Александра Разживина – Рассказы 42. Цвета невидимки (страница 17)

Время тянулось, и с каждой новой минутой ничего не происходило. Может, надо было еще и поздороваться?

– Есть кто дома? – тихо спросил я в никуда под вопросительным взглядом Алеся.

– Что вы здесь забыли, незваные гости? – раздался вдруг сверху скрипучий голос, и Алесь вздрогнул от неожиданности.

Мое сердце радостно затрепетало. Все-таки нечисто!

– Покажись! – Я выпрямился. – Если помыслы твои светлые, то тебе нечего бояться. А если вредишь людям, то понесешь наказание.

– А зачем угрожать сразу-то? – буркнул голос.

На несколько секунд повисло молчание, а затем ворота сами приотворились.

Я сделал шаг и оказался во внутреннем дворе за забором. Быстро заморгав, я попытался снять наваждение. Башня больше не выглядела запущенной. Винтовая лестница была целая. Потемневшее дерево казалось благородно состаренным и все ранее потерянные дощечки теперь занимали свои места.

– Добро пожаловать! – проскрипело сверху и какое-то невысокое существо, спешно перебирая короткими ногами и, кажется, перескакивая через несколько ступеней, начало быстро спускаться по лестнице.

Через пару мгновений седой длиннобородый старичок, одетый в бежевый махровый халат до пят, бодро зашагал босыми ногами по снегу навстречу ко мне.

– Здравствуй, Василь. – Старичок поклонился, придержав рукой бороду, – Прости, сразу не признал. Почти уже решил подшутить над тобой, да вовремя опомнился. Но это же не во вред, а так, забавы ради.

– Мы знакомы? – Я вглядывался в лицо старичка.

– В пятнадцатом веке в одной деревне с тобой жили. Наслышан я о подвигах твоих, богатырь, да только с тех пор дороги наши ни разу не пересекались.

– Все равно не припоминаю. – Я внутренне напрягся. Обманывает, что ли? – Ты кто?

– Так мы не виделись с тобой. – Старичок залился смехом. – Я же банник. Ты в баньку ко мне приходил попариться, я тебе венички помягче да подушистее поближе подкладывал. А сам в углу под потолком сидел, не показывался.

Старичок замолчал, а потом продолжил.

– Ты еще за подвеем тогда гонялся, что людей своими вихрями калечил. – Старичок нахмурился. – Хорошо, что этого злыдня победил, он крышу с моей бани несколько раз сдувал.

– Да, было дело. – Я кивнул. Значит, шесть веков уже прошло? А помню, как будто вчера. – А здесь ты что делаешь?

– Так банька тут моя! – Старичок махнул рукой, указывая наверх. – Только теперь не для людей стараюсь. Для нечисти.

– Настоящая баня? – восхищенно спросил Алесь из-за моей спины.

Банник посмотрел сначала на него, а потом перевел взгляд на меня.

Я кашлянул.

– Ученик мой, Алесь.

– Конечно, взаправдашняя. – Банник ухмыльнулся. – И самая лучшая!

– А как? – Алесь подался вперед. – Тут же люди вокруг.

– Мне одна знакомая ведьма помогла морок над башней сотворить, чтобы лишние люди не ходили. – Старичок развернулся и пошел назад к лестнице. – Почти для всех это место захудалое. А кому банник ворота откроет, для того здесь теплая банька.

Он начал подниматься по ступеням.

– Заходите, покажу! Людей у меня тут в гостях еще не было.

Алесь, обойдя меня, быстро побежал вслед за банником.

Я еще раз осмотрел внутренний двор. Все оказалось так просто? Баня для нечисти? Ерунда какая-то!

– Нечисть, что ли, захотела быть чистой? – иронично спросил я, догнав старичка и Алеся возле самого входа в деревянную постройку наверху. – Зачем ей баня?

– Многие любят хороший пар! – скрипуче хихикнул банник. – Помню, как-то холодной погодой озерницы приехали в цистерне для живой рыбы, чтобы у меня здесь погреться. Конечно, каждую пришлось на руках сюда заносить, они же на хвостах своих скакать не умеют. Но зато как довольны потом были. Но я не сильно протапливал, они к высоким температурам непривычные.

– А есть те, кто жар нормально переносит? – я втиснулся в небольшую дверь постройки.

Внутри башня тоже была деревянная. Дневного света в небольших окнах было слишком мало – вокруг царил полумрак. Вдоль стен тянулись закругленные скамейки, над которыми были привинчены крючки для одежды. На некоторых крючках висели большие веники для бани. В центре постройки до самого потолка поднимался металлический бак водонапорной башни.

– Сегодня утром волколаки были. Незадолго до вас ушли. – Старичок старательно вытер босые ноги о лежащий на пороге плетеный коврик. – Те такие толстокожие, что им и сто пятьдесят градусов не всегда хватает.

Алесь выразительно посмотрел на меня. Значит, вот почему в этом месте бывает такая температура, жар и на улицу выходит. Но это как же надо кочегарить, чтоб над всем двором плюс тридцать стояло!

– Здесь у меня зона ожидания, а дальше зона отдыха, где травяной чай после парения можно выпить. Там и скамейки поудобнее. – Банник указал рукой куда-то за другой бок бака. – А внутри – парная.

От бака ощутимо исходило тепло. Мы с Алесем как по команде одновременно расстегнули куртки.

– Париться будете? – спросил старичок, скрывшись за круглой стеной бака. – Полотенца и тапочки сейчас принесу.

– Не будем, – быстро ответил я, осадив взглядом засиявшего Алеся, который одним ловким движением уже успел снять куртку с плеч. – А чего место такое необычное для бани выбрал? Башня в городе.

– Так диковинка же! – Банник вдруг возник с деревянным овальным подносом, на котором стоял пузатый чайник, две широкие чашки с чаем и блюдце с медом. – Угощайтесь!

Алесь вопросительно посмотрел на меня, и я отрицательно качнул головой.

– Для моих гостей выбраться в город – это приключение, – продолжил старичок, поставив нагруженный поднос на скамейку рядом. – Леший, например, всю жизнь на одни деревья вокруг глазеет. Зачем ему баня в лесу? Отдых – это же и смена обстановки. А тут и вид из окна прекрасный. Урбанистический.

Словно желая проиллюстрировать свои слова, банник подошел к окошку.

– Дома, дороги, машины, поезда… А для каких-нибудь городских домовых сюда удобно добираться. Все же не в чащу ехать, среди одинаковых елок блуждать. Здесь место приметное, легко найти.

– И много нечисти у тебя бывает? – как бы между прочим спросил я. – Может, знаешь, кто и чем занимается?

– Ты, богатырь, что ли, хитрить удумал? – Старичок беззлобно оскалился, показав свои желтоватые неровные зубы. – Я тебе тут все показываю, чтобы ты убедился, что банник вреда людям не творит, а честно дело свое делает. И гости мои здесь себя прилично ведут. А что они устраивают, когда за ворота выходят, это не ко мне вопрос. У меня тут все чисто.

Я внимательно смотрел на старичка. Он спокойно глядел в ответ.

Вроде бы все логично. Но стихнувшее волнение внутри вновь оживилось. Что-то здесь было не так.

Банник довел нас с Алесем обратно до ворот, по пути горделиво рассказывая, как знающие лешие в лесу ему превосходные веники для парной заготавливают.

– Если надумаете попариться, приходите. Для богатыря и его учеников у меня всегда открыто. – Старичок сделал легкий поклон. – Только мы иногда на частные мероприятия закрываемся. Юбилеи, корпоративы. На прошлой неделе кикиморы девичник справляли… ох и шумно тут было! Но весело. Жаль, что все замужем уже. А так я бы даже подумал.

Банник хитро подмигнул, и Алесь по-дружески заулыбался в ответ.

Я снял с плеча рюкзак и достал из бокового кармана визитку со своим номером телефона.

– Захочешь посотрудничать, звони. – Я протянул ее старичку.

– Вряд ли. – Банник покачал головой и не взял визитку. – Слухи быстро разносятся. А я своих гостей берегу. Да и сам телефонный аппарат тогда где-то найти надо.

Он захохотал.

– Классное место! – выдохнул Алесь, когда ворота за нами закрылись.

Я обернулся и глянул на башню. Она вновь выглядела неухоженной. Старичок пропал.

– Я считаю, отлично съездили! – восторженно затараторил Алесь. – Печально, что в блог нечего написать, ведь не буду же я рекламировать баню для нечисти. Хотя такой потенциал пропадает! Может, есть такие кафе? Или гостиницы? Можно обзоры делать!

– Для кого? Для нечисти? – я кисло улыбнулся. – Ага, специально для тебя сейчас все упыри себе соцсети скачают и зубы на полку положат. Кусать никого не будут, твои отзывы на бифштекс с кровью из ближайшего кафе будут ждать. А русалки в реке из карманов утопленников монетки насобирают и тебе в благодарность на машину из салона скинутся.

– Вы расстроились, что мы здесь никого не поймали? – миролюбиво произнес Алесь, а потом насупился. – И штаны, кстати, я все-таки не испачкал.

Он скрестил руки на груди.

– Надо будет сюда еще когда-нибудь вернуться, – пробормотал я, проигнорировав слова Алеся.

Внутри стало тоскливо. Волнение жалобно съежилось где-то в дальнем углу души, уступив место разочарованию. Такое предвкушение было, а в итоге такая скучная разгадка.

– Можно в следующем году свой корпоратив тут отпраздновать! – Алесь жизнерадостно улыбнулся. – Мы же с вами все-таки коллеги.