Aleksey Nik – Осколки вечности (страница 4)

– Я не подопытный экземпляр, доктор, – холодно ответила Лириэль.

– Конечно, нет. Вы ценный союзник, – Чан улыбнулась, но улыбка не коснулась глаз.

Раэль почувствовала нарастающее напряжение и решила вмешаться:

– Итак, адмирал, это и есть отряд «Феникс»?

– Плюс несколько бойцов специального назначения, которые присоединятся позже, – кивнул Крон. – Ваша миссия – найти остальные фрагменты Серебряного Кода до того, как это сделают лектуры.

– И как мы узнаем, где их искать? – спросил Итан.

Все взгляды обратились к Лириэль. Она вздохнула:

– Я могу почувствовать их… на определённом расстоянии. Фрагменты связаны между собой.

– Превосходно, – Шталь потёр руки. – Живой детектор.

– Не преуменьшайте значение мисс Лириэль, – осадил его Крон. – Она не только проводник, но и ключ к пониманию всей технологии ай'хорнов.

– Когда мы отправляемся? – спросила Раэль.

– Через двенадцать часов, – ответил Крон. – Вам предоставят корабль – «Аврора-II», модифицированный крейсер класса «Фрегат». Шталь уже установил на него экспериментальное оружие против лектуров.

– А пока что, – добавил он, – отдохните. Всем нам нужны силы для предстоящей миссии.

Когда все начали расходиться, Раэль задержала Итана:

– Ты действительно в порядке?

– Определение «в порядке» довольно растяжимо, – он улыбнулся своей прежней улыбкой. – Я жив, могу сражаться и всё ещё помню, как играть в карты. Для меня этого достаточно.

Раэль кивнула, но не могла отделаться от чувства, что что-то изменилось не только в теле Итана, но и в его душе. Однако сейчас не время было для таких разговоров.

– Встретимся на «Авроре-II», – она слегка сжала его металлическое плечо. – Не опаздывай.

– Как обычно, – он подмигнул здоровым глазом.

Выйдя из медицинского блока, Раэль направилась к своей временной каюте. Станция «Ковчег» никогда не спала – коридоры были полны людей, военных и гражданских. Многие выглядели измождёнными, в их глазах читался страх. Слухи о лектурах распространялись быстро.

В своей каюте Раэль нашла новую форму и набор личного оружия. Крон думал обо всём. Она приняла душ, впервые за несколько дней, и почувствовала, как усталость накатывает волнами. Но сон не шёл.

Её мысли вертелись вокруг предстоящей миссии, загадочной Лириэль, изменившегося Итана и тайн Серебряного Кода. Что-то подсказывало ей, что это будет самое опасное задание в её жизни.

– Гелиос, – позвала она, удивляясь сама себе. ИИ не был привязан к этой каюте.

Но, к её удивлению, знакомый голос ответил:

– Я здесь, капитан.

– Как ты…?

– Адмирал Крон распорядился перенести мою основную программу на «Аврору-II», – пояснил Гелиос. – Я буду вашим бортовым ИИ в этой миссии.

Раэль почувствовала странное облегчение. Гелиос не был человеком, но за короткое время она привыкла к его присутствию.

– Что ты думаешь об отряде «Феникс»? – спросила она.

Гелиос помолчал несколько секунд, словно обдумывая ответ:

– Каждый член команды высококвалифицирован в своей области. Статистически ваши шансы на успех выше среднего.

– Я не о статистике, – Раэль потёрла глаза. – Я о людях. О Лириэль. О том, можем ли мы доверять друг другу.

– Доверие – сложный концепт, – задумчиво произнёс Гелиос. – Но если вы спрашиваете моё мнение… я бы сказал, что Лириэль скрывает больше, чем говорит. Как, впрочем, и адмирал Крон.

Раэль кивнула. Именно этого она и боялась.

– Отдыхайте, капитан, – добавил Гелиос тише. – Завтра начинается новая глава вашей жизни.

«И возможно, последняя», – подумала Раэль, но не сказала вслух. Она легла на кровать и закрыла глаза, позволяя усталости наконец взять верх.

За двенадцать часов до старта отряд «Феникс» готовился к своей первой миссии, не зная, что враг уже ближе, чем они думают.

ГЛАВА 3. ТЕНИ МИРОВ

«Аврора-II» оказалась впечатляющим зрелищем. Военный фрегат был переоборудован для специальных операций: усиленная броня, экспериментальное оружие против лектуров и новейшие системы маскировки. Его серебристый корпус отливал синевой, а острые линии делали корабль похожим на хищную птицу, готовую к броску.

Раэль стояла на мостике, наблюдая, как команда занимает свои места. Итан устроился за пультом вооружения, его кибернетические имплантаты подключились к системам корабля напрямую. Доктор Чан расположилась в лаборатории, которую тут же начала заполнять своим оборудованием. Маркус Шталь носился между инженерным отсеком и мостиком, проверяя свои модификации.

Лириэль же стояла рядом с Раэль, молча наблюдая за подготовкой. Ай'хорнка переоделась в комбинезон нейтрального серого цвета, но отказалась от военной формы Федерации.

– Готова? – спросила Раэль.

– Я не была на боевом корабле со времён… давно, – ответила Лириэль. – Надеюсь, я не подведу.

– Просто делай то, что умеешь лучше всего, – Раэль слегка улыбнулась. – И, возможно, научи нас паре трюков с этой твоей магией.

– Это не магия, – Лириэль покачала головой. – Это наука, просто более продвинутая, чем ваша.

– «Любая достаточно развитая технология неотличима от магии», – процитировал Гелиос, чей голос раздался из динамиков.

– Артур Кларк, – кивнула Лириэль. – Вы неплохо изучили земную литературу, Гелиос.

– У меня было много времени между боевыми вылетами, – ответил ИИ с лёгким намёком на гордость.

Раэль оглядела мостик ещё раз и села в капитанское кресло.

– Гелиос, статус корабля.

– Все системы в норме, капитан. Энергия на 98%, оружие готово к бою, защитные системы активны. Адмирал Крон ожидает вас в доке для последнего инструктажа.

Раэль вздохнула – она надеялась избежать ещё одного разговора с адмиралом перед вылетом.

– Хорошо, передай, что я спускаюсь. Итан, проверь ещё раз системы наведения. Лириэль… просто будь здесь, когда я вернусь.

Адмирал Крон ждал у трапа «Авроры-II». Рядом с ним стояли четверо мужчин в тёмной боевой экипировке – спецназ Федерации, судя по нашивкам.

– Капитан, – кивнул Крон. – Позвольте представить последнее пополнение вашей команды. Сержант Майкл Донован и его отряд «Теневых псов». Лучшие бойцы специального назначения.

Донован, крепкий мужчина с короткой стрижкой и шрамом через всю щеку, отдал честь:

– Капитан Мираэль. Наслышан о вас. Мы готовы выполнять ваши приказы.

Раэль оценивающе посмотрела на бойцов. Они выглядели профессионалами – такие не задают лишних вопросов и выполняют задачи любой сложности.

– Рада видеть вас на борту, сержант. Разместите своих людей и доложитесь мне через полчаса.

– Есть, мэм, – Донован кивнул своим подчинённым, и они поднялись на борт.

Когда они остались наедине, Крон протянул Раэль небольшой кейс:

– Ваше первое задание. Координаты исследовательской базы «Гелиос-4» на орбите Элизиума. База перестала выходить на связь три дня назад. Последнее сообщение говорило о странных энергетических аномалиях. И, что интереснее, за неделю до этого там работали с артефактами ай'хорнов.

– Вы думаете, там может быть ещё один фрагмент Кода? – Раэль взяла кейс.

– Возможно, – Крон сложил руки за спиной. – В любом случае, проверьте базу. Если там лектуры – уничтожьте их. Если найдёте выживших или артефакты – доставьте на «Ковчег».

– А если база уже захвачена?