Алексей Орлов – На краю необжитого мира (страница 2)
Вы сумасшедший, вздохнула Тиша, но в её голосе слышалось восхищение.
Меня изгнали из Гильдии именно за это, усмехнулся Виго. За «сумасшествие». Коим они называли любую идею, которая не умещалась в их крохотные, заскорузлые, лишённые воображения черепные коробки!
Последние слова он почти выкрикнул. Линзы на миг вспыхнули красным признак гнева.
Грета и Тиша переглянулись. Они знали, что тема Гильдии больная для Мастера. Он редко говорил об этом прямо, но иногда прорывалось.
Виго сделал глубокий вдох, выдохнул, и красный цвет линз сменился спокойным синим.
Ладно. Проехали. Грета, мне нужно, чтобы ты проверила все соединения в шейном отделе. Двадцать семь тысяч шарниров. Каждый должен быть смазан составом номер четыре и затянут с моментом ровно три и семь десятых ньютон-метра. Не три и шесть. Не три и восемь. Три-семь.
Грета мысленно застонала. Двадцать семь тысяч шарниров. Это дня на три работы, даже с помощью Зубастика.
А Тиша пусть подготовит протокол первой активации дыхательной системы, продолжил Виго. Мне нужно предусмотреть все варианты... включая тот, при котором всё пойдёт не так.
А когда всё шло «так»? пробормотала Грета.
Один раз, неожиданно ответил Виго. В четыреста пятьдесят втором году. Я собирал автоматический тостер. Он работал идеально.
И что с ним стало?
Он поджаривал хлеб так хорошо, что Гильдия объявила его «опасным артефактом, подрывающим экономику пекарен» и конфисковала. Виго горько усмехнулся. Всё, что я создаю, они либо крадут, либо объявляют вне закона. Но ЭТОГО дракона, он любовно погладил титановое ребро, они не получат. Это моё. Только моё. И ваше, разумеется. Вы часть этого.
Тиша просияла. Грета смущённо шмыгнула носом и сделала вид, что очень занята поиском нужного ключа в одном из семнадцати карманов.
Ближе к обеду, когда Грета уже ненавидела шарниры, смазку, ньютон-метры и всё мироздание в придачу, в Зал вплыл Бин.
Мастер, произнёс он своим скрипучим голосом, у нас... посетитель.
Виго, который в этот момент висел вниз головой над черепом дракона, выверяя симметрию глазниц, замер.
Посетитель? переспросил он. Здесь? На краю необжитого мира, где сходятся вечность и мрак? Сюда никто не приходит СЛУЧАЙНО.
Я в курсе, сухо ответил Бин. Именно поэтому я и докладываю. Это гонец. Из Гильдии.
В Зале повисла тишина. Даже вечно жужжащие магические лампы, казалось, притихли.
Из Гильдии, медленно повторил Виго. Его линзы снова начали наливаться красным. Спустя триста лет. Они вспомнили обо мне.
Там ещё идёт дождь вверх, добавил Бин будничным тоном. Гонец промок снизу доверху и крайне раздражён. Он требует аудиенции.
Требует? Виго спустился на платформу. Его механические ноги щёлкнули, раскладываясь в боевую стойку. ТРЕБУЕТ? В МОЁМ ДОМЕ? На моём краю мира?!
Мастер, Тиша осторожно коснулась его рукава, может, сначала выслушаем, что ему нужно? Вдруг что-то важное?
Виго посмотрел на неё. Линзы считали эмоции: искренняя тревога, желание защитить, немного страха. Фиолетовый с золотыми искрами. Он вздохнул.
Хорошо. Бин, впусти этого... гонца. Но предупреди: если он сделает хоть одно неуважительное замечание о моём проекте, я превращу его в садовую статую. У меня как раз не хватает одной для огорода на восточной башне.
Огород на восточной башне не существует, педантично заметил Бин. Вы его забросили двести лет назад.
Значит, будет повод восстановить.
Гонец оказался молодым человеком лет тридцати, в дорогом, но безнадёжно промокшем плаще (дождь снизу не оставлял шансов). Он вошёл в Зал Сборки и... замер.
Грета видела, как расширились его зрачки. Как он медленно поднял голову, пытаясь охватить взглядом весь масштаб конструкции. Как его рот приоткрылся.
Это... прошептал он. Это же...
Дракон, закончил Виго, стоя у основания скелета. Сорок два метра в длину. Размах крыльев шестьдесят метров. Скелет из титанового сплава с вкраплениями адамантия в ключевых узлах. Броня композит на основе обсидиана и закалённой стали. Вооружение: алмазные когти, алмазные зубы, дыхательный аппарат, генерирующий поток плазмы, который в просторечии называют «напалм». Душа структурированный хаос. Имя рабочее Проект «Совершенство». Мои помощницы предлагают назвать «Бублик». Я пока думаю.
Гонец молчал секунд тридцать. Потом произнёс:
Вы... вы сумасшедший.
Тиша зажмурилась, ожидая вспышки гнева. Грета инстинктивно потянулась к гаечному ключу (не как оружию, а как к предмету, который всегда успокаивал).
Но Виго неожиданно рассмеялся. Сухо, скрипуче, но искренне.
Знаешь, мальчик, сказал он, мне это говорили тысячу раз. В Гильдии. На Совете Магов. Даже мой собственный отражение в зеркале как-то раз сказало мне это, когда я не спал четвёртые сутки подряд. Но знаешь, что я понял за тысячу сто семьдесят три года?
Гонец мотнул головой.
«Сумасшедший» это не оскорбление. Это комплимент. Потому что все великие вещи в этом мире были созданы сумасшедшими. Те, кто считал себя нормальными, просто повторяли за другими. А я... он обвёл рукой Зал, скелет, своих помощниц, я создаю новое.
Он подошёл к гонцу вплотную. Механические ноги за спиной угрожающе пощёлкивали.
А теперь говори, зачем тебя прислали. Быстро. У меня много работы.
Гонец сглотнул, достал из-за пазухи свиток с печатью Гильдии и дрожащим голосом произнёс:
Совет Гильдии... просит вас вернуться. В мире появилась угроза, с которой никто, кроме вас, не справится. Они... они предлагают восстановить ваше звание Верховного Артефактора. И все привилегии. И...
Стоп, Виго поднял руку. Они ИЗГНАЛИ меня триста лет назад. Объявили мои работы ересью. Уничтожили мою лабораторию в столице. Сожгли мои чертежи. А теперь, когда у них проблемы, они «просят»?
Он взял свиток из рук гонца, даже не взглянув на печать.
Передай Совету, произнёс он ледяным тоном, что я подумаю над их предложением. Ровно через столько времени, сколько они игнорировали моё существование. Триста лет. Пусть подождут.
Он развернулся и пошёл обратно к дракону.
Бин, проводи гостя. И проследи, чтобы он не заблудился. Тут темно и кое-где всё ещё живут пауки размером с собаку.
Собаку? пискнул гонец.
С крупную овчарку, уточнила Грета, не удержавшись.
Когда гонца вывели, и тяжёлые двери Зала закрылись, Тиша подошла к Мастеру.
Вы правда не вернётесь? Даже если там правда что-то опасное?
Виго посмотрел на неё долгим взглядом. Линзы показывали её эмоции фиолетовый тревоги, но теперь с примесью чего-то тёплого, золотистого. Доверия.
Я не сказал «нет», тихо ответил он. Я сказал «подумаю». Но сначала, он повернулся к скелету, я закончу ЕГО. Потому что, Тиша, когда я смотрю на это создание, я понимаю: всё, что было до него лишь черновик. Моя жизнь обрела смысл только сейчас. И я не позволю никому, ни Гильдии, ни Совету, ни самой судьбе, отнять у меня этот момент.
Он положил морщинистую ладонь на холодный титан.
Ещё немного, прошептал он, и в его голосе слышалось что-то очень похожее на нежность. Ещё немного, и ты увидишь небо.
Грета, наблюдавшая эту сцену с верхнего яруса лесов, шмыгнула носом и утёрла глаза рукавом комбинезона.
Зубастик, прошептала она ящерке, кажется, мы ввязались во что-то великое.
Ящерка зевнула, показывая острые зубки, и согласно щёлкнула хвостом.
Глава 2. «О пользе кризисного менеджмента, или Как мы чуть не устроили конец света до обеда»
Прошло три дня с визита гонца из Гильдии. Мастер Виго не упоминал об этом ни словом, но Тиша заметила, что он стал работать ещё больше если такое вообще было возможно. Он спал по два часа в сутки, прямо на ходу, используя какое-то хитрое заклинание, позволявшее разуму отдыхать, пока тело продолжало двигаться. Выглядело это жутковато: Мастер ходил с закрытыми глазами, но его руки-манипуляторы продолжали работать с прежней точностью.
Грета тем временем домучивала шарниры шейного отдела.
Две тысячи четыреста двенадцать... две тысячи четыреста тринадцать... бормотала она, лёжа на спине под массивной шеей будущего дракона. Зубастик сидела у неё на животе и подавала инструменты. Ключ на семь... нет, на восемь... Зубастик, это напильник. Мне нужен ключ.
Ящерка недовольно фыркнула и нырнула в ящик с инструментами, чтобы через секунду вынырнуть с нужным ключом в зубах.
Умница. Грета потрепала её по гребню. Две тысячи четыреста четырнадцать...