Александра Руда – Кнопка (СИ) (страница 56)

Да, раньше они правили странами, потом это оказалось слишком сложно и пришлось уступить людям эту привилегию. Раньше у магов были огромные шикарные дворцы, потом оказалось, что они велики для уменьшающего с каждым годом числа «кучерявых», да и магические силы начали оскудевать. В конце концов, маги стали ютиться в Академиях Духа, которые раньше служили только для обучения, а теперь в них хватало места на то, чтобы не только учиться, но и с удобствами жить. Магические науки пришли в упадок, ведь не было смысла открывать что-то новое, когда стараешься сохранить хотя бы то, что уже есть.

Маги вели паразитический образ жизни, регулярно подпитываясь финансовыми вливаниями из государственной казны — ведь закон об этом был принят еще шестьсот лет назад, и никому в голову не приходило его изменить.

Единственное время, когда маги были действительно необходимы — это Прорывы. Но, с каждым годом они происходили все реже, а старейшины всегда посылали в первые ряды активную молодежь, которая ратовала за изменение жизни. Так было довольно долго.

Несколько лет назад Эрнесто разругался с матерью и отправился путешествовать. Вообще, маги крайне редко выезжали за пределы своего региона, опасаясь недружелюбных конкурентов с других Академий. Убежденный в том, что вокруг враги, Эрнесто сначала путешествовал инкогнито, пряча волосы и обзаведясь человеческим гардеробом. Но, как-то из-за острой необходимости, остановился в одной из Академии и с удивлением обнаружил, что никто не собирается его убивать, и, более того, принимают очень радушно. С удвоенным энтузиазмом, молодой маг продолжил свое путешествие, пока не до брался до одной из дальних Академий на юге страны, в том округе, где до их пор часто происходят Прорывы.

Эрнесто с удивлением узнал, что той Академией правят не только старейшины, возраст которых приближался к двумстам годам, а и наиболее активные из молодых магов. К тому же, совокупная магическая сила членов южной Академии значительно превосходила силы двух-трех Академий на севере. Почему? Потому что южные маги постоянно совершенствовали свои силы, не боясь растрачивать энергию на любой пустяк, что противоречило общепринятым догмам магического обучения, в которых считалось, что сила — величайшая драгоценность, и ее нужно тратить только по острой необходимости. К южным целителям стояла очередь из людей, ведь они не брали денег за свои услуги. Боевые маги в отсутствии чудовищ гонялись по лесам за волками и медведями. А женщины-магессы вовсю осваивали бытовую магию, а некоторые — даже боевую. В Академии практически не было человеческого персонала, но, несмотря на поддержание быта, у тамошних магов хватало времени и сил даже на развитие науки!

Приехавший домой Эрнесто с восхищением рассказывал об новшествах в южной Академии, но его практически никто не поддержал. Более того, старейшины вообще запретили ему вести разговоры об этом. Тогда-то сын Ампаро Умного осознал, как мало магическое общество знает о жизни себе подобных и каким количеством запретов на самом деле окружена их жизнь.

Раздосадованный Эрнесто собрал своих друзей и поделился своими наблюдениями. Многим из молодых магов было откровенно скучно, и они с радостью включились в новую игру. Тайное общество назвало себя «обновленцами» и принялось тренироваться в лесу. Все остальные маги считали, что молодежь днями гуляет в борделях или проводит закрытые вечеринки в комнатах отдыха, и не вмешивались.

Для большинства из «обновленцев» происходящее было только развлечением, но Эрнесто и его лучшие друзья реально оценивали то, насколько увеличилась их сила и как опасно скрывать от старейшин их забавы.

Скорее всего, старейшины о чем-то догадались, поэтому осенью послали Эрнесто с близкими соратниками на захват артынски, при этом дав строгий приказ взять чудище живьем. Из-за этого погибли молодые маги, и их потерю Эрнесто очень сильно переживал. И тогда он понял, что скрываться перед старейшинами не имеет смысла, куда полезнее сотрудничать, поэтому решил идти напролом, взяв с этой целью меня на Зимний Бал.

Старейшина Пабло понял, что Эрнесто зашел далеко, поэтому отнесся к нему с вниманием, ведь опасную молодежь следует держать как можно ближе к себе и следить за его шагом. Старейшина отдал молодому магу дневники отца, не подозревая, что совершает тем самым ошибку. Он-то надеялся, что записи отца, который внешне вел безупречную жизнь, вынудят Эрнесто надлежаще себя вести, однако просчитался.

В дневниках Ампаро, кроме массы революционных научных изысканий, Эрнесто прочитал про возможность любви между женщиной-простолюдинкой и магом, про то, что его отец любил, про его любимую женщину. На этом дневники обрывались — именно вторую часть, где Ампаро описывал беременность Марфы, то, как он ее спас, — и искал Тарас в Академии в день Прорыва.

Разобравшись в своих чувствах, Эрнесто пришел ко мне, чтобы предупредить, что затевается что-то плохое — он, как и любой маг, чувствовал изменения магического фона, когда старейшины готовили Прорыв. К.н.и.г.о.л.ю.б.nеt Просто большинство «кучерявых», слишком увлеченные праздным образом жизни, не обратили на это внимания.

Тогда я рассказала ему подслушанный разговор, который шокировал Эрнесто настолько, что он сутки размышлял над услышанным, сопоставляя факты и собственные наблюдения. То, что старые маги готовились хладнокровно убить полгорода, было страшно, противоречило учению и законам, говорящим, что маги должны защищать людей от Прорывов. Но людей, по большому счету, Эрнесто не было жалко, а вот то, что старейшины собирались хладнокровно бросить на растерзание чудовищам своих же, было чудовищно.

Эрнесто едва хватило времени, чтобы подготовить к Прорыву «обновленцев». Но Сильвестро был прав — ему еще учиться и учиться управлению. Молодежь напрочь забыла и не учла некоторые факторы, и все пошло наперекосяк.

Для начала старейшины открыли проход совсем не в тот мир, в который собирались. В наш мир затянуло кровожадных, разъяренных монстров, которые ужасно чувствовали себя в резко изменившихся условиях обитания и принялись крушись все вокруг. Магическая группа спасения была послана поздно, и им не сразу удалось закрыть Прорыв. Множество «кучерявых» погибло, но «обновленцы», благодаря своим тренировкам, почти все выжили и даже успешно сражались. Старейшины осознали что не могут собрать разлитую в пространстве силу — свечу можно потушить пальцами, а к бушующему пламени даже страшно приблизиться. Боясь восстания молодых магов и желая задавить их силой, старики обратились к крайнему способу — высасыванию жизненных сил из людей. Об существовании такой методики молодежь даже не подозревала, искренне веря в то, что пополнять свои силы с помощью человеческого тела можно только посредством секса.

В этот драматический момент в Академии появилась я.

Почувствовав приближение опасности, грозившей любимой, Эрнесто с группой магов помчался обратно в Академию, где в последний момент успел заслонить меня собой. Магический щит не выдержал, молодой маг был сильно ранен, но все равно был вынужден вступить в схватку со старейшинами. В Академии завязались стычки между приверженцами и противниками Пабло и его идей. Старейшины из близлежащих Академий привезли с собой много магов — тех, от которых нужно было избавиться, и тех, кого планировалось насытить дармовой силой, поэтому вспыхнула самая настоящая гражданская война.

Молодые маги брали энтузиазмом, быстротой реакции и большим, чем у стариков, опытом, приобретенным в последнее время. Старейшины уже лет по пятьдесят почивали на лаврах, не занимаясь практической магией, и растерялись в творившемся хаосе.

Потерь было слишком много. В боях с чудовищами, в стычках друг с другом, полегло более трети от общего числа магов, проживающих в северной провинции. И, что самое страшное, погибло много магесс. Кричащие от ужаса, впадающие в привычную истерику или пытающиеся закрыть своими телами любимых, неженки сами подставлялись под боевые заклятья.

Сразу несколько Академий оказались обезглавленными. И если в нашей власть в свои руки сразу же взяли «обновленцы», назначившие руководителем Эрнесто, то в других сразу же начались междоусобицы. На освободившиеся должности уже слетались, как мухи на мед, маги из других округов и провинций.

За прошедшую неделю у Эрнесто было очень много работы. Нужно было навести порядок в Академии, расчистить дорогу к накопителю, который притягивал к себе энергию, и, счастью, устоял во время взрыва. Нужно было разместить старейшин, которые преступили закон, по камерам тюрем, нужно было разобраться с последствиями Прорыва, пресечь сплетни об убийствах людей, похоронить погибших… Дорвавшийся до дневников Ампаро Умного Энрико требовал денег на научные изыскания по генетике, чтобы определить, как передается магический дар. Южная Академия, с которой Эрнесто после путешествия поддерживал отношения, слала свои научные разработки по перераспределению магических потоков, в результате которых возникали Прорывы…

Среди сегодня утром молодой ректор Академии понял, что больше не выдержит. И самым постыдным образом сбежал ко мне в квартиру отдохнуть.

— Я был уверен, что найду здесь… брата, — с нервным смешком сказал Эрнесто.