Aleksey Nik – Между мирами (страница 9)

С этими словами Страж начал таять в воздухе, постепенно превращаясь в серебристую дымку.

– Подождите! – окликнула его Маша. – А что будет, если мы упадём?

Но Страж уже исчез, оставив после себя лишь эхо:

– Узнаете… если упадёте.

Трое коллег остались стоять на краю пропасти, глядя на жуткий мост и друг на друга.

– Итак, – нарушил молчание Виктор, – кто первый?

– Мы должны идти вместе, помнишь? – напомнил Алексей. – Взявшись за руки.

Он протянул правую руку Маше, а левую – Виктору:

– Готовы?

Маша глубоко вдохнула, её лицо было бледным, но решительным:

– Нет. Но выбора у нас, похоже, действительно нет.

– Как в том анекдоте – боюсь, но делаю, – попытался пошутить Виктор, берясь за руку Соколова. Шутка вышла натянутой, но помогла немного разрядить напряжение.

Держась за руки, они медленно подошли к началу моста. Вблизи запах был невыносимым – смесь гнили, серы и чего-то металлического, похожего на кровь. Фигуры, составляющие первую часть моста, словно почувствовали их приближение и зашевелились активнее, поворачивая головы, чтобы посмотреть на пришельцев.

– Не смотрите на них, – посоветовал Алексей. – Сосредоточьтесь на пути впереди.

Он первым ступил на мост и почувствовал, как конструкция под ним вздрогнула, словно живое существо, ощутившее прикосновение. Поверхность была неровной, скользкой, но достаточно широкой, чтобы идти, не боясь упасть.

Маша последовала за ним, крепко держась за руку Алексея. Её лицо выражало смесь отвращения и решимости. Замыкал цепочку Виктор, который старался смотреть только на спину Маши, избегая взглядов в сторону бездны или на сам мост под ногами.

Первые несколько метров они преодолели в напряжённом молчании. Мост под ними колыхался, но держал вес трёх человек. Фигуры, составляющие конструкцию, иногда стонали или шептали что-то неразборчивое, но в основном были пассивны.

– Это не так страшно, как казалось, – сказал наконец Виктор, когда они прошли примерно четверть пути.

И словно в ответ на его слова, мост внезапно задрожал всем своим телом. Одна из фигур впереди них – что-то среднее между человеком и насекомым – резко выпрямилась, разрывая сплетение тел, и угрожающе нависла над путниками.

– Не двигайтесь, – тихо скомандовал Алексей, чувствуя, как сердце готово выпрыгнуть из груди.

Существо наклонилось ниже, изучая их пустыми глазницами. От него исходил запах древней пыли и разложения.

– Что… что ему нужно? – прошептала Маша, дрожа всем телом.

– Думаю, оно почувствовало наш страх, – Соколов старался говорить спокойно, хотя внутри всё замирало от ужаса. – Помните, что сказал Страж? Мост реагирует на наши сомнения.

– Легко сказать, – процедил сквозь зубы Виктор. – Это чудовище в десяти сантиметрах от нас!

Существо издало низкий гортанный звук, похожий на рычание. А затем внезапно раскрыло пасть – чёрную бездонную дыру, из которой вырвался холодный ветер.

– Сомневаетесь… – прохрипело оно голосом, напоминающим шуршание сухих листьев. – Боитесь…

– Да, – твёрдо сказал Алексей, глядя прямо в пустые глазницы. – Мы боимся. Но мы идём вперёд. Потому что должны выбраться отсюда.

Существо замерло, словно удивлённое таким прямым ответом.

– Сомнение… – снова прохрипело оно. – Но не об этом…

– О чём ты говоришь? – спросил Соколов, чувствуя, как пот стекает по спине.

– О том, что скрываете… друг от друга…

Маша и Виктор напряглись, их руки в ладонях Алексея стали холодными. Соколов почувствовал, как по мосту проходит дрожь – не физическая, а словно эмоциональная волна, связанная с их внутренним состоянием.

– У каждого из нас есть свои тайны, – спокойно сказал Алексей. – Но сейчас это не имеет значения. Мы вместе, и мы пройдём этот мост.

Существо издало звук, похожий на смех:

– Вместе… Но разделены страхом… недоверием…

– Нет! – воскликнула Маша, к удивлению Алексея. – Мы доверяем друг другу.

– Правда? – существо повернуло к ней безглазое лицо. – Ты веришь… что они примут твою правду?

Маша побледнела ещё сильнее, но не отступила:

– Да. Я верю в них.

– А ты? – существо обратилось к Виктору. – Веришь, что простят… когда узнают?

Виктор сжал губы в тонкую линию, его лицо исказилось от внутренней борьбы:

– Я… я не знаю.

Мост под ними содрогнулся сильнее. Алексей почувствовал, как поверхность под ногами начинает расползаться – фигуры, составляющие конструкцию, расплетали свои тела, создавая провалы.

– Виктор! – крикнул Соколов. – Что бы ни было у тебя на душе – сейчас не время сомневаться! Мы пройдём этот мост вместе, а потом разберёмся со всем остальным!

Иванов поднял взгляд, в его глазах читалась борьба:

– Ты не понимаешь… Я не тот, за кого вы меня принимаете. Я…

– Потом! – резко оборвал его Алексей. – Сейчас нам нужно идти вперёд. Я верю в тебя, Виктор. И Маша верит. Мы дойдём до конца вместе.

Он повернулся к существу:

– У нас у всех есть секреты. Сомнения. Страхи. Но мы не позволим им остановить нас.

Существо замерло, словно обдумывая его слова. Затем медленно отступило, вновь сплетаясь с остальными телами моста. Поверхность под их ногами снова стала относительно прочной.

– Вы… интересные, – прошелестело существо напоследок. – Поживём… посмотрим…

И оно окончательно слилось с мостом, оставив троих людей продолжать свой путь.

– Что это было? – тихо спросила Маша, когда они снова двинулись вперёд.

– Страж моста, наверное, – предположил Алексей. – Или его часть. Проверка нашей решимости.

– И нашей честности, – добавил Виктор мрачно.

Они продолжили путь в молчании. Мост под ними то сужался, заставляя идти осторожнее, то расширялся, позволяя немного расслабиться. Иногда фигуры, составляющие конструкцию, пытались схватить их за ноги или шептали что-то на неизвестных языках, но больше никто не пытался остановить их.

Примерно на середине пути Виктор внезапно остановился:

– Подождите. Я больше не могу.

Алексей и Маша обернулись к нему, не выпуская рук друг друга:

– Что случилось?

– Я должен вам кое-что сказать, – Виктор выглядел измученным, но решительным. – Здесь и сейчас. Иначе мы не пройдём.

– Ты уверен, что это подходящее место? – Алексей обвёл взглядом жуткий мост, клубящуюся внизу бездну.

– Уверен, – кивнул Иванов. – Это часть испытания. Мы должны быть честными друг с другом.

Он глубоко вдохнул:

– Пять лет назад я был пьян за рулём. Попал в аварию. Моя невеста, Катя, погибла на месте. А я… я соврал полиции, что за рулём был другой водитель, который сбежал с места происшествия. Меня никто не заподозрил. Идеальный гражданин, примерный работник…