Aleksey Nik – Осколки вечности (страница 8)

– Лектуры собирали энергию, – добавила Лириэль. – Они становятся сильнее с каждой поглощённой душой.

– И что теперь? – спросил Итан. – Где искать следующий фрагмент?

Лириэль достала контейнер с фрагментами:

– Я могу попробовать настроиться на сигнатуру следующего осколка. Они все связаны между собой.

– Хорошо, – кивнула Раэль. – Приступай. Шталь, проверь системы корабля. Если лектуры смогли отследить нас, нам понадобятся все щиты. Донован, проведите анализ тактики лектуров на станции – нам нужно лучше понимать, как они действуют. Доктор Чан, продолжайте изучать образцы, которые мы собрали. Итан, проверь оружие – оно сработало хуже, чем мы ожидали.

– Есть, капитан, – отозвались все одновременно.

– И ещё одно, – Раэль обвела взглядом команду. – То, что мы видели сегодня – только начало. Лектуры не отступят. Они будут охотиться за нами, за фрагментами Кода. И они не знают жалости или страха. Запомните это.

Когда все разошлись, Раэль связалась с адмиралом Кроном. Его голограмма появилась над коммуникационной панелью.

– Капитан, – кивнул он. – Я получил предварительный отчёт. Станция уничтожена?

– Да, сэр. Полностью. Лектуры взорвали её изнутри.

– А фрагмент?

– У нас, – Раэль не стала уточнять, что их теперь два. – Но мы потеряли человека.

– Боец Перейра, – Крон кивнул. – Его семья будет уведомлена. Но война требует жертв, капитан. Вы знаете это.

– Знаю, адмирал. Но эта война… она не похожа ни на одну из тех, что мы вели раньше.

– Потому что мы сражаемся не с другой расой или цивилизацией, – Крон стал серьёзнее. – Мы сражаемся с самим воплощением смерти. Лектуры – древнее зло, которое существовало задолго до человечества. И если мы проиграем… – он не закончил мысль.

– Мы не проиграем, – твёрдо сказала Раэль. – «Феникс» найдёт все фрагменты Кода и остановит лектуров.

– Я верю в вас, капитан, – Крон слегка улыбнулся. – Как верил ваш отец. Продолжайте поиск. И помните: любой ценой, фрагменты должны быть найдены. Любой ценой.

Голограмма исчезла, оставив Раэль наедине с тревожными мыслями. «Любой ценой» – это выражение беспокоило её. Как и упоминание отца. Алистер Мираэль был не просто генералом – он был исследователем, одним из первых контактировавших с ай'хорнами.

И он исчез при загадочных обстоятельствах пять лет назад, во время экспедиции к границам известного космоса. Официально считалось, что его корабль был уничтожен астероидным полем, но Раэль никогда не верила в эту версию.

Теперь, с появлением лектуров и тайной Серебряного Кода, она начинала подозревать, что исчезновение отца могло быть связано с чем-то гораздо более зловещим.

«Аврора-II» вышла из орбиты Элизиума и направилась в глубокий космос. Впереди их ждали новые миры, новые опасности и новые фрагменты древней загадки. И где-то там, в тенях между звёздами, лектуры готовились к новой охоте.

ГЛАВА 4. ПЛАМЯ И МАГИЯ

Три дня прошло с тех пор, как отряд «Феникс» покинул орбиту Элизиума. «Аврора-II» дрейфовала в нейтральной зоне между территорией Федерации и Пограничными Мирами, ожидая, пока Лириэль закончит свою работу по поиску следующего фрагмента Серебряного Кода.

Раэль стояла у обзорного иллюминатора в своей каюте, наблюдая за далёкими звёздами. Её мысли были заняты последним разговором с адмиралом Кроном и подозрениями, которые он зародил. «Любой ценой» – эти слова продолжали эхом звучать в её голове.

– Капитан, – голос Гелиоса прервал её размышления. – Лириэль просит вас прийти в медитационную камеру. Она говорит, что нашла что-то.

– Спасибо, Гелиос. Уже иду.

Медитационная камера была импровизированным помещением, которое Шталь оборудовал специально для Лириэль. Изолированное от шума и электромагнитных помех, оно позволяло ай'хорнке использовать свои способности без помех. Когда Раэль вошла, Лириэль сидела в центре комнаты, скрестив ноги. Перед ней в воздухе парили два фрагмента Серебряного Кода, соединённые тонкими лучами света.

– Ты что-то нашла? – тихо спросила Раэль, не желая нарушать её концентрацию.

Лириэль медленно открыла глаза. Они светились мягким фиолетовым светом.

– Да. Третий фрагмент. Он… в странном месте.

– Насколько странном?

– Храм Безмолвия на планете Аркана, – Лириэль позволила фрагментам опуститься в её ладони. – Это древний храм моего народа, построенный задолго до войны с лектурами. Я не понимаю, как фрагмент мог оказаться там. Храм должен быть заброшен уже тысячелетия.

– Может быть, его специально там спрятали? – предположила Раэль.

– Возможно, – Лириэль нахмурилась. – Но Аркана находится в Запретной Зоне. Это территория, которую мой народ объявил закрытой для всех рас.

– И как нам туда попасть?

– С трудом, – Лириэль встала, убирая фрагменты в контейнер. – Вокруг планеты создано энергетическое поле, которое отклоняет и повреждает любые корабли, пытающиеся приблизиться. Но я знаю коды для прохождения. Или, по крайней мере, знала когда-то.

Раэль внимательно посмотрела на ай'хорнку:

– Ты ведь не простой исследователь, верно? Кто ты на самом деле, Лириэль?

Лириэль отвела взгляд:

– Я была… хранителем. Одним из тех, кто оберегал знания моего народа. Включая тайны Серебряного Кода.

– И как ты оказалась на «Серенити»?

– Я бежала, – тихо призналась Лириэль. – Когда лектуры начали своё наступление, Совет Ай'Хорна принял решение изолировать нашу планету, запечатать все знания и не вмешиваться. Я считала это ошибкой. Мы уже сражались с лектурами однажды и знаем их слабости. Мы создали Серебряный Код. Мы не могли просто спрятаться и наблюдать, как они пожирают другие миры.

– Так ты дезертир? – Раэль приподняла бровь.

– Предпочитаю термин «диссидент», – слабо улыбнулась Лириэль. – Я украла один фрагмент Кода и бежала, надеясь найти союзников среди других рас. И нашла тебя.

– И что случится, если твой народ узнает, что ты делаешь?

– Если нам повезёт и мы спасём галактику, они, возможно, не казнят меня, – Лириэль пожала плечами. – Если проиграем… это уже не будет иметь значения.

Раэль кивнула, наконец понимая, почему Лириэль была так скрытна.

– Нам нужно собрать команду. Если мы идём на Аркану, понадобится серьёзная подготовка.

Часом позже вся команда «Феникс» собралась в командном центре. Раэль и Лириэль объяснили ситуацию.

– Аркана? – Итан присвистнул. – Я слышал об этой планете. Считается, что любой, кто пытался приблизиться к ней, не возвращался.

– Потому что это так, – подтвердила доктор Чан. – За последнее столетие зафиксировано шесть экспедиций, пытавшихся исследовать Аркану. Все они пропали без вести.

– Оптимистично, – саркастично заметил Шталь. – И как, по-вашему, мы должны туда попасть?

– У Лириэль есть коды доступа, – ответила Раэль. – Они позволят нам пройти защитное поле.

– Если они всё ещё действуют, – добавила Лириэль. – И если Хранители не изменили их после моего… ухода.

– А если нет? – спросил Донован. – Что тогда?

– Тогда наша миссия закончится, не начавшись, – мрачно сказала Лириэль. – Но выбора у нас нет. Третий фрагмент Кода находится в Храме Безмолвия на Аркане, и мы должны его добыть.

– Как далеко до Арканы? – спросила Раэль у Гелиоса.

– При максимальной скорости – 72 часа, – ответил ИИ. – Но должен предупредить, что наши карты этого сектора неполные. Возможно, придётся корректировать курс в пути.

– Тогда не будем терять времени, – Раэль повернулась к Шталю. – Маркус, проверь все системы корабля. Особенно защиту – мы не знаем, что ждёт нас на Аркане.

– Уже занимаюсь, капитан.

– Доктор Чан, соберите всю информацию об Аркане и Храме Безмолвия, которую сможете найти.

– С удовольствием, – глаза ксенобиолога загорелись научным интересом. – Возможность изучить закрытый мир ай'хорнов – это редкая привилегия.

– Итан, подготовь оружие. И проведи инструктаж для команды Донована – нам понадобятся все в лучшей форме.

– Есть, капитан, – кивнул киборг.

– А я… – начала Лириэль.