Александра Разживина – Рассказы 42. Цвета невидимки (страница 18)

Я промолчал, стиснув зубы. Сколько раз надо ему сказать, что мы не коллеги, а учитель и ученик, прежде чем он запомнит?

– Хотите пообедать? – предложил Алесь, поежившись от ветра. Он застегнул куртку. – Я утром даже позавтракать не успел.

Я угрюмо глянул на него.

– Мы же здесь закончили? – поспешно уточнил он. – Или будем наблюдать? В засаде сидеть?

– А смысл? Увидим мы очередную нечисть, которая париться пришла. Потом за каждым водяным до начала купального сезона следить, когда люди снова в воду полезут?

– Тогда точно давайте перекусим, а потом я вас до дома подкину, – спокойно сказал Алесь и направился в своему авто. – У меня желудок шумит громче, чем поезда на переезде. Я, честно, и чая бы у банника выпил, не знаю, зачем вы отказались.

– Ты что хочешь делай, я сам до Минска доеду. – Я развернулся и, не дожидаясь ответа от Алеся, двинулся назад к железнодорожному вокзалу. – Позвоню, когда интересное что-то найду.

От грусти и внезапной злости на самого себя я, кажется, не шел, а бежал, и обратный путь до вокзала пролетел незаметно. Точно надо было самому сначала съездить, а потом уже трезвонить Алесю. Как могло подвести меня предчувствие? И столько времени живу, а ни разу баню для нечисти не встречал.

Полчаса промаявшись в зале ожидания, я все-таки сел на проходящую мимо электричку. Нарастающее раздражение потеснило разочарование от неудачной поездки. Словно в насмешку, электричка оказалась не скоростной. Проехав совсем немного, она остановилась на ближайшей станции. А потом и на следующей. Такими темпами я еще на столетие постарею, прежде чем доберусь до Минска.

Я смотрел в окно на толпящихся на перроне людей. Они, переступая маленькими шажками, медленно продвигались к дверям вагона, чтобы попасть в электричку. Узкая протоптанная тропинка вела сюда от здания станции.

Наконец люди загрузились в вагон, и электричка тронулась. Я отвел взгляд от уходящего вдаль остановочного пункта, как вдруг меня как будто прожгло огнем.

Вытоптанные в снегу дорожки!

Банник сказал, что утром у него были волколаки, но ни возле забора, ни около ворот, ни тем более внутри двора не было никаких следов! Словно там никто и не ходил до нашего с Алесем появления. Они же не по воздуху в башню перенеслись!

Я быстро поднялся и направился к выходу. Нужно срочно вернуться и все выяснить. Там точно не все чисто.

Я мысленно ругал себя на разные лады, пока электричка ползла до очередной станции. Интуиция все-таки сработала, а я ее вовремя не понял. Надо прижать этого банника и хорошенько все осмотреть внутри и снаружи башни. И как он успел скрыть свои секреты? Или пока он нас водил туда-сюда, прятал их кто-то другой? Сговор нечисти!

От нетерпения я постукивал носом ботинка по металлическому полу вагона. Как я мог попасться на такое очевидное забалтывание!

Оказавшись на перроне, я бросился к табло с расписанием движения поездов. Ближайшая электричка назад на Борисов будет еще только через сорок минут. Можно попробовать доехать быстрее.

Бормоча ругательства, я зашел в приложение такси и, не глядя на цену, заказал машину от меня до той автомобильной стоянки в Борисове, возле которой я сворачивал направо к башне. Потом уже пешком везде ходить буду.

Я взволнованно следил по онлайн-карте, как такси неторопливо двигается в мою сторону. Пока я тут жду, там уже тысячу новых следов можно натоптать, а все ненужные следы замести. Если бы я согласился пойти обедать с Алесем, то, может быть, озарение настигло бы меня в Борисове…

Алесь же, наверное, еще в Борисове!

– Слушаю! – в трубке после пары гудков раздался веселый голос Алеся. – Уже что-то нашли?

– Нет, – после недолгой паузы ответил я. Зачем мне там Алесь? Я не знаю, какие тайны есть в той башне и сколько у хитрого банника сообщников. Отправлять сейчас ученика одного, такого молодого и неопытного, в это странное место опасно. – Ты еще в Борисове?

– Да, – радостно сказал Алесь, и его голос зазвучал еще восторженнее. – Представляете, свою подписчицу на улице встретил! Зашли в кофейню погреться, ждем кофе.

– Отлично, – буркнул я, садясь в подъехавшее такси. Еще потом о таких знакомствах его истории слушать придется. – Я вспомнил, что штаны у меня из молодости есть твоего размера. Черные, теплые, прочные. На неделе, как время будет, забирай.

– Спасибо, – через раздавшийся на заднем плане девичий смех сдавленно поблагодарил Алесь. – Мне не очень удобно разговаривать, я перезвоню.

Я положил телефон обратно в карман. Пусть лучше перед девушкой в кафе важничает. Точно в безопасности будет.

Спустя мучительно долгих полчаса пути такси остановилось перед уже знакомой мне автомобильной стоянкой в Борисове. Перейдя дорогу, я двинулся вдоль заборов, вплотную прижимаясь к ним. Может быть, так мне дольше удаться остаться незамеченным.

Водонапорная башня издалека выглядела точно так же, как и при первом знакомстве, – старой и разрушенной. Я прокрался ближе и увидел истоптанный снег возле ворот. За воротами во дворе башни снежный покров был нетронут. Значит, морок действительно не показывает, что в реальности творится за забором.

Я потянулся к рюкзаку и вынул небольшой складной нож – все, что осталось от богатырского меча за столетия службы. Острое лезвие как будто бы приветливо подмигнуло мне, когда я вытащил его из рукоятки.

Перехватив нож поудобнее, я наугад направил клинок в сторону ворот, а затем аккуратно расчертил небольшой квадрат в воздухе. Поддев край квадрата лезвием, я осторожно убрал вырезанную часть. В образовавшееся окошко я увидел утрамбованную в снегу тропинку во дворе от ворот к башне. Башня, как и утром, была целая и невредимая.

Нож может резать и снимать слои морока. Давненько не доводилось им так пользоваться.

Спрятав нож, я через окошко в воздухе открыл ворота и нырнул во двор.

Я ожидал нападения каждую секунду, но никто меня не остановил, пока я медленно поднимался по винтовой лестнице к входу в деревянную постройку. Я толкнул дверь и вошел внутрь.

Такое же затемненное помещение предстало перед глазами. Вместо ближайшей полукруглой скамейки в зоне ожидания стоял невысокий столик, остальные лавки вдоль стен исчезли. Взамен банных веников на крючках висели обвязанные ниткой, как букетики, высушенные травы. От бака в центре по-прежнему исходило тепло. В прошлый раз за разговорами с банником я и не слышал, как в нем будто бы что-то еле слышно булькало.

Ступая с опаской, я прошел вперед в ту часть, из которой банник выносил чай с медом. Взгляд сначала упал на высокие стопки разных книг, комод и тумбочку, а потом я заметил у дальней полукруглой стены узкий матрас, застеленный пестрым покрывалом.

Банники обычно не спят в мягких постелях. И книги не читают. И разные травы не заготавливают.

Я перевел взгляд на бак, и у меня в голове щелкнуло.

Банник тоже был мороком! А здесь, скорее всего, живет именно ведьма. И это не бак вовсе – а чан, огромный котел для зелий!

Я легонько коснулся обжигающего бока чана и мгновенно одернул ладонь, ощутив приглушенную вибрацию. Наверное, зелье сейчас кипит внутри.

Теперь понятно, почему вокруг бывает повышенная температура. Возможно, иногда и внутри, и вокруг башни действительно очень горячо.

Что за варево в котле? И почему так много? Что теперь с ним делать? Его же не выльешь, как испорченный суп, в канализацию.

– Все-таки ты, Василь, догадался, – сзади раздался знакомый скрипучий голос. – А я уж понадеялась, что обманула тебя и смогу дальше жить спокойно.

– Кто ты? – выкрикнул я и быстро побежал на голос. Значит, в котле точно не крупник на всю округу варится. – Что ты задумала?

– Дай мне уйти, и сегодня здесь все останутся живы, – обычным женским голосом сказала стоящая в дверях постройки высокая темноволосая девушка.

– Мы же знакомы, да? – спросил я, ненавязчиво сокращая расстояние. Если подобраться достаточно близко, то можно сразу сделать захват. – Я тебя как будто припоминаю.

– Я и не врала, когда сказала, что мы с тобой в одной деревне жили. – Ведьма точно сразу поняла мои намерения и начала отступать в сторону, обходя чан по кругу. – Только подвей, которого ты словил, не был для меня злыднем. Он женихом моим был.

– Сочувствую. Могу помочь тебе наконец снова быть вместе с ним.

Девушка хмыкнула.

– Я не хотела сражаться с тобой тогда. И сейчас не хочу. – Она продолжила пятиться. – Я знаю, что ты очень сильный, хоть уже и старый. Я помоложе буду. Но если дойдет до битвы, то мы хорошенько друг друга вымотаем, пока один из нас не погибнет. Разве тебе это надо? Лови своих болотников в трясине и будь героем. Закрой глаза на пять минут, и я исчезну, как виденье.

– Не могу. – Я дернул головой. – Скажи лучше сразу, что за зелье в котле, прежде чем я сниму тебе голову с плеч.

– Зелье? – переспросила девушка, почти натурально удивившись, а потом громко расхохоталась.

В следующую секунду за спиной ведьмы вспыхнуло пламя, в одно мгновение поглотив всю ее фигуру. Огонь стремительно двигался в мою сторону, пожирая все на своем пути. Под треск горящего дерева я развернулся и побежал к выходу. Не рассчитав силу, я слишком сильно дернул на себя дверь и, сорвав ее с петель, отбросил в сторону. Выскочив из постройки, я ринулся к винтовой лестнице, но, оступившись, кубарем покатился вниз. Ступени жалобно загудели под моим весом. Врезаясь на ходу в каждую из них, я безуспешно пытался уцепиться за мелькавшие перед глазами металлические перила.