Aleksey Nik – Кровь мертвецов (страница 13)
– Готовили… к ритуалу, – слабо ответила Зосима. – Они… высасывали мою силу… мою жизненную энергию. Это часть процесса… открытия врат.
– Врата ещё не открыты? – спросил Ольрик.
Зосима покачала головой.
– Нет… для полного открытия нужен пик полнолуния… и финальное жертвоприношение.
Ведана вздохнула с облегчением. Значит, они успели вовремя, предотвратили самое страшное. Но радость была омрачена мыслью о Драгоре, оставшемся в храме с Ворожеей.
Они продолжили путь и вскоре достигли главного зала храма. Выход был совсем близко, но когда они приблизились к массивным дверям, те внезапно захлопнулись перед ними.
– Не так быстро, – раздался за их спинами холодный голос Ворожеи. – Вы не уйдёте отсюда с моей жертвой.
Они обернулись и увидели её, стоящую в центре зала. Её одежды развевались, словно от невидимого ветра, глаза пылали красным огнём. Рядом с ней стояли несколько культистов, держа странные артефакты и оружие. А чуть позади…
– Драгор! – вырвалось у Веданы, когда она увидела его.
Жрец стоял, опустив голову, его посох был сломан пополам, а руки связаны тёмными энергетическими путами. Когда он поднял голову, Ведана с ужасом увидела, что его глаза полностью покраснели, а на лице застыло выражение пустой покорности.
– Он теперь мой, – с удовлетворением сказала Ворожея. – Как и должно было быть с самого начала. А вскоре вы все присоединитесь к моей армии.
Ольрик натянул тетиву лука, целясь в Ворожею.
– Посмотрим, – процедил он сквозь зубы и выпустил стрелу.
Стрела летела прямо в сердце Ворожеи, но прежде чем достигнуть цели, была перехвачена рукой Драгора, который молниеносно переместился, закрывая свою госпожу.
– Он полностью под моим контролем, – усмехнулась Ворожея. – И будет защищать меня ценой жизни.
Ведана смотрела на Драгора, не веря своим глазам. Неужели он действительно поддался тьме? Неужели тот, с кем она прошла через столько испытаний, кому начала доверять и, возможно, даже… Нет, она не могла в это поверить.
– Драгор, – позвала она. – Я знаю, ты ещё там. Ты обещал вернуться. Ты сильнее этого проклятия!
На мгновение в его глазах мелькнуло что-то – проблеск сознания, узнавания. Но он быстро исчез, и лицо Драгора снова стало безразличной маской.
Ворожея рассмеялась, холодный звук эхом разнёсся по залу.
– Трогательно, но бесполезно. Его душа теперь принадлежит мне, как скоро будут принадлежать и ваши.
Она сделала жест рукой, и культисты начали окружать их, медленно сжимая кольцо.
Зосима, которая до этого казалась слишком слабой даже для разговора, внезапно выпрямилась. Её глаза загорелись решимостью, а руки сжались в кулаки.
– Хватит, Мора, – сказала она, обращаясь к Ворожее её настоящим именем. – Твоё время прошло. Ты больше не принадлежишь этому миру.
Ворожея дёрнулась, словно её ударили.
– Не смей произносить это имя! – прошипела она. – Мора умерла давно. Я – Ночная Ворожея, и скоро весь мир будет у моих ног!
– Нет, – спокойно возразила Зосима. – Ты всё ещё Мора, мать, потерявшая сына. И всё, что ты делаешь – из-за этой потери. Но тьма никогда не вернёт тебе то, что ты любила. Она лишь исказит твои воспоминания и превратит твою любовь в ненависть.
Ворожея застыла, её лицо на мгновение изменилось, став почти человеческим, полным боли и утраты. Но затем её черты снова исказились гневом.
– Довольно разговоров! – крикнула она. – Взять их!
Культисты бросились вперёд, но были остановлены внезапной вспышкой голубого света. Зосима подняла руки, и из её ладоней вырвался поток энергии, образовавший защитный купол вокруг неё, Веданы и Ольрика.
– Я не так слаба, как ты думаешь, Мора, – сказала Зосима. – Часть моей силы они не смогли забрать, как бы ни старались.
Она повернулась к дочери.
– Ведана, дай мне свои руны.
Ведана протянула матери мешочек с рунами. Зосима быстро перебрала их и выбрала несколько, включая тёмную металлическую руну – Зов Тьмы.
– Ты использовала её? – спросила Зосима, глядя на тёмную руну.
– Да, – ответила Ведана. – Дважды. Я… я смогла контролировать её силу.
Зосима кивнула, словно подтверждая что-то, известное только ей.
– Тогда есть надежда, – сказала она. – Для него и для всех нас.
Она сложила выбранные руны в определённом порядке и начала читать заклинание на древнем языке, который Ведана узнала как протославянский, но слишком архаичный, чтобы полностью понимать его.
Руны начали светиться, их свет смешивался, создавая сложный узор в воздухе. Ворожея, увидев это, издала крик ярости и направила поток тёмной энергии в защитный купол Зосимы. Купол задрожал, но выдержал удар.
– Что бы ни случилось, держитесь за мной, – сказала Зосима Ведане и Ольрику. – И будьте готовы бежать, как только я скажу.
Она продолжила заклинание, руны светились всё ярче, их свет начал формировать что-то вроде портала или окна в воздухе. Через него Ведана с удивлением увидела знакомый пейзаж – опушку леса рядом с их домом, каменный круг, где они с матерью читали руны в ту ночь, когда всё началось.
– Портал? – удивлённо спросил Ольрик. – Ты можешь создавать порталы?
– Только в местах силы, – ответила Зосима, не прерывая заклинания. – А этот храм – одно из древнейших мест силы в наших землях.
Ворожея, поняв, что происходит, удвоила свои атаки. Тёмная энергия волнами обрушивалась на защитный купол, который начал мерцать и слабеть. Культисты также присоединились к атаке, используя свои странные артефакты.
– Ещё немного, – пробормотала Зосима, её лицо напряглось от усилий. – Почти…
В этот момент Драгор, всё ещё находящийся под контролем Ворожеи, внезапно шагнул вперёд и поднял руку, направляя её на портал. Из его пальцев вырвался луч тёмной энергии, ударивший прямо в формирующийся проход.
– Нет! – закричала Ведана, видя, как портал начинает искажаться и закрываться.
Но затем произошло что-то странное. Когда тёмная энергия Драгора соприкоснулась с рунным порталом, между ними возникла странная реакция. Вместо того чтобы разрушить портал, энергия словно вплелась в него, изменяя, но не уничтожая.
Портал засветился пурпурным светом – смесью голубого свечения рун и красного – тёмной энергии. Он расширился, став больше, чем планировала Зосима.
– Что происходит? – растерянно спросила Ведана.
– Не знаю, – ответила Зосима, её лицо выражало удивление и тревогу. – Это не было частью плана.
Ворожея, увидев, что происходит, издала вопль ярости и страха одновременно.
– Нет! – кричала она. – Остановите их! Это разрушит всё!
Она метнулась к Драгору, попытавшись оттащить его, но было уже поздно. Портал полностью сформировался, его пурпурное сияние заполнило весь зал ослепительным светом.
– Сейчас! – крикнула Зосима. – В портал!
Ольрик первым прыгнул в светящийся проём, затем Зосима подтолкнула туда дочь. Ведана в последний момент обернулась, ища глазами Драгора. Их взгляды встретились через весь зал, и на мгновение ей показалось, что красное свечение в его глазах потускнело, а на лице промелькнуло выражение узнавания и, возможно, прощания.
– Драгор! – закричала она, протягивая руку.
Но Зосима уже толкнула её в портал, и мир вокруг растворился в вихре пурпурного света.
Глава 5. Сердце жреца
Путешествие через портал было подобно падению сквозь вихрь красок и ощущений. Ведана чувствовала, как её тело словно растягивается и сжимается одновременно, а сознание плывёт на грани понимания. Звуки смешались в странную какофонию – эхо криков, шёпота, пения рун и чего-то ещё, древнего и непостижимого.
Затем внезапно всё закончилось, и она рухнула на мягкую траву. Рядом тяжело приземлился Ольрик, а следом более мягко опустилась Зосима. Они оказались именно там, куда был направлен портал – в каменном круге на опушке леса, недалеко от их дома.
– Мы… вернулись? – неуверенно спросила Ведана, поднимаясь на ноги и оглядываясь. Всё выглядело таким мирным, обычным, словно их путешествие было лишь тревожным сном.
– Да, – ответила Зосима, тяжело дыша. Создание портала явно отняло у неё последние силы. – Мы дома.
Ольрик помог Зосиме встать, поддерживая её за плечи. Ночная ведьма выглядела истощённой, но в её глазах светилось облегчение от возвращения в родные места.
– Мы должны вернуться за Драгором, – сказала Ведана, поворачиваясь к тому месту, где только что был портал. Но там ничего не осталось – лишь пустой воздух и лёгкое мерцание, быстро угасающее. – Мама, мы можем снова открыть портал?