Aleksey Nik – Осколки вечности (страница 20)

– Не физически, – Лириэль выглядела неуверенно. – Но психологически… никогда не знаешь, какое воспоминание будет выбрано. Это может быть что-то незначительное или… что-то важное, формирующее личность.

Наступила тишина, каждый обдумывал услышанное.

– Я сделаю это, – наконец сказала Раэль. – Это моя ответственность как командира.

– Нет, – возразила Лириэль. – Я лучше понимаю эту технологию. И как ай'хорнка, я имею больше шансов контролировать процесс. Это должна быть я.

– Или я, – внезапно предложил Итан. – Мои импланты уже показали способность взаимодействовать с технологией ай'хорнов. И у меня есть резервные копии большинства моих воспоминаний в цифровом хранилище.

– Но не эмоциональная составляющая этих воспоминаний, – заметила доктор Чан. – Цифровая копия – это лишь факты, не чувства, связанные с ними.

Они спорили несколько минут, но в итоге Лириэль настояла на своём:

– Я знаю, что делаю. И если что-то пойдёт не так, я лучше всех смогу справиться с последствиями.

С неохотой Раэль согласилась:

– Хорошо, но будь осторожна.

Лириэль глубоко вздохнула и встала перед последним кругом. Она положила фрагмент Кода на символ в центре круга и закрыла глаза, готовясь к контакту.

– Valithenar ess'telorn, – прошептала она на древнем языке. – Я принимаю обмен. Знание за память.

Символы на круге засветились ярко-синим светом, и энергетическая волна прошла от круга к Лириэль. Её тело слегка вздрогнуло, а лицо исказилось, словно от боли. Несколько секунд она стояла неподвижно, окружённая голубоватым сиянием, а затем свет погас, и последний барьер растворился.

Лириэль пошатнулась, и Раэль быстро поддержала её.

– Ты в порядке?

– Да, – ай'хорнка выглядела дезориентированной. – Просто… странное ощущение. Словно часть меня исчезла.

– Что ты забыла? – осторожно спросил Итан.

– Я… не знаю, – Лириэль выглядела растерянной. – В этом и суть – я не могу помнить то, что забыла. Но чувствую пустоту, где раньше было что-то важное.

– Потом разберёмся, – решительно сказала Раэль. – Сейчас нам нужен фрагмент.

Путь к постаменту был теперь открыт, и они осторожно приблизились к парящему фрагменту Серебряного Кода. Он был очень похож на три фрагмента, которые у них уже были, но его форма была несколько иной – словно кусочек головоломки, который должен соединиться с остальными определённым образом.

– Могу я? – спросила Раэль, глядя на Лириэль.

Ай'хорнка кивнула:

– Да, защита деактивирована. Но будь осторожна – даже без барьеров фрагмент обладает собственной энергией.

Раэль медленно протянула руку к парящему осколку. Когда её пальцы коснулись серебристой поверхности, она почувствовала лёгкое покалывание, словно слабый электрический разряд пробежал по её коже. Фрагмент словно оценивал её, изучал её сущность.

Наконец, она осторожно взяла его в руки. Фрагмент был тёплым и лёгким, почти невесомым, но в то же время она чувствовала в нём странную тяжесть – не физическую, а словно тяжесть заключённого в нём знания и силы.

– Четыре из семи, – тихо сказала Лириэль. – Мы на полпути.

– Капитан, – внезапно раздался обеспокоенный голос Донована в коммуникаторе. – У нас проблемы. Датчики засекли движение на окраине города. Много движения.

– Лектуры? – напряжённо спросила Раэль.

– Не похоже, – ответил сержант. – Сигнатуры больше похожи на… людей. Или гуманоидов.

Раэль и Итан обменялись недоуменными взглядами.

– Колония заброшена десять лет, – сказал киборг. – Кто мог выжить здесь?

– Не знаю, но нам лучше выяснить это с безопасного расстояния, – решила Раэль. – Донован, готовьте шаттл к отлёту. Мы возвращаемся.

– Есть, капитан.

Раэль осторожно поместила четвёртый фрагмент в защитный контейнер вместе с тремя остальными.

– Уходим отсюда.

Но когда они повернулись к выходу, Лириэль внезапно остановилась, её глаза расширились:

– Подождите. Здесь есть ещё кое-что важное.

– Что именно? – Раэль нетерпеливо посмотрела на ай'хорнку.

– Эти ниши в стенах, – Лириэль подошла к ближайшей стене, изучая маленькие хранилища. – Они содержат информацию. Древние тексты моего народа. Знания, которые считались утерянными.

– У нас нет времени на археологию, – напомнила Раэль. – Неизвестные существа приближаются к нашей позиции.

– Это не просто археология, – возразила Лириэль. – Здесь могут быть данные о других фрагментах Кода. О том, как их использовать. О том, как противостоять лектурам.

Раэль колебалась. С одной стороны, безопасность команды была приоритетом. С другой – такая информация могла оказаться бесценной для их миссии.

– Доктор Чан, помогите Лириэль, – решила она наконец. – У вас пять минут на то, чтобы собрать самое важное. Итан, прикрывай их. Я свяжусь с Гелиосом и доложу о нашей находке.

Пока Лириэль и доктор Чан быстро исследовали стены с хранилищами, Раэль активировала коммуникатор:

– Гелиос, у нас фрагмент. Но есть осложнения. Неизвестные существа приближаются к нашей позиции.

– Принято, капитан, – отозвался ИИ. – Сканирую окрестности… Фиксирую двадцать шесть гуманоидных сигнатур, приближающихся к вашей локации с северо-запада. Биометрические показатели указывают на людей, но… измененных.

– Измененных? – Раэль нахмурилась. – В каком смысле?

– Аномальные показатели жизненных функций. Повышенная температура тела, необычные мозговые волны. И… следы ай'хорнской технологии в их биосигнатурах.

Раэль бросила тревожный взгляд на Лириэль:

– Ты что-нибудь знаешь об этом?

Ай'хорнка выглядела искренне удивлённой:

– Нет. Мой народ никогда не проводил экспериментов над людьми. По крайней мере, официально…

– А неофициально? – настаивала Раэль.

Лириэль замялась:

– Были… фракции. Учёные, которые считали, что для борьбы с лектурами все средства хороши. Они могли экспериментировать с другими расами, но Совет запретил такие исследования тысячелетия назад.

– Похоже, кто-то не послушал Совет, – мрачно заметил Итан.

– Капитан, – снова включился Донован. – Они ускоряются. Будут здесь через три минуты. И они определённо направляются к библиотеке.

– Поняла, – Раэль повернулась к Лириэль и доктору Чан. – Время вышло. Берите, что успели, и уходим.

Доктор Чан быстро упаковала несколько кристаллов и свитков в свою сумку:

– Это лишь малая часть, но лучше, чем ничего.

Лириэль тоже собрала несколько артефактов, но выглядела разочарованной:

– Здесь целая сокровищница знаний. Оставлять её…

– Мы вернёмся, – пообещала Раэль, хотя сама не была уверена, что это возможно. – Сейчас безопасность важнее.

Они быстро вышли из хранилища, дверь за ними автоматически закрылась. Коридор, по которому они пришли, всё ещё был пуст, но Раэль чувствовала напряжение в воздухе – словно сама библиотека ожидала пришельцев.

– Гелиос, – она активировала коммуникатор, – есть другой путь к шаттлу? Не хочу столкнуться с этими… кем бы они ни были.