Я ИМЕЮ ПРАВО ЧТО-ТО ЗАБЫВАТЬ!

Грета, ругаясь сквозь зубы на трёх языках (один из которых был гоблинским матерным, а второй техническим жаргоном артефакторов, что в сущности одно и то же), полезла обратно на шею дракона.

Зубастик, проявив неожиданную инициативу, спрыгнула с её плеча и побежала вперёд, ориентируясь на запах металла и магии. Она остановилась у небольшой панели, скрытой за пластиной брони, и начала царапать её когтями.

УМНИЦА! крикнула Грета, подползая. ДАЙ Я!

Она откинула панель и уставилась на хитросплетение проводов, рычагов и магических кристаллов. В центре всего этого пульсировал ярко-синий шар источник утечки.

МАСТЕР! Я НАШЛА! ТУТ КРИСТАЛЛ-РЕГУЛЯТОР! ОН ПЕРЕГРУЖЕН! ЕСЛИ Я ЕГО ВЫДЕРНУ, ВСЁ ВЫКЛЮЧИТСЯ, НО МЕНЯ МОЖЕТ УДАРИТЬ ОСТАТОЧНЫМ РАЗРЯДОМ!

НЕ ВЫДЁРГИВАЙ! закричала Тиша снизу. ЭТО УБЬЁТ ТЕБЯ!

А ЕСЛИ НЕ ВЫДЕРНУ, ОН ПРОЖЖЁТ ПОТОЛОК, БИНА И ВСЮ ЦИТАДЕЛЬ! возразила Грета.

Я могу изолировать её! неожиданно сказала Тиша. Мастер, разрешите!

ЧТО ТЫ ЗАДУМАЛА?!

ЭТИЧЕСКУЮ ДИЛЕММУ!

ЧТО?!

Тиша уже не слушала. Она подбежала к столу, схватила свой дневник и начала лихорадочно листать страницы.

Я записывала сюда все свои разговоры с драконом! Все попытки установить эмпатическую связь! Если я права, между мной и... его энергетической структурой уже есть слабый резонанс! Я могу перенаправить поток плазмы через себя!

ТЫ СГОРИШЬ!

НЕ СГОРЮ, ЕСЛИ БУДУ ДУМАТЬ О ХОРОШЕМ!

ЭТО НЕ РАБОТАЕТ ТАК!

А МЫ ПРОВЕРИМ!