Александра Разживина – Рассказы 42. Цвета невидимки (страница 20)

– Я очень много столетий была одинока, – неожиданно сказала ведьма. – А теперь она моя семья. Моя Надя.

Сбоку удивленно выдохнул Алесь.

– Поэтому ты не сражаешься с нами, а запугиваешь, – заключил я. – Ты защищаешь ее и хочешь решить все без битвы.

– Мне надо, чтобы ты просто оставил нас в покое, – дополнила ведьма, подходя еще ближе к змее и касаясь ладонью ее чешуйчатой кожи.

– Ты же понимаешь, что я не могу ее отпустить? – стараясь говорить мягко, спросил я. – Даже если она пока еще ела только охлажденных куриц из ближайшего магазина, то она когда-то все равно станет опасным хищником. Да еще и размером, скорее всего, с пассажирский самолет.

– Я ее не отдам! – В следующую секунду ведьма вскочила змее на спину и скомандовала. – Вверх!

Услышав команду, змея как будто растерялась и начала топтаться на месте.

– Вверх! – еще раз нетерпеливо крикнула Паулина и, словно пришпоривая, ударила змею пятками в бока.

Змея, кажется, сначала испугалась такого резкого и невежливого обращения и присела, словно готовясь послушно оттолкнуться от земли, а потом, осознав боль от тычков, взвыла и, извернувшись, обиженно боднула ведьму своими тремя широкими лбами.

Застигнутая врасплох Паулина покачнулась от сильного удара и, оглушенная, рухнула в снег.

Все же детей бить не надо.

Змея победно заревела, оголив короткие острые зубы. А затем, раскрыв крылья для устрашения, двинулась в мою сторону.

Мне ничего не оставалось, кроме как бежать прочь.

Мы сделали круг у основания башни, а затем я нырнул в проход к винтовой лестнице, предположив, что скрещенные балки защитят меня от нападения обозленной змеи. Но та скользнула вслед за мной, и я, пробежав насквозь, выскочил с противоположной стороны. Змея, потеряв меня из вида, заметалась внутри, стучась об металл и руша деревянные доски, закрывающие трубы отопления башни. Разбив головами несколько ступеней, она на мгновение стихла, а затем выпустила сразу из трех раскрытых пастей потоки пламени.

Вот и наглядная демонстрация, почему в этом месте бывает высокая температура.

Я как раз достал свой складной нож из кармана и раздумывал, смогу ли незаметно обойти беснующуюся змею, когда увидел Алеся, который осторожно спускался по уцелевшим ступеням. На нем был знакомый бежевый халат, в котором нас утром встречал ненастоящий банник. Увидев его, змея вдруг замерла, а затем медленно потянулась навстречу.

Я ринулся к нему, на ходу понимая, что я не успеваю помочь. Сердце оглушительно колотилось внутри. И чего он сунулся? Как мне его спасти?

– Тише-тише, – мягко пробормотал Алесь. – Все хорошо.

Не обращая ни на что внимания, он аккуратно выставил руку, и змея тремя головами дружелюбно уткнулась в раскрытую книзу ладонь. Алесь сдержанно улыбнулся и легко погладил каждую. Затем он ловко вытащил из кармана халата помятый круассан и положил его в одну из распахнувшихся пастей. Змея довольно фыркнула и наклонилась к карману, словно ожидая еще одно угощение.

Я замер. Он успокаивает хищника круассаном?

Вдруг змея зевнула сразу тремя пастями. А потом еще раз. Отступив, она свернулась в клубок и через мгновение захрапела. Так вот что я принял за бульканье в чане!

– Все любят вкусно перекусить. И тем более круассаном, – улыбнувшись, сказал Алесь, спрыгнув с лестницы. – Извините, я больше не буду ничего выкладывать в соцсети про нечисть.

– Про это мы еще поговорим, – отрезал я, чувствуя облегчение. Все живы. – Халат? И откуда круассан?

– Я навынос из кофейни домой взял. Пригодился. – Алесь радостно улыбался. – А халат я нашел, когда сейчас в комоде у ведьмы рылся. У меня когда сестренка родилась, папа, бывало, мамину майку надевал, если ее на руки брал. Мамин же запах успокаивает. А у нас же тут как раз ребенок. Правда, драконий. Но ему все равно хотелось, чтобы его пожалели. Неприятное это дело – головой о железные прутья биться. Тут, конечно, сразу мама нужна, даже если раньше на нее обиделся.

Он полез в карман и достал пустой пузырек, словно от лекарства.

– Снотворное тоже у ведьмы нашел. – Он протянул мне баночку с надписью «Для Сна». – Повезло, что она свои зелья подписывает. Так что у круассана была необычная начинка.

– Ты молодец! – вырвалось у меня. – А я все не мог решить, как мне к змее подобраться.

Сжимая нож, я присел возле безмятежно спящего дракона.

– Вы же не будете ее… – начал Алесь и осекся.

Я поднял на него глаза.

– В прошлый раз, когда я встретил похожую взрослую трехглавую крылатую дышащую огнем змею, она спалила полдеревни, а вторые полдеревни съела. А моя лошадь стала для нее десертом. Увы, вырастают они только такими.

– Вы же не можете ее… – Алесь недоверчиво посмотрел на меня.

– Ты когда-нибудь колбасу из дракона ел? – задал риторический вопрос я, внутренне храбрясь.

Глаза Алеся расширились от ужаса и отвращения.

Я перевел взгляд обратно на сопящую в три головы змею. Вблизи было заметно, что маленькие острые чешуйки на теле еще не полностью закрыли нежную кожу, поэтому, вероятно, удары пятками от ведьмы, были настолько болезненными. Мои глаза скользнули ниже, и я увидел обломанные когти на лапе. Они, скорее всего, пока слишком хрупкие, чтобы хватать и разрывать добычу. Я провел рукой по шипам на хвосте, и они согнулись под моей ладонью – такие мягкие, что ни уколоть, ни разрезать не могут. Точно, змея еще совсем маленькая.

Откуда же ты взялась такая, Надя? Надежда. Я так давно ничего не слышал о твоих сородичах, что, может, ты уже осталась последней.

– Вы ее последняя надежда! – вдруг твердо сказал Алесь. – Разве кто-то может ей помочь, если не вы? У вас столько опыта и знаний! С любым другим она бы стала монстром, а с вами есть шанс.

Я молчал.

Алесь шумно вдохнул, словно набирая побольше воздуха.

– Я машину продам, на вторую работу устроюсь, – затараторил он. – Даже на третью могу! Сомневаетесь, что прокормим? Точно прокормим! И правильное воспитание никто не отменял. А вы сразу в чудовища ее записываете!

Я молчал.

– У вас сердце есть? – с надрывом спросил Алесь. – Я в этом участвовать не буду!

Я посмотрел на Алеся. Он тяжело дышал, его щеки пылали, глаза блестели.

– Ведьму забираем с собой, ее надо допросить, – сухо сказал я, поднявшись. – Вряд ли она своего питомца в зоомагазине купила или на улице подобрала. И может, где-то еще такие… – я сделал паузу, подбирая слова, – …существа есть.

Алесь пристально смотрел на меня, ожидая ответ на так и не произнесенный им вслух вопрос.

– Змею тоже забираем. – Я кашлянул, прогнав комок в горле. Что ж, папой мне быть не впервой. – Ко мне на дачу на Браславские озера поедем. Оставим для изучения под присмотром.

– Спасибо. – Алесь шмыгнул носом.

– Увозить-то ее как будем? – недовольно забубнил я. – Если бы третий Пассат был, то влезла бы в багажник без проблем. А в твою новую машину куда ее пихать? Или вдоль на крышу, как елку из леса, привяжем?

– Я сейчас мигом на заправку за прицепом в аренду съезжу. – Алесь радостно заулыбался, стягивая халат. – Хот-доги будете? Вы же с утра, наверное, ничего не ели.

Часам позже, загрузившись, мы отъехали от ворот. Уже начинало темнеть.

Бросив взгляд на оставшуюся позади разрушенную змеей водонапорную башню, я невольно улыбнулся. Даже хорошо, что разъяренный хищник ее немного потрепал. Если мы увезем отсюда ведьму, ее морок рассеется, а значит, без него башня должна выглядеть примерно такой же запущенной, как и с ним. Было бы хуже, если бы одним днем башня вдруг чудесным образом похорошела без участия человека. И раз больше чары не будут отгонять людей, то и починить ее со временем тоже должны.

Змея спала в крытом арендном прицепе. Мои усталые руки еще не отошли от тяжелой ноши. Давно я такие грузы не перетаскивал.

На заднем сидении лежала без сознания связанная ведьма. Для отвлечения возможного лишнего внимания она была укутана ее же цветастым покрывалом, скрывающим веревки. На глазах у нее была маска для сна – еще одна нужная вещь, которую мы нашли у нее в комоде. Все же я еще не до конца понял, как она создает свои мороки, поэтому даже такая защита от нее для нас лишней не будет. И плед, и маска как раз создают впечатление, что она просто отдыхает в дороге.

Хотя, если нас вдруг остановит ГАИ, как объяснять дракона в прицепе, я не придумал.

– Эх! – еле слышно вырвалось у Алеся, и я посмотрел на него.

Он слишком сильно надавил на остывший хот-дог, и желтое пятно от капнувшей горчицы красовалось на его белых штанах.

– Я знаю, что вы сейчас подумали! – Алесь потянулся за салфетками. – Но это не считается! Мы дело закончили и уже домой едем, так что я не работе штаны вымазал!

Цвета невидимки

Рина Башарова

Серебряный кувшин взлетел над накрахмаленной сливочной скатертью. Наклонился – и грушевый сок с мятной зеленью заполнил хрустальный стакан в серебряном подстаканнике. Кувшин без стука вернулся на скатерть.

Маркус поднес стакан к губам: грушевый сок пах мятой и медом. Отпил и сказал себе успокоиться.

Кивнул на фарфоровое блюдце с клубникой. Серебряный ножичек с позолотой на лезвии поднялся со скатерти и стал аккуратно вырезать чашелистики.

Тени лип лежали на газоне. Пчелы жужжали над лавандовыми кустами. За ними поблескивал пруд, по которому проплывали лебеди. Не очень приятным был только слабый запах невидимого слуги, стоявшего по другую сторону ажурного чугунного столика: дегтярное мыло и мокрая шерсть. Он, видно, чистил ковер, после того как Маркус и Мари…