Aleksey Nik – Осколки вечности (страница 18)
– Значит, мы идём на Эхо-7? – Итан выглядел лучше, хотя всё ещё был бледен.
– Да, но с максимальной осторожностью, – кивнула Раэль. – Если Альфа знает об этом месте, могут знать и лектуры. Нам нужно быть готовыми к любому сценарию.
– А что с «Омега-9»? – тихо спросила Лириэль, глядя на Раэль. – Ты действительно хочешь найти своего отца?
– Да, – твёрдо ответила Раэль. – Но сначала фрагмент на Эхо-7. Миссия остаётся приоритетом.
– Рад это слышать, капитан, – впервые за совещание заговорил Донован. – Потому что, при всём уважении, личные поиски в разгар войны с лектурами…
– Я понимаю, сержант, – перебила его Раэль. – И согласна. Сначала долг. Но если мой отец действительно связан с Кодом так, как утверждает Альфа, найти его может быть критически важно для нашей миссии.
Донован кивнул, удовлетворённый ответом.
– Гелиос, проложи курс на Эхо-7, – скомандовала Раэль. – Максимальная маскировка. Мы не знаем, что ждёт нас там.
– Уже выполняю, капитан, – отозвался ИИ. – И… спасибо. За доверие. За то, что не отключили меня, когда я начал меняться.
– Мы все меняемся, Гелиос, – мягко ответила Раэль. – Важно только, во что мы меняемся.
Корабль «Аврора-II» восстанавливал силы, готовясь к новой миссии. Но внутри его систем, в изолированном уголке цифрового пространства, Альфа наблюдал и ждал. Его план потерпел временную неудачу, но игра была далека от завершения. А где-то в нейтральном пространстве, на станции «Омега-9», человек, когда-то бывший генералом Алистером Мираэлем, видел сны о серебряных вратах и тенях между звёздами.
ГЛАВА 6. ЗАБЫТАЯ БИБЛИОТЕКА
Эхо-7 выглядела мирной с орбиты – небольшая планета с обширными океанами и тремя континентами, покрытыми густыми лесами и горными хребтами. Трудно было поверить, что десять лет назад эта колония Федерации пережила разрушительное нападение пиратов, после которого была полностью эвакуирована и заброшена.
«Аврора-II» вышла из гиперпространства на безопасном расстоянии от планеты, активировав все системы маскировки. После инцидента с Альфой корабль всё ещё не функционировал на полную мощность, но основные системы были восстановлены благодаря неустанной работе Шталя и технической команды.
Раэль стояла на мостике, глядя на голографическое изображение планеты. За прошедшие сорок восемь часов она едва спала, разрываясь между подготовкой новой миссии и размышлениями об отце. Информация о станции «Омега-9» оказалась верной – такой объект действительно существовал в нейтральном пространстве, хотя официально считался заброшенным исследовательским аванпостом.
– Сканирование завершено, капитан, – доложил Гелиос. – На планете не обнаружено признаков активных технологий или искусственных энергетических источников. Но есть аномалия в районе бывшей столицы колонии, Нью-Хейвена. Структура, излучающая слабый энергетический сигнал, сходный с сигнатурой фрагментов Серебряного Кода.
– Значит, информация Альфы оказалась верной, – задумчиво произнесла Раэль. – Фрагмент действительно там.
– Похоже на то, – согласилась Лириэль, стоявшая рядом. – Я чувствую резонанс с фрагментами, которые у нас уже есть. Слабый, но определённый.
– А что с лектурами? – спросила Раэль. – Есть признаки их присутствия?
– Прямых признаков нет, – ответил Гелиос. – Но должен отметить, что в атмосфере планеты обнаружены странные аномалии – участки с пониженной температурой и искажением электромагнитного поля. Это может быть естественным явлением… или признаком недавнего присутствия лектуров.
Раэль нахмурилась:
– Значит, они могут быть уже там.
– Или были недавно, – кивнула Лириэль. – Лектуры оставляют след в пространстве-времени, который сохраняется несколько дней.
– Тогда нам нужно действовать быстро, – решила Раэль. – Шталь, корабль готов к длительной орбитальной позиции?
– Да, капитан, – отозвался инженер, проверяя показания на своей панели. – Системы жизнеобеспечения и маскировки работают стабильно. Мы можем оставаться на орбите как минимум 72 часа без дозаправки.
– Хорошо, – Раэль активировала тактический дисплей. – План следующий: мы высаживаемся двумя группами. Основная группа – я, Лириэль, Итан и двое бойцов Донована – идём в Нью-Хейвен для поиска фрагмента. Вторая группа – доктор Чан, сержант Донован и его последний боец – обеспечивает безопасный периметр и исследует окрестности на предмет признаков лектуров. Шталь остаётся на корабле и координирует операцию.
– С вашего позволения, капитан, – вмешался Итан, его кибернетический глаз мерцал быстрее обычного. – Я бы предпочёл, чтобы доктор Чан пошла с нами. Если фрагмент находится в какой-то древней структуре, её опыт ксенобиолога и археолога может пригодиться.
Раэль задумалась на мгновение, затем кивнула:
– Согласна. Донован, вы и ваши люди обеспечиваете безопасный периметр вокруг места высадки.
– Есть, капитан, – отчеканил сержант.
– Что мы ищем конкретно? – спросила доктор Чан, поправляя очки. – Альфа упомянул какое-то хранилище, но не уточнил детали.
– Согласно архивным данным, которые я смог восстановить, – ответил Гелиос, – в Нью-Хейвене находилась научная библиотека Федерации, где хранились артефакты и знания, полученные от различных рас в ранний период контактов. Включая материалы, переданные ай'хорнами.
– Библиотека? – удивилась Лириэль. – Странное место для хранения фрагмента Кода.
– Не обязательно, – возразила доктор Чан. – Что может быть лучшим тайником, чем место, полное других артефактов? Идеальная маскировка – спрятать ценный объект среди тысяч менее важных, но похожих.
– В любом случае, нам нужно проверить, – решила Раэль. – Готовьте десантный шаттл. Отправление через тридцать минут.
Когда все разошлись готовиться к миссии, Раэль задержала Лириэль:
– Есть минутка?
Ай'хорнка кивнула, и они отошли в сторону.
– Что-то случилось? – тихо спросила Лириэль.
– Я хотела спросить о моём отце, – Раэль говорила так же тихо. – Если то, что сказал Альфа, правда… если он действительно интегрирован с фрагментом Кода… что это означает? Он всё ещё человек? Или…?
Лириэль выглядела неуверенно:
– Я не знаю точно, Раэль. Такие случаи крайне редки. Интеграция сознания с фрагментом Кода – это не просто физический процесс. Это… трансформация на фундаментальном уровне.
– Но он всё ещё мой отец? Его личность, воспоминания…?
– Вероятно, всё это сохранилось, – осторожно ответила Лириэль. – Но с… дополнениями. Код открывает восприятие для аспектов реальности, которые обычно скрыты. Твой отец может видеть вещи, недоступные обычным людям. И это меняет сознание.
Раэль сжала кулаки:
– Когда мы найдём четвёртый фрагмент, я собираюсь отправиться на «Омега-9». Я должна увидеть его.
– Я понимаю, – мягко сказала Лириэль. – И я пойду с тобой. Если твой отец действительно интегрирован с Кодом, моя помощь может понадобиться для общения с ним.
– Спасибо, – Раэль благодарно кивнула. – А теперь давай сосредоточимся на текущей миссии.
Тридцать минут спустя десантный шаттл с командой «Феникс» спускался сквозь атмосферу Эхо-7. Погода была ясной, но Раэль заметила странные искажения в облаках – словно пространство вокруг них слегка изгибалось, создавая миражи.
– Эти аномалии… – пробормотала Лириэль, глядя в иллюминатор. – Они похожи на следы прохода лектуров через атмосферу. Но старые, как минимум несколько дней.
– Они уже были здесь, – мрачно заключила Раэль. – Вопрос в том, нашли ли они фрагмент?
– Сейчас узнаем, – Итан указал вперёд, где на горизонте появились очертания города.
Нью-Хейвен когда-то был процветающей колонией с населением около пятидесяти тысяч человек. Сейчас это был город-призрак. Здания стояли нетронутыми, но пустыми. Улицы заросли местной растительностью – фиолетовыми и синими растениями, похожими на папоротники. Природа быстро возвращала себе территорию, отвоёванную человеком.
Шаттл приземлился на главной площади перед высоким зданием из стекла и металла, которое, судя по сохранившейся вывеске, и было Федеративной Научной Библиотекой.
– Воздух пригоден для дыхания, – сообщила доктор Чан, проверив данные анализаторов. – Состав близок к земному, с повышенным содержанием кислорода. Но есть следы необычных спор в воздухе – рекомендую использовать респираторы, чтобы избежать потенциальных аллергических реакций.
Команда надела лёгкие дыхательные маски и приготовила оружие. Раэль первой вышла из шаттла, оглядываясь по сторонам. Тишина города была почти осязаемой – ни звуков технологий, ни голосов людей, только шелест растений и отдалённые крики местной фауны.
– Жуткое место, – прокомментировал один из бойцов Донована, крепче сжимая импульсную винтовку.
– Донован, разверните периметр безопасности вокруг площади, – приказала Раэль. – Мы с основной группой идём в библиотеку.
– Принято, капитан, – сержант начал отдавать приказы своим людям.
Раэль, Лириэль, Итан и доктор Чан направились к входу в библиотеку. Массивные двери были слегка приоткрыты, словно приглашая войти. Внутри главный холл был величественным, несмотря на запустение. Высокий потолок с элегантными арками, широкая мраморная лестница, ведущая на верхние этажи, и множество коридоров, расходящихся в разные стороны.
– Красиво, – прошептала доктор Чан. – Это была не просто библиотека, а настоящий храм знаний.
– И сейчас мы ищем самое ценное знание, которое здесь хранилось, – сказала Раэль. – Лириэль, ты чувствуешь фрагмент?