Александра Снежная – Выстрел на поражение (страница 65)

— Вы в отличной форме, Сергей Иванович, — потирая чрезмерно сжатое плечо, улыбнулась я. Несмотря на то, что мужчине было далеко за сорок, выглядел он просто отлично: светловолосый, крепкий, подтянутый, излучающий позитивную энергетику и силу.

— А ты думала, что мне уже подковы пора сдирать? — усмехнулся он. — Рановато. Ты почему сбежала? Я же просил меня дождаться.

— Вы извините, но полковник треснувшую трубку SК6 голыми руками держал, чтобы оттянуть время взрыва. Надо было его срочно в капсулу поместить.

— Так может, все-таки привести сюда врачей? — озаботился Демин.

— Да нет, уже не надо. Мы собственными силами справимся. Здесь хорошее медицинское оборудование.

Демин поднял голову, обвел взглядом пространство и загадочно хмыкнул:

— Да, крутой звездолет. Я читал о «Торнах» и программе СМК, связанной с ними. Вот только не ожидал увидеть здесь тебя.

— Если честно, то я и сама не ожидала, что сюда попаду.

— А я рад, что так случилось. Это третья боевая операция, в которой я с тобой пересекаюсь — и снова успех. Я знал, что ты справишься. Ни минуты в тебе не сомневался. Жаль, что я не узнал раньше о том… — Демин замолчал, видимо, не зная как помягче обозвать мое понижение. — Меня ведь перебросили в этот сектор всего пару месяцев назад. А до этого моя эскадра почти пять лет у черта на куличках дежурила, я своих бывших коллег целую вечность не видел. Так ты расскажешь мне, что случилось? Как ты вообще оказалась в СМК?

А вот этого я боялась больше всего. Расспросов Демина и его горячего желания мне помочь из жалости. Я в жалости никогда не нуждалась.

— Это не моя тайна, адмирал, и хоть я уже давно не работаю на систему, но разглашать связанные с ней секреты не имею права. Могу сказать лишь, что я допустила ошибку, Сергей Иванович, и была за нее наказана.

— Ошибку? — недоверчиво заломил бровь Демин. — Не верю. Я видел, как ты работаешь. А сегодняшняя операция — еще одно доказательство твоего высокого профессионализма. Черт, Лотта, я тебе жизнью обязан. Ты меня из огня семь лет назад вытащила. Я собираюсь ходатайствовать перед штабом о возвращении тебе звания и представлении вас с полковником к наградам.

— Не думаю, что для нас с полковником это так уж и важно. Мы не ради наград старались… — я предостерегающе вскинула ладони, пытаясь успокоить разошедшегося не на шутку мужчину, но, кажется, тщетно.

— Пойдешь работать под мое командование? — разгоряченно сверкнул голубыми глазами Демин. — Я сегодня же подам прошение о твоем переводе. Мне нужны такие специалисты.

Да уж… Ликвидатором и копом я уже была. Для полного счастья мне только в ВКФ* служить не хватало. Кажется, я снова высоко котируюсь на рынке труда. Приятно, конечно, если учесть, что еще недавно никто кроме Винтореза моих способностей не ценил. Предложи мне это Демин пять лет назад, когда меня списали со счетов, словно поломанный стул, я бы ухватилась за эту возможность, как за спасательный круг, несмотря на перспективу месяцами болтаться в космосе, не имея возможности сойти с корабля на поверхность планеты.

Но сейчас у меня была пусть и не такая высокооплачиваемая, как у военных, работа, зато любимая. И ребята у меня в команде были отличные. А еще… Несмотря на краткосрочность проекта, в котором я участвовала, уйти из него в самом начале я была не готова. По многим причинам: чтобы не подвести Винтореза, ребят, прибывших на стрэйнджер вместе со мной, штаб СМК, которому придется в срочном порядке искать мне замену, а самое главное — Стэнфорда, из сотни офицеров выбравшего именно меня. Умом я понимаю, что порвать нить, которой я все больше привязываюсь к Просто Богу, надо именно сейчас, потому что через полгода расставание с ним будет просто невыносимым. Но глупое сердце всегда все решает по-своему, и в этот раз его уверения мне ближе и понятнее, чем холодные доводы рассудка.

— Я вам очень благодарна за предложение, Сергей Иванович. И понимаю, что лучшего у меня, пожалуй, уже не будет. Но я все же откажусь. Теперь я коп. Видимо, копом и помру. Так, кажется, у вас говорят?

— Лотта, это же не твой уровень, — раздосадованно развел руками Демин. — Ты профи. Грех губить таких специалистов в СМК.

— Отчего же губить? Как видите, я и тут на что-то сгодилась.

— И все же я прошу тебя подумать, — не оставляя попыток перетянуть меня на свою сторону, настоял Демин, передавая мне свою визитку с контактными данными. — Один твой звонок — и я прилечу за тобой лично.

— Я подумаю, — лишь бы не обижать старого друга, кивнула я. — Спасибо.

— Чуть не забыл. Мои ребята взяли живым пиратского штурмана и теперь очень плотно с ним работают. Он пойдет основным свидетелем по делу. Ты оказалась права. Заказ бандитам сделал кто-то из якобы пострадавшей ювелирной компании. А это значит, что альтрилитов нет в капсуле. Есть подозрения, что добывающая компания на Прамусе тоже завязана на краже. Я сообщил в ювелирную компанию о том, что все преступники уничтожены, и они могут забрать свой груз. Угадай, где все это время находился их корабль?

— В пределах досягаемости телепортационного сигнала?

— Именно. Они говорят, якобы прилетели потому, что узнали о нападении на их корабль и очень переживали за исход операции.

— Еще бы, — меня это даже не удивило. — А что еще могли сказать мошенники, затеявшие такую опасную игру?

Демин довольно кивнул:

— Они успокоились, узнав, что все пираты погибли, и теперь собираются забрать груз.

— Хотите заставить их вскрыть капсулу при вас? — улыбнулась я, разгадав маневр Демина.

— Да. Вернее, я хотел пригласить на это шоу тебя, — рассмеялся мужчина. — Ты же офицер СМК. Имеешь право присутствовать при задержании на законных основаниях.

Я криво улыбнулась, впервые в жизни не зная, что сказать. Еще месяц назад я бы из шкуры вон вылезла, лишь бы очутиться в подобной ситуации, чтобы глядя преступникам в глаза, зачитать им их права и объявить об аресте. А вот сейчас я стояла перед Деминым и понимала, что меня волнует только одно: сможет ли капсула полностью восстановить руки Стэнфорда?

— Я бы с радостью, но полковник Стэнфорд отдал четкие указания относительно моих дальнейших действий на корабле. Я не могу ослушаться приказа командира. А поскольку он сейчас спит в капсуле, у меня нет никакой возможности получить его разрешение на уход со стрэйнджера.

Надеюсь, что я изворачивалась очень убедительно, потому что оставлять Стэнфорда без присмотра мне не хотелось. А вдруг что-то пойдет не так, и капсула затребует добавления еще каких-нибудь лекарственных препаратов?

Демин решил зайти с другой стороны, даже не догадываясь, что на любое его предложение я обязательно найду резонную отговорку.

— В любом случае, покидать орбиту «Скайбола» сейчас нельзя никому. Да и вам с полковником еще нужно будет ответить на вопросы штаба, когда сюда прибудут его представители. Я могу сказать твоему командиру, что это я приказал тебе следовать за мной.

— Можете, — кивнула я. — Но посмотрите на меня, — демонстративно развела руки в стороны. — Я грязная, уставшая и, извините за интимные подробности — потная. Мое термобелье можно смело выкручивать. Не хотелось бы появиться в таком виде перед представителями штаба.

— Черт, прости, Лотта, — почесал затылок Демин. — Вот я медведь невнимательный. Ты переодевайся и отдыхай, а когда полковник придет в себя, жду вас на флагмане.

Проводив Адмирала к пиккеру, я вернулась в медотсек, первым делом взглянув сквозь стеклянную крышку капсулы на руки Стэнфорда.

Возможно, Ферги был прав, когда утверждал, что это медицинское оборудование имеет проктэррианское происхождение. Я в жизни не видела ничего подобного. Понятия не имею, каковой была природа происхождения синих лучей, пронизывающих тело мужчины, но они восстанавливали поврежденные ткани на руках Стэнфорда подобно 3D принтеру. Пока что обновленная кожа ладоней кэпа была тонкой и розовой, как у младенца, но я уже не сомневалась, что по окончании лечебного сеанса она приобретет нормальный вид.

Откуда у Стэнфорда оборудование, аналогов которого нет ни в одной лицензированной медицинской компании? А чего стоят костюмы, в которых мы с ним шли на задание. Сбитый прицел, а если Фэрги прав, и Стэнфорд вовсе не человек?

— Шарлотта.

Если бы Стэнфорд только знал, как он меня напугал, когда резко открыл глаза и окликнул. Я думала, что у меня сердце через горло выпрыгнет. Только выработанная годами выдержка не позволила дернуться и издать какой-либо звук.

— Вы проснулись? — перевела дыхание я.

— Ты помнишь, где я брал наши костюмы и оборудование к ним? — вместо ответа отозвался он.

Глупый вопрос. Снайперы всегда замечают и запоминают мельчайшие детали.

— Помню.

— Переоденься, собери все, что сняла с меня и себя, и спрячь это в тайнике. Я приказал Элис дать тебе к нему доступ.

Я растерялась. Доверие Стэнфорда ко мне просто зашкаливало. Черт. Мне стало стыдно, потому что к своему тайнику я бы Стэнфорда на пушечный выстрел не подпустила.

— Хорошо, я сейчас все уберу.

— Шарлотта, — снова окликнул меня кэп, стоило собрать его навороченные примочки и двинуться к выходу. — Спрячешь все — и ступай отдыхать в свою каюту. Твое дежурство на сегодня закончено.

— Но… — попыталась возразить я.

— Это приказ. Докладывать штабу о наших действиях в ходе операции я отправлюсь на флагман без тебя. Нечего тебе там делать.