Александра Ушакова – Границы крови. Остров ветров (страница 7)
Сто лет унижения.
От этой мысли Уильям сморщил лицо и, толкнув ладонью дверь своей комнаты, вошёл внутрь и тут же свалился на огромную кровать спиной. Окно в комнате было распахнуто настежь, поэтому внутри было гораздо холоднее, чем в бальном зале. В камине уже дотлевали дрова, и изо рта шёл пар от каждого выдоха. Видимо, только алкоголь в организме помогал ему до сих пор не задрожать от холода. Тем более, этот холод был гораздо более приятным чувством, чем находиться в тёплом холле, но рядом с Самсоном. Или рядом с людьми, которые говорят о Самсоне. Ещё и отец за весь вечер не сказал ему ни слова.
Сто лет унижения…
Нет, такой роскоши этот петух не получит.
Уильям про себя выругался и нашёл последние силы встать с кровати, чтобы закрыть окно. Подойдя к подоконнику и взявшись руками за раму, он обратил внимание на открывающийся ему вид. Лучше всего из его окна была видна гора Эрра — поистине огромная и величественная — наверное, её было видно из любого уголка Северного Острова. В остальном Уильям обычно наблюдал из своей башни вечно живой и шумный город Эйшир, а на самом горизонте — огни столичного Фалмира.
Уже притягивая окно к себе, Уильям почувствовал странный запах гари, доносившийся по ветру со стороны Хассанского леса. Принц прищурился, чтобы убедиться, что ему это не показалось — из-за крон деревьев, усыпанных свежим снегом, валили густые клубы дыма и сверкали устремлённые в небо языки белого пламени. На лесной пожар это не было похоже.
Да. Потому что там не лес.
Что же там находилось…
Уильям протёр глаза и провёл рукой по волнистым черным волосам, убирая непослушные локоны за уши, заставляя себя сконцентрироваться на своих мыслях.
Точно.
«Драхасы», пронеслось у него в голове в конце концов. «Эберштейны и… Маэлдорны».
Принц посмотрел вниз и увидел, что люди друг за другом отъезжают на упряжках от замка в направлении поместья, желая поближе увидеть, что там происходит. Поместье находилось недалеко от замка, поэтому запах дыма усиливался с каждой секундой.
Уильям устало вдохнул последний раз холодный ночной воздух и, наконец, закрыл окно.
Напавший на него сон перебил всяческий интерес к происходящему за пределами замка, и Принц, кое-как сняв изумрудный камзол, приземлился обратно на кровать. Он перевернулся на бок, наблюдая за тускнеющими искорками в камине, и его янтарные глаза наполнялись нарастающей злобой. Уильям слышал шум толпы и крики людей за закрытым окном, но не смог больше бороться со сном и, опустив веки, практически моментально уснул.
БЕЛЫЙ СВЕТ
Сложно было вспомнить, когда последний раз Кир был в Эсте, даже несмотря на то, что замок расположен не так далеко от их поместья. Все знали, что Джевехард Эберштейн и Ниель Маэлдорн находятся с королём в близких партнёрских отношениях, ведь Драхасы уже много лет совершенно безвозмездно дают
«Наверное, не быть изначально человеком», — подумал Кир перед тем, как переступить порог замка. Хоть он и опоздал к началу бала, но праздник был в самом разгаре. Драхас поправил длинные волосы, практически доходящие до его поясницы, и приготовился развеять скуку, которой он был полон после сегодняшнего вечера.
Кир был одет совсем не по-праздничному. Если остальные гости старались впечатлить друг друга дорогими костюмами, камзолами и платьями, то Драхас был в старых льняных брюках, тёмно-серой рубашке и чёрной мантии, накинутой сверху. Когда он проходил через веселящуюся толпу, люди то и дело провожали его настороженным взглядом. Некоторые узнавали его, а может, думали, что это Десмонд. Для них, в принципе, никакой разницы не было, было лишь очевидно, что мимо них идёт Эберштейн, а с этим семейством нужно вести себя крайне осторожно.
Кир оценил такое внимание. Он, однако, не видел страха в глазах людей, который обычно у них непроизвольно просыпается при виде Драхаса. Эти лорды и богатые бароны, их жёны и дочери явно чувствовали себя под защитой. В то же время увидеть вживую Драхаса, демоническую сущность под обаятельной внешностью, проходившего вплотную мимо них, было достаточно экзотично, чтобы удержаться и не посмотреть на него. Когда-то на Ниране не было ни одного Драхаса, ведь их демонические предки — Треады — активно уничтожались Шрайками и Келпи. Когда особо приспособленные Треады смогли обучиться маскировке и адаптироваться к жизни среди людей, повысив свою выживаемость, одной проблемой на Острове стало больше — появились Драхасы. Это и послужило отправной точкой в формировании объединения Охотников, старательно контролирующих контакт рас, альтернативных людям, с мирным населением. Встречу с Драхасом на Северном Острове, особенно вне Эсты, нельзя было назвать особой удачей. Скорее, наоборот. Где-нибудь в Фалмире они бы точно не решились так продолжительно сверлить Эберштейна любопытными взглядами.
Всё это заставило Кира почувствовать себя вновь голодным. Про свой обед в столице он уже напрочь забыл. Он отчётливо слышал, как бьётся сердце каждого из присутствующих здесь людей, что сильно подогревало его аппетит. Это был приятный звук. Усиливающийся, когда он подходил к кому-то ближе. Успокаивающийся, когда Кир отходил достаточно далеко, чтобы не казаться даже мнимой опасностью.
Сделав остановку возле бара, Драхас решил взять себе бокал лёгкого Брима, чтобы немного взбодриться. Возле себя он заметил крепкого бородатого мужчину, одетого в охотничий костюм, который допивал свой далеко не первый бокал. Кир плавно обошёл его и встал рядом.
— Как охота, Кайден? — дружеским тоном спросил он, неторопливо попивая Брим. Кир не пил его несколько лет и уже даже забыл этот медово-ягодный обжигающий вкус.
— Как раз сейчас она может начаться, — хриплым голосом ответил тот, — если ты меня достаточно спровоцируешь, Эберштейн.
— Да ладно, приятель, — Кир положил ему руку на плечо. Кайден немного повернул голову и заметил вместо обычных человеческих ногтей длинные тёмные когти, практически впивающиеся в его одежду. — Мы здесь, чтобы хорошо провести время. Забыть старые обиды. Могу прямо сейчас тебе предоставить Протектор собственного производства. Стоимость, как всегда, сто архентов, но скину десяток за твоё недовольное лицо.
Драхас хитро улыбнулся, убирая с плеча Охотника руку.
— Мне не нужен ваш паршивый Протектор. Только самые отчаянные люди согласятся влить в себя эту отраву.
Кир тихо усмехнулся, делая очередной глоток Брима. Он поставил стакан обратно на стойку, слегка наклонившись к голове Охотника.
— Интересно, почему от тебя на весь Эйшир несёт Фералом? — задумчиво поинтересовался Кир, нарочно принюхиваясь. Кайден сжал челюсть, промолчав. — Но ты подумай насчёт Протектора. Королевская семья, например, безумно довольна. Ты бы стал сильнее. Может, когда-нибудь смог бы даже одолеть пятилетнего парализованного Драхаса.
— Ты мне пытаешься угрожать? — Кайден поднял взгляд наверх, нахмурившись, но Кир, похлопав его как старого друга по плечу, немного приблизился к его лицу и ответил:
— Нет, спасибо, я уже пообедал, как-нибудь в другой раз. Æda att Féila[3], Рагнавальд.
Драхас отошёл от Охотника с зависшей самодовольной улыбкой на лице. Кайден вернулся к одиночному времяпрепровождению, тем не менее находясь в полной боевой готовности на случай возникновения любой опасности. Официально ни Драхасам, ни Фералам не было запрещено приходить на территорию Эсты, особенно, если они были из почитаемых семей. Даже несмотря на особую нелюбовь Короля к Фералам, между ними и королевской семьёй был мирный договор, дающий первым равные с людьми права и разрешение на посещение земель замка в человеческом обличии. А было ли между ними полное доверие, можно было судить по присутствию в Эсте десятка Охотников, раскиданных по всем уголкам бального зала.
Кир уже был готов искать жертву для своего увеселения, но, к его удивлению, он почувствовал в голове необычные звуки. Он остановился на месте и прислушался. Музыка, голоса гостей и удары их сердец ушли на второй план. Было что-то гораздо мощнее их, что, минуя слух Кира, попадало напрямую в его голову.
Эхо.
Кир уже много лет не улавливал эхолокационные сигналы других Драхасов. Они пользуются этой особенностью только в самых необходимых ситуациях.
И самым неожиданным для Кира было услышать Эхо старшего брата.
Десмонд. Он звал на помощь.
Эхо перебивалось лесом и толстыми стенами замка, но Кир отчётливо слышал болезненное рычание брата. Он тут же ринулся с места, направляясь в сторону выхода. Он двигался настолько быстро, что гости даже не успевали вовремя среагировать на его внезапное присутствие. Драхас по касательной задел женщину в белоснежном пышном платье и с ещё большей неосторожностью сбил с ног кого-то из королевской семьи. Но это было неважно — он как можно быстрее выбрался на улицу, откуда Эхо доносилось с большей силой сквозь деревья.
Это была паника. В Эхо эмоции чувствовались гораздо сильнее, чем при общении голосом, и внутри Кира всё сжалось от боли, которая Эхом доносилась до него из поместья. Он стремительно побежал через лес, на такой скорости, что даже не проваливался в глубокий рыхлый снег, обегая хаотично растущие деревья. Он подходил всё ближе — Эхо становилось чётче, и наконец он увидел своими глазами эту ужасающую картину.