Aleksey Nik – Тёмный принц: Пробуждение (страница 7)
Кора прищурилась:
– Что ты узнала?
– Каэль – наследник обеих линий. В нём течёт кровь и светлого Аззарона, и тёмного Нехроса. Он может не просто активировать корону. Он может контролировать её.
– И поэтому Нехрон хочет его смерти, – медленно произнесла Кора. – Чтобы использовать кровь, но не допустить, чтобы кто-то с таким потенциалом остался жив.
– Именно. – Лирандра достала из поясной сумки маленький флакон с прозрачной жидкостью. – Это зелье перемещения. Оно перенесёт тебя прямо в Солнечный Предел, минуя все барьеры. Найди Каэля раньше меня. Передай ему это, – она протянула ещё один флакон, на этот раз с янтарной жидкостью, – и скажи, чтобы он выпил, когда услышит звон колоколов. Это поможет ему вспомнить. Не всё, но достаточно.
Кора с сомнением взяла оба флакона:
– А что будешь делать ты?
– Я отправлюсь с основными силами. Создам видимость, что выполняю приказ Нехрона. Мне нужно понять, кого он послал следить за мной.
– А если я откажусь? – тихо спросила Кора. – Если решу доложить Нехрону о твоём предательстве?
Лирандра печально улыбнулась:
– Тогда я умру. Но прежде, чем это случится, я активирую заклинание смерти, которое наложила на тебя много лет назад. Помнишь ту ночь в Багровом лесу, когда мы проводили ритуал кровного родства? С тех пор наши жизни связаны, сестра моя. Я умру – и ты последуешь за мной.
Кора долго смотрела в глаза Лирандре, а затем тихо рассмеялась:
– Всегда восхищалась твоей предусмотрительности. – Она убрала флаконы в потайной карман. – Хорошо. Я найду твоего Каэля. Но не из страха смерти, а потому что мне тоже надоело быть пешкой в играх Нехрона.
– Спасибо, – искренне сказала Лирандра. – Когда всё закончится, мы будем свободны. Все мы.
– Если выживем, – мрачно добавила Кора. – Когда атака?
– На рассвете, – ответила Лирандра. – Основные силы уже движутся к городу. Призрачные всадники были только началом. Теперь пойдут некроманты с поднятыми мертвецами, а за ними – боевые маги и тёмные рыцари.
– Солнечному Пределу не выстоять против такой силы, – покачала головой Кора. – Даже с их барьерами и светлой магией.
– Именно поэтому мы должны найти Каэля и увести его оттуда до падения города, – Лирандра сжала руку подруги. – Береги себя, Кора. Ты единственный друг, который у меня остался.
Разведчица кивнула, а затем быстрым движением обняла Лирандру – редкий жест привязанности для обычно сдержанной Коры:
– Ты играешь в опасную игру, сестра. Надеюсь, твоя любовь стоит риска.
Она отступила назад, открыла флакон с прозрачной жидкостью и выпила его содержимое. Мгновение спустя её тело начало мерцать, становясь всё более прозрачным, пока полностью не исчезло.
Лирандра осталась одна у Шепчущего камня. Она подняла взгляд к ночному небу, где среди звёзд пульсировала красная точка – знак, что войска Нехрона уже в пути.
– Скоро, Каэль, – прошептала она ветру. – Скоро мы снова будем вместе. И горе тем, кто встанет между нами.
Её фиолетовые глаза вспыхнули в темноте, и на краткий миг в них отразилась такая решимость и такая мощь, что даже ночные твари Забвенных гор притихли, ощутив присутствие силы, с которой лучше не связываться.
КОНЕЦ ГЛАВЫ
Глава 4. Кровь и память
Лезвие Клинка Рассвета рассекло тёмную сущность призрачного всадника, и тот растаял с пронзительным воем, оставив после себя лишь клочья чёрного тумана. Каэль резко развернулся, готовясь к новой атаке, но внутренний двор дворца внезапно опустел – остальные твари отступили, словно почуяв опасность.
– Они боятся твоего меча, – произнесла Ишталия, стоявшая у фонтана с хрустальной статуей крылатого единорога. – Это хороший знак. Значит, древняя магия всё ещё действует.
Каэль опустил оружие, тяжело дыша. Руны на клинке медленно гасли, возвращаясь к своему обычному тусклому мерцанию. Он всё ещё не мог поверить, как легко его тело вспоминало движения боя, хотя разум оставался чистым листом.
– Откуда они взялись? – спросил он, оглядывая разрушения во дворе. – Я думал, барьер должен был защитить город.
– Должен был, – мрачно согласилась принцесса. – Но что-то изменилось. Они прошли сквозь него, словно его не существует. – Она подошла ближе, изучая меч в его руке. – Это оружие… оно словно часть тебя. Ты сражаешься так, будто всю жизнь держал его в руках.
– Мои мышцы помнят, – Каэль задумчиво посмотрел на клинок. – Тело знает то, что забыл разум.
Несколько королевских стражников вбежали во двор, возглавляемые Галеном:
– Ваше Высочество! Призраки отступили от восточных ворот. Но есть плохие новости – внешний барьер пал. Полностью. Астериус говорит, что магия, поддерживавшая его, словно… иссякла.
– Иссякла? – Ишталия нахмурилась. – Это невозможно. Я лично обновляла защитные чары сегодня утром.
– Астериус считает, что кто-то мог саботировать барьер изнутри, – тихо добавил Гален. – В городе может быть предатель.
Ишталия и Каэль обменялись напряжёнными взглядами. После инцидента с медальоном подозрения были неизбежны.
– Я не имею к этому отношения, – твёрдо сказал Каэль. – Я сражался с призраками, а не помогал им.
– Я знаю, – неожиданно мягко ответила Ишталия. – Я видела твой бой. Клинок Рассвета не подчинился бы тому, кто служит тьме.
– Но медальон… – начал Гален.
– Мог быть подброшен ему, – перебила принцесса. – Или дан, когда он ещё не понимал его значения. – Она повернулась к капитану стражи: – Организуйте эвакуацию гражданских в подземные убежища. Если внешний барьер пал, нам нужно готовиться к полномасштабной атаке.
– Слушаюсь, Ваше Высочество.
Когда стражники удалились, Ишталия жестом пригласила Каэля следовать за ней:
– Нам нужно поговорить. Наедине.
Они прошли через боковой вход обратно в дворец и поднялись по узкой винтовой лестнице. Каэль ощущал странное волнение, находясь рядом с принцессой. Что-то в ней притягивало его – не только её очевидная красота, но и внутренняя сила, спокойная решимость во взгляде.
Лестница привела их в небольшую круглую комнату на вершине одной из башен. Стены были сплошь увешаны картами и древними свитками, а в центре стоял большой круглый стол из тёмного дерева, на котором лежала объёмная карта королевства, выполненная с поразительной детализацией.
Ишталия закрыла и заперла дверь:
– Это мой личный стратегический кабинет. Здесь нас никто не подслушает.
Она подошла к одному из окон, выходящих на город. Снаружи уже сгущались сумерки, и на горизонте мерцали зловещие огни – армия Тёмного Властелина подходила всё ближе.
– Я должна тебе кое-что рассказать, Каэль, – тихо произнесла принцесса. – О тебе. О том, кем ты можешь быть.
Сердце Каэля забилось чаще:
– Ты знаешь, кто я?
Ишталия повернулась к нему:
– Не с уверенностью. Но у меня есть догадки, основанные на пророчестве и… некоторых признаках.
– Каких признаках?
– Клинок Рассвета, – она указала на его меч. – Это оружие королевской семьи Авентура. Оно выбирает своего владельца и служит только тем, в ком течёт кровь первого короля, Аззарона Светозарного.
Каэль ошеломлённо опустился на стул:
– Ты хочешь сказать, что я… из королевской семьи?
– Возможно, – осторожно ответила Ишталия. – Но если так, почему ты скрывал своё происхождение? Почему жил как наёмник? И главное – как ты связан с женщиной из медальона, с Лирандрой?
– Я не знаю, – честно ответил Каэль. – Но когда ты произнесла её имя, что-то… дрогнуло внутри. Словно эхо воспоминания.
Ишталия внимательно смотрела на него:
– Лирандра – самая опасная колдунья Тёмного круга. Правая рука Нехрона. Говорят, она обладает даром убеждения, способна заставить человека полюбить её и предать всё, во что он верил.
– Ты думаешь, она… манипулировала мной?
– Я не знаю, – Ишталия мягко коснулась его руки. – Но я хочу помочь тебе вспомнить. Есть ритуал, древняя магия света, которая может приоткрыть завесу забвения. Если ты согласишься, я могу попытаться вернуть тебе хотя бы часть памяти.
Каэль колебался. Часть его отчаянно желала узнать правду о себе, но другая часть испытывала необъяснимый страх. Что, если воспоминания принесут больше боли, чем облегчения? Что, если он действительно предал кого-то? Что, если он не тот человек, которым хочет быть?