Алексей Братский – Механики неба (страница 6)

– Перегрузка 4.1. Риск потери зрения, – предупредила Сайра.

– Заткнись.

Артем пикировал прямо на цель, стрелка высотомера лихорадочно крутилась – вниз, вниз, вниз. 1000… 800… 600… он оглянулся, и через стекло увидел, как шлейфом повторил его маневр Гром.

– Шмель! На 11 часов, – рапортовала Сайра, и тут же вскрикнула, – Осторожно, ракета!

– Вижу.

Он дернул рукоятку на себя – не плавно, а рвано, дерзко, как будто спорил с гравитацией. Самолёт сломал траекторию – мгновение хаоса, иллюзия падения, обман зрения.

Пшш-Пшш. Ловушки отлетели от самолета.

Зенитный снаряд пролетел в 10 метрах – хлопок, волна, даже в кабине – будто по груди ударили.

– Отлично. Теперь – главный удар.

Он на секунду зафиксировал прицел на головном грузовике, затем резко двинул большим пальцем на ручке управления, срывая предохранитель с кнопки пуска.

– Пуск!

Из-под крыла, с коротким шипением и клубом белого дыма, сорвалась ракета С-8КО. Она рванула вперёд, оставляя за собой огненный хвост, и через мгновение врезалась точно в кабину ведущего грузовика. Настройка на вторую машину. Пуск.

Ослепительная вспышка, и голова колонны исчезла в огненном шаре. Грузовик, словно игрушечный, оторвался от земли и рухнул на бок, перекрывая дорогу. Последующие машины замерли в нерешительности, пытаясь объехать горящую преграду и создавая идеальную пробку. Второй грузовик разорвало на куски. Третий воспламенился.

– Попадание. Цели уничтожены, – доложила Сайра, но Артём уже видел это сам. Сквозь лёгкую дымку, плывущую в кабину, доносился едкий запах ракетного топлива – горький и металлический.

– Три грузовика, – доложила Сайра.

– Ещё бы.

– Волк, я в атаке! – закричал Максим, и его Як, как разъярённый бык, ворвался в строй колонны, поливая пулемётным огнём последующие грузовики. Взрывы – один за другим.

– Гром, сильно не снижайся! – рявкнул Артём, дал полный газ и потянул ручку на себя, взмывая вверх.

– Да, Волк!

– Тень, твоя очередь, дождись как Гром отойдет.

– Принято.

Призрак Воронова появился действительно как тень. Бесшумно, без лишнего шума, с высоты. Его Як сбросил две корректируемые бомбы УАБ-50.

БА-БАХ! БА-БАХ!

Прямые попадания в БТР и зенитную установку. Машины превратились в клубы дыма и огня.

– Цель уничтожена на 74%. Колонна рассеяна, – доложила Сайра.

Артём осматривал горизонт, задние сектора самолета.

– Сайра, курс отхода 180, – бросил он, и на планшете сразу появилась направляющая линия. – Всем за мной. Сначала уходим в грунт, затем поднимаемся до 2500 метров и держимся высоты.

Он плавно, но уверенно потянул штурвал, закладывая правый разворот, одновременно добавляя газ. Старик послушно накренился, разворачиваясь на обратный курс.

– Тень на позиции, – доложил Воронов, его самолёт уже занимал место в строю.

– Понял, Волк! – бодро отозвался Гром, разворачивая свою Молнию вслед за ведущим.

– Высота 50 метров… 25… – монотонно докладывала Сайра, но Артём и так видел это своими глазами. Песчаные барханы поднимались им навстречу, казалось, до них можно было дотронуться кончиком крыла. Он вёл группу, буквально огибая складки местности, используя каждую впадину, каждую гряду дюн как укрытие от назойливых глаз радаров.

Три Яка, как стая хищников, закончивших охоту, легли на обратный курс – домой, к своему логову в песках.

– Хвост чист, – спокойно сказал Тень.

– Гром, Тень, дистанцию держать! Слева холм, проходим с разрывом! – скомандовал он, видя на карте рельефа, которую проецировала Сайра, опасный участок.

Самолёты, как стая стрижей, пронеслись над самыми гребнями песков, их тени мелькали по земле, сливаясь с пятнами чахлой растительности. Только когда за спиной осталось километров десять, а дым от разгромленной колонны скрылся за горизонтом, Артём разрешил себе начать плавный набор высоты.

– Сердцебиение – 160. Адреналин спадает. Риск шока, – доложила Сайра.

– Не сейчас, – Артем снова пробежался по карте, – Долетим.

– Артем… я и не дам тебе упасть.

Он не ответил.

В эти минуты полёта домой, когда адреналин отступал, его всегда накрывало одно и то же чувство – тяжёлая, свинцовая ответственность. Не просто за выполнение приказа, а за тех, кого он вёл за собой. Гром цел, горяч, но жив. Тень на месте, холоден и надёжен. Все свои. Все живы. На этот раз. Он смотрел на бескрайнее небо перед собой, и в памяти всплывало другое небо – кристально-чистое, над аэродромом его детства, где он летал просто так, ради самого полёта, ради счастья, которое дарила одна лишь высота. Сейчас небо было другим – местом работы, смертельной игрой. Но даже в этих боевых условиях, глядя на уходящие за горизонт пески, он ловил в себе слабый отголосок того старого чувства – свободы.

База показалась на горизонте – маленькая, пыльная, но своя. Артём сбросил газ. Перевёл винт на мелкий шаг.

– База, Волк на подходе. Запрашиваю посадку.

– Разрешаю. Ветер 8 узлов. Дорожка чиста, – ответил диспетчер.

Артем начал снижение. Плавно. Мягко. Чувствуя каждый метр высоты, каждую перемену давления на элероны.

– Высота 500… Скорость 280…– докладывала Сайра, – 400.. на 250…

– Да вижу я сам!

Он выпустил шасси – тяжёлый, металлический лязг, знакомый, как собственное дыхание.

– Шасси выпущено. Замечаний нет.

– Знаю.

Заход на глиссаду. Он не смотрел на приборы. Он чувствовал угол атаки, сопротивление воздуха, вибрацию в штурвале.

– Высота 20… Скорость 190…

Он приподнял нос – чуть-чуть, на пару градусов, чтобы сгладить касание. Правой ногой – лёгкое давление на педаль, компенсируя боковой ветер. Левой рукой – тонкая корректировка газа, удерживая скорость на грани сваливания. Касание.

Левая стойка – коснулась грунта первой – мягко, почти нежно. Правая – последовала за ней – с лёгким, упругим толчком. Хвостовое колесо – опустилось с глухим стуком. Он сразу, резко, но плавно – нажал на тормоза. Не в пол, а дозированно, чувствуя, как шасси скрипят по песку, как самолёт замедляется, как инерция сопротивляется, но сдаётся.

– Касание – мягкое. Длина пробега – 280 метров. В пределах нормы.

– Знаю я, Сайра! – сквозь зубы процедил Артём.

Он вырулил с полосы. Заглушил мотор. Последний, хриплый вздох – и тишина. Он снял шлем. Пот стекал по вискам. Руки дрожали от адреналина, который, наконец, начал отступать.

– Посадка – отличная. Но правая стойка шасси, мне показалось, шумит. Есть риск заклинивания, неожиданно для Артема выдала Сайра.

– Спасибо, доктор..

Он выбрался из кабины. Солнце слепило. Песок хрустел под ногами.

Рядом – уже стояли Молния и Призрак. Из кабин вылезали Гром и Тень.

Гром подбежал первым, сияя, как новенькая гильза:

– Волк! Ты видел, как я их накрыл?! Прямо в башню!

Артём кивнул:

– Видел. Не спускайся так низко в следующий раз. Разберем потом все это.

– Да ладно, всё же норм!