Таисия Ворон, которую все зовут Таша, работает уборщицей в Академии Духа. Днем она учится на аптекаря, а по ночам моет пять длинных коридоров и пятьсот пятьдесят две ступеньки. Она мечтает открыть собственную аптеку с красными стенами, каких в ее городе Мироница больше ни у кого нет. Дома ее ждут мать, отец и двое младших братьев, близнецы Флор и Федор.
Однажды ночью она вымыла пол особым мылом, которое отъедает любые пятна. По скользкому полу шел молодой маг Эрнесто и упал. Таша испугалась, ведь маги в этом мире почти всемогущи и очень гневливы. Она привела его в себя и перетащила в подсобку, чтобы его не увидели другие маги. Эрнесто сначала напугал ее сломанным прибором, а потом признался, что пошутил. Он предложил Таше дружбу, хотя маги никогда не дружат с простыми людьми.
Эрнесто состоит в тайном кружке молодых магов. Они называют себя обновленцами и хотят сблизить магов с людьми, потому что магический род вымирает и слабеет. Таша ему не верит и держится настороже.
Куратор колледжа Лиза, дородная преподавательница, дает студентам задание изучить, как разные средства влияют на мужское здоровье. Таша с помощью братьев находит добровольцев и даже получает премию от городского управляющего. А отец, напуганный слухами о пропаже девушек на улицах, приставляет к ней провожатого. Это кузнец Тарас, который многим обязан отцу Таши. Тарас влюбляется в нее и добивается согласия отца на свадьбу, хотя сама Таша замуж не рвется.
За успехи в учебе Ташу, ее сокурсника Леопольда и выпускника Лаврентия отправляют на семинар в столицу. По дороге на огромном жукачаре, гигантском жуке, который служит здесь средством передвижения, на путников нападает артынска, хищная птица из другого мира. Таша ломает руку и ребра, Леопольд теряет ногу, но оба выживают. Ташу лечит маг-целитель, которого попросил об этом Эрнесто.
Мать Таши впадает в странное оцепенение и угасает. Денег на помощь мага у семьи нет. Эрнесто соглашается вылечить ее бесплатно, но требует, чтобы Таша пошла с ним на магический бал Первого дня зимы. Она соглашается, ведь жизнь матери дороже унижения.
На балу маги смотрят на уборщицу с отвращением. Эрнесто ведет себя так, будто она его любовница. Знакомая Эрнесто, магичка Камилла, с приятельницами избивает Ташу. Пока Эрнесто ищет встречи со старейшиной, Таша прячется в заброшенной комнате и случайно слышит тайный разговор магических старейшин. Они решили устроить Прорыв, то есть разрыв границы между мирами, и уничтожить Мироницу. Чудовищ из другого мира они убивать не станут. Они позволят чудовищам погубить жителей, чтобы насытиться силой их смертей. Заодно Таша узнает, что маги раньше пытались получить потомство от человеческих женщин, но дети рождались без магического дара.
Таша рассказывает обо всем Леопольду, и он верит ей сразу. Куратор Лиза не верит и собирается донести на нее в Академию. Ректор колледжа Павел успевает ее остановить. Он сам знает про давние опыты магов и решает провести общеаптекарские учения, чтобы подготовить город к беде.
Тарас тем временем признается Таше, что он сын мага. Его мать была из тех женщин, что согласились родить ребенка для магов. Тарас ненавидит всех волшебников и боится, что Таша откажет ему из-за его происхождения.
В ночь равноденствия происходит Прорыв. Из щели между мирами выходят трехметровые шестилапые чудовища и крушат дома. Академия Духа закрывает двери и не помогает городу. Аптекари под руководством Таши и наставников спасают раненых. Таша организует эвакуацию, а потом идет в Академию вместе с Леопольдом, хирургом Николаем и Тарасом, чтобы вывести оттуда людей.
В стенах Академии идет бой между молодыми магами и старейшинами. Старики убивают людей, вытягивая из них жизненные силы. Николай погибает, спасая девочку. Ташу чуть не убивает старый маг, но ее заслоняет собой Эрнесто. Он признается ей в любви. Потом другой старейшина берет Ташу в заложницы, чтобы выбраться из Академии. Эрнесто помогает ее спасти. Старик погибает, взорвавшись от перенасыщения силой.
Тарас тоже приходит Таше на помощь и оказывается родным братом Эрнесто. У них один отец, погибший маг Ампаро. Таша отказывается выйти замуж за Тараса, потому что не любит его.
Прорыв закрывают. Эрнесто становится главой Академии. Маги впервые в истории приносят людям извинения и помогают восстанавливать разрушенный город. Леопольд жив. Он выхаживает роженицу и ее новорожденного сына, которого назвали в честь погибшего отца.
Дома Ташу ждут новые требования родителей. Они хотят, чтобы она вышла замуж за Тараса и родила ребенка, которого отдадут матери, чтобы та снова почувствовала смысл жизни. Таша отказывается. Отец выгоняет ее из дома. Братья поддерживают сестру и помогают собрать вещи.
Таша несет сумки к колледжу, чтобы там временно поселиться. Рядом идет Леопольд и в шутку снова предлагает ей руку и сердце. Таша отказывается и говорит, что сначала получит диплом, найдет работу и снимет жилье. Она входит в холл колледжа и останавливается у доски с объявлениями о работе. После Прорыва свободных мест стало много.
Комментарии