Алексей Кузнецов – Рубиновая роса. Книга II (страница 8)

Старый амакан народа лесотундры, с удивлением смотрел, как по груди человека растекается голубоватое свечение, переплетаясь со светом рождённым Колдом. Едва голубой свет прошёл сквозь кожу человека, как собственное свечение охотника постепенно, но быстро погасло. На взмокшей, покрытой потом груди кузнеца лежал сухой, целый и прозрачный, но совершенно пустой внутри кристалл.

С Колдом происходило что-то невероятное и завораживающее. Просочившаяся из кристалла вода, проникла в кровь, во все органы охотника. Он чувствовал, с возбуждением, которое его охватило, как влага Источника, ласкает, вызывая приятную, едва ощутимую щекотку, сломанные кости. Как обожжённая кожа розовеет и восстанавливается, а всё тело расслабляется, становясь воздушным, невесомым, и наполняется силой и энергией, словно после долгого и спокойного сна.

Он привстал, опираясь руками о мягкие шкуры, опасаясь и еще не веря, что только что ещё недавно сломанные кости и опалённая яростью Эрты кожа, вновь целые. Убедившись, что вместе с исцелением ушла и боль, охотник, улыбнувшись поражённому увиденным шаману, встал перед ним.

- Получилось.

- Да, но как?! - Старый гоблин ещё не мог поверить глазам.

Колд опять улыбнулся и, не ответив на вопрос амакана, положил тому на плечи руки. - Спасибо.

***

- Ну-ка, глянь туда. У тебя глаз позорче будет.

Молодой солдат, приложив руку к шлему, прикрывая глаза от яркого солнца, всмотрелся в указанное ветераном направление.

- Вроде облако, какое. Не пойму. - Он обернулся к напарнику - Может, скачет кто?

- Той-то и оно, что скачет. - Бывалый воин, прищурившись, вглядывался в клубящуюся вдалеке пыль. На сердце этого седоусого стража легла тревога.

- Ну? - Молодой воин Империи ждал, что скажет его старший товарищ.

- Ну. - Передразнил тот. - Беги за сержантом. Пусть решает. Беги же! - Подстегнул вновь смотрящего вдаль часового он.

Молодой солдат убежал и вскоре вернулся с сержантом сегодняшнего караула.

- Ну, где оно? - По-деловому, но не довольно, спросил сержант.

- Туда гляди. И кажись, растёт. - Ветеран указал рукой.

- Вижу. Растет, говоришь? Ну-ну…

- Так, делать что? - Перехватив поудобней копьё поинтересовался молодой солдат.

- Что делать? А что должен. Чай на границе служим. Беги, зови лейтенанта. - Как и у своего давнего друга, у сержанта закралось скребущее душу чувство опасности. -

- Старый. - Обратился по кличке к другу сержант, кивая на клубящуюся вдалеке пыль.

- Кони. - Предположил тот. - И много.

- Возможно. Но уж больно медленно тогда.

- Сержант? - На едва возведённую башню взошёл лейтенант Витольд Лакома.

- Вона, господин лейтенант. Старый говорит, что вроде больше стало.

- Как ей господин лейтенант. - Подтвердил слова сержанта старый солдат.

- Хм. - Командир второй сотни ещё недостроенной крепости Тер-Тинор, стал с задумчивым видом доставать подарок своего отца, барона Лакома, подаренный им, когда его младший сын собрался в военную академию. Труба, которую сейчас разложил, и поднёс к глазам лейтенант, была старенькой и с не очень хорошей оптикой и командир сотни какое-то время крутил окуляр, пытаясь лучше настроить прибор.

Оба воина и сержант с интересом и нехорошим предчувствием смотрели на командира.

Лейтенант Лакома, опустил трубу, и недолго постояв молча, и играя желваками, посмотрев вдаль, сдержанно произнёс - Сигнал тревоги.

К южным рубежам Империи приближался враг.

***

Император открыл глаза. Повернувшись на бок, Эрик улыбнулся, и немного наклонившись вперёд, нежно поцеловал ещё спящую Императрицу.

- «Какая ты у меня красивая!» - Правитель Флавии с нежностью разглядывал лицо юной Марики.

Встав и аккуратно, стараясь не шуметь, одевшись, Эрик Флавийский вышел из Императорской спальни.

- Чему ты улыбаешься? - Спросил у сидевшего напротив правителя, в рабочем кабинете Императора, Первый министр.

Лидий Фредерик Сигурд перевёл взгляд на разложенные на столе бумаги, между делом замечая - У тебя у самого, уже несколько дней улыбка с лица не сходит.

Эрик, сразу же вспомнив спящую Марику, снова улыбнулся. Император был счастлив. Даже отягощение предстоящей войной, не могло испортить настроение и светлые мысли о любимой супруге.

Несколько дней назад, будущая Императрица въехала в столицу Империи в окружении почетного эскорта, высланного встречать прибывающих гостей и невесту правителя. Встреча Марики, а так же свадьба, прошли, как и было запланировано. Хотя зная об ожидающей Империю войне, молодая Императрица просила будущего супруга не устраивать пышных церемоний, а пожениться скромно, ограничившись только близкими и друзьями.

Эрик уважительно посмотрев на эту невысокую, хрупкую девушку, улыбнулся, но всё же решил провести свадьбу, как и было запланировано.

Первые дни Император никуда не отходил от своей любимой жены. За те несколько дней, что они провели вместе во дворце Астарга, он понял, что влюбился по настоящему, хотя раньше такого просто не мог представить. Печалило его только одно, то, что его новый друг, его брат, как считал сам Эрик, где-то далеко и даже неизвестно что с ним сейчас. Так же правителю медведей не хватало зелёного непоседы, который бы непременно понравился Марике. Эрик был в этом уверен. Он уже понял, что очень многое между ними было похоже.

По давней традиции свадьба, и последующие за ней балы длились всю неделю. Все семь дней на улицах столицы раздавали бесплатное угощение. Горожане ликовали. Империя славила своего Императора и его молодую жену.

- Мой любимый муж, - спустя пару дней, как закончились все торжества, взяв его за руку и посмотрев, улыбнувшись, как могла только она, Марика обратилась к нему - Ответь, что могу я сделать? Чем помочь? Вы все находитесь при деле. Ты каждый день обсуждаешь планы. Сир Архан занят своими магами. А что могу я?

- Но, - растерялся Император - тебе ведь не надо… - он замолчал под выразительным взглядом жены.

- Мой отец хороший король. И я росла не только в шелках и балах. Я помогала ему. Я бы могла…

Эрик наклонился и поцеловал её в щёку. - Благодарю. - В его глазах была такая нежность и какое-то странное чувство, что Марика покраснела и опустила взор. - Конечно. Я что-нибудь придумаю.

Первый министр извлёк из вороха документов какую-то бумагу, и бегло просмотрев её, снова обратился к Эрику - Ещё один отчёт. И снова побережье.

- Что сейчас? - Император оторвался от чтения доклада Териуса Эрдана.

- Снова кто-то вырезал целую деревню.

- Опять! - Эрик стукнул кулаком по столу. Но сразу же взял себя в руки. - Говори.

- Всё тоже самое. Как и в других деревнях. Пришли ночью. Вырезали всех. Тела прибили к дверям.

- И опять ничего?

Министр кивнул.

На побережье Империи стало твориться неладное. Вначале были нападения на небольшие гарнизоны и сторожевые посты. Нападали ночью. Вырезали всех. Ни кто это был, ни откуда пришли, так и не удалось узнать. Люди серого, сбились с ног, пытаясь что-то выяснить. После очередного нападения Император решил лично побывать на месте резни. Воспользовавшись пентаклем переноса, Эрик прибыл в небольшой гарнизон, вернее в то, что он него осталось. Это был небольшой, стоящий на выступающем в море мысе, деревянный пост, обнесённый высоким частоколом. В обязанности поста входило осмотр прибрежной полосы и наблюдение с вышки за проплывающими кораблями. Ежедневно здесь находилось два десятка солдат. Сейчас их обнажённые тела висели прибитыми к домику вышки, а сержант к двери казармы, распятый и заменивший собой дверь. Под самой вышкой лежали облепленные мухами внутренности солдат, вывалившиеся из вспоротых животов. У некоторых солдат кишки тянулись от их ужасных ран до самой земли. Кто учинил эти зверства, узнать не удалось. Однако у самого Эрика версия была. Уж очень следы от ран и то, почему легко удалось взять весь пост, напоминало то, что случилось с сами правителем империи в лесах хрустального трона. Эрик не знал, что стало тому причиной, но после его посещения бойни, нападения начались на мирные рыбацкие деревушки. Уже насчитывалось четыре деревни, где по утрам находили прибитыми к их домам всех. Даже грудных детей.

У Императора не было другого выхода, как приказать маркграфам побережья усилить патрули, оттягивая на это, так необходимые ему войска.

- Сколько человек?

- Почти шесть десятков. - Ответил Первый министр.

- Дети?

Лидий скрипнув зубами промолчал.

- Я больше чем, уверен, что это бельды.

- Посеять ужас в их интересе. - Согласился «несокрушимый». Все прекрасно осознавали, что ослабление Империи способствовало Тинору и их «тёмным» союзникам в предстоящей войне. - За примером далеко ходить не надо. Маркграфы Брозак и Д’Валио просят ещё солдат. Они не в состоянии перекрыть их участки побережья.

Эрик немного помолчал, затем кивнул головой. - Помоги. - Согласился выделить ещё войск император. Хотя оба понимали, что вскоре на юге понадобиться каждый солдат.

- Есть хоть какие-то хорошие новости.

- Да. - Подтвердил Лидий Фредерик. - Тер-Тинор готов почти на две трети.

- Надо поблагодарить гномов. Их мастеровые бригады здорово ускорили процесс.

- Я уже отослал от твоего имени письмо Сигвину.

В дверь раздался стук.