Александра Плен – Захватчик. Часть 2 (страница 4)
Ошиблась. Не тот вопрос был в его глазах. Демис едва заметно поморщился от моей недогадливости.
— Поехали со мной, Марти, — сказал он после длинной, звенящей паузы. Его голос стал тише, твёрже. — Я спрячу тебя. Представлю как коллегу... подругу...
«Невесту», видимо, предполагалось озвучить следующей фразой. Я прервала его взмахом руки.
— Ты думаешь, я боюсь Ремо? Боюсь, что в столице начнётся побоище? — я покачала головой, — нет, Мир не такой. Он не станет бессмысленно убивать людей.
— Вижу, ты хорошо его изучила, — недовольно буркнул Демис, скривившись так, будто имя «Мир» оставляло горький привкус во рту. — Тогда, если в столице безопасно, я остаюсь тоже. Рядом с тобой. И если потребуется — умру за тебя.
Его слова отозвались внутри глухим раздражением. Зачем мне эти нелепые признания? Этот пафос и театральность?
— Уезжай, — ещё раз повторила я. — Мне не нужны ничьи жертвы.
Хотела бы я сказать это мягче, деликатнее, но во мне сейчас не было ни сочувствия, ни жалости. Все они остались в прошлом. А ложной трусостью я никогда не страдала — не умею кромсать по кусочкам там, где нужно отсечь одним ударом.
— Ты жестокая, — голос Демиса звучал глухо. Он развернулся и направился к двери, — впрочем, ты всегда такой была.
Еще один! Они что, сговорились?! Алан, Демис… Неужели моя судьба — разочаровывать влюблённых в меня мужчин?
Несколько секунд я невидящим взглядом смотрела в одну точку, после чего села за стол и придвинула к себе бумаги. Работу никто не отменял.
На протяжении недель мы каждый день собирались в кабинете его величества и спорили до изнеможения. Мы перебирали донесения, чёркали карту, рвали один план за другим — а положение становилось только хуже.
Да, отправка небольших групп шпионов принесла плоды, но весьма скромные. Мы в целом знали, что происходит, но не могли как-то кардинально повлиять на ситуацию.
Тайные агенты докладывали, что Ремо странно себя ведёт. Не различает бедняков и богачей — общается со всеми одинаково, и с солдатами, и с офицерами. Отдаёт противоречивые приказы. Спит то в палатке, то в шаттле, то вообще на земле.
— В одном из сёл ещё год назад обрушился мост через реку, — со смешком докладывал начальник разведки, — так он задержал всю армию на пару дней, чтобы его построить. Говорят, Майо громко ругался.
Эдвард нахмурился.
— Вместо того, чтобы прямо идти на Шалир, Ремо повернул на запад, где есть лишь разрушенный бывший Храм Богов да несколько заводов по производству мушкетов.
Я помалкивала. Пока ничего вон выходящего «странного» я не слышала. Да, он не знает наш этикет, не соблюдает субординацию, не слушает советов генерала — ну и что с того?
— Допустим, он хочет откопать маяк и забрать его, — предложил Берг, — как вариант. Мы не знаем его способностей, может быть он рассчитывает рано или поздно его починить.
Король перевёл взгляд на Дария Зорга. Тот отрицательно мотнул головой.
— Тимур превратил маяк в кусок расплавленного железа. Ему потребуются сотни лет, чтобы его починить.
Его величество задумчиво постукивал кончиками пальцев по столу, обдумывая ситуацию.
— Рядом с ним постоянно крутится Итрем, сын ария Умара, — герр Батор продолжил свой ежедневный доклад. — Майо вербует новых солдат, обещает им богатство и славу…
— Может, Ремо двинулся к заводам, чтобы вооружить новых бойцов? — подал голос до этого момента молчавший Алан.
Эдвард едва заметно пожал плечами.
— Я сразу распорядился вывезти из фабрик всё оружие, — сказал он, — если что-то и осталось, то немного.
Сегодня король был особенно рассеян. Его терзали какие-то свои личные мысли, и они не были связаны с сегодняшним докладом.
— И ещё… — вдруг задумчиво сказал начальник разведки, — Ремо окружил себя множеством женщин. Странно, но раньше особой любви к слабому полу за ним не наблюдалось. Шпионы докладывают, что в дома, где он останавливается на постой, приводят самых красивых девиц округи.
— Насильно?! — не удержавшись, воскликнула я.
Смутилась и опустила голову. Действительно, мой выкрик был неуместен.
— Нет конечно, — ответил герр Батор, — девушки сами себя предлагают. Ведь он — бог, спустившийся на землю, новый монарх. Докладывают, что красавицы, дочери купцов, чиновников, даже аристократов толпятся у входа, в надежде перехватить его, как ш… — он запнулся и замолчал.
Мне вдруг вспомнились слова Ремо в поезде, где он смеялся над нашими предками, приводившими дочерей к кораблю богов и умолявшими взять их в жёны. Сейчас происходило тоже самое. Стало до жути мерзко и гадко. «Что ж, — усмехнулась мысленно я, — по крайней мере, теперешние девицы чистые, одеты прилично, и с зубами у них всё в порядке».
— Он ищет якорь, — король медленно поднял голову и посмотрел на меня. — Ты сама говорила, что без якоря менталисты сходят с ума. А в последнее время пришелец часто и много использует дар.
Впервые в глазах его величества зажглись огоньки. Он не то, чтобы повеселел, но взбодрился.
— Ты говоришь, Ремо необычно себя ведёт в последнее время? — Эдвард перевёл взгляд на начальника разведки, тот осторожно кивнул. — Неужели, он потихоньку сходит с ума?
Король улыбнулся.
— Ну… его странности могут показаться странными только нам, сам-то Ремо вполне может преследовать какую-то цель, о которой мы не знаем, — сказал Дарий задумчиво, — плюс, он может сходить с ума долгие годы… опять же, мы не знаем, как скоро это происходит.
Почему-то мне стало не по себе от того, как заметно оживился Его величество, от охватившей его радости, от облегчения на лицах собравшихся. Мы напоминали стаю падальщиков, обступивших раненого хищника: обсуждали, сколько он еще продержится и как скоро окончательно ослабнет, чтобы наброситься и сожрать.
— Но это хоть какая-то надежда, — Эдвард хлопнул ладонью по столешнице, — да, мой отец сходил с ума почти десять лет, но он и не маг, он не использовал магию вообще…
Я перевела взгляд на повеселевшего Алана. Мой добрый честный порядочный друг. Он что, тоже радуется, что Ремо лишится рассудка?
— А вы не допускали мысли, что пришелец всё-таки найдёт якорь среди девушек? — сказала я насмешливо, — ведь у него такой огромный выбор.
Мой голос дрогнул на последнем слове.
Берг и Дарий повернулись в мою сторону, Лия тоже посмотрела внимательно — слишком внимательно. И в их глазах я прочла одну и ту же мысль: будто я… ревную?
— Вряд ли, — ответил Эдвард. — По твоим словам, он сам говорил, что сильному магу нужен столь же сильный якорь: тот, кто будет удерживать его психику от разрушения и гасить вспышки. А сейчас Ремо использует магию без перерыва — война, подчинение… какое-то глупое строительство мостов. Ему нужен якорь высшего уровня. — Король зло усмехнулся. — Провинциальные дурочки без магии для этого не годятся.
Его величество скользнул по мне испытующим взглядом. На одно короткое мгновение я почувствовала себя предметом пристального изучения — драгоценным камнем на витрине, чью ценность и пригодность только что хладнокровно оценили.
— Лишь ты ему подойдёшь как якорь…
Поразительно, как быстро и точно он сделал выводы, имея в распоряжении лишь слова пришельца, брошенные в столовой, и собственные наблюдения. Я ведь не рассказывала королю ни о наших поцелуях, ни о предложении Ремо уйти с ним.
Кабинет погрузился в потрясённое молчание. Алан уставился на меня широко раскрытыми глазами, Берг медленно выпрямился в кресле, а герр Батор, кажется, впервые за всё совещание потерял невозмутимость.
Я почувствовала, как к лицу приливает жар.
— Совет закончен, все свободны, — объявил Эдвард, — Марти задержись.
Я тяжело вздохнула, но ослушаться не посмела. После трёх часов заседания хотелось пить, есть, и просто подышать свежим воздухом. Села обратно в кресло и приготовилась слушать. Я была уверена: сейчас король начнёт выспрашивать о якоре.
Ошиблась. Причём кардинально.
— Я должен тебе признаться, — начал говорить Его величество, смотря куда-то в сторону книжных шкафов. — В день, когда вы уехали к маяку, я приказал принести пришельцу яд, подмешанный в ужин. И в еду, и в питьё.
Я потрясённо охнула. Мы уезжали к маяку за спасением, надеясь выиграть время для переговоров, а приговор чужаку
— Не думай, что мне было просто приказать убить бога. Ещё и своего дальнего предка. Но благополучие Альтеи выше всего этого. Уничтожив маяк, вы убирали вероятность прибытия к нам его соплеменников, но и Ремо один мог натворить дел.
Эдвард немного помолчал и добавил сипло:
— Как видишь, я был прав.
— Почему он не умер? — спросила я тихо.
— Не знаю. Ужин он съел. Яд был отложенного действия. Я не садист. Ремо просто бы уснул и не проснулся… — Эдвард пощёлкал пальцами. — Может, наши яды на него не действуют, может, у него было противоядие, может ещё что… Следующим пунктом был бы выстрел из мушкета, но он всё понял и не стал ждать — сбежал.
Я не могла обвинять короля. Ему приходилось, и не раз, принимать тяжёлые решения. И не думаю, что все эти решения были бескровными. Год назад состоялся суд над арием Тито. Тот обезумел и устроил в своей провинции настоящий геноцид. Чем ему не нравились юные юноши и девушки? Непонятно. Завидовал их молодости, или сошёл с ума на старости лет? Но в общей сложности в его подвалах было замучено около тридцати подростков. И это только те, чьи кости нашли в замке.