- А-а-а! - Заорал полковник. Стремительно расплавившийся меч частично попавшими на Д’Броса каплями раскалённого металла, обжёг тому руку и колено. Уже пребывая в полной растерянности но, всё же действуя, скорее интуитивно, Лина успела ткнуть второй спицей, почти попав в глаз полковнику. Один из подбежавших солдат кардона древком алебарды со всех сил ударил её по ногам. Девушка упала, чувствуя, как какая-то сила не даёт ей шевелиться, наливает всё тело свинцовой тяжестью и мешает вздохнуть.
- Назад. - Вновь прозвучал спокойный голос незнакомца, заставляя оставаться на месте разъяренного графа.
Аэлина почувствовала, что сдерживающие её невидимые путы ослабли. Странный господин протянул к ней руку помогая подняться, но тяжесть в теле ещё осталась. Было, похоже, что кто-то невидимый, но очень сильный положил свои руки ей на плечи. Лучница подняла голову и взглянула в лицо незнакомца, попутно замечая сидящего, прислонившегося к колесу кареты перепуганного маркиза. Господин улыбался. Его улыбка была приятной, а глаза добрые и весёлые.
- Позвольте представиться, сударыня. Ирвин. Ирвин Вартан.
***
Бравиль резко вытянул длинную покрытую чешуей шею, высоко вздымая над землёй с бьющим внизу Источником, голову. Великий дракон междумирья втянул ноздрями наполненный прохладной свежестью воздух. Во всём облике уверенного и невозмутимого существа, ощущалось напряжение и смятение. Дракон думал и никак не мог понять, откуда у него столь странное и неожиданно появившееся чувство?
- «Что то случилось?» - В свете последних событий Бравиль ждал, что вот-вот произойдёт что-то нехорошее. - «Но что?»
И чем больше дракон прислушивался к своим ощущениям, тем явственней замечал - «Меняется сам воздух. Нет. Сам астрал». - С каждым новым вздохом Хранитель Родник Дна Миров, чувствовал, как из междумирья утекает, растворяется в «ничто», то к чему он привык с рождения, то что было неотъемлемой частью Великого Поля пронизывая его на всех уровнях бытия.
- «Словно… - Бравиль попытался подобрать слова - словно у живого существа отняли душу».
Могучий дракон поднялся на лапах. Его длинное и широкое брюхо высоко приподнялось над землёй. Бравиль медленно и задумчиво стал ходить между деревьев окружавших источник. Дубовые листья шелестели, а трава при каждом шаге дракона отзывалась тоненьким перезвоном колокольчиков. Хранитель грациозно огибал своим мощным, бронированным, но гибким телом крепкие стволы дуба. При этом его хвост нет-нет, всё же задевал деревья, заставляя покачиваться высокую крону.
- «Фраграфер. Мне нужно его увидеть». - Решил дракон. Но Бравиль был сейчас один, остальные шесть Хранителей ещё не вернулись, и оставить бьющий у его лап ключ, было ненакого.
Мысли медносияющего дракона постепенно перетекли к словам Бога Мудрости. А так же к молодому охотнику, с которым его познакомил Страж. Как-то, не так давно, он ощутил, что часть его Силы, переданная в дар кузнецу, отозвалась. Бравиль понял это, но так же было ясно, что тому не требовалась его помощь. И что человек использовав частичку его сути, заключённую в небольшом фрагменте клыка, позволил жить той своей, в каком-то новом образе, жизнью.
Дракон вновь задрал голову вверх. Ещё издалека замечая возвращение одного из хранителей.
- «Кстати». - Подумал он собираясь попросить того остаться здесь.
- Приветствую тебя, брат мой. - Бравиль поздоровался с едва опустившимся на дно разлома, изумрудного цвета драконом.
Второй Хранитель качнул головой в ответ - Здравствуй, Бравиль. Есть новости?
- Да. - Дракон поведал своему другу и брату слова, сказанные мудрым богом. А так же поделился недавно испытанным, но уже развеявшимся чувством.
Хранитель задумался, от чего стал невероятно похож на Бравиля, несмотря на разницу в окрасе и немного уступая тому массивностью.
- Сказанное тобой, настораживает. А чувство… что ж, значит нас уже двое.
- Да? - Вскинулся медносияющий Хранитель Источника. - Что думаешь? На что оно было похоже?
- Пожалуй… - вновь призадумался изумрудный, - оно мне напоминало «Песнь о потерянной любви», какую-то потерю… А у тебя? - Взглянув на Бравиля, спросил тот. - Ну, ты из нас всех, всегда был самой чувственной натурой. - Прогрохотал смех, изумрудного дракона, когда он услышал слова Бравиля.
Помимо воли, медносияющий дракон улыбнулся - Скажи, какие вести принёс ты?
- Собрал небольшую армию. Теруэзцы, немного смати-ухаров, несколько тысяч касготов.
- Все-таки.
- Что у других?
- Ты первый, кто вернулся. А Кавера, я поменял недавно.
Изумрудный кивнул головой. - Как думаешь, скоро?
- Думаю, да. - Бравиль так же кивнул. - Аккраахим говорит, что осталось недолго.
- Но мы по-прежнему плохо готовы.
- С нами Легроур.
- Хм, - задумчиво протянул второй дракон - его уговорил Страж?
- Да. Ты же знаешь, когда захотят они, могут быть очень убедительны.
- Кто ещё?
- Он обещал Магов.
- Эти, понятно. - Драконы, охраняющие источник, наверное, были единственными существами, кто знал о расе Магов и их дальних предках аккраахимах.
- Брат, мне нужно к Фраграферу.
- Конечно, лети. - Изумрудный дракон улёгся в близь родника, вытягивая и кладя на траву длинную шею и хвост.
Спружиня мощными лапами, Бравиль оттолкнувшись от дна разлома, взмыл вверх.
Недавно, в тот момент, когда он ещё только почувствовал то странное ощущение, в одной юрте человек открыл глаза.
***
- Вы выглядите заметно лучше, генерал.
- Спасибо, Ваше Высочество. - Лаем Дараван-Хи поклонился своему королю.
- Сидите, сидите. - Вам ещё нужно набираться сил. Юный король махнул на вытянувшегося по стойке генерала.
Почти неделю назад, как командующий Тиграми Неба, вернулся в столицу Тинора. В тот момент, когда Советник синклита толкнул его в странные, начертанные на земле знаки, он не мог предположить, где окажется в следующий миг.
- Вам, генерал, пока лучше побыть здесь. - Тихо, уставшим голосом, проговорил тогда странный эльф.
Дараван-Хи с удивлением покрутил головой по сторонам. Маг переправил его в близь королевской резиденции, стоявшей через большой парк от дворца. Командующий не мог представить, что эльфийский колдун доставит его в самое безлопастное сейчас для генерала место во всём королевстве. Он терялся в догадках, почему советник поступил так.
- «Нет, конечно, понятно, что окажись я сейчас у Осама, - думал он - меня после всего случившегося врятли бы ждал тёплый приём. Но почему он поступил так?» Благодарю Вас, советник. - Лаем Дараван-Хи обернулся к эльфу. И был опять удивлён. Позади него уже никого не было.
Когда же он предстал перед королём, Небесный дракон, очень обрадовался. Генерал доложился по форме и тут же покаялся, что провалил задание синклита. На что юный король совершенно серьезно, без тени улыбки сказал - Вы, выполнили, мой приказ, генерал.
Сейчас же, стоя в зале резиденции, перед своим королём командующий вновь задумался о дальнейших планах. Назревающей войне с империей и синклите.
- Так, что Вы решили? - Усаживаясь на низенькую, подбитую мягкой тканью скамью задал вопрос король.
- Ваше Высочество, мой наипервейший долг, защищать Вас. И я поддержу и выполню любой Ваш приказ. Даже если мне придётся погибнуть.
- Конечно, генерал. - Небесный дракон поднялся и, сложа руки за спину, стал ходить по залу. - Но, я спросил не об этом. Я спросил, что вы думаете? Как сами смотрите на всё это? - Король подошёл к нему вплотную и заглянул снизу вверх в глаза.
- Сейчас это будет трудно. Я считаю, что ему стоит увлечься войной. Конечно, в этом случаи мы порушим все отношения с Медведями, но…
Молодой король, слушая генерала, кивал, сразу же обдумывая его слова.
- Насколько я слышал, на площади что-то случилось.
- Да, - подтвердил король - они получили только малую часть обещанных сил.
- Так они смогут нанести империи урон?
- Без сомнения. Вы ещё не видели, что это за армия! А вот смогут ли победить…. - И немного помолчав, добавил - В любом случаи я постараюсь прекратить войну как можно скорее. Конечно, если переживу, то, что мы задумали. - Вновь помолчав, закончил правитель королевства.
- Как я уже сказал Ваше Высочество. Будет трудно. Но если всё хорошенько продумать…
- Да. Наша главная проблема, маги. И, раз уж зашла о них речь. Скажите, генерал, а что советник дяди?
- Тёмная лошадка. Мне кажется, - Дараван-Хи поскрёб щёку - у этого эльфа, или кто он там, - вставил, поразмыслив генерал - есть своя игра.
- Вот как? Интересно, мой разлюбезный дядя об этом знает?
Командующий пожал плечами.
- В любом случаи, - король Тинора пригласил жестом генерала садиться, присаживаясь напротив. - Нам стоит в первую очередь обдумать собственные правила игры.
ГЛАВА 2
