Алексей Некрасов – Право первых. Чужие среди первых (страница 6)
Коридоры корабля гудели от работы вентиляции, где-то внизу ритмично пульсировал двигатель, создавая лёгкую вибрацию, к которой быстро привыкаешь. В оранжерее зеленели первые ростки — салат, лук, помидоры. Урожай собирали раз в месяц — немного, но свежая зелень скрашивала однообразие синтетической еды.
Сейчас бодрствовали только четверо: Ли Вэй, Сунь Линь, Майкл и Жуан.
Ли Вэй сидел в рубке один. Остальные разошлись по каютам, но ему не спалось. Звёзды за иллюминатором давно превратились в равномерное свечение — корабль летел на восьмидесяти пяти процентах скорости света, и привычная картина неба исчезла.
Он оттолкнулся от кресла и проплыл пару метров, проверяя показания приборов. Всё было в норме.
— «Кислород — 21,3 %. Давление — 1,02 атм. Все системы в норме».
— Спасибо, — машинально ответил Ли Вэй.
— Не спится, профессор?
Он обернулся. В дверях стояла Сунь Линь — бесшумная, как всегда.
— Тебе тоже.
Она села рядом, уставилась в иллюминатор.
— О чём думаешь?
— О них. — Ли Вэй кивнул в сторону кают, где спала вторая смена. — О том, как мы будем уживаться семь лет.
— Не всё гладко, — спокойно сказала Сунь Линь. — Ван Цзе относится к Майклу с неприязнью. Майкл чувствует себя неуверенно рядом с ним. Алексей старается быть командиром для всех, но китайская часть пока не прониклась к нему доверием.
— «Статистически через два года уровень конфликтности снижается на 40 %».
— Ты бы помолчала, — вздохнул Ли Вэй.
— «Молчание активировано. Данные сохранены. Тишина — тоже статистика».
Сунь Линь улыбнулась:
— Она права. Через два года мы будем другими.
Днём Жуан и Майкл часто коротали время за настольным теннисом в грузовом отсеке — при половине гравитации мяч летел медленно, но предсказуемо. Это помогало отвлечься от мыслей о бесконечной пустоте за бортом и немного разрядить обстановку. Жуан, с его южноамериканским темпераментом, постоянно подшучивал над сдержанным Майклом, и тот даже начал отвечать — правда, с типично американским сарказмом.
— Ты проиграл, — сказал как-то Жуан, когда мяч отскочил от стола в невесомости.
— Я не проиграл, я проводил эксперимент по влиянию пониженной гравитации на траекторию, — парировал Майкл, и они оба рассмеялись.
Но сейчас в рубке было тихо. Ли Вэй и Сунь Линь ещё долго сидели молча, глядя на звёзды, которые не двигались — только приборы показывали, что корабль мчится вперёд с невероятной скоростью.
***
***
Майкл сидел в кают-компании и смотрел на фотографию, которую возил с собой двадцать лет. Родители, Пасадена, 2025 год. Тогда он был молодым, наивным, верил, что наука спасёт мир.
— Покажешь?
Жуан подсел рядом. Майкл молча протянул фото.
— Красивые люди, — сказал Жуан. — Где они сейчас?
— Мама умерла в тридцать третьем, во время гражданской войны. Отец — в тридцать пятом, от разбитого сердца. Или от того, что Америка развалилась. Одно другого стоит.
— Извини.
— Ничего. Я привык.
— Не привык. Не ври.
Майкл усмехнулся:
— Откуда ты знаешь?
— Я антрополог. Я изучаю людей. И вижу, когда они врут.
Майкл убрал фото в карман.
— Ладно. Не привык. Но приходится.
— Расскажи ещё про звезду, — попросил Жуан. — Ты ведь уже говорил, но я хочу подробнее. Как ты понял, что это не ошибка?
Майкл оживился. Эта тема была для него больной, но любимой.
— Самое сложное было не в том, чтобы найти сигнал, а в том, чтобы доказать, что он настоящий. Знаешь, до нас были другие. В шестидесятых астроном Питер ван де Камп объявил, что нашёл у Барнарда целых две планеты. Он наблюдал её десятилетиями, думал, что видит колебания звезды. А оказалось — ошибка телескопа. Его открытия опровергли.
Жуан слушал внимательно.
— И ты боялся, что с тобой будет так же?
— Каждый день. — Майкл усмехнулся. — В две тысячи восемнадцатом году другая группа объявила о суперземле с периодом двести тридцать три дня. Тоже не подтвердилось. Так что мой страх был не беспочвенным. Но я продолжал копать.
— Почему?
— Потому что сигнал был слишком чистым. Я просто чувствовал: это не шум. А потом, когда точность спектрографа достигла сантиметра в секунду, всё встало на свои места. Кислород, метан, водяной пар — все линии совпали. Так я нашёл её. Пятую планету. Бернард f.
— «Новые спектрографы: точность 1 см/с. В 10 раз выше предыдущего поколения».
— Спасибо, Алиса, — кивнул Майкл. — Именно так.
***