Aleksey Nik – Осколки вечности (страница 6)

– Итан, доложи обстановку.

– Жилой сектор пуст, – ответил Итан, его голос искажался помехами. – Мы нашли несколько тел… в том же состоянии, что и вы, судя по всему. Никаких признаков выживших. Но есть странности – некоторые комнаты выглядят нетронутыми, словно люди просто исчезли.

– Доктор Чан?

– Я анализирую образцы, – ответила ксенобиолог. – Это… завораживающе. Клетки полностью лишены митохондриальной активности, словно вся энергия была извлечена на клеточном уровне. Никогда не видела ничего подобного.

– Сержант Донован?

– Зона эвакуации чиста, капитан. Но мы слышим странные звуки из нижних уровней. Словно… шёпот.

Раэль напряглась:

– Не исследуйте их без подкрепления. Мы движемся к центральной лаборатории, затем соединимся с вами.

Лириэль внезапно замерла, её глаза расширились:

– Тише…

Все замолчали. В тишине станции теперь отчётливо слышался звук – тихое шуршание, словно тысячи насекомых ползли по металлическим переборкам.

– Они здесь, – прошептала Лириэль, её рука начала светиться слабым синим светом. – Они знают, что мы пришли.

– Все, боевая готовность, – Раэль подняла импульсную винтовку. – Продолжаем движение к лаборатории. Держитесь вместе.

Они вышли из столовой и направились по главному коридору. Освещение становилось всё слабее, тени сгущались. Шуршание стало громче, к нему добавился тихий стон, словно ветер проникал сквозь щели в обшивке.

– Температура падает, – сообщил один из бойцов. – Минус два и продолжает снижаться.

– Коммуникаторы барахлят, – добавил второй. – Сигнал слабеет.

Лириэль шла рядом с Раэль, её рука продолжала светиться, отгоняя самые густые тени.

– Они близко. Очень близко. Я чувствую их голод.

Внезапно тени впереди сгустились, принимая форму. Высокие, тонкие силуэты с пульсирующими глазами появились словно из ниоткуда. Лектуры двигались странными рывками, их тела словно колебались между твёрдым и газообразным состоянием.

– Огонь! – крикнула Раэль, и коридор осветился вспышками импульсных зарядов.

Лектуры издали пронзительный вопль, от которого заложило уши. Некоторые из них рассеялись под ударами импульсов, но другие продолжали наступать.

– Отступаем! – скомандовала Раэль. – К боковому коридору!

Один из бойцов не успел среагировать. Лектур прошёл сквозь его тело, словно призрак, и мужчина застыл на месте, его глаза расширились в ужасе, а затем потухли. Тело упало безжизненной куклой.

– Чёрт! – Раэль выстрелила ещё несколько раз, расчищая путь. – Лириэль, сделай что-нибудь!

Ай'хорнка вытянула обе руки, и волна синей энергии хлынула в коридор. Лектуры отпрянули, словно обожжённые, их вопль стал ещё пронзительнее.

– Бегите! – крикнула Лириэль. – Я не смогу удерживать их долго!

Раэль и выживший боец побежали к боковому коридору. Лириэль следовала за ними, постоянно оглядываясь. Когда они достигли перекрёстка, Раэль активировала коммуникатор:

– Всем группам, мы столкнулись с лектурами! Повторяю, лектуры на станции! Итан, доктор Чан, немедленно отступайте к шаттлу!

Сквозь помехи пробился голос Итана:

– Мы тоже под атакой! Доктор Чан ранена! Мы в секторе B-7, не можем прорваться к шаттлу!

– Держитесь! – Раэль посмотрела на карту станции на своём наручном компьютере. – Мы идём к вам!

– Нет, – Лириэль схватила её за руку. – Лаборатория. Мы должны добраться до лаборатории. Там фрагмент Кода, я чувствую его всё сильнее.

– Но Итан и доктор Чан…

– Они погибнут в любом случае, если лектуры получат фрагмент, – глаза Лириэль были полны боли, но решимости. – Поверь мне, Раэль. Это важнее.

Раэль колебалась. Её долг капитана – спасти свою команду. Но если Лириэль права…

– Сержант Донован, – она вызвала третью группу. – Итан и доктор Чан под атакой в секторе B-7. Вытащите их оттуда!

– Принято, капитан, – ответил Донован. – Уже в пути.

Раэль повернулась к Лириэль:

– Веди к лаборатории. И молись, чтобы ты была права.

Они продолжили движение по боковым коридорам, избегая главных путей, где концентрация лектуров была выше. Температура продолжала падать, дыхание превращалось в пар перед лицом.

– Почему они здесь? – спросил выживший боец, Перес, согласно нашивке на его броне. – Почему не ушли, забрав то, что искали?

– Потому что они не нашли это, – ответила Лириэль. – Фрагмент Кода защищён. Я чувствую древние печати моего народа. Лектуры не могут прикоснуться к нему напрямую.

– Тогда зачем им столько людей? – Раэль перешагнула через ещё одно безжизненное тело.

– Энергия, – мрачно пояснила Лириэль. – Они собирали жизненную силу, чтобы использовать её для преодоления защиты. Каждая поглощённая душа делает их сильнее.

Они достигли массивной двери с надписью «Лаборатория XR-7. Только для авторизованного персонала». Дверь была частично расплавлена, словно что-то пыталось прожечь её, но не смогло пройти полностью.

– Это здесь, – Лириэль приложила руку к двери. – Фрагмент внутри. И защита всё ещё держится.

– Как мы войдём? – Раэль осмотрела остатки панели доступа.

– Я могу открыть, – Лириэль закрыла глаза, её рука снова засветилась. – Печати распознают меня как ай'хорнку.

Дверь медленно отъехала в сторону, открывая доступ в лабораторию. Внутри царил хаос – оборудование разбито, мониторы разбиты. Но в центре комнаты стоял небольшой постамент, окружённый тонкой синей дымкой. На постаменте лежал серебристый предмет, похожий на осколок в контейнере Раэль, но другой формы.

– Второй фрагмент, – благоговейно произнесла Лириэль. – Они не смогли взять его.

– Но пытались, – Раэль указала на тела вокруг постамента. Это были лектуры, но их тёмные тела словно застыли в момент разрушения. – Что с ними случилось?

– Защитный механизм, – объяснила Лириэль, подходя к постаменту. – Серебряный Код опасен для лектуров даже в неактивированном состоянии. Они не могут прикоснуться к нему напрямую.

– Поэтому они убивали людей? Чтобы использовать их как посредников?

– Да, – Лириэль осторожно протянула руку сквозь синюю дымку. – Но защита распознаёт только ай'хорнов или тех, кому они доверяют.

Её рука коснулась осколка, и дымка растаяла. Лириэль взяла фрагмент и повернулась к Раэль:

– Теперь у нас два фрагмента из семи. Осталось пять.

Внезапно станцию сотряс мощный взрыв. Раэль едва удержалась на ногах.

– Что за…?

– Капитан! – сквозь помехи прорвался голос сержанта Донована. – Лектуры взрывают нижние уровни! Вся станция вот-вот разрушится! Мы забрали Итана и доктора Чан, но едва прорвались. Вы должны немедленно эвакуироваться!

– Принято! – Раэль схватила Лириэль за руку. – Уходим, немедленно!

Они выбежали из лаборатории в коридор, и тут же столкнулись с новой волной лектуров. Эти выглядели иначе – крупнее, темнее, с пульсирующими красными глазами.

– Они чувствуют фрагмент, – Лириэль крепче сжала осколок. – Они не дадут нам уйти просто так.

– Тогда проложим путь силой, – Раэль активировала гранату, установленную на максимальную импульсную мощность. – Перес, назад!

Она бросила гранату в толпу лектуров и тут же отпрыгнула назад. Взрыв был ослепительным – белая вспышка импульсной энергии на мгновение осветила весь коридор. Лектуры закричали, их тела распадались на тёмные клочья.

– Бежим, пока проход свободен! – крикнула Раэль, и они побежали по коридору к эвакуационному шлюзу.