Aleksey Nik – Осколки вечности (страница 10)

– Согласна. Шталь, ты остаёшься на «Авроре» и отвечаешь за сохранность второго фрагмента. И будь готов вытащить нас в любой момент.

– Есть, капитан, – нехотя согласился инженер. Было видно, что ему не нравится оставаться в стороне от основного действия.

Час спустя десантный шаттл с командой «Феникс» приближался к поверхности Арканы. Планета выглядела странно красивой и в то же время пугающей – обширные фиолетовые леса, горы с кристаллическими вершинами, и огромные пространства, покрытые тем, что казалось полями синей травы. Но не было видно никаких признаков городов или даже отдельных строений, кроме величественного Храма Безмолвия, который возвышался на плоской вершине горы.

– Невероятно, – прошептала доктор Чан, глядя на сканеры. – Биологические показатели просто зашкаливают. Эта экосистема… она совершенно уникальна.

– И полностью интегрирована с технологией ай'хорнов, – добавил Итан, его кибернетический глаз анализировал данные. – Я вижу энергетические потоки, проходящие через растительность. Всё здесь словно часть единой системы.

– Так и есть, – кивнула Лириэль. – Мой народ никогда не отделял технологию от природы. Мы считаем их двумя сторонами одной монеты.

– Вижу посадочную площадку рядом с Храмом, – сообщил пилот шаттла. – Снижаемся.

Когда шаттл приземлился, команда почувствовала странную вибрацию, проходящую через корпус корабля.

– Что это? – насторожился Донован, хватаясь за оружие.

– Планета приветствует нас, – спокойно ответила Лириэль. – Или, скорее, проверяет. Аркана – живая планета, в некотором смысле.

– Живая планета? – Доктор Чан активировала свои сканеры. – Вы имеете в виду коллективный разум?

– Что-то вроде того, – Лириэль встала. – Она не совсем разумна в вашем понимании, но… осознаёт. И она очень хорошо помнит лектуров. Если бы мы были ими, планета уже уничтожила бы нас.

– Обнадёживает, – пробормотал Итан, проверяя своё оружие.

Раэль подошла к иллюминатору и посмотрела на Храм Безмолвия. Вблизи он казался ещё более величественным и древним. Его стены, построенные из материала, похожего на синий кристалл, мягко светились в лучах местной звезды. Шпили поднимались так высоко, что казались способными проткнуть небо.

– План не изменился, – она повернулась к команде. – Я, Лириэль и Итан идём в Храм. Доктор Чан с двумя бойцами Донована исследует окрестности. Сержант Донован и его последний человек охраняют шаттл. Поддерживаем постоянную связь. При первых признаках опасности отступаем.

– И не забывайте, – добавила Лириэль, – Храм влияет на разум. Не доверяйте всему, что видите или слышите внутри.

Они вышли из шаттла, и первое, что поразило их – воздух Арканы. Он был удивительно свежим и сладким, с лёгким металлическим привкусом. Дышать им было приятно, но странно, словно каждый вдох наполнял тело не только кислородом, но и неизвестной энергией.

– Атмосфера безопасна для людей, – подтвердила доктор Чан, проверив показания анализатора. – Но в ней присутствуют элементы, которых нет в нашей базе данных.

– Это следы ай'хорнской технологии, – объяснила Лириэль. – Планета была терраформирована для наших нужд тысячи лет назад.

Они начали подъём по широкой лестнице, ведущей к Храму. Ступени были высечены из того же синеватого кристалла, что и сам Храм, и казались такими древними, что странно было видеть их неповреждёнными.

– Материал самовосстанавливающийся, – ответила Лириэль на невысказанный вопрос. – Как и большая часть наших построек. Он… живой, в определённом смысле.

По мере приближения к Храму, Раэль чувствовала нарастающее напряжение. Не страх, но какое-то странное предчувствие, словно сам воздух был насыщен энергией ожидания.

– Вы чувствуете это? – тихо спросил Итан. – Словно электричество в воздухе.

– Энергетическое поле Храма, – кивнула Лириэль. – Оно станет сильнее, когда мы войдём внутрь.

У входа в Храм они остановились. Огромные двери, покрытые сложными узорами и символами, были плотно закрыты. Лириэль подошла к ним и положила руку на центральный символ.

– Valthirian ess'talor, – прошептала она, и её рука начала светиться.

Символы на дверях ожили, заполнившись мягким светом, который распространился по всей поверхности дверей. С тихим шипением, словно выпуская воздух, который был заперт внутри тысячелетиями, двери медленно открылись.

– Добро пожаловать в Храм Безмолвия, – Лириэль повернулась к Раэль и Итану. – Помните: что бы вы ни увидели внутри, сосредоточьтесь на нашей цели. Не поддавайтесь иллюзиям.

Они вошли в огромный зал, настолько высокий, что потолок терялся в темноте. Стены были покрыты фресками, изображающими историю ай'хорнов – их восхождение к звёздам, встречи с другими расами, и, наконец, войну с лектурами. Фрески были настолько реалистичны, что казалось, будто фигуры на них вот-вот оживут.

– Потрясающе, – прошептал Итан, его человеческий глаз широко раскрылся от удивления, а кибернетический быстро сканировал окружение. – Я никогда не видел ничего подобного.

– Это история моего народа, – Лириэль указала на одну из фресок, изображающую столкновение ай'хорнов с тёмными сущностями. – Первая война с лектурами. Мы едва выжили тогда.

– А это? – Раэль указала на другую фреску, где ай'хорны создавали нечто, напоминающее серебристый диск с семью выступами.

– Создание Серебряного Кода, – Лириэль подошла ближе. – Семь мастеров, семь фрагментов, семь ключей к Вратам.

– К каким вратам? – спросила Раэль.

– К тем, что разделяют миры, – Лириэль посмотрела на Раэль, её глаза были полны древней печали. – Лектуры пришли не из нашей реальности. Они проникли через разлом между мирами. Серебряный Код был создан, чтобы запечатать этот разлом навсегда.

– Но что-то пошло не так, – догадался Итан.

– Да, – Лириэль отвернулась от фресок. – Цена была слишком высока. Мы запечатали разлом, но… часть нашей сущности была потеряна в процессе. Мой народ никогда не был прежним после этого.

Она указала на центр зала, где находилась круглая платформа с семью углублениями, расположенными по кругу.

– Это алтарь. Когда-то здесь собирали Серебряный Код для активации. Но теперь это просто реликвия.

– Где фрагмент? – спросила Раэль, оглядывая зал.

– Не здесь, – Лириэль достала свой осколок. Он начал мягко пульсировать, указывая направление. – Глубже. В Зале Отражений.

Они прошли через главный зал к арке, ведущей в глубину Храма. Коридор за ней был освещён странным мерцающим светом, исходящим, казалось, от самих стен.

– Не отставайте, – предупредила Лириэль. – Храм может… разделять путников.

Коридор казался бесконечным, и чем дальше они шли, тем сильнее становилось ощущение, что за ними наблюдают невидимые глаза. Раэль несколько раз оглядывалась, но видела лишь пустоту за спиной.

– Это Храм играет с твоим разумом, – тихо сказала Лириэль, заметив беспокойство Раэль. – Он чувствует твои страхи.

– И усиливает их, – мрачно добавил Итан. – Я тоже это чувствую. Даже мои кибернетические части странно реагируют.

Наконец, они достигли ещё одной двери. В отличие от главного входа, эта была меньше и проще, без обилия символов. Лириэль осторожно коснулась её, и дверь беззвучно открылась.

Зал Отражений полностью соответствовал своему названию. Его стены, пол и потолок были сделаны из полированного материала, отражающего как зеркало, но с странной глубиной, словно смотришь не на отражение, а в другие реальности. В центре зала стояла простая каменная колонна, на вершине которой что-то мерцало.

– Третий фрагмент, – Лириэль указала на колонну. – Я чувствую его резонанс с моим осколком.

– Слишком просто, – нахмурился Итан. – Никакой защиты?

– О, защита есть, – Лириэль огляделась. – Зал Отражений – это не просто название. Он отражает не только свет, но и душу. Чтобы пройти к центру, нужно… столкнуться с собой.

– Что это значит? – спросила Раэль.

– Скоро узнаем, – Лириэль сделала шаг вперёд.

Как только она вступила в зал, её отражение в ближайшей стене странно исказилось, а затем отделилось от поверхности, формируя трёхмерную фигуру. Это была Лириэль, но другая – её глаза были темнее, а лицо жёстче.

– Предательница, – произнесло отражение голосом Лириэль, но более холодным. – Ты нарушила клятву Хранителя.

– Я сделала то, что должна была, – твёрдо ответила настоящая Лириэль. – Совет ошибался, решив не вмешиваться.

– Ты принесла фрагмент Кода чужакам, – отражение указало на Раэль и Итана. – Людям. Самой молодой и самой опасной расе в галактике. Той, что несёт разрушение, куда бы ни шла.

– Они наши союзники, – возразила Лириэль. – И единственная надежда остановить лектуров.

– Правда? – отражение улыбнулось без тепла. – Или они просто новые хозяева, которым ты служишь? Совет был прав – ты слишком легко доверяешься другим. Даже когда знаешь их истинную природу.

Лириэль напряглась:

– Я знаю, что делаю.

– Знаешь ли? – отражение подошло ближе. – Ты рассказала им о цене? О том, что случится, когда все семь фрагментов соединятся? О жертве, которая потребуется?

– Достаточно! – Лириэль выставила руку, и волна энергии прошла через зал. Отражение рассеялось, словно дым на ветру.

Раэль и Итан переглянулись. Слова отражения вызвали много вопросов, но сейчас было не время их задавать.

– Ваша очередь, – Лириэль повернулась к ним, её глаза были темнее обычного. – Будьте готовы к тому, что увидите. Это не реально, но… болезненно правдиво.