Aleksey Nik – Ворожея (страница 7)

В последний момент, повинуясь инстинкту, Влада выставила перед собой горящую головёшку и выкрикнула первые слова, пришедшие на ум:

– Огонь защищает, огонь очищает, огонь отвергает зло!

Пламя на головёшке внезапно взорвалось, превращаясь в огненный шар, окутавший Владу защитным коконом. Карачун врезался в него и отскочил с яростным криком. Его плащ загорелся, и существо отступило к двери, шипя от боли и ярости.

– Это не конец, Ворожея, – прошипел он. – Твои близкие уже мои, и скоро ты присоединишься к ним.

С этими словами он исчез в ночи, оставив после себя только запах гари и ощущение неминуемой беды.

Влада бросила головёшку в печь и кинулась к Светозару, который медленно приходил в себя.

– Ты в порядке? – она помогла ему сесть.

– Кажется, да, – он потёр затылок и поморщился. – Что это было?

– Карачун, – Влада вздрогнула, произнося это имя. – И он сказал, что мои близкие… – она не могла закончить фразу, горло перехватило от ужаса.

– Он мог лгать, – Светозар взял её за руки. – Не верь ему, Влада.

Но она уже не слушала. В её голове крутился один и тот же вопрос: что, если Карачун говорил правду? Что, если её семья действительно…

– Мы должны вернуться в село, – решительно сказала она. – Прямо сейчас.

– Ночью? Через лес? После того, что только что произошло? – Светозар покачал головой. – Это самоубийство, Влада.

– Тогда я пойду одна, – она поднялась на ноги.

– Нет, – он тоже встал, морщась от боли. – Если ты идёшь, я иду с тобой. Но это безумие.

Влада посмотрела на сломанную дверь и на ночную тьму за ней. Где-то там, возможно, её семья нуждается в помощи. Но Светозар был прав – отправляться в лес ночью, когда там бродят навьи и сам Карачун, было равносильно самоубийству.

– Тогда мы выйдем на рассвете, – решила она. – Но сначала нужно как-то забаррикадировать дверь. И… – она огляделась, вспоминая о защитных амулетах, – нам нужно усилить защиту.

Они провели следующий час, баррикадируя сломанную дверь мебелью и развешивая по всему дому травы и амулеты, которые нашли в сундуках и на полках Мороуны. Влада не была уверена, что они делают всё правильно, но это было лучше, чем ничего.

Когда с защитой было покончено, они сели у печи, поддерживая огонь и наблюдая за дверью. Снаружи доносились странные звуки – шорохи, вздохи, иногда далёкий, протяжный вой. Лес жил своей ночной жизнью, полной тайн и опасностей.

– Как ты это сделала? – спросил Светозар после долгого молчания. – Тот огненный щит.

– Я не знаю, – честно ответила Влада. – Просто… почувствовала, что могу. Словно это знание всегда было во мне, просто ждало момента, чтобы проявиться.

Светозар кивнул, глядя в огонь.

– Когда я был маленьким, дед рассказывал мне истории о волхвах и ведуньях, которые могли управлять стихиями, видеть будущее, лечить смертельные раны, – он посмотрел на Владу. – Я думал, это всё сказки. А теперь…

– А теперь ты сидишь в доме ведьмы с девушкой, которая может создавать огненные щиты, и прячешься от живых мертвецов, – горько усмехнулась она. – Похоже, сказки оказались правдой.

– Не все сказки плохие, – Светозар взял её за руку. – В некоторых герои побеждают зло и живут долго и счастливо.

– А в других все умирают, – Влада сжала его пальцы. – Я боюсь, Светозар. Боюсь, что не справлюсь с тем, чего от меня ждут. Что подведу всех.

– Ты не одна, – он придвинулся ближе. – Что бы ни случилось, я буду рядом. Обещаю.

Влада посмотрела в его глаза – серьёзные, решительные, полные заботы. И впервые за этот ужасный день почувствовала что-то вроде надежды.

– Спасибо, – тихо сказала она.

Они сидели так, держась за руки и глядя в огонь, пока усталость не начала брать своё. Глаза Влады закрывались сами собой, и она понимала, что если хочет быть полезной завтра, нужно хоть немного поспать.

– Давай по очереди, – предложил Светозар, словно прочитав её мысли. – Ты спи первая, я посторожу. Потом поменяемся.

Влада хотела возразить, но понимала, что он прав. Она кивнула и устроилась на лежанке у печи, завернувшись в старое, но чистое одеяло, найденное в сундуке.

– Разбуди меня через пару часов, – сказала она, уже проваливаясь в сон.

– Обязательно, – ответил Светозар, но в его голосе слышалась неуверенность, которую Влада была слишком уставшей, чтобы заметить.

Последнее, что она увидела перед тем, как закрыть глаза, было лицо Светозара, освещённое тёплым светом огня, серьёзное и решительное. И с этим образом она погрузилась в беспокойный сон, полный теней, огня и красных глаз, смотрящих из темноты.

ГЛАВА 2. ПУТЬ В ТЕНЯХ

Влада проснулась от яркого света, бьющего в глаза. На мгновение она забыла, где находится, но потом всё вернулось – дом Мороуны, нападение Карачуна, решение вернуться в село на рассвете.

Рассвет! Она резко села, осознав, что проспала всю ночь. Светозар не разбудил её, как обещал.

– Светозар? – позвала она, оглядываясь.

Он сидел у окна, глядя на утренний лес. Услышав её голос, обернулся с виноватой улыбкой.

– Ты не разбудил меня, – с упрёком сказала Влада, поднимаясь.

– Ты так крепко спала, – он пожал плечами. – И выглядела такой уставшей. Я решил, что тебе нужен отдых больше, чем мне.

– А сам ты вообще спал?

– Немного, – он отвёл взгляд, и Влада поняла, что он лжёт. Тёмные круги под глазами говорили сами за себя.

– Светозар…

– Я в порядке, – он встал. – Посмотри лучше сюда.

Он указал на стол, где стояла корзина с ягодами и грибами, а рядом – несколько яиц.

– Откуда это? – удивилась Влада.

– Нашёл недалеко от дома. Похоже, Мороуна держит кур, хотя я их не видел. А ягоды и грибы собрал в лесу рядом с домом.

Влада подошла к столу и с сомнением посмотрела на грибы.

– Ты уверен, что они не ядовитые?

– Обижаешь, – Светозар улыбнулся. – Я с пяти лет с отцом по лесу хожу, все грибы знаю. Эти – белые, самые безопасные.

Они быстро позавтракали печёными яйцами и ягодами, запив родниковой водой, которую Светозар принёс от ручья недалеко от дома.

– Нам пора идти, – сказала Влада, когда они закончили. – До села путь неблизкий, нужно выйти как можно раньше.

Светозар кивнул, но в его глазах читалось беспокойство.

– Влада, я должен сказать тебе кое-что, – он помедлил. – Ночью, когда ты спала, я слышал… странные звуки со стороны села.

– Какие звуки? – её сердце сжалось от дурного предчувствия.

– Крики. Далёкие, но отчётливые. И… огонь. Я видел зарево на горизонте.

Влада побледнела.

– Почему ты не разбудил меня?!

– Потому что ты ничего не могла сделать! – Светозар взял её за плечи. – Кроме как броситься туда в темноте и погибнуть. Я не мог этого допустить.

Влада вырвалась из его рук.

– Ты не имел права решать за меня!

– Имел, если речь идёт о твоей жизни!

Они стояли напротив друг друга, тяжело дыша от гнева и страха.