Алексей Кондратенко – Меч зари (страница 38)
— Как это похоже на людей, верно? — улыбнулась Катрина.
Уоллес кашлянул:
— Погодите. А как Триумвират вообще узнал о существовании Джульетт?
Сэр Марлоу кивнул, давая понять, что у него есть на это ответ.
— Кровавая Астрид из Арля лично наведывалась к мисс Фэннинг. Видимо, пресса привлекла её внимание. Ныне она скрывается под именем леди Астрид Сандерленд и живет где-то в Хартфордшире. Я делаю этот вывод по крупицам фактов, известных от самой Джульетт. Да только Астрид не успела убить её, Джульетт вовремя сбежала. Видимо, поэтому Астрид обратилась к своему драгоценному Понарину, чтобы тот исправил её упущение.
— Черт! Эта дьяволица, оказывается, еще жива? — раздосадовано буркнул Галлагер.
— Какая недоработка ордена фонарников, да, джентльмены? — подстрекая, протянула Катрина и цокнула язычком. — За обращенными по полям бегать это не то же самое, что с кланами тягаться, не так ли?
Руку поднял Джером.
— У меня есть вопрос, — ища позволения сэра Марлоу, произнес Джером.
— Прошу вас, мистер Смит.
Племянник лорда Смита вдохнул, набираясь решимости, и обратился куда-то в пол, глядя на ковер, на котором стояла Катрина:
— Эм, почему вы не обратили Джульетт в вампира? Почему привезли её к нам?
— Вы ко мне обращаетесь, мистер Смит? — уточнила Катрина, видя, что Джером не решается даже поднять на неё глаза.
— Э, да, всё верно.
— Нам тоже было бы интересно услышать ответ, — поддержал Уоллес.
— Да тут думать нечего! — вынул курительную трубку Галлагер и сотряс руками. — Ты обращенных упырей видел? Что с них толку. Богомерзкие твари. Это уже не люди. Но еще не лордоки. Триумвират их уничтожает так же, как и мы.
Лорд Арстон поднял палец:
— Если только кровонаследие, которое может даровать Катрина Вэллкат, не достаточно сильно для того, чтобы завершить цикл обращения. Вы ведь достаточно близки династически к первому из вас, Лордоку?
Не желая даже обсуждать это с ними, Катрина отвернулась от него и взглянула на сэра Марлоу:
— Мы удаляемся от темы. Задавайте свои вопросы по делу. И покончим с этим.
Морганхад провозгласил:
— Вопросов осталось не много. Сколько всего стражей Триумвирата ищут Джульетт? И помните, что попытка уклониться от ответа будет расценена враждебно, и повлечет за собой последствия.
Катрина переплела руки на груди и ответила сначала взглядом, полным насмешки. Затем дала прямой ответ:
— Осталось четверо стражей Морбия. И Нобилиор.
— А почему наёмник от клана Морбия не приехал? — подозрительно удивился лорд Смит.
— У Морбия теперь нет наёмника. Убит вожаком оборотней Острувом Ловичем в 1802 году, — декламировал сэр Марлоу.
— Вы хорошо знаете нашу историю, — изумилась Катрина и внимательнее всмотрелась в Морганхада, будто желая разглядеть в нём нечто скрытое.
Лорд Арстон кашлянул.
— Вы знаете много про нас. Мы знаем многое про вас. Такова расстановка фигур, — пожал плечами он.
Морганхад продолжил расспросы:
— Стражи Морбия и Нобилиор поддерживают связь между собой?
— Стражи Морбия — безусловно. Наёмники же одиночные воины. Со стражами других кланов кооперироваться не станут. Но допускаю, что Нобилиор может.
— Почему? — насторожился Галлагер.
— Стражи Морбия не самые выдающиеся следопыты Триумвирата. Им нужны таланты Нобилиора. А Нобилиор любит подчинение. Их тандем лишь вопрос времени.
Лорд Арстон деловито осведомился:
— У лордоков есть оперативный штаб на территории Британии?
— По-моему, это слишком оптимистичный вопрос, лорд Арстон, — шепнул ему Уоллес.
Катрина заговорила с напускной готовностью сотрудничать:
— Только полевой. В произвольной местности. Оборудуют по ситуации. Предугадать местоположение сложно. Но внимание их теперь привлечено к этому графству. После того, как с розысков не вернулись двое их соратников, стражи Морбия сузят территорию поисков. И даже они рано или поздно найдут Джульетт здесь. Не говоря уже о Нобилиоре. Именно поэтому вам следует прочесывать местность. Напасть первыми. Использовать преимущество неожиданности. Вы фонарники. Вампироборцы. Что же вы отсиживаетесь по углам, поджав хвосты. Встретьтесь лицом к лицу с посланцами Триумвирата. Сразитесь с нами! И пусть победит сильнейший.
— А вы тем временем, чем займетесь? — спросил Галлагер, указав на неё дымящейся трубкой.
— Я не буду в этом участвовать ни с какой стороны.
— Ну да, как же, — сварливо кашлянул лорд Смит.
— А что будет с Джульетт? — спросил Джером.
— Да, действительно, Катрина, — согласился сэр Марлоу, — очень интересно услышать, каковы ваши планы на мисс Фэннинг! Что вы задумали на её счет? Вы так уговариваете нас отпустить вас с ней. А что потом?
Очень актуальный вопрос, подумала Катрина. Она и сама теперь не знала, что возобладает в ней в решающий момент. Хладнокровный убийца, безупречный наёмник Триумвирата или проникшаяся к пророчице Катрина Вэллкат, в темных глубинах души не желавшая смерти Джульетт Фэннинг.
Ясные глаза Марлоу Морганхада тем временем с терпением и любопытством рассматривали теперь красивое лицо Катрины. Без той похоти, к которой привыкла наёмница, ловя взгляды мужчин, особенно в этом веке. Сэр Марлоу вглядывался в неё беспристрастно, надеясь отличить правду от лжи.
Заметив, что время её ответа затягивается, Катрина сообщила фонарникам ту же ложь, что когда-то сказала Ирвину Фэннингу:
— Я намерена посадить Джульетт на лайнер до Нью-Йорка. В Новом Свете нет кланов лордоков. Океан скроет всякий след. Там она начнет новую жизнь под другим именем и будет в безопасности.
— Ваш план ясен. Мы должны привлечь внимание лордоков на себя, дав вам возможность добраться до порта, — спокойно рассудил Галлагер. — По вашим ожиданиям, нас, скорее всего, перебьют. Триумвират получит больше, чем желал. Разгром британских фонарников. Прекрасная запись в анналах Триумвирата. Вы тоже получите свое. Не будет убита Джульетт, не будет привлечено внимание к её заявлениям. Потери фонарников и стражей Морбия вас, разумеется, не волнуют, раз вы устранили двоих из их числа. Здесь, на самом деле, ничего удивительного. О соперничестве Вэллкатов и Морбиев можно сделать вывод, если полистать пару хроник. Но с чем к Зану Вэллкату и Триумвирату вернетесь вы сами?
— Это уже мои проблемы, — улыбнулась Катрина.
— А я думаю, вы что-то нам недоговариваете, — прищурился Галлагер.
Уоллес покивал, затем обвел комнату своими лазурными глазами:
— Джентльмены! Неужели у одного меня возник такой вопрос: столько усилий, и всё ради какой-то девчонки, прознавшей о существовании вампиров?! Не многовато ли чести? Мало ли, сколько небылиц печатают в газетах. Мало ли, сколько девиц видели упырей, а может даже лордоков! Ну разошлись взгляды наёмницы с решением Триумвирата. Это не наши проблемы. Даже если девчонку найдут и убьют, мало ли сколько людей погибает от рук вампиров! К черту! Мы не можем спасти всех. По мне, нет смысла ни убивать её, ни спасать. Всё это бессмысленно.
Договорив, Уоллес довольный собой откинулся на спинку дивана. Лорд Арстон задумчиво кивнул, выказывая согласие с мыслью Уоллеса. Джером сник и погрустнел. Лорд Смит в размышлениях уставился в окно.
Разумеется, это всё было бессмысленно для фонарников, не ведавших, насколько ценна Джульетт. И знавших, что происходит, лишь отчасти. Лишь то, что посчитала нужным сказать Катрина.
Но Сэр Марлоу и Галлагер смотрели друг на друга, явно думая о словах Уоллеса иначе. Возможно, что-то подозревая, подумала Катрина.
Неожиданно от входа раздался звонкий голосок:
— Это вы обо мне говорите?
Мужчины повернули головы к худенькой фигуре пророчицы, одиноко стоящей на пороге гостиной. Она отчаянно оглядела их лица:
— Вы так легко рассуждаете о смерти людей? — с обвинением спросила она. — Я стала мишенью, потому что старалась предупредить всех. Незнакомых мне. Во имя жизни. Во имя добра. А вы! Вы. я думала, вы хорошие!
Лицо Джульетт дрогнуло от надломивших её чувств. Видимо, она услышала только последние слова Уоллеса. Джером взволнованно вскочил, не находя слов, чтобы как-то оправдаться.
— Мисс Фэннинг, — начал сэр Марлоу, но тщетно.
Расстроенная Джульетт тут же поспешила уйти и скрылась в коридоре. Ещё не зажившая рана не позволяла ей бежать, но если бы она могла, она бы бежала. А затем до всех собравшихся донесся звук хлопнувшей входной двери.
Этот поворот событий больше всего обеспокоил Катрину. Если Джульетт убежит среди дня, это может стать проблемой.
Морганхад неодобрительно взглянул на Уоллеса, затем сделал успокаивающий всех жест рукой: