Aleksey Nik – Осколки вечности (страница 7)

Станция продолжала содрогаться от взрывов. Потолочные панели падали, преграждая путь. Из разрывов в переборках вырывался пар. Системы жизнеобеспечения окончательно выходили из строя.

– До шлюза пятьдесят метров! – крикнул Перес, сверяясь с навигатором.

– Шаттл на месте, – подтвердил Донован по связи. – Но долго ждать не сможем – защитные экраны едва держат температуру!

Они повернули за угол и увидели шлюз – и десяток лектуров, блокирующих путь. Во главе стоял один, заметно крупнее остальных, с короной из тёмной энергии над головой.

– Предводитель, – прошептала Лириэль. – Он сильнее обычных.

– Отдайте фрагмент, – раздался голос в их головах, холодный и древний, как космос. – Отдайте, и мы дадим вам лёгкую смерть.

– Пошёл к чёрту! – Раэль открыла огонь, но импульсы словно растворялись в теле предводителя.

Лириэль выступила вперёд, зажав осколок в руке:

– Andariel essa'tuun, nolarai merendith!

Слова на древнем языке ай'хорнов прозвучали как заклинание. Оба фрагмента Серебряного Кода – тот, что был у неё, и тот, что они нашли – засияли одновременно, соединяясь лучом энергии. Волна света хлынула на лектуров, и они отступили, шипя от боли.

– Сейчас! – крикнула Лириэль. – Я не смогу долго!

Раэль и Перес бросились вперёд, расстреливая оставшихся лектуров. Те, не в силах сопротивляться свету Кода, отступали, освобождая путь к шлюзу.

Но предводитель не сдавался. С нечеловеческим воплем он бросился на Лириэль, его когтистые руки тянулись к осколкам.

– Мы заберём то, что принадлежит Бездне!

Раэль, не задумываясь, бросилась между ними, выстрелив в упор. Импульсный заряд попал прямо в глаз предводителя, и тот отпрянул, шипя от боли.

– Бегите! – крикнула она. – К шлюзу!

Они достигли шлюза, где их уже ждали Донован и его боец. Как только все оказались внутри, сержант активировал механизм закрытия. Лектуры бросились на закрывающуюся дверь, но не успели.

– Всем пристегнуться! – скомандовал пилот шаттла. – Станция разваливается, будет турбулентность!

Шаттл отстыковался от разрушающейся станции и устремился прочь. Через иллюминаторы они видели, как «Гелиос-4» содрогается от внутренних взрывов, а затем взрывается полностью, превращаясь в огненный шар.

– Они все там погибли? – тихо спросила Раэль, глядя на Лириэль.

– Нет, – мрачно ответила та. – Лектуры не умирают так просто. Предводитель наверняка выжил. И он очень, очень зол.

В медицинском отсеке шаттла Итан и доктор Чан приходили в себя. Итан отделался царапинами – его кибернетическое тело выдержало большую часть урона. Но доктор Чан получила серьёзное ранение в плечо – один из лектуров почти коснулся её, но боец Донована оттолкнул её в последний момент, приняв удар на себя.

– Как он? – спросила Раэль, кивая на раненого бойца.

– Жив, но без сознания, – ответил Донован. – Лектур едва коснулся его, но этого хватило, чтобы вытянуть часть жизненной силы. Доктор Чан говорит, что он восстановится, но потребуется время.

Раэль посмотрела на Итана:

– Что произошло в жилом секторе?

– Лектуры появились из ниоткуда, – Итан потёр свой человеческий глаз. – Мы пытались отбиться, но их было слишком много. Если бы не Донован… – он покачал головой. – А вы? Нашли то, за чем пришли?

Лириэль показала второй фрагмент Серебряного Кода:

– Да. И теперь лектуры будут охотиться за нами ещё яростнее.

– Стоило оно того? – спросил Итан, глядя на осколок. – Мы потеряли человека.

– Если не остановим лектуров, потеряем всех, – тихо ответила Лириэль. – Каждая жертва болезненна, но неизбежна в этой войне.

– Легко говорить, когда не твои люди гибнут, – огрызнулся Донован.

– Сержант, – строго сказала Раэль. – Лириэль рисковала не меньше нас. И без неё мы бы все погибли на той станции.

Донован неохотно кивнул, но было видно, что он не полностью убеждён.

– Шаттл состыкован с «Авророй-II», – сообщил пилот. – Можно выходить.

Когда они вернулись на корабль, Шталь встретил их в ангаре:

– Я видел взрыв станции. Что, чёрт возьми, произошло?

– Лектуры, – коротко ответила Раэль. – И мы нашли второй фрагмент. Раненых в медотсек, остальным отдыхать. Через час жду всех на мостике для полного отчёта.

Когда все разошлись, Раэль осталась наедине с Лириэль в своей каюте. Ай'хорнка держала оба фрагмента Кода, наблюдая, как они слабо светятся в её руках.

– Они узнают друг друга, – сказала она. – Фрагменты хотят воссоединиться.

– Что произойдёт, когда мы соберём все семь? – спросила Раэль.

Лириэль положила фрагменты в защитный контейнер и закрыла его:

– Серебряный Код станет ключом. К вратам, которые мой народ запечатал тысячелетия назад. Врата между нашей реальностью и… другим пространством. Тем, откуда пришли лектуры.

– И что тогда?

– Либо мы закроем эти врата навсегда, – Лириэль посмотрела на Раэль, её глаза были тёмными и печальными, – либо лектуры откроют их полностью и выпустят своих хозяев в нашу Вселенную. И тогда всё живое будет поглощено.

Раэль опустилась на край кровати, чувствуя, как усталость наконец догоняет её:

– Почему ты не рассказала об этом раньше? Адмиралу Крону или мне?

– Потому что не все знания безопасны, – Лириэль села рядом. – И не все союзники достойны доверия.

– Ты имеешь в виду Крона?

– Я имею в виду всех, – ответила Лириэль. – Даже в моём народе были те, кто хотел использовать Код для своих целей. Поэтому мы разделили его и спрятали.

– А теперь мы собираем его обратно, – Раэль покачала головой. – Звучит как план с кучей недостатков.

– У нас нет выбора, – Лириэль слегка улыбнулась. – Лектуры уже ищут фрагменты. Если мы не опередим их…

– Я знаю, – Раэль вздохнула. – Просто… сегодня мы потеряли человека. И едва не потеряли больше. Я не знаю, сколько ещё жертв потребует эта миссия.

– Война всегда требует жертв, – тихо сказала Лириэль. – Но иногда цена стоит того, чтобы заплатить её.

Они сидели в тишине некоторое время, каждая погружённая в свои мысли. Затем Раэль поднялась:

– Мне нужно доложить адмиралу Крону. Оставайся здесь и отдыхай. Ты использовала много энергии сегодня.

– Раэль, – Лириэль поймала её за руку. – Будь осторожна в том, что рассказываешь адмиралу. Не все в Федерации хотят просто уничтожить лектуров. Некоторые могут желать использовать Код для собственных целей.

– Ты не доверяешь Крону?

– Я не доверяю никому, кто жаждет власти, – Лириэль отпустила её руку. – А Серебряный Код – это чистая, неограниченная власть.

Раэль кивнула, понимая опасения Лириэль. Она тоже чувствовала, что Крон не всё говорит им о миссии.

– Я буду осторожна.

Час спустя, команда «Феникс» собралась на мостике для отчёта. Итан и доктор Чан выглядели уставшими, но решительными. Сержант Донован и его оставшиеся бойцы стояли навытяжку. Шталь нетерпеливо постукивал пальцами по консоли.

– Миссия выполнена частично, – начала Раэль. – Мы нашли второй фрагмент Серебряного Кода, но потеряли одного человека и не смогли спасти никого из персонала станции.

– Все были мертвы? – спросил Шталь.

– Хуже, – ответила доктор Чан. – Их жизненная сила была высосана. Физически они были целы, но… пусты.