Aleksey Nik – Ворожея (страница 10)

Влада в последний раз оглядела кузницу – место, где её отец провёл большую часть жизни, создавая прекрасные вещи своими руками. Теперь его нет. От этой мысли становилось невыносимо больно, но она не могла позволить себе сейчас погрузиться в горе. Нужно было действовать.

– Нам нужны припасы, – сказала она, выходя из кузницы. – Еда, вода, может быть, оружие. Не знаю, сколько времени займёт путь до Холмов.

– Согласен, – Светозар огляделся. – Но как это сделать? Большинство домов сожжено, а в тех, что остались, наверняка сейчас другие люди.

– Не все дома пострадали, – Влада указала на несколько строений на окраине села, которые выглядели почти нетронутыми. – Возможно, там мы найдём то, что нам нужно.

Они направились к уцелевшим домам, стараясь держаться незаметно. Не то чтобы они собирались воровать, но в текущей ситуации любые их действия могли быть неправильно истолкованы напуганными жителями.

Первый дом оказался пуст – вероятно, хозяева либо погибли, либо уже укрылись в церкви. Внутри они нашли немного сухарей, вяленого мяса и флягу с водой, которые сложили в сумку Светозара.

– Смотри, – Влада указала на небольшой нож с деревянной рукоятью, лежащий на столе. – Возьми его. Тебе может понадобиться оружие посильнее твоего охотничьего ножа.

Светозар взял нож и проверил лезвие.

– Острый. Сгодится.

В следующем доме они нашли тёплый плащ, который Влада взяла себе, и небольшой котелок, который Светозар повесил на пояс – пригодится для готовки в пути.

Когда они выходили из дома, раздался крик. Они обернулись и увидели женщину, стоящую посреди улицы и указывающую на них.

– Воры! – кричала она. – Они грабят дома!

– Нет, вы не понимаете… – начал Светозар, но было поздно. Из церкви уже бежали несколько мужчин, среди которых был и отец Родион.

– Вот, – священник указал на них крестом. – Вот они, служители тьмы! Сначала навлекли на нас беду, теперь грабят мертвых!

– Мы не грабим! – возмутилась Влада. – Мы берём только то, что необходимо для пути. Мы уходим на восток, к Старым Холмам.

– Зачем? Чтобы присоединиться к своей ведьме-матери? – Родион приближался, и его глаза горели фанатичным огнём. – Я видел, что она делала. Колдовство. Чернокнижие. За это бог наказал нас всех!

Люди вокруг начали возмущаться, кто-то даже поднял камень. Влада почувствовала, как внутри закипает гнев. Как смеет этот человек обвинять её мать, которая рисковала жизнью, защищая этих же людей?

– Моя мать пыталась спасти вас! – крикнула она. – Она боролась с навьими, пока вы прятались в церкви!

– Хватит! – Родион поднял крест выше. – Схватить их! Особенно девчонку. Она такая же ведьма, как и её мать!

Мужчины двинулись вперёд, окружая Владу и Светозара. Их лица были искажены страхом и гневом – эмоциями, которые делают людей опасными.

– Влада, – тихо сказал Светозар, становясь между ней и толпой, – нам нужно уходить. Сейчас.

– Но как? Они окружили нас.

– Твоя сила, – он бросил на неё быстрый взгляд. – Ты можешь сделать что-нибудь?

Влада не была уверена. Она едва начала осваивать свои способности. Но другого выхода не было.

Она закрыла глаза и сосредоточилась на тепле внутри, на том самом чувстве, которое помогло ей создать огненный щит против Карачуна. Но сейчас она не хотела никого ранить. Ей нужно было отвлечь этих людей, дать себе и Светозару шанс сбежать.

Тепло в груди росло, растекаясь по телу, собираясь в кончиках пальцев. Влада вспомнила, как Мороуна говорила об иллюзиях, о том, как можно заставить людей видеть то, чего нет на самом деле.

«Покажи им то, чего они боятся», – прошептал голос внутри, и Влада не была уверена, был ли это её собственный голос или чей-то ещё.

Она резко открыла глаза и выбросила руки вперёд. Из её пальцев вырвались странные, дымчатые тени, которые быстро сформировались в фигуры, напоминающие навьих – высокие, угрожающие, с горящими глазами.

Толпа отпрянула в ужасе. Кто-то закричал, кто-то упал на колени, молясь. Отец Родион побледнел, но продолжал стоять, выставив перед собой крест.

– Бегом! – крикнул Светозар, хватая Владу за руку. – Пока они не опомнились!

Они бросились бежать, протискиваясь между домами, перепрыгивая через изгороди и обломки. Позади слышались крики, но никто не решался их преследовать – иллюзия Влады оказалась достаточно убедительной, чтобы посеять панику.

Они не останавливались, пока не достигли восточного края села, где лес снова подступал к домам. Только там, спрятавшись за густым кустарником, они позволили себе перевести дух.

– Это… было… потрясающе, – выдохнул Светозар, согнувшись пополам от быстрого бега. – Как ты это сделала?

– Я не знаю, – честно ответила Влада, чувствуя странную пустоту внутри, словно использование силы истощило её. – Просто… почувствовала, что могу.

Она посмотрела на свои руки – обычные руки деревенской девушки, с мозолями от работы и маленьким шрамом на большом пальце от давнего пореза. Но теперь эти руки могли создавать иллюзии, управлять огнём. Что ещё они могли делать?

– Ты в порядке? – Светозар внимательно смотрел на неё.

– Да, просто… устала немного, – она попыталась улыбнуться. – Нам нужно идти. Восток там, – она указала в сторону, где солнце уже поднялось достаточно высоко.

– Ты знаешь, где находятся Старые Холмы? – спросил Светозар, поправляя сумку на плече.

– Не точно. Но я была там однажды с отцом, когда мы ездили продавать его изделия в соседнее село, – Влада старалась не думать о том, что больше никогда не увидит отца. – Если идти по восходящему солнцу примерно день пути, мы должны увидеть их. Это такие странные, круглые холмы, поросшие травой. Люди говорят, что в древние времена там было капище языческим богам.

Светозар кивнул, и они двинулись в путь, стараясь держаться лесной опушки, чтобы в случае опасности можно было быстро скрыться среди деревьев. День был ясным, но прохладным, ветер доносил запах гари от сожжённого села.

Они шли молча, каждый погружённый в свои мысли. Влада думала о матери, о Бориславе, о всём, что произошло за последние дни. Её мир рухнул в считанные часы, превратившись из понятного и безопасного в полный опасностей и неизвестности.

К полудню они остановились у небольшого ручья, чтобы отдохнуть и перекусить. Светозар разделил сухари и вяленое мясо, они напились холодной, чистой воды из ручья.

– Как ты думаешь, что там, в Старых Холмах? – спросил он, когда они снова тронулись в путь. – Почему твоя мать и Мороуна пошли именно туда?

– Мама сказала, что там место силы, – Влада пожала плечами. – Я не знаю, что это значит. Может быть, там они могут лучше защититься от Карачуна. Или найти способ его остановить.

– А что если… – Светозар запнулся, словно не решаясь продолжить.

– Что если что?

– Что если Борислав тоже там? Что если он тоже пошёл на восток, а не в лес, как сказал Родион?

Влада остановилась, осмысливая эту возможность. Это имело смысл – если Борислав видел, что мать и Мороуна уходят в том направлении, он мог последовать за ними.

– Это возможно, – медленно сказала она, чувствуя, как в сердце затеплилась надежда. – Но почему он вёл себя странно, как сказал Родион? Почему не отвечал, когда к нему обращались?

– Может быть, он был ранен или в шоке, – предположил Светозар. – После всего, что произошло, это не удивительно.

Влада кивнула, но что-то внутри неё подсказывало, что дело может быть в другом. Она вспомнила голос, притворявшийся Бориславом у дома Мороуны, и по спине пробежал холодок.

Но она промолчала. Не хотела делиться этими страхами со Светозаром, не хотела произносить их вслух, словно это могло сделать их реальными.

День клонился к вечеру, когда ландшафт начал меняться. Лес постепенно редел, сменяясь открытыми пространствами с высокой травой. Впереди, на горизонте, виднелись странные, идеально круглые холмы, поросшие ярко-зелёной травой, несмотря на осень.

– Это они? – спросил Светозар, указывая на холмы.

– Да, – кивнула Влада. – Старые Холмы. Мы пришли.

Они ускорили шаг, желая достичь холмов до наступления темноты. По мере приближения Влада начала чувствовать что-то странное – словно воздух вокруг становился гуще, заряженный невидимой энергией. Её кожу покалывало, а внутреннее тепло, источник её силы, пульсировало сильнее.

– Чувствуешь это? – спросила она Светозара.

– Что именно?

– Не знаю… что-то в воздухе.

Светозар покачал головой.

– Не замечаю ничего особенного. Может, это твои способности?

– Возможно, – согласилась она. – Мать говорила, что это место силы. Может быть, я чувствую эту силу.

Когда они подошли к подножию первого холма, солнце уже почти скрылось за горизонтом, окрашивая небо в оттенки оранжевого и фиолетового. В наступающих сумерках холмы казались ещё более странными и неестественными – слишком правильной формы для природного образования.

– Куда теперь? – спросил Светозар, оглядываясь. – Здесь несколько холмов, и все они выглядят одинаково.

Влада закрыла глаза, пытаясь прислушаться к своим ощущениям. Внутреннее тепло пульсировало, словно указывая направление.