Aleksey Nik – Кровь мертвецов (страница 12)

– Ночная Ворожея, – прошептал Драгор, и в его голосе слышался страх, смешанный с каким-то странным благоговением.

– Моя мать, – одновременно выдохнула Ведана, её взгляд был прикован к алтарю.

– И культ, – мрачно добавил Ольрик, указывая на фигуры в капюшонах. – Теперь понятно, кто помогал ей с этой стороны.

Они отступили обратно в коридор, чтобы обсудить план действий, не рискуя быть замеченными.

– Ритуал ещё не завершён, – сказал Драгор. – Сейчас они в стадии подготовки. Судя по всему, основная часть начнётся в полночь, в пик полнолуния.

– Значит, у нас ещё есть время, – сказала Ведана. – Нужно спасти мою мать до того, как они начнут основной ритуал.

– Их слишком много для прямой атаки, – возразил Ольрик. – Я насчитал не меньше дюжины культистов, плюс сама Ворожея. И кто знает, какие ещё силы она может призвать.

Драгор задумчиво смотрел в пространство, словно пытаясь что-то решить.

– Есть один способ, – наконец сказал он. – Но он требует жертвы.

– Какой жертвы? – напряжённо спросила Ведана.

Драгор посмотрел ей прямо в глаза.

– Я могу использовать свою связь с Ворожеей, чтобы отвлечь её. Проникнуть в её разум, заставить поверить, что я наконец поддался тёмной стороне своего дара и пришёл служить ей. Это даст вам время спасти Зосиму.

– Но это же безумие! – воскликнула Ведана. – Она узнает, что это уловка!

– Не сразу, – покачал головой Драгор. – В момент установления контакта я действительно должен буду открыться ей, позволить тьме внутри меня взять верх. На короткое время… я действительно стану её слугой.

– И что потом? – спросил Ольрик, внимательно глядя на жреца.

– Потом я должен найти в себе силы вернуться, – просто ответил Драгор. – Вспомнить, кто я и зачем здесь.

Ведана схватила его за руку.

– Нет, это слишком опасно! Должен быть другой способ!

Драгор мягко накрыл её руку своей.

– Другого способа нет, Ведана. Это единственный шанс спасти твою мать и остановить ритуал.

Ведана смотрела на него, в её глазах боролись страх и понимание необходимости этой жертвы. Наконец она медленно кивнула.

– Но ты должен вернуться, – сказала она твёрдо. – Обещай мне.

– Обещаю сделать всё возможное, – ответил Драгор с лёгкой улыбкой.

Ольрик наблюдал за их обменом с задумчивым выражением лица.

– Хорошо, – сказал он после паузы. – Когда Драгор отвлечёт Ворожею и культистов, я прикрою нас стрелами, а ты, Ведана, освободишь свою мать. После этого мы бежим, не оглядываясь. Понятно?

Ведана кивнула, хотя мысль о том, чтобы оставить Драгора наедине с Ворожеей, вызывала у неё почти физическую боль.

Они вернулись к балкону, чтобы оценить ситуацию. Ритуал продолжался, пение становилось всё более интенсивным, а символы вокруг алтаря светились ярче. Зосима на алтаре казалась всё более слабой, словно сам ритуал высасывал из неё жизненную силу.

– Пора, – сказал Драгор, глубоко вдыхая. – Будьте готовы действовать по моему сигналу.

Он сел на пол, скрестив ноги, и положил свой посох перед собой. Закрыв глаза, он начал медитировать, его дыхание стало глубоким и размеренным. Метка на его лбу начала светиться тусклым красным светом, постепенно становясь всё ярче.

Ведана и Ольрик напряжённо наблюдали, готовые действовать в любой момент. Они видели, как лицо Драгора меняется, становясь то напряжённым, то расслабленным, словно он вёл внутреннюю борьбу.

Внезапно внизу, в зале ритуала, произошло движение. Ночная Ворожея прервала своё пение и выпрямилась, её глаза расширились. Она повернула голову, словно прислушиваясь к чему-то, что могла слышать только она.

– Он установил контакт, – прошептал Ольрик.

Ворожея внезапно улыбнулась – жуткой, не соответствующей человеческому лицу улыбкой. Она сказала что-то культистам, и те отступили от алтаря, образуя проход. Ворожея сделала широкий жест рукой, словно приглашая кого-то невидимого приблизиться.

В этот момент Драгор открыл глаза, и Ведана с ужасом увидела, что они светятся тем же красным светом, что и глаза Ворожеи. Он поднялся на ноги с каким-то неестественным изяществом, словно им управляли извне.

– Сейчас, – сказал он странно изменившимся голосом, более глубоким и резким. – Будьте готовы.

С этими словами он вышел на балкон, где его сразу заметили все присутствующие в зале. Культисты зашептались, а Ворожея вытянула руки в приветственном жесте.

– Сын мой, – её голос был странно мелодичным, почти гипнотическим. – Наконец-то ты принял свою судьбу и пришёл ко мне.

Драгор начал спускаться по лестнице, ведущей с балкона в зал.

– Я долго сопротивлялся, госпожа, – ответил он тем же изменённым голосом. – Но теперь я вижу правду. Моё место рядом с тобой.

Ведана с трудом удерживалась от желания броситься за ним. То, как он говорил, как двигался, всё свидетельствовало о том, что тьма внутри него действительно взяла верх. Но они должны были следовать плану.

– Сейчас, – скомандовал Ольрик, когда внимание всех в зале было приковано к Драгору. – Тихо и быстро.

Они спустились по другой лестнице, незаметной в тени балкона, и начали обходить зал по периметру, прячась за колоннами. Ольрик держал лук наготове, а Ведана сжимала руны, готовая использовать их в любой момент.

В центре зала разворачивалась странная сцена. Драгор преклонил колено перед Ворожеей, а она положила руку ему на голову в жесте благословения. Её губы двигались, произнося какие-то слова, слишком тихие, чтобы Ведана могла их разобрать. Но она видела, как метка на лбу Драгора светилась всё ярче, а его тело слегка подрагивало, словно он всё ещё боролся с чем-то внутри себя.

Они были уже почти у алтаря, всё ещё незамеченные культистами, когда случилось непредвиденное. Зосима, которая казалась без сознания, внезапно открыла глаза и увидела свою дочь. Её губы беззвучно произнесли имя Веданы, а глаза расширились от ужаса и предупреждения.

Это движение не укрылось от внимания одного из культистов. Он обернулся и увидел приближающихся Ведану и Ольрика.

– Вторжение! – закричал он, указывая на них. – Защитите Госпожу!

Ольрик тут же выпустил несколько стрел, каждая нашла свою цель – культисты падали один за другим. Но их было слишком много, и они быстро перегруппировались, образуя живой щит между спасателями и алтарём.

Ворожея обернулась, её лицо исказилось от ярости.

– Предатель! – прошипела она, глядя на Драгора. – Ты привёл их сюда!

Драгор, всё ещё стоявший на коленях, поднял голову. В его глазах боролись красный свет и его естественный цвет, на лице отражалась мучительная внутренняя борьба.

– Беги, Ведана! – крикнул он своим настоящим голосом. – Я не смогу сдерживать её долго!

Ведана бросилась к алтарю, активируя руны защиты. Голубой свет окружил её подобно щиту, отбрасывая культистов, пытавшихся схватить её. Ольрик прикрывал её, стреляя с невероятной точностью и скоростью.

Достигнув алтаря, Ведана начала разрывать верёвки, связывавшие её мать. Зосима была слаба, но в сознании.

– Дочь моя, – прошептала она. – Ты не должна была приходить. Это ловушка.

– Я знаю, мама, – ответила Ведана, освобождая последние путы. – Но я не могла оставить тебя здесь.

Ворожея тем временем обратила всю свою ярость на Драгора. Она подняла руку, и из её пальцев вырвался поток тёмной энергии, ударивший в жреца. Драгор закричал от боли, но не отступил. Вместо этого он поднял свой посох, создавая щит, который частично отражал атаку Ворожеи.

– Уходите! – крикнул он Ведане и остальным. – Я задержу её, сколько смогу!

Ольрик подбежал к алтарю и помог поднять ослабевшую Зосиму.

– Нам действительно нужно идти, – сказал он Ведане. – Твоя мать не выдержит долгого пребывания здесь, а Драгор не сможет сдерживать Ворожею вечно.

Ведана с разрывающимся сердцем посмотрела на Драгора, всё ещё сражающегося с тёмной силой Ворожеи. Она не могла просто оставить его там, на верную гибель.

Словно прочитав её мысли, Драгор на мгновение отвлёкся от битвы и встретился с ней взглядом.

– Иди, – сказал он, и в его глазах она увидела не только боль, но и решимость, и что-то ещё, что заставило её сердце сжаться. – Я найду путь обратно. Я обещал.

С тяжёлым сердцем Ведана кивнула и помогла Ольрику увести Зосиму к выходу. Сзади доносились звуки битвы – крики культистов, гневные возгласы Ворожеи, треск энергии и тяжёлое дыхание Драгора, всё ещё сражающегося против превосходящих сил.

Они бежали по запутанным коридорам храма, Ольрик уверенно вёл их обратно к выходу, очевидно запомнив путь. Зосима едва держалась на ногах, и им приходилось почти нести её.

– Что они с тобой делали? – спросила Ведана мать, когда они ненадолго остановились, чтобы перевести дыхание.