Aleksey Nik – Ворожея (страница 8)

– Мы должны идти, – наконец сказала Влада, направляясь к выходу. – Прямо сейчас.

– Я с тобой, – Светозар подхватил свою сумку и нож. – Но обещай, что не будешь действовать опрометчиво. Мы не знаем, что нас ждёт там.

Влада не ответила. В её сердце боролись страх за семью и гнев на Светозара за то, что он скрыл от неё то, что происходило ночью. Но глубоко внутри она понимала, что он поступил так из заботы о ней.

Они вышли из дома и направились обратно по тропе, ведущей в село. День был ясным, но прохладным, с лёгким туманом, стелющимся над водой Чёрного озера. В лесу пели птицы, словно ночные ужасы были лишь дурным сном.

Но чем дальше они уходили от озера, тем тревожнее становилось на душе у Влады. Она чувствовала что-то… неправильное в лесу. Словно сама природа была напряжена, ожидая чего-то страшного.

– Ты тоже это чувствуешь? – спросил Светозар, оглядываясь.

Значит, не только она замечала эту странную атмосферу.

– Да, – тихо ответила Влада. – Как будто лес… боится.

Они ускорили шаг, стараясь двигаться как можно тише. Влада периодически останавливалась, прислушиваясь не только ушами, но и тем новым чувством, которое открылось в ней. Она пыталась уловить присутствие опасности, как научила её Мороуна.

Примерно через час пути лес начал редеть, и вскоре они вышли на знакомую поляну – ту самую, где вчера прятались от навьих. Здесь всё выглядело мирно, никаких следов мертвецов.

– Мы почти на полпути, – сказал Светозар, глядя на солнце. – Если продолжим в том же темпе, будем в селе к полудню.

Влада кивнула, не в силах избавиться от тревоги, грызущей сердце. Что если они опоздали? Что если Карачун говорил правду, и её семья…

Нет. Она не могла, не хотела думать об этом. Они живы. Должны быть живы.

Они двинулись дальше по тропе. Влада шла впереди, а Светозар следовал за ней, постоянно оглядываясь и держа руку на рукояти ножа.

Лес постепенно становился знакомее – они приближались к окраине села. И тогда Влада почувствовала запах… дыма. Не обычного дыма от печей и костров, а густого, едкого дыма пожарища.

– Ты чувствуешь? – она обернулась к Светозару, и по его лицу поняла, что да.

Они побежали, уже не заботясь о тишине. Тропа вилась между деревьями, поднимаясь на небольшой холм, с которого обычно открывался вид на село. И когда они достигли вершины, то остановились, потрясённые увиденным.

Вышеград горел. Многие дома были охвачены пламенем, другие уже превратились в дымящиеся руины. Даже отсюда они могли видеть фигурки людей, бегающих между строениями – одни пытались тушить огонь, другие, кажется, спасали имущество из ещё не затронутых пожаром домов.

– Нет… – прошептала Влада, чувствуя, как подкашиваются ноги.

Светозар обнял её за плечи, удерживая от падения.

– Идём, – твёрдо сказал он. – Нужно узнать, что случилось и найти твою семью.

Они спустились с холма и побежали к селу. По мере приближения картина становилась всё более удручающей. Многие дома были полностью разрушены, кое-где на земле виднелись тёмные пятна, в которых Влада с ужасом узнала кровь.

– Что здесь произошло? – выдохнула она, когда они вошли в село.

Люди бегали вокруг, некоторые несли вёдра с водой, другие пытались вытащить вещи из горящих домов. Воздух был наполнен криками, плачем и запахом гари.

– Эй! – окликнул Светозар пробегающего мимо мужчину. – Что случилось?

Мужчина остановился, его лицо было черно от сажи, глаза красные от дыма и, возможно, от слёз.

– Светозар? Ты жив! – он схватил юношу за плечи. – Твои родители искали тебя всю ночь!

– Что здесь произошло? – повторил Светозар, не обращая внимания на это замечание.

– Нежить, – мужчина перекрестился. – Пришла ночью, десятки их. Ходячие мертвецы. Начали убивать всех, кто попадался на пути, поджигать дома…

– А где старейшины? Где отец Родион? – спросила Влада, оглядываясь.

– Отец Родион собрал людей в церкви, там безопасно… или было безопасно, – мужчина помрачнел. – Они пытались отбиться, но этих тварей слишком много.

– А моя семья? – Влада схватила его за руку. – Радомировы? Вы видели их?

– Не знаю, девочка, – мужчина покачал головой. – Многие погибли, многие пропали без вести. Я видел, как твой отец сражался у кузницы, но потом…

Он не закончил, но его взгляд сказал Владе всё, что нужно.

– Нет… – она отступила, чувствуя, как земля уходит из-под ног. – Нет, нет, нет…

– Влада, – Светозар крепко держал её. – Мы не знаем наверняка. Мы должны найти их. Всех.

Она кивнула, пытаясь взять себя в руки. Нужно было действовать, а не впадать в отчаяние.

– Спасибо, – сказала она мужчине. – Будьте осторожны.

Они поспешили дальше, к дому Радомировых. По пути они видели тела – как жителей села, так и странных существ, которых Влада узнала как навьих. Мёртвые тела с серой кожей и пустыми глазами лежали на улице, пронзённые вилами или расчленённые. Это были те же существа, от которых они прятались в лесу.

– Смотри, – Светозар указал на одно из тел навьего. – Это же… это же Прохор, кузнец из соседнего села. Я видел его на ярмарке три недели назад. Он был жив!

Влада подошла ближе и с ужасом узнала в искажённом лице черты знакомого кузнеца. Значит, навьи – это действительно восставшие мертвецы, люди, которые раньше были живыми.

– Карачун, – прошептала она. – Он поднял их и послал сюда.

– Но зачем? Просто чтобы убивать? – Светозар выглядел потрясённым.

– Не знаю, – Влада отвернулась от мёртвого тела. – Но мы должны найти мою семью.

Они продолжили путь, и вскоре показался дом Радомировых. К ужасу Влады, от него остались только обугленные стены и дымящиеся руины. Крыша обвалилась, окна были выбиты, дверь сорвана с петель.

– Нет… – она бросилась к дому, но Светозар удержал её.

– Подожди! Там может быть опасно!

Он был прав – обгоревшие балки могли рухнуть в любой момент. Но Влада не могла просто стоять и смотреть.

– Я должна знать, что с ними случилось!

Она вырвалась из его хватки и побежала к дому. Осторожно ступая по обугленным доскам, она вошла внутрь. Дым ел глаза, заставляя их слезиться, но она продолжала искать, звать:

– Мама! Папа! Борислав!

Ответа не было. Только треск догорающих бревен и шорох пепла под ногами.

– Влада! – Светозар вошёл следом. – Здесь никого нет. Выходи, крыша может обрушиться!

Но она не слушала. Её взгляд был прикован к чему-то в углу, где раньше стояла печь. Что-то блестящее среди обгоревших обломков.

Подойдя ближе, она увидела медальон – тот самый, что носил её отец. Простой металлический круг с выгравированным символом солнца. Она подняла его, чувствуя, как внутри всё обрывается.

– Влада, пожалуйста, – Светозар был рядом, осторожно касаясь её плеча. – Нам нужно выйти.

Она позволила увести себя из разрушенного дома, крепко сжимая в кулаке найденный медальон. На улице она наконец смогла глубоко вдохнуть, но чистый воздух не принёс облегчения.

– Их нет, – её голос был пустым, безжизненным. – Что если они…

– Мы не знаем наверняка, – Светозар смотрел ей прямо в глаза. – Они могли уйти. Спрятаться. Нам нужно поговорить с другими жителями, узнать, что видели они.

Влада кивнула, пытаясь ухватиться за эту слабую надежду. Да, возможно, они успели уйти до пожара. Возможно, они в церкви с отцом Родионом или в лесу, скрываются от навьих.

Они отправились к центру села, где находилась церковь – небольшое деревянное строение с куполом и крестом. По мере приближения они видели всё больше людей – испуганных, измученных, многие были ранены. Некоторые сидели прямо на земле, словно у них не было сил идти дальше. Другие суетились вокруг раненых, пытаясь помочь.

У входа в церковь стоял отец Родион – бледный, с повязкой на голове, но живой. Он держал в руках большой серебряный крест и что-то говорил собравшимся вокруг него людям.

– …это наказание за грехи наши! За то, что позволили нечисти жить среди нас! Темные силы пришли за своей добычей, и только истинная вера может спасти нас!

– Отец Родион! – позвал Светозар, подходя ближе.

Священник обернулся, и его взгляд упал на Владу. На мгновение в его глазах мелькнуло что-то похожее на страх, но он быстро справился с собой.