Aleksey Nik – Между мирами (страница 7)

Тень колыхнулась, не отвечая, но Алексей почувствовал исходящее от неё любопытство. Она изучала его.

– Ты один из обитателей этого места? – попытался снова Соколов. – Страж послал тебя?

Тень медленно покачалась из стороны в сторону – жест, похожий на отрицание. А затем проскользнула ближе, окутывая Алексея холодным туманом.

Он ожидал нападения, боли – но вместо этого почувствовал странное умиротворение. Словно тень передавала ему какое-то послание без слов, через ощущения.

– Ты хочешь помочь? – догадался Алексей.

Тень совершила движение, похожее на кивок.

– Покажи дорогу, – попросил Соколов. – Мне нужно найти моих друзей.

Тень заколыхалась сильнее, вытягиваясь в длину, указывая направление. Алексей понял – нужно идти за ней. Но стоило сделать шаг, как сзади послышался шорох. Он обернулся – и увидел ещё несколько теней, скользящих по коридору. В отличие от первой, эти излучали явную угрозу.

– Похоже, здесь не все настроены дружелюбно, – пробормотал Соколов, ускоряя шаг.

Тень-проводник скользила впереди, указывая путь через поворот за поворотом. Преследователи не отставали – тёмные силуэты, похожие на клочья плотного дыма с горящими красноватыми точками вместо глаз.

Внезапно коридор закончился тупиком. Алексей в растерянности посмотрел на своего призрачного проводника:

– И что теперь?

Тень указала на стену. Приглядевшись, Соколов заметил едва различимый контур двери.

– Нужно открыть? – он провёл рукой по стене, ища ручку или выступ.

Враждебные тени приближались, их красные глаза мерцали ярче. Алексей лихорадочно ощупывал стену, пытаясь понять принцип открывания двери.

Его проводник заскользил взад-вперёд, явно нервничая. А затем внезапно метнулся к Соколову и… влился в его тело.

Алексей почувствовал холод, пробежавший по венам, а затем странное ощущение – будто его сознание расширилось. Он увидел то, чего не видел раньше: тонкие линии энергии, пронизывающие всё вокруг. Одна из них проходила сквозь стену – контур настоящей двери.

Не раздумывая, он провёл рукой по этой линии. Стена задрожала и растаяла, открывая проход. В последний момент, перед тем как шагнуть в него, Алексей обернулся.

Враждебные тени остановились на границе, не решаясь пересечь порог. Их красные глаза горели яростью и… страхом?

– Они боятся того, что за дверью, – понял Соколов. – Интересно, должен ли бояться я?

Но отступать было некуда. Он шагнул через порог – и оказался в просторном зале с высоким куполообразным потолком. Посреди зала на возвышении стоял каменный стол, похожий на алтарь.

А у противоположной стены, глядя на него широко раскрытыми глазами, стояла Маша Петрова.

– Алексей Михайлович! – воскликнула она, бросаясь к нему. – Вы тоже смогли найти путь!

– Маша! – Соколов почувствовал, как внутри разливается тепло облегчения. – Ты цела? Что с тобой произошло?

– Я была в библиотеке… видела нашего будущего… и прошлого… – она говорила сбивчиво, с трудом подбирая слова. – А потом появилась светящаяся нить, и я пошла за ней. Она привела меня сюда.

– А я шёл по коридору, – кивнул Алексей. – Мне помогла странная тень.

– Тень? – Маша напряглась. – Какая тень?

Прежде чем Соколов успел ответить, из его тела выскользнул полупрозрачный силуэт – тот самый проводник. Маша отшатнулась:

– Это же… Видящий!

– Кто? – не понял Алексей.

– Существо из Промежутка, – пояснила Маша, с удивлением глядя на тень. – Откуда я это знаю?.. Наверное, прочитала в книгах. Они безвредны, но обычно избегают контакта.

Тень заколыхалась, словно в знак согласия, а затем указала на алтарь в центре зала.

– Мы должны что-то сделать с этим? – спросил Алексей, подходя ближе.

На каменном столе лежал странный предмет – что-то среднее между компасом и звёздной картой. Его стрелка беспокойно вращалась, не останавливаясь ни на одном направлении.

– Это… навигатор между мирами? – предположила Маша, осторожно касаясь предмета.

В этот момент с противоположной стороны зала раздался шум. Дверь, которой раньше не было, распахнулась, и в проёме показалась фигура.

– Виктор! – воскликнул Алексей.

Иванов выглядел измотанным, его лицо было бледным, глаза покрасневшими, словно от слёз. Но, увидев коллег, он улыбнулся с явным облегчением:

– Вы тоже здесь! Слава богу…

Он быстро подошёл к ним, с подозрением покосившись на парящую рядом тень:

– Что это за штука?

– Наш проводник, – пояснил Алексей. – Он безопасен.

Виктор кивнул, не выглядя убеждённым, и перевёл взгляд на алтарь:

– А это что?

– Похоже на навигационный прибор, – сказала Маша. – Но он не работает… или мы не знаем, как им пользоваться.

Виктор наклонился над столом, рассматривая странный компас:

– Может, его нужно как-то активировать?

Тень-проводник заволновалась, закружила вокруг них, указывая то на компас, то на их руки.

– Кажется, нам нужно коснуться его одновременно, – догадался Алексей. – Все вместе.

Они переглянулись. Момент казался значительным, почти торжественным.

– На счёт три? – предложил Соколов. – Раз… два… три!

Три руки одновременно легли на поверхность компаса. В тот же миг стрелка замерла, указывая в определённом направлении, а затем из центра прибора вырвался луч света, образуя голографическую проекцию.

Они увидели карту – сложное переплетение путей, туннелей, перекрёстков. Некоторые линии светились ярче, другие едва угадывались в полумраке. Одна из линий, пульсирующая голубоватым светом, казалась особенно отчётливой.

– Это карта Промежутка, – выдохнула Маша. – А эта линия… наш путь?

Тень-проводник закружился в знак согласия. А затем указал на одну из точек на карте, где голубая линия пересекалась с другими.

– Там кто-то есть? – догадался Алексей. – Елена?

Тень кивнула.

– Значит, нам туда, – решительно сказал Соколов. – Но как найти это место в реальности?

Ответом ему стал низкий гул, прокатившийся по залу. Стены задрожали, а затем в одной из них появилась арка, сияющая тем же голубоватым светом, что и линия на карте.

– Портал? – неуверенно произнёс Виктор.

– Похоже на то, – кивнул Алексей. – Вопрос в том, можем ли мы ему доверять.

Маша внимательно смотрела на тень-проводника:

– Ты идёшь с нами?

Тень заколыхалась, словно в нерешительности, а затем медленно отступила назад, растворяясь в воздухе.

– Видимо, дальше мы сами, – заключил Соколов. – Что ж, выбора у нас немного.