Александра Ушакова – Границы крови. Остров ветров (страница 4)
Внутри было пыльно и грязно, на полу валялись бесхозные инструменты, в том числе мотки проволоки и верёвок. Алекс отыскала тонкий переплетённый шнур, намотанный на деревянный брус, который держал крышу мансарды. Среди коробов были разбросаны осколки стекла, и она осторожно взяла один из них. Алекс отрезала кусок верёвки, сматывая её к себе в карман плаща.
Через проём в полу, образовавшийся от отсутствия одной из деревянных досок, с мансарды открывался вид на первый этаж помещения. Пока одни работники лесопилки выгружали с саней дрова, другие выкладывали их на станки для обработки дерева. Воспитательница Кеолана, которая сопровождала ранее Фрэя, стояла за высоким станком вместе с одним из работников. Приглядевшись, Алекс поняла, что они не просто стоят рядом. Работник прижимал воспитательницу прямо к станку, напористо целуя её во все доступные ему места. Она отпрянула от этой смотровой площадки, содрогнувшись от отвращения к увиденному, и поспешно решила убираться с мансарды.
Спустившись ногами на станок, Алекс, затаившись в его тени, дождалась, пока работники пройдут мимо, и затем как можно быстрее помчалась обратно к Фрэю, ждавшему её на той же скамейке.
— Ты не поверишь, что я только что увидела, — она подбежала к другу и принялась тянуть его с собой за шерстяную накидку, поднимая со скамьи.
— Неужели это не подождёт завтрашнего дня? — безнадёжно уточнил мальчик, снимая с глаз повязку и убирая её в карман штанов.
— Конечно нет, — поспешно ответила Алекс, вручив ему стрелу и потащив его за собой в лес.
Она шла неторопливо, внимательно смотря под ноги в поисках подходящей ветки. Фрэй тихонько шёл по её следам, стараясь не заблудиться; на нём был тонкий плащ и капюшон, который он натянул обратно на лысую голову, чтобы она не обмёрзла до конца.
Через несколько минут поисков Алекс схватила с земли длинную палку, очищая её от снега. Убрав всё лишнее, она убедилась, что ветка достаточно сильно может согнуться, не сломавшись. Достав из кармана найденную верёвку, она начала обматывать её вокруг концов ветки, мастеря свой первый лук. Её руки уже привыкли к таким морозам, поэтому ей не составляло труда завязывать крепкие узлы, не отмораживая себе пальцы. Алекс подошла к Фрэю, забрала у него стрелу и, вложив её в свой лук, плавно натянула тетиву, прицелившись куда-то в темноту леса.
— Как жаль, что ты не видишь этого замечательного оружия, — гордо протянула Алекс.
— Надеюсь, ты не целишься сейчас этой стрелой мне в голову, — вздохнул Фрэй, моргнув. Алекс никогда не понимала, зачем
— Вообще-то это я должна бояться темноты, а не ты, — выдыхая пар, сказала она, ища подходящую мишень для тренировки стрельбы из лука. Деревья для такой практики не подходили — из них потом стрелу уже не вытащить. По Фрэю Алекс тоже не особо хотела стрелять, а Сет, к сожалению, был не рядом.
В лесу лунный свет еле-еле пробивался через кроны деревьев, оставляя детей практически в кромешной тьме. Воспитатели были против, чтобы дети гуляли одни по темноте в лесу, и на то были справедливые причины. По их словам, в лесах обитали Драхасы, Фералы, Келпи и прочие демонические существа. По крайней мере, им так рассказывали. Сама же Алекс видела Фералов один раз в жизни — в Боско, когда они все вместе поехали за свежими продуктами в город. И то, от обычного человека его невозможно было отличить. Тем более, большинство Фералов не были агрессивными, а Драхасы, как им и следует, были фактически на грани своего вымирания на Северном Острове, поэтому шанса встретиться с ними практически не было. Несмотря на это, Фрэй до ужаса боялся всех этих историй про демонических существ, в особенности из-за того, что вряд ли смог бы от них убежать. Алекс же, крепко держа в руках самодельный лук, смело шла вперёд, внимательно оглядываясь по сторонам.
Спустя ещё десяток деревьев по пути, она решила остановиться. Они уже слишком далеко ушли от детского дома. Так и не найдя подходящую мишень, она решила сделать её самостоятельно из подручных средств. Алекс начала лепить фигуру из снега, скатывая один за другим снежные комы. Фрэй устало выдохнул тёплый воздух, смирившись с тем, что они задерживаются здесь ещё на какое-то время.
— Позади тебя большие камни, присядь, — проинформировала его Алекс.
Фрэй вслепую сделал несколько шагов назад, нащупывая ногами что-то, что могло бы послужить ему опорой. Он наконец набрёл на какую-то возвышенность, осторожно опускаясь на неё сверху, когда понял, что это явно не камень. Это было что-то мягкое, немного прогибающееся под весом его тела. Пушистое. Фрэй тут же вскочил с места, закричав во всё горло. Алекс поднялась со снега, хватая лук, но как только увидела, чего испугался её друг, снова опустила оружие и медленно подошла ближе.
— Это точно не камень, — дрожащим голосом сказал Фрэй. — Не молчи, пожалуйста, что ты видишь? Это медведь? Росомаха?
— На Северном Острове больше не водятся росомахи, Фрэй, — нахмурилась Алекс, сделав ещё несколько шагов ближе к лежащему на снегу зверю.
Она осмотрела его ближе, убеждаясь, что он явно был уже не живой. Огромное мохнатое тело, покрытое тонким слоем снега, неподвижно лежало на земле. Он не дышал, а на снегу возле него заледенели тёмные капли крови, заметаемые падающими снежинками. Чёрная шерсть на вид была жёсткая, а голова утоплена в сугроб, так что сложно было определить, что за зверь лежал перед ней.
— Это какой-то волк, наверное. Большой волк, видимо, с Севера. Но ты можешь не бояться, он мёртв.
— Теперь я точно хочу пойти домой, — продолжал ныть Фрэй.
— Подожди, это же идеальная мишень! — энергично заявила Алекс, отходя подальше от мёртвой туши. — Зверь всё равно уже умер, думаю, ему уже всё равно!
Она натянула левой рукой верёвку на луке, пытаясь прицелиться куда-то в середину тела зверя. Красное оперение стрелы щекотало щёку, мешая ей сосредоточиться. Она натянула верёвку ещё дальше, и от сильного давления её палка издала хруст, предвещая скорое разрушение оружия. Алекс тут же выпустила стрелу, которая, со свистом пролетев мимо Фрэя, воткнулась зверю в бок. Раздался глухой щелчок, от которого стрела слегка покачнулась. Алекс тут же подбежала ближе, осматривая свой триумфальный выстрел.
— Видел бы ты, как я метко попала! Если бы зверь пытался тебя съесть, я бы тебя точно спасла. Враг повержен!
— Отлично, — без особой радости ответил Фрэй, дрожа от холода, — может, пойдём?
— Да, сейчас, только заберу стрелу.
Алекс взялась руками за красное оперение, потянув на себя, но стрела не поддавалась, намертво застряв в теле зверя. Это было странно, словно стрелу что-то насильно удерживало внутри. Присмотревшись к месту выстрела, она заметила, что прямо из отверстия, куда была воткнута стрела, начала медленно вытекать какая-то жидкость. Кровь? Алекс, легонько коснувшись жидкости пальцем, с удивлением обнаружила, что она была серебристая и практически прозрачная, как вода. Однако запах от неё был ужасный, и на кончике пальца появлялось обжигающее покалывание. Алекс тут же опустила руку в снег, пытаясь смыть с себя эту непонятную субстанцию.
Послышался громкий звон со стороны Кеолана, сигнализирующий о том, что ворота с минуты на минуту будут закрываться.
— Алекс! — теряя терпение завопил Фрэй, и она в конце концов подняла лук из снега и, схватив друга за край плаща, побежала вместе с ним обратно к дому.
Алекс бежала довольно быстро, и Фрэй периодически спотыкался о мелкие камни и корни деревьев, пытаясь успевать за своей подругой. Уже показались освещённые фонарями ворота Кеолана, поэтому ребята замедлились, пытаясь отдышаться. На старых металлических воротах с двух сторон красовалась надпись на Древнениранском языке:
Ребята зашли практически в последний момент на территорию Кеолана, прежде чем тяжёлые ворота захлопнулись позади них на ночь. Алекс расстегнула плащ и вложила под него самодельный лук, пряча от посторонних глаз и лишних вопросов. Тут же на пороге их встретила одна из воспитательниц дома, которая отчитала двоих за столь позднее возвращение, но после сразу убедилась, что с ними всё в порядке и они ничего себе не отморозили.
Алекс, попрощавшись с Фрэем, которого уже пошли сопровождать до его комнаты, отправилась в своё крыло на второй этаж здания, немного расстроенная тем, что потеряла свою красивую стрелу. Почему она настолько крепко засела в теле зверя? Ведь сила выстрела едва ли протолкнула стрелу сквозь толстую кожу.
В коридоре второго этажа уже стоял полумрак, и лишь благодаря приоткрытым дверям комнат сюда пробивался свет. На обшарпанных стенах, пытаясь прикрыть старые трещины, висели портреты королевской семьи. Это были дешёвые копии в самодельных деревянных рамках, но свою функцию выполняли на отлично. Проходя здесь каждый день, Алекс то и дело поднимала глаза на изученные до дыр нарисованные лица, и каждый раз не могла отделаться от мысли, что из всех членов текущей королевской семьи больше всего выделялась Королева. Керидвен Сандерс. Возможно, это была детская фантазия и домыслы, но в отличие от остальных — её взгляд казался грустным и отстранённым, словно её силком затащили на этот портрет.