Алексей Матвеев – Там и здесь, а точнее Нигде (страница 5)

– Ну, сколько раз ему говорить, что его дело смотреть и слушать, а не лезть, куда не надо, – запыхтел дракон. – Он же критик и всё, что от него требуется это вести себя строго и с достоинством.

– Не волнуйся, строгости у него хоть отбавляй. А достоинства лишних килограмм двести. Только ты не ответил на мой вопрос.

Дракон сплюнул на землю, спровоцировав этим миниатюрный пожар, от которого в панике побросав свою ношу, разбежался небольшой отряд рабочих муравьёв, и сквозь зубы процедил.

– Ну, да. Меня зовут Брак. Тебе от этого легче стало?

– Немного да. Значит, трёхглазый не соврал, и ты сидишь на диете. Следовательно, есть меня не будешь.

– Это мы ещё посмотрим. С диеты и слезть не долго, – проворчал Брак.

– Да, не расстраивайся ты так. – Коля миролюбиво подмигнул ему. – Всё будет нормально. Рассказывай, что надо делать. А, я уж постараюсь, чтобы тебе налили кружку другую.

– Правда? – Оживился дракон.

– А ты кусаться не будешь?

– Не буду.

– Ладно, тогда пошли.

По пути Брак рассказал о правилах игры, в которой Коле предстояло принять участие.

– Ты про волшебника страны Оз слышал? – Неожиданно, спросил он.

– В детстве читал, – ответил Коля.

– Значит, должен помнить, что там был Мудрый Страшила – соломенное пугало с мозгами. Вот им-то ты и будешь.

– И, что я должен делать?

– Ничего сложного. – Брак беззаботно махнул лапой. – Тебе будут задавать разные вопросы, а ты будешь на них отвечать. Понравится твой ответ, нальют кружку мне, не понравится – тебе. Так, что ты уж постарайся не ударить лицом в грязь и об стол тоже.

– Тогда расскажи, что им может, не понравится? – Попросил Коля. – Чтоб я не ляпнул что-нибудь лишнее. Я же местных обычаев не знаю. Вдруг совру что-нибудь, а меня раскусят, что тогда?

– Ври, что хочешь, главное, чтоб красиво было. Но не переборщи.

– Это, как?

Дракон на минуту задумался, а потом произнес:

– Вот, смотри. Спросят тебя, например: «Сколько звезд на небе»? Если ты скажешь, что столько же сколько волос в хвосте у осла, тебя тут же попросят их пересчитать, и все отговорки, что, мол, это долго и хлопотно, не пройдут. Тут у нас времени сколько хочешь. И, осёл терпеливый найдётся. Тебе ещё пять человек помогать вызовутся.

– Ну, и что мне тогда делать?

– Импровизируй, как перед трёхглазым, – хитро улыбнувшись, произнёс Брак. – Ты же как-то заставил его разоткровенничаться, а до тебя это немногим удавалось.

– Наверно, он почувствовал во мне родственную душу. У нас с ним профессии похожи.

– Так ты тоже продавец? – Изумился Дракон. – Значит, мне тебя учить нечему.

– Что значит нечему? – Возмутился Коля. – Если не ты, то кто меня научит?

– Учить тебя врать, всё равно, что учить птицу метко гадить на голову.

– Послушай, я сейчас очень плохо соображаю, ты же должен это понимать. Подскажи хоть что-нибудь, – взмолился Коля, но от Брака уже ничего нельзя было добиться.

Поняв, что толку с него не будет, Коля начал рассуждать сам с собой.

– Ну, допустим, их действительно заинтересует вопрос «сколько звёзд на небе»? Что на это можно ответить? Во-первых, можно просто сказать десять тысяч. Всё равно сосчитать никто не сможет. Хотя, конечно, лучше выдумать число позаковыристее, например семнадцать тысяч пятьсот сорок шесть. Так будет гораздо правдоподобнее и живее.

– Это, как с ценами в магазинах, – усмехнулся он. – Если они представляют собой хаотичный набор цифр без нулей на конце, да ещё и с копейками в придачу, многие покупатели думают, что всё детально просчитано и обоснованно. Им и в голову не приходит, что эти числа в основном зависят от настроения одного или двух человек, как правило, не лишённых чувства юмора.

Дракон шёл рядом и смотрел на него с уважением, с каким вор карманник наблюдает за тем, как его коллега прямо посреди улицы с ювелирной точностью взрезает сумку почтенной матроны.

– Во-вторых, можно ввернуть несколько научных терминов. – Эта идея показалась Коле довольно удачной. Он даже поднял вверх указательный палец и левую бровь. – Или приплести какие-нибудь громкие имена и сослаться на достоверные источники.

Из достоверных источников в его распоряжении были только школьный курс астрономии, который он весь проспал на задней парте и несколько виденных когда-то научно-фантастических фильмов. Тем не менее, некоторые имена всплыли в его памяти, и из этих обрывочных сведений он попытался составить общую картину.

– Например: в первом гастрономическом… тьфу, астрономическом каталоге составленном Николаем Коперником… – он замотал головой, – нет, лучше Джордано Бруно (тогда можно сказать, что каталог сгорел вместе с создателем) насчитывалось всего одна тысяча семьсот пятьдесят восемь звёзд. В девятнадцатом веке людям было известно уже около семи тысяч, а, согласно последнему справочнику Громова-Сомова, включающему в себя квазары, белые карлики и чёрные дыры, обнаруженные с помощью новейшего радиотелескопа, построенного в пустыне Сахара, на небе их насчитывается несколько миллиардов.

Коля довольно присвистнул.

– Вот, интересно, побьют за это или нет?

– Тут уж, как повезёт, – ответил Брак. – Последнего Страшилу, который был полгода назад, гнали через всю деревню, да потом ещё до реки, где я тебя подобрал. И всё из-за того, что он оказался слишком умный. Ему задали простой вопрос: почему птицы летают, а люди нет? Вопрос же элементарный, а он начал какие-то формулы рисовать. Что-то про площадь крыла плести, про силы какие-то болтать. Вот ему силы и показали.

– Народ тогда сильно обиделся, и единогласно было решено, что раз веселье не удалось, так надо ему хотя бы морду набить, чтоб компенсировать моральный ущерб. И, компенсировали. – Дракон коротко рассмеялся. – Потом полночи гуляли. Так раззадорились, что ещё стекла в нескольких домах повыбивали и два сарая сожгли.

– Спасибо, ты меня успокоил. – Коля слегка нахмурился.

– Да ты не волнуйся. Всё будет нормально, не волки же кругом.

– Кто бы говорил. Сам ещё недавно меня съесть собирался.

– Это я пошутил так. Мы драконы народ весёлый.

– Что значит пошутил? Пообещать съесть, это по-твоему шутка?

– Ну, да. Просто в каждой шутке есть доля правды.

– И сколько же правды было в твоей?

– Смотри, пришли уже. – Брак резко оборвал неудобный разговор.

Они стояли у двухэтажной хибары совсем без окон, и с одной единственной дверью. При виде этой постройки у Коли сразу возникла мысль, что это не дом, а мечта любого пожарного инспектора. Окон здесь не было совсем, а единственная дверь сильно покосилась, к тому же сверху из трубы валил густой чёрный дым. Изнутри доносилось гудение, больше всего напоминавшее пчелиный рой.

– Ну, что встал? Заходи. – Дракон слегка подтолкнул его к входу.

– Что-то мне туда уже не хочется. Может не надо?

– Надо, надо. Ты же мне обещал.

Коля тяжело вздохнул и взялся за ручку двери. Он приготовился к тому, что сейчас ему в нос ударит резкий запах табачного дыма и перегара, но воздух внутри оказался на удивление свежий, и даже как будто пах абрикосами.

Брак зашёл вслед за ним и, не щадя его напряженных нервов, изо всех сил хлопнул входной дверью. В ту же минуту со всех сторон к ним обернулись любопытные лица.

Публика здесь была весьма разношёрстная.

За ближайшим от входа столиком сидели рыжие голубоглазые двойняшки. Они без умолка болтали, но при этом каждая была уверена, что разговаривает с собственным отражением в зеркале. Недалеко от них расположилось почтенное семейство: отец с матерью и два сына. Кожа у них была фиолетовой, и остальные посетители старались держаться от них подальше, толи из глубокого уважения, толи из-за того, что они были обладателями на редкость ядовитых языков и не менее ядовитой слюны.

Странные люди с ушами вместо глаз заняли несколько столов возле стены слева. Они ничего не видели, но зато так хорошо слышали, что это нисколько не мешало им ориентироваться в пространстве. Рядом с ними сидели люди с глазами вместо ушей, которые видели всё и даже немножечко больше, чем нужно, за что и были много раз биты остальными жителями деревни. Обладая столь удивительным зрением, они считали уши бессмысленным пережитком прошлого, и поэтому слегка посмеивались над своими соседями, а когда кто-нибудь говорил о них что-нибудь нелицеприятное или намекал на их глухоту, они тут же начинали кричать, что всё видят и не позволят над собой издеваться.

Около небольшой полукруглой сцены сидели люди с длинными пальцами, большие специалисты по подлёдному лову рыбы, а сразу за ними расположились люди с деревянными лицами – лучшие картёжники во всей округе.

Под потолком, зацепившись хвостами за деревянные балки, висели полосатые люди с большими оранжевыми глазами, постоянно думающие о своём положении в обществе и поэтому занимающие всегда самые высокие места. Они боязливо поглядывали на деревянных людей и ради забавы иногда кидали абрикосовые косточки в длиннопалых.

Неожиданно, все лица отвернулись от Коли потому, что в зале появился бармен. Одетый в блестящий сине-зелёный фрак и сильно походивший на волнистого попугайчика, он, запрыгнув на стойку бара, изо всех сил размахивал руками, привлекая к себе внимание.

– Добрый вечер дамы и господа! – Жизнерадостно прокричал он.

– Я приветствую всех, кто пришёл сегодня сюда! – Сложив руки наподобие рупора, он заорал ещё громче. – Сегодня нас всех ждёт незабываемый вечер. Мы станем свидетелями торжества мудрости, которая подойдёт вплотную к границам нашего понимания, а может быть даже и перешагнёт их, двигаясь семимильными шагами к победе разума над условностями, навязанными нам общественным мнением. И если это случится, то нам с вами останется, лишь восхищаться мастерством заезжего оратора, пытаясь постичь скрытый смысл, таящийся за каждым его словом.