Александра Руда – Кнопка (СИ) (страница 55)

Люди постепенно расходились по своим домам, у нас оставались только раненые и бездомные, но и те постепенно находили себе приют — у родственников, знакомых или в гостиницах, их пребывание там оплачивала Академия.

Собрание знатных людей изгнало нашего городского управляющего, который ничего не сделал во время Прорыва, и оперативно избрало нового.

По городу поползли слухи, что маги убивали людей, но их быстро кто-то прекратил.

И вот, наконец-то настал долгожданный момент.

— Всем студентам, кроме выпускников, можно расходиться по домам, — объявил ректор. — Выпускники остаются на ночное дежурство, а всех остальных ждем завтра.

В чьей-то куртке — ту, которую мне дал ректор еще в Академии, мне не удалось отыскать, — я покинула колледж. Холодный ветер приятно прикоснулся к разгоряченному лицу. Я вышла за ворота, отыскала более-менее чистый сугроб — после Прорыва в городе снова повалил снег — и с наслаждение растерла лицо колючим снегом.

Ориентируясь по свету уцелевших фонарей, я отправилась домой.

Прорыв закончился.

Глава 18. Серьезные решения, или О начале

Мой дом уцелел. И вообще весь квартал был на удивление целым — наверное, потому что находился в южной части города. В окне нашей кухни был виден слабый мерцающий огонек. Неужели братья вернулись?

Перескакивая через несколько ступенек, я помчалась наверх и ворвалась в квартиру.

В жарко натопленной кухне сидел Тарас и чистил овощи на суп.

Я замерла в дверях, медленно снимая с себя куртку.

— Здравствуй, Таша, — каким-то жалким голосом сказал Тарас. — А я тебя вот тут жду… Печку растопил. Ты не против?

Я пожала плечами. Что ни говори, а возвращаться в теплый дом было приятно. Помыла руки и села рядом чистить овощи.

В молчании мы приготовили продукты, сварили суп, поели. От тепла и сытной еды меня начало клонить в сон, но я заставила себя сходить в душ и хорошенько вымыться, малодушно бросив грязную одежду на пол. Когда будут силы, тогда и постираю.

Когда я вернулась на кухню, Тарас молча подал мне кружку с горячим, ароматным чаем. Я прислонилась к притолоке, и, прихлебывая сладкую жидкость, вопросительно посмотрела на кузнеца.

— Я хотел поговорить с тобой, — серьезно сказал он, не пряча глаза. — Точнее, задать тебе вопрос, ответ на который для меня очень важен: у меня есть хоть один шанс, что ты добровольно выйдешь за меня замуж?

Я бы могла рассказать Тарасу о том, что вообще не хочу замуж, о том, что у меня есть цель, которой я мечтаю достичь, о том, что он, в сущности, хороший и заботливый человек, просто выбрал не ту девушку и не то время для жениховства. Но я ограничилась один словом:

— Нет.

— Я так и думал, — вздохнул Тарас. — Ты собираешься быть подстилкой этому магу, Эрнесто?

— Нет.

— Ты обираешься выйти замуж за своего сокурсника?

— Нет. Я вообще не собираюсь замуж, — пришлось объяснить мне. — Сначала нужно доучиться. Я хочу быть независимой. Хочу сама себе создать мир с крепким фундаментом, который бы не рухнул в одно мгновение из-за внешних обстоятельств. Хочу быть уверенной в завтрашнем дне.

— Ты считаешь, что это возможно? — спросил Тарас.

— Да, — улыбнулась я. Если у меня будет собственная аптека с красными стенами, то уже ничего меня не сломает. Ни болезнь близкого человека, ни Прорыв, ни государственные катаклизмы — ведь у меня всегда будет то, что всегда поддержит и к чему можно будет возвращаться. К любимому делу. К своей собственной аптеке. Даже если какая-нибудь катастрофа разрушит здание аптеки, я останусь, и останется мое имя и мои знания. А люди всегда болеют, что бы не происходило вокруг. И всегда в мои двери будут стучаться те, кому нужна будет помощь и поддержка. А значит, моя жизнь зря не пройдет.

— Ты изменилась, — вздохнул кузнец. — Я не могу тебя понять. Но постараюсь. И я буду ждать. Ведь я люблю тебя, Таша.

— Спасибо тебе, — искренне поблагодарила я. — Спасибо тебе за любовь. Но я не могу её сейчас принять.

— Я это уже понял, — криво улыбнулся Тарас. — Мне очень хочется спросить о твоих отношениях с моим… братом, но, наверное, не стоит?

— Не стоит, — согласилась я.

— Что ж. Удачи тебе, Таша.

— И тебе.

Проходя мимо, Тарас поднял руку, поднес её к моей щеке, замер. Потом бессильно уронил ее и вышел, аккуратно закрыв за собой дверь.

Я была очень рада тому, что мы разобрались в наших отношениях, и что это больше не будет меня мучить. За несколько последних дней я окончательно решила, какой будет моя жизнь. И никому не позволю в нее вмешиваться.

Допив чай, я завалилась спать, натянув на себя несколько свитеров — печи, которую затопил Тарас, не хватало, чтобы прогреть выстуженный дом, но в кухне было более-менее тепло.

Утром я проснулась от холода — специально, чтобы проснуться, я не стала накрываться пуховым одеялом и топить на ночь. Все тело болело и ныло, я была еще более разбитой и уставшей, чем когда ложилась. Дойти до колледжа и отработать свою смену с больными стоило огромных усилий. Слава Подкове, Большая Медведица после смены дала мне несколько выходных, опасаясь, чтобы я не пополнила собой ряды лежащих со стонами на койках — с ближайших городов прибыли аптекари, и острая необходимость в круглосуточной работе отпала.

Как я добралась до дома, не помню. Возможно, падала. Возможно, мне кто-то помог дойти. В двери я вползла почти на четвереньках. Цепляясь за стены, добралась до кухни и упала на кровать даже не раздеваясь.

Как же мне хорошо спалось! Какие же замечательные сны мне снились! Как же мне было тепло и уютно!

Тепло?

Тепло???

Если учесть, что я пять суток почти не спала и работала на износ, и всего раз топила печь, то к моменту моего пробуждения в доме должна была царить жуткая холодина. Приехали родные и затопили? Тогда почему я не слышала голосов братьев, ведь они совершенно не умеют вести себя тихо?!

Я поднялась на локте и увидела, как в очаге весело пылает жаркое пламя. А потом перевела взгляд вниз.

Тот, кого я спросонок приняла за брата, по привычке забравшегося в мою кровать, оказался ни кем иным, как господином магом Эрнесто. Он крепко спал, и на лице его царило такое умиротворенное выражение, что я невольно залюбовалась. Сейчас он был действительно красив, так красив, что даже сердце замирало. Да и какая женщина не дрогнет, увидев у себя в постели такого мужчину? Обнять и не отпускать его — вот что я хотела.

Мысленно выругав себя за такие мысли, я строгим голосом спросила:

— Господин маг, что вы делаете у меня в кровати?

— Что? — сонно переспросил Эрнесто. — Что ты хочешь, Кнопка? Дай поспать! Лучше поесть приготовь.

С этими словами он повернулся на живот, уткнулся носом в подушку и снова сладко засопел.

Мне оставалось только гадать, что я пропустила во время сна и насколько это нормально, когда глава Академии Духа обнаруживается у тебя в кровати. И главное — что я должна делать? О, он что, еще и раздел меня? Так и есть — я лежала в кровати в одной рубашке и юбке, а верхняя одежда была свалена неопрятной кучей на полу.

Так ничего и не решив, я просто аккуратно перелезла через спящего мага и принялась готовить нам еду — на столе каким-то волшебным образом очутилась сумка с продуктами. Да нет, не совсем волшебным, её наверняка принес маг. Наверное, решил, что питаться простолюдинской едой — это не для него.

Как только по кухне пошел вкусный запах, Эрнесто тут же проснулся, взъерошил волосы, потянулся и сел за стол. Как только он потянулся за мясом в подливе, я хлопнула его по руке черпаком.

Он с таким изумлением воззрился на свою руку, потом на черпак, а потом на меня, будто мы втроем обросли фиолетовой шерстью.

— Ээээ, Кнопка, ты хоть понимаешь, ЧТО ты сейчас сделала?

— И что же?

— Ты ударила главу Академии Духа. За это я тебя должен испепелить прямо на месте.

— Главы Академии Духа не врываются посреди ночи в квартиры к одиноким девушкам и не залезают к ним в кровать, — поучительно проговорила я, стараясь вести себя с магом так, как вела с братьями.

— Именно так они и поступают, — проворчал Эрнесто, поедая глазами мясо. — Им никто запретить не может. Вообще-то, это сейчас ночь, а я пришел утром, но ты спала, и мне не удалось тебя разбудить, даже когда я тебя раздевал. В жизни еще не бывал в более несексуальной ситуации.

— Я проспала сутки? — ахнула я, решив не заострять внимание на процессе моего раздевания.

Воспользовавшись моим удивлением, Эрнесто щелкнул пальцами и вся тарелка с мясом перелетела к нему с центра стола, роняя на скатерть капли подливы.

— Вы…

— Ты, — поправил маг, вылавливая мясо прямо руками и жадно жуя.

— Ладно, момент с мытьем рук опустим… Ты расскажешь мне, что происходит?

— Угу. Только ешь, а то на тебя страшно смотреть. Ты стала еще более мелкой. Усохла от работы, что ли?

После того, как мы поели, Эрнесто уселся на кровать и задумчиво уставился на огонь.

— Рассказывай, Эрнесто, пожалуйста, — попросила я, не в силах больше бороться с любопытством.

…. Практически каждый маг знает, что существование их расы зашло в тупик. Нужны были решительные перемены в образе жизни для того, чтобы маги выжили. Но какие перемены и как их осуществить, если уже больше тысячи лет маги жили одним и тем же укладом?