Александра Ушакова – Кровь и Корона (страница 8)

— Хорошо, — кивнула Роза, садясь на деревянную скамью, которая жалобно скрипнула под ее весом. — И что-то на усмотрение Рикуса.

— Да, мисс, — гоблин сделал пометки в своей потрепанной книжице, где было записано больше долгов, чем рецептов, и шустро нырнул в сторону барной стойки.

Он припал к уху здоровенного человека, который едва умещался за стойкой. Полувеликан. Руки толщиной с бревно, плечи шире дверного проема. Густая, спутанная борода цвета старого меда скрывала половину его лица, но глаза — маленькие, темные, цепкие — смотрели на гостей с острым интересом, оценивая их.

Рикус.

Он встал. Судно шатнулось — таверна была старой лодкой, и каждое движение хозяина отдавалось в досках. Рикус подтянул к себе бочку, наполнил три кружки пенной, янтарной жидкостью и, слегка склонив голову, понес их к столу с грацией, которая противоречила его размерам.

Гости сдвигали бочки-столы, освобождая проход. Никто не хотел стоять на пути полувеликана.

Рикус молча поставил кружки перед ними. Его взгляд упал на Халласа и задержался. Долго. Он узнал его.

— Тебя ищут, — буркнул он и, не меняя выражения лица, метнул нож.

Лезвие просвистело над головой Розы и пришпилило к стойке мальчишку в черной накидке, который пытался незаметно подобраться к их столу. Тот вскрикнул, пытаясь вырваться, но нож держал крепко, вонзившись в дерево по самую рукоять.

Рикус подошел к нему, шагнув на раскачивающемся судне с ловкостью, которой от его комплекции никто бы не ожидал. Он снял мальчишку с ножа, как с крючка, и поднял за шкирку, как нашкодившего котенка.

— Выйдешь из таверны, убью, — коротко пояснил Рикус, и в его голосе не было сомнений, только ледяная уверенность.

Мальчик закивал головой так часто, словно от этого зависела судьба всего мира, и шмыгнул обратно на свой маленький бочонок в углу. Весь зал засмеялся, но смех был нервным, и многие предпочли отвести глаза.

Рикус вернулся к столу, тяжело опустился на скамью, которая жалобно скрипнула под его весом, и уставился на Халласа.

— В тебе демон, — он ткнул большим пальцем в грудь Халласа. — Слаб и спит. Но он есть. Я чую его запах.

— Как его вытащить? — Роза задала вопрос первой, и в ее голосе звучала сталь.

— Не просто, но и не сложно, — Рикус отпил из своей кружки и вытер усы рукавом. — Умрет носитель или родитель — и сам выйдет. Это дите. Он не вырос до взрослой особи.

Халлас нахмурился, чувствуя, как по спине пробегает холод.

— Родитель?

— Тот, кто впустил его в тебя, — пояснил Рикус. — Ты не сам заключил договор, мальчик. Тебя пометили. Это значит, у демона есть хозяин. Убьешь хозяина — демон потеряет связь и покинет тебя.

— Мареке, — прошептал Халлас, и имя обожгло его губы.

— Она, — кивнул Рикус. — Она впустила в тебя демона, когда ты вступил в гильдию. Это ее способ держать всех на цепи. Держать под контролем.

— А если я умру? — спросил Халлас, чувствуя, как внутри все холодеет.

— Тогда демон сожрет твою душу, заберет твои воспоминания и вернется к ней, — просто ответил Рикус, и его голос был лишен эмоций. — Так что есть два пути: найти способ убить Мареке... или найти способ заставить ее разорвать связь.

Рикус наклонился, опершись локтями о стол, и его голос стал тише, почти шепотом, который был слышен только им.

— И я знаю, как это сделать.

Тишина. Даже шумный зал, казалось, притих на мгновение.

— Но сначала, — Рикус достал из-за пазухи кусок пожелтевшего пергамента, исписанного древними рунами, — ты расскажешь мне, что у тебя в руках. Свиток судьбы. Я хочу знать, что там внутри.

Халлас медленно вытащил свиток из-под плаща, развернул его и показал черное пятно, пульсирующее в центре, как живое сердце.

— Я не знаю, что там, — сказал он. — Только тьма.

Рикус посмотрел на пятно. Его брови поползли вверх, и в глазах мелькнуло узнавание.

— Это не печать, — сказал он тихо, и в его голосе послышалось уважение. — Это заклинание. На него наложили заклинание Пустоты. Кто-то хотел, чтобы ты не прочитал это. Или чтобы ты прочитал, когда настанет время.

Он протянул свою огромную руку.

— Дай мне. Я попробую снять. Но за это ты должен кое-что сделать для меня.

— Что? — спросил Халлас.

Рикус усмехнулся, обнажая желтые, прокуренные зубы.

— Украсть кое-что из башни гильдии.

Все трое переглянулись друг с другом. Тишина повисла в воздухе, нарушаемая только звоном кружек и смехом в дальнем углу таверны.

— Что мы должны украсть? — первой спросила Роза. Ее голос был спокоен, но ее пальцы уже легли на рукоять клинка, готовые к действию.

— Да, если это для нас опасно или раскроет нас — мы не согласимся, — добавил Хелвард. Его маска скрывала лицо, но голос звучал твердо и решительно, как сталь.

— А я пойду, — Халлас вытянул ноги на соседний бочонок и откинулся назад, так что получилось, будто он лежит на них, изображая полную расслабленность. — Мне интересно.

Все посмотрели на него. Роза приподняла бровь. Хелвард скрестил руки на груди.

— Ты не знаешь, что он попросит, — сказал Хелвард, и в его голосе слышалось предостережение.

— Знаю, — усмехнулся Халлас. — Но если я хочу избавиться от демона, я должен доверять тем, кто может помочь. А Рикус явно знает, что делает.

Рикус откинулся на спинку стула, разглядывая Халласа с явным интересом. Он отпил из кружки, смакуя пиво, и поставил ее на стол с глухим стуком.

— Ты черный кот, Халлас, — сказал он, и в его голосе послышались нотки уважения. — Твоя слава идет впереди тебя. Тот, кто в ночи унесет все и даже не дрогнет воздух в доме.

Халлас усмехнулся, обнажая клыки.

— Ты слышал обо мне?

— Кто в Водохранилище не слышал о черном коте? — Рикус пожал могучими плечами. — Ты вынес из храма Грантта золотую статую, когда вся стража спала. Ты обчистил дом купца Керрона, не оставив ни следа. Ты...

— Я понял, — перебил Халлас. — Ты знаешь мое резюме. Что ты хочешь украсть?

Рикус наклонился вперед, и его голос стал тише, почти шепотом, чтобы никто не услышал.

— Бухгалтерию гильдии.

Халлас моргнул, не веря своим ушам.

— Бухгалтерию?

— Да, — Рикус понизил голос почти до шепота, и его глаза загорелись. — Не драгоценности. Не оружие. Бумаги. Списки сделок, имена заказчиков, планы операций. Мареке ведет записи обо всем. Если я получу их, я узнаю, кто заказал кражу свитка. И кто впустил демона в твою грудь.

Роза нахмурилась, ее пальцы сжали рукоять клинка.

— Зачем тебе это?

— Потому что, — Рикус медленно обвел взглядом их лица, и в его глазах вспыхнула старая, застарелая боль, которая не утихала годами, — я тоже хочу увидеть гильдию мертвой. Она погубила слишком многих. Включая мою семью.

Он вытащил из кармана маленький, ржавый ключ и положил его на стол. Ключ был старым, с бурыми потеками ржавчины, но на его головке поблескивала древняя руна, вырезанная с ювелирной точностью.

— Это ключ к личному кабинету Мареке. Он у меня уже два года. Я ждал того, кто сможет им воспользоваться.

Халлас взял ключ, взвесил его на ладони. Металл был холодным, почти ледяным, как будто его только что достали из воды.

— Как я попаду в башню?

— Ты вор, — Рикус усмехнулся. — Придумай что-нибудь.

Халлас повертел ключ в пальцах и убрал его в карман.

— Что насчет свитка? — спросил он. — Ты сказал, что снимешь печать.

— Я сниму, — кивнул Рикус. — Но не здесь. И не сейчас. Когда ты вернешься с бумагами — я прочитаю свиток. Слово великана. Слово, которое нельзя нарушить.