Александра Ушакова – Столп мира . Кровь севера (страница 2)
— Ты пришёл прощаться, — сказал Дарад, не поднимая головы.
— Да, отец.
— Я знал, что этот день настанет. — Дарад оторвался от карт. — Ты готов?
— Нет. Но если ждать готовности, можно прождать всю жизнь.
Дарад усмехнулся уголком губ.
— Ты похож на неё. Не лицом — ты моё лицо, мои глаза, мой нос. Но тем, как говоришь. Как шутишь над собой. Она тоже умела смеяться над тем, что должно было убить её.
— Расскажи, — попросил Шарит. — Пожалуйста.
Дарад помолчал, глядя куда-то сквозь сына.
— Я нашёл её в снегах. Она охотилась на медведя одна, с одним копьём. Медведь был втрое больше неё, белый, древний. Она не боялась. Она пела, когда шла на него.
— Пела?
— Да. Боевую песнь своего племени. Слова я не понимал — слишком древний язык, но мелодию запомнил навсегда. — Дарад тихо, почти без голоса, напел несколько нот. Шарит вздрогнул — эту мелодию он слышал во снах.
— Она убила медведя, — продолжал Дарад. — Одним ударом, прямо в сердце. А потом увидела меня, дракона в небе, и… рассмеялась. Спросила: «Ты пришёл отнять мою добычу? Придётся сразиться». Я спустился, принял человеческий облик и сказал: «Я пришёл увидеть женщину, которая поёт на охоте». Она посмотрела на меня и сказала: «Ну смотри». И я смотрел на неё три дня. И не мог насмотреться.
— Она знала, что умрёт?
— Знала. — Голос Дарада стал тише. — Ей предсказали шаманы. Сказали: если родишь на юге, умрёшь, а дитя выживет. Если родишь на севере, выживешь ты, а дитя умрёт. Она выбрала юг. Выбрала тебя.
Шарит молчал.
— Я построил ей храм, — сказал Дарад. — Там, на севере, где она родилась. Маленький, из белого камня, с окном, выходящим на юг. Чтобы она могла смотреть в ту сторону, где живёт её сын.
— Я пойду туда.
— Знаю. — Дарад встал и подошёл к сыну. Положил тяжёлую руку на плечо. — Иди. Поклонись ей. Поблагодари.
Они обнялись — крепко, по-мужски, без лишних слов.
В дверях Шарита остановила Фелерия. Сестра влетела в кабинет, подобно розовому цветку.
— Брат, а ты куда?
— Я к варварам.
— Ох… — только и смогла вымолвить она.
Он наклонился, поцеловал её в лоб и вышел.
В дворцовом саду Шарит принял свою истинную форму. Бронзовая чешуя вспыхнула на солнце, крылья развернулись на сотню локтей. Одним могучим взмахом он поднялся над шпилями столицы, взмыл выше облаков.
Холодный ветер с севера уже чувствовался на его чешуе.
«Север, так север».
И он полетел туда, где когда-то началась история его матери.
Глава 2. Змей на острове
Три дня пути над горами и лесами. Три ночи, проведённых на голых скалах, где даже драконья чешуя не спасала от пронизывающего холода.
К вечеру третьего дня он увидел гряду чёрных скал. Они вздымались из свинцовых вод озера, такие мрачные, будто сама тьма застыла в камне. А между скалой и берегом лежал небольшой остров — ровная полоска песка и гравия.
«Отдохну», — решил Шарит.
Он опустил тяжёлое тело на землю, принял человеческий облик. Нарубил плавника, развёл костёр. Применив магию стратега на поиск, убедился, что вокруг ни души, и устроился на ночлег.
Сквозь сон донеслось шипение. Шарит открыл глаза — вокруг, в темноте, что-то громко и настойчиво шипело.
— Вставай и уходи, — просипел чей-то голос, похожий на скрип камней.
Шарит вскинулся, вмиг приняв драконий облик.
— Кто тут? Выходи!
Внезапно остров под ним качнулся… и начал подниматься из воды, сбрасывая камни и кострище в пенную пучину. Шарит успел зацепить когтями сумку и взмыть вверх.
Из-под уходящих под воду камней на него смотрели два глаза — каждый больше его самого, с узкими вертикальными зрачками.
— Надоели… — прошипело нечто из глубин. — То огры, то ящеры, то минотавры… и вот — драконы.
Гигантский змей, покрытый окаменевшей чешуёй, медленно погрузился, оставив на поверхности лишь буруны да круги.
Шарит, потерявший дар речи и добрую часть припасов, но сохранивший жизнь, вздохнул и полетел дальше — к чёрным вершинам севера.
Глава 3. Бар «Гном»
Город появился внезапно — среди ледяных скал, словно вырубленный из самого камня. Дома лепились к склонам, как ласточкины гнёзда.
Шарит приземлился у ворот. Две огромные морды, покрытые белой шерстью, уставились на него.
— Добрый день, — сказал он.
Молчание.
— Добрый день, — повторил громче.
— Добрый… добрый… — наконец отозвалась одна из морд скрежещущим голосом. — Откуда?
Шарит показал на юг. Стражи задумчиво кивнули и раздвинули створы.
Город кипел жизнью. Существа всех мыслимых пород сновали по улицам, торговались, ругались, смеялись. Вывеска гильдии «Золотой Столб» заставила Шарита остановиться — эмблема была знакома по югу.
Внутри его встретила девушка странной красоты: вся чёрная, с короткой блестящей шерстью и глазами-изумрудами.
— Мне нужна информация о племени Бронзовых Медведей, — сказал Шарит, подавая жетон наёмника.
Девушка резко изменилась в лице.
— Уходи. Сейчас же.
Он не стал спорить. Вышел и отправился искать бар. Вывеска гласила просто: «Гном».
Внутри сидел единственный посетитель — пьяный гном, который, судя по всему, и был владельцем. Он молча поставил перед Шаритом стакан пенного напитка.
— С вас два медных.
Шарит заплатил, сел спиной к стене. В углу, в полумраке, скреблись какие-то маленькие угловатые существа.
— Эй, пацан, — внезапно раздался голос. Напротив стоял мужчина с лицом в шрамах, выше Шарита на две головы. — Ты искал Бронзовых Медведей?
Шарит поднял глаза. В этот миг в его зрачках вспыхнули золотые искры дракона.
Незнакомец отшатнулся.
— Не ищи их. Там… идёт война.
— Это я уже понял, — холодно ответил Шарит.