Aleksey Nik – Осколки вечности (страница 2)

Шаттл оторвался от поверхности, и Раэль в последний раз взглянула на колонию «Надежда». Взрыв поглотил её полностью, превращая металл, пластик и плоть в пыль.

В космосе их ждали. Три корабля лектуров, похожие на чёрные иглы, нацелились на маленький шаттл. Раэль активировала щиты и направила шаттл в сторону ближайшей точки прыжка.

– Они нас нагоняют, – сообщил Гелиос.

– Готовь прыжок в гиперпространство. Координаты… – Раэль задумалась на мгновение, – станция «Ковчег».

– Принято. Расчёт займёт две минуты.

Раэль сжала штурвал. Две минуты под огнём лектуров казались вечностью.

– Капитан, – голос Гелиоса стал тише, – Лириэль приходит в сознание.

Раэль повернулась. Ай'хорнка действительно открыла глаза. В её фиолетовом взгляде читалась боль и что-то ещё… страх.

– Артефакт, – прошептала Лириэль. – Они не должны получить его.

– Что это? – Раэль кивнула на серебристый осколок.

– Часть Серебряного Кода. Древняя технология моего народа. Если лектуры соберут все семь фрагментов… – она закашлялась, – они смогут уничтожить всё живое.

Первый удар лектуров сотряс шаттл. Щиты держались, но второй такой удар они бы не выдержали.

– Гелиос?

– Ещё минута, капитан.

Раэль сделала крутой манёвр, уходя от второй атаки. Шаттл был маленьким и юрким, что давало им преимущество. Но против трёх кораблей…

– Лириэль, ты можешь как-то помочь? – крикнула Раэль, снова уклоняясь от удара.

Ай'хорнка с трудом села и посмотрела на осколок в своей руке.

– Могу попробовать… но это опасно.

– Опаснее, чем быть уничтоженными? – огрызнулась Раэль, делая очередной манёвр.

Лириэль закрыла глаза, и осколок в её руке засиял ярче. Воздух вокруг неё начал искриться, а затем волна синей энергии прошла по кораблю. Раэль почувствовала покалывание на коже.

– Что ты делаешь?

– Маскировка, – с трудом произнесла Лириэль. – Но ненадолго.

Действительно, огонь лектуров стал хаотичным – они словно потеряли их из виду.

– Прыжок готов, – сообщил Гелиос.

– Активируй!

Последнее, что увидела Раэль перед прыжком, – это как один из кораблей лектуров поворачивается в их сторону, словно почуяв хитрость. Затем звёзды растянулись в линии, и шаттл нырнул в гиперпространство.

Лириэль без сил упала на кресло, осколок выпал из её руки.

– Они найдут нас, – прошептала она. – Они всегда находят.

– Но не сразу, – ответила Раэль, поднимая осколок. Он был тёплым и пульсировал, словно имел собственное сердцебиение. – И у нас будет время подготовиться.

Она смотрела на проносящиеся мимо звёзды и думала о тех, кто остался на «Надежде». Об Итане, о докторе Бартоне, о всех, кто погиб. Эта война только начиналась, и она не знала, как её выиграть. Но знала одно – осколок не должен попасть к лектурам.

– Гелиос, – позвала она, – свяжись с адмиралом Кроном. Скажи, что у нас проблемы галактического масштаба.

– Уже делаю, капитан, – отозвался ИИ. – И, капитан… я рад, что вы выжили.

– Я тоже, Гелиос. Я тоже.

«Аврора» неслась сквозь гиперпространство, унося с собой двух выживших и осколок древней технологии, способной уничтожить всё живое. А где-то позади, в глубинах космоса, лектуры уже готовились к новой охоте.

ГЛАВА 2. ОТРЯД ФЕНИКС

Станция «Ковчег» напоминала гигантское колесо, медленно вращающееся вокруг своей оси. Когда-то это был торговый узел, соединявший несколько звёздных систем, но война с лектурами превратила его в военную базу Федерации. Сейчас здесь базировались остатки Седьмого флота и тысячи беженцев с колоний, разрушенных в первые дни вторжения.

Шаттл «Аврора» вышел из гиперпространства в десяти тысячах километров от станции. Раэль устало потёрла глаза и активировала связь.

– Станция «Ковчег», это капитан Раэль Мираэль, код доступа Альфа-Семь-Зеро-Сигма. Запрашиваю экстренную посадку.

Несколько секунд молчания, затем:

– Капитан Мираэль, код подтверждён. Следуйте к доку C-17. Вас будет сопровождать эскорт.

Два истребителя Федерации возникли по бокам «Авроры», сопровождая шаттл к станции. Раэль чувствовала, как напряжение постепенно покидает её, уступая место усталости.

– Гелиос, – тихо позвала она, – как Лириэль?

– Стабильна, но требуется медицинская помощь. Её регенеративные способности впечатляют, но даже им есть предел.

Раэль обернулась. Лириэль лежала на импровизированной койке, её дыхание было ровным, но лицо бледным даже для ай'хорнки. Осколок Серебряного Кода был спрятан в защитный контейнер, который Раэль нашла в грузовом отсеке шаттла.

– А что с сообщением адмиралу?

– Доставлено, но ответа пока нет. Каналы связи перегружены – похоже, мы не единственные, кто принёс плохие новости.

Док C-17 встретил их яркими огнями и суетой. Медики уже ждали у шлюза, и как только шаттл приземлился, они ворвались внутрь, забирая Лириэль.

– Куда вы её? – Раэль попыталась остановить их.

– В медицинский блок, капитан, – ответила женщина-врач с короткими седыми волосами. – Она первая ай'хорнка, которую мы видим в таком состоянии. Нам нужно изучить её.

– Она не подопытная крыса, – огрызнулась Раэль. – И она со мной.

– Капитан Мираэль.

Раэль обернулась. В доке стоял высокий мужчина с седыми висками и стальным взглядом. Адмирал Серафим Крон. Он не изменился с их последней встречи – всё тот же жёсткий подбородок, прямая осанка и взгляд, будто видящий насквозь.

– Адмирал, – Раэль отдала честь.

– Оставьте формальности. Мы получили ваше сообщение. Лектуры на Эдеме-7?

– Хуже. Они уничтожили «Серенити» и научную базу «Надежда». Я единственная, кто выжил… и ещё Лириэль.

– Ай'хорнка, – Крон посмотрел в сторону медиков, уносивших Лириэль. – Редкий вид в наших краях. Особенно сейчас, когда их планета закрыта для внешних контактов.

– Она знает о лектурах, – Раэль понизила голос. – И у нас есть кое-что, что они искали.

Она показала контейнер с осколком. Крон внимательно посмотрел на него, но не прикоснулся.

– Пойдёмте, капитан. Нам нужно поговорить в более безопасном месте.

Конференц-зал адмирала был строг и функционален. Большой стол из синтетического дерева, несколько кресел и голографические экраны, показывающие карту известной Галактики. На многих секторах мигали красные точки – места атак лектуров.

– Всё началось месяц назад, – Крон активировал видеозапись. – Сначала пограничные колонии, затем исследовательские станции. Теперь они добрались до внутренних миров.

Видео показывало нападение лектуров на космический форпост. Тёмные фигуры двигались с невероятной скоростью, проходя сквозь стены как призраки.

– Кто они? – спросила Раэль, хотя отчасти уже знала ответ.

– Лектуры, – ответил Крон. – Древняя раса, существовавшая задолго до человечества. Ай'хорны называют их «Пожиратели Миров». Они питаются жизненной силой – биоэнергией, душой, называйте как хотите. После их атак остаются только пустые оболочки.

– Как с ними бороться?