Александра Ушакова – Границы крови. Остров ветров (страница 25)

— Нэй, — Кир обречённо выдохнул. — Спроси у неё про наконечник. И не приходи сюда больше.

Ниель слегка кивнул, не отводя взора с Алекс. Цвет его глаз вернулся на золотистый, слегка поблёскивая от света огней в доме. Он наклонился к ней ближе, отчего Алекс сделала шаг назад, упёршись в Кира, но не опуская своё оружие.

— Милая побрякушка, — бросил Маэлдорн, указав на кулон Алекс, выглядывавший из-под её кофты. — Где-то я уже это видел.

Ниель поднял голову на Кира, последний раз одарив его угрожающим прищуром. Эберштейн не реагировал, сохраняя спокойствие; любое лишнее действие в ответ на провокации старого Драхаса могли вызвать нежелательный отклик. Для шаткой психики маленьких людей лучше не видеть разборки двоих демонических существ. Лишь после того, как Ниель развернулся и побрёл обратно в лесную глушь, Алекс опустила кол, выдохнув.

Как только Маэлдорн исчез за стволами деревьев, Кир схватил Алекс за капюшон плаща, развернув к себе, и мрачно прорычал, опускаясь ближе к ней.

— Ты хочешь себя убить, Мелкая?! — Драхас её отпустил, заметив испуганный взгляд, но та стояла перед ним, не шевелясь. — Ниелю хватит одного движения, чтобы тебе это устроить.

— Но он бы не стал… — чуть дрогнувшим голосом ответила Алекс.

— Ещё как стал, — Кир выпрямился и поправил непослушные волосы, от ветра залезающие на его лицо. — Он, чёрт тебя побери, Драхас, а не ледовый кролик. И это была бы самая бесполезная жертва в истории человечества.

Алекс уронила взор к земле, нервно перебирая пальцами деревянный колышек. Послышался скрип входной двери дома, откуда показалась тёмная мохнатая голова Деста, проснувшегося от ругани Кира. Он спокойно спустился с веранды, подходя к Алекс, которая, заметив Ферала, не сдержала улыбку.

— Всё в порядке? — сонным рыком уточнил тот.

— В полном, — кивнул Кир. Он смотрел в лесную чащу, как будто в любой момент Ниель мог вернуться.

— Насчёт того Алвэра, про которого говорила твоя подружка-Колдунья, — начал Дест, присев на снежную землю. — Думаю, пора его отыскать. Иначе я надолго застряну в этом теле.

— Оно тебе подходит, — посмотрел на него Кир и мягко ухмыльнулся. — Эндельсенталь Высший Алвэр, и его основным видом деятельности является ходить по лесам и представлять, что он Айха, — пренебрежительно поведал он.

— Отчасти это правда, — отметил Дест. Высшие Алвэры в самом деле были ближайшие потомки природотворящего Теона, если верить легендам.

Алекс замерла, переглядываясь с Кира на Деста, словно ожидая какого-то объяснения. Она не была уверена, что в их планы входило брать её с собой, но в её планы точно не входило оставаться одной в этом доме.

Кир без лишних слов двинулся вперёд, и Дест кивнул Алекс в его сторону, чтобы та шла следом. Слегка улыбнувшись, она поправила плащ и быстрым шагом побрела за Драхасом.

По дороге Дест рассказал ей о том, кого они хотят найти. Как и про других существ, Алекс слышала об Алвэрах только из детских книг, и, опять же, только страшилки. Ферал, в этом плане не сильно отличавшийся от неё, никогда в своей жизни не видел реального Алвэра, что, конечно, было неудивительно, учитывая их скрытный образ жизни в чащах лесов и пещерах и высокую степень недоверия королевской семьи к нечеловеческим расам. К тому же, по писаниям из Бестиариев Нирана, большинство Алвэров пропали после раскола Нирана.

Кир же был уверен, что они безобидны, если их нарочно не злить.

— Почему Алвэры не любят Драхасов? — поинтересовался Дест, когда они забирались по пологому каменистому холму, в обход болот Келпи.

Алекс старалась не отставать от них, ловко взбираясь через острые выпирающие булыжники и периодически оглядываясь назад, вспоминая утреннюю стычку с этими тварями.

— Это долгая история, — вздохнул Кир, идя впереди всех. — Может, они и не испытывают неприязнь ко всем Драхасам. Всё-таки, одна из самых мирных рас. Может, они просто не любят Эберштейнов. Я у них не уточнял.

— А сколько тебе лет? — спросил Дест, вспомнив, что всю свою жизнь знал семью Эберштейнов с их фамильного портрета ровно так, как они выглядели и по сей день, не считая младшего Тейма. Жизненный цикл Драхасов, как и многих других Островных существ, гораздо продолжительнее человеческого: они растут и стареют намного медленнее.

— Пятьсот с копейками, — пробурчал Кир, ожидая, пока они оба закончат подъём на холм.

Алекс удивлённо вскинула брови, пытаясь осознать эти числа, но Дест понял, что тот просто уходит от ответа.

Здешняя часть Хассанского леса сильно отличалась от той, что расположена ближе к утёсам: гораздо меньше каменистых пород, деревья были выше, а снег лежал на земле тончайшим слоем, словно сюда проникало сильно больше солнечного света. Они шли по чаще несколько часов без отдыха, и Алекс всё это время старалась держаться как можно ближе к Десту, в то время как Кир шёл с опережением, издавая какой-то странный звук, который, однако, слышал только Ферал.

— Что ты вообще делаешь? — морщась спросил Дест, в очередной раз отряхиваясь головой от колющих слух звуков. — Как будто по уху провели ржавым лезвием.

— Это эхолокация, — пояснил Кир. — И я пытаюсь слушать возвратные сигналы, а ты мне мешаешь.

Дест решил промолчать. Через полчаса Алекс уже окончательно устала, и Ферал разрешил забраться на него и лечь на спину, где она быстро уснула. Киру эта идея не понравилась, но он решил никак не озвучивать это.

Эберштейн предложил развернуться домой и попробовать поискать Эндельсенталя в другой день, ведь иногда он может уходить на самый север, к Валласским болотам, и тогда они его точно бы не нашли. Тем не менее по дороге домой Кир несколько раз использовал эхолокацию, на всякий случай, и, наконец, когда уже всякая надежда что-то найти иссякла, он почувствовал нужное ему Эхо.

Погоняв Ферала с Алекс по лесу ещё несколько минут, они наконец-то вышли к небольшой лесной поляне, окружённой по своему радиусу факелами, вставленными в землю. По центру поляны стояло огромное дерево, ветки которого переплетались между собой и склонялись вниз к земле. На мелких ветках были распущены розоватые листья, а под деревом стоял высокий мужчина в белоснежном одеянии. В руках у него был толстый посох, которым он тянулся к верхним веткам.

Дест остановился, пробуждая Алекс. Очнувшись ото сна, она вяло огляделась вокруг, протирая глаза. Плавным движением она спешилась со спины зверя, тут же узнав то самое дерево, на которое пыталась залезть, убегая от Келпи. Теперь это место, с ровно расставленными по радиусу опушки факелами в кромешной темноте, было больше похоже на поляну для проведения ритуалов и жертвоприношений.

Кир сделал шаг на эту освещённую поляну, и тут же перед его лицом появился невысокий мужчина, который был одет весь в плетёную одежду из листьев, палок и цветов. Он хмуро посмотрел на Драхаса, встав в защитную позу с короткой палкой в руках. Дест на всякий случай прикрыл одной лапой Алекс.

— Это такой вид приветствия? — спросил Кир, осторожно обходя этого Алвэра и направляясь дальше к дереву.

Дест всё ещё неподвижно стоял за освещённой поляной. Алвэр перевёл своё внимание на них и с недоверием осматривал с ног до головы сначала Ферала, а потом девочку. У него были огромные карие глаза, в которых танцевали огни факелов, и несмотря на попытку выглядеть устрашающе, этот молодой Алвэр был похож на подростка.

— Сэр Эндельсенталь, как я рад вас видеть, особенно после того, как пытался найти ваш новый лагерь полночи! — Голос Драхаса звучал излишне радостным. Он подошёл к нависающим веткам дерева, окружавшим Высшего Алвэра, и дождался, когда тот сам выйдет к нему.

Высокий Алвэр неспешно, опустив посох с дерева, повернулся и двинулся к Киру, вставая напротив него. Он осматривал его какое-то время своими практически чёрными глазами, которые сильно контрастировали с его белоснежными длинными волосами, аккуратно убранными за остроконечные большие уши.

— Ты пришёл не один, только поэтому я дал себя найти, — поставил его в известность Эндельсенталь. Сказанные его голосом слова были больше похожи на нежное пение. — Почему они не подходят?

— Потому что ты поставил на охрану Эйвеля, он своим видом кого хочешь напугает, — Кир указал на Алвэра, который всё ещё преграждал дорогу Алекс и Десту.

Эндельсенталь махнул ему, и тот сделал несколько шагов вбок, освобождая проход и приглашая их пройти дальше. Дест, не спуская с него глаз, прошёл мимо, подходя ближе к Киру.

— Я не командую Эйвелем, мы равны, — спокойно ответил Эндельсенталь.

Его тембр звучал очень глубоким, на вид ему не дать и более двадцати лет, но по примерным подсчётам Кира, ему точно должно было быть уже порядка ста. Высший Алвэр с интересом осмотрел Ферала и маленькую девочку, смущённо прижавшуюся к зверю.

Кир не выдержал и прервал очередную затянувшуюся тишину, помахав рукой перед его лицом.

— Давно хотел спросить, почему вы, Алвэры, так плохо относитесь к Драхасам?

Эндельсенталь поднял светлые густые белые брови, смотря в глаза Киру.

— Мы плохо относимся к Драхасам? — с любопытством спросил он. — Нет, мы плохо относимся к Эберштейнам. — Кир от такого заявления усмехнулся, но лицо Алвэра оставалось бесстрастным. — Вы, ребята, очень вспыльчивые. На кровном уровне. У вас это семейное. Маэлдорны, хоть и горделивые, но чуть посдержаннее. Поэтому в первую очередь ищи проблему в себе, Киленосарос Эберштейн.