Александра Плен – Захватчик. Часть 1 (страница 9)
— В столицу поедем на поезде, так будет удобнее и быстрее, — решилась я. Всё-таки, бросать пришельца в Итарке — плохая идея. Если он опасен, оставлять его одного никак нельзя. — Есть хочешь? Или… переодеться во что-то другое?
— Есть не хочу, а вот переодеться не мешало бы. Чтобы не выглядеть пришельцем из другого мира, — ответил он с насмешкой.
«А кто же ты тогда?» — подумала я, но вслух, разумеется, не сказала.
Мы ехали быстро, Ремо с любопытством крутил головой. Его брови взлетали вверх, а и без того некрасивое лицо то и дело перекашивалось — стоило на дороге появиться хоть какому-нибудь зданию или, не дай боги, телеге с лошадьми. Было немного стыдно, словно это я была виновата в то, что крестьяне одеты в грязную потрёпанную одежду, а у телеги разваливаются борта.
Мне всё время казалось, что Ремо внутри потешается.
— Глубокое неравенство — это результат бездарного управления страной… — произнёс он снисходительным тоном.
Я молча проглотила возмущение. Сама вижу, как отличается одежда фермера от моей. Да что говорить, мои часы на руке стоят дороже, чем всё хозяйство этого земледельца.
— Потрясающе: вы изобрели машины, но так и не изобрели нормальные туалеты…
Мы проехали мимо покосившегося уличного нужника, из которого выходил мужик, на ходу застёгивая штаны. У меня порозовели щёки.
Голос Ремо сочился ядом. Его взгляд — холодный, беспристрастный — скользил по мне и этому миру с неприятным чувством превосходства, словно он уже вынес нам обоим приговор.
Порой его глаза застывали на моём лице, буквально впиваясь в кожу. Я делала вид, что ничего не замечаю: смотрела на дорогу, ровно держала руки, следила за дыханием, старалась не дёрнуться и не выдать себя ни жестом, ни лишним движением. Но тело предавало: между лопаток катился ледяной пот, а в горле вибрировала тонкая, готовая вот-вот лопнуть струна.
— Хорн? — поинтересовался он вдруг.
— Откуда ты…? — Я как начала с перепугу называть его на ты, так и продолжила. А он то ли делает вид, что не заметил, то ли ему было всё равно, что вернее.
— Похожа, — ответил коротко.
Значит, я была права, рассматривая в детстве себя в зеркале и выискивая тайные отличия. По наследству не только передаётся магия, но и внешность. И если Ремо, сидящий рядом, так поразительно похож на нашего короля, то и я — Марта Хорн — наверняка похожа на тех Хорнов, что прилетали сюда… как он сказал?.. семьсот сорок три года назад.
Ремо…
Проклятье! Он ведь умеет воздействовать на разум! Как я вообще могла об этом забыть?
Я вздрогнула всем телом и прислушалась к себе — к мыслям, к желаниям, к внутреннему голосу. Ничего чужого. Всё на месте. Либо его вмешательство было таким тонким, что не оставляло следов, либо он пока ещё не пользовался своими способностями.
По тому, что я об этом подумала, стало ясно: голова понемногу проясняется. Паника ушла, остался лишь простой животный страх и детское желание спрятаться.
Существо рядом было настолько чужим и непостижимым, что все мои привычные ориентиры разлетелись в пыль. Моя спесь, безоговорочная вера в собственное превосходство над простыми людьми и даже ариями испарились без следа — я вдруг ощутила себя крошечной и беспомощной. Потерянной до смешного. Ещё секунда — и я бы начала звать маму или бросилась искать убежище под креслом или за ближайшим кустом, лишь бы скрыться от этого ледяного, оценивающего взгляда.
Мы въехали в Итарку. Я, не раздумывая, подрулила к тому самому пафосному ателье с готовой одеждой, где закупалась вчера, завела пришельца внутрь и подозвала девушку-консультанта.
— Оденьте герра по современной моде, — холодно распорядилась я. — И побыстрее. Мы спешим.
Оставила золото на стойке, а сама сразу же развернулась к железнодорожному вокзалу: времени на вежливости не оставалось — только на дело. Начальника я поймала на месте и надавила с порога, блеснув гонором, фамилией и авторитетом.
— Мне нужен ближайший скорый до Шалира. Отдельный вагон со всеми удобствами, — нагло присела за стол начальника, взяла бумагу, ручку и принялась писать сообщение королю, — послание отправить сейчас же телеграфом во дворец в секретариат его величества с пометкой «срочно». Не вздумайте болтать о том, что здесь написано и связного предупредите. Дело королевской важности. Если узнаю, что кому-то рассказали — будете доживать с семьёй в ссылке на севере, до конца жизни убирая снег.
Начальник вокзала кланялся без перерыва, обещая сделать всё, как я сказала, заверяя в своём абсолютном молчании.
Телеграмма была короткой: «Через сутки буду во дворце. Со мной едет настоящий Ремо. Машина сработала. Марта».
Надеюсь, Эдвард поймёт сразу. Непосвящённый либо вообще не разберётся, либо до него дойдёт слишком поздно. А королю нужно хотя бы мгновение форы — чтобы встретить пришельца не с открытым ртом, а с готовым планом...
Родителям не писала. Незачем их беспокоить.
Пришелец уже поджидал меня у входа — одетый с иголочки: тонкошёрстные брюки, кожаные туфли, рубашка стального цвета и что-то вроде мягкого трикотажного пиджака. Всё сидело на его худощавой фигуре так идеально, будто эту одежду шили именно под него. Со стороны — обычный человек. Не скажешь, что пришелец. Выдавало лишь выражение лица и блестящая штуковина на левом запястье: одежда ей не мешала, экран всё так же плавал над рукавом, и Ремо невозмутимо нажимал на «воздушные» кнопки.
Увидев меня, он одним движением свернул экран, подхватил небольшую сумку, лежавшую рядом (наверное, там был его старый комбинезон), и недовольно бросил:
— Я жду уже три с половиной минуты.
И только сейчас до меня дошло, что он разговаривал на нашем, земном языке, а не на божественном. Когда только выучить успел? Я не стала расспрашивать, всех его способностей я не знаю, и, если честно, не стремлюсь узнавать. Потому что… страшно.
До отправления поезда в Шалир оставалось около получаса — вполне достаточно времени, чтобы устроиться без лишней суеты. Наш вагон, который позже должны были подцепить к основному составу, уже ждал на запасном пути. Начальник станции проявил неожиданную щедрость, выделив нам нескольких охранников и горничную для обслуживания в дороге.
Очень полезный жест: в пути же надо было что-то есть и пить.
— У вас даже паровозы есть! — присвистнул пришелец, заметив стальные рельсы и вагон, замерший на путях. — Неплохо… цивилизация продвинулась.
Я не поняла, что это было — похвала или очередная насмешка, — поэтому промолчала.
Мы разошлись по купе и решили отдохнуть. Я мысленно уговаривала себя успокоиться и не трястись. Кое-как, через время у меня получилось. Ведь ничего же страшного не произошло? Я и раньше знала: тысячу лет назад к нам кто-то прилетал— не боги, а высокоразвитые чужие, — и именно они подтолкнули нашу цивилизацию вперёд. Так что такого в том, что один из них решил вернуться и посмотреть на плоды своих усилий? Просто прилетел в гости… обычное любопытство… ведь так?
Глава 4
— Поговорим?
Обед остался позади. Поезд бодро стучал колёсами, набрав приличную скорость, оставив позади провинцию Альтея. За окном сплошной стеной стоял густой величественный лес — мы углубились в земли Тургарии — край, над которым много веков безраздельно властвовал древний род Тургов.
Горничная, присланная герром Вольдом, оказалась на редкость толковой: накрыла стол в одном из купе, позвала нас к обеду, а потом тихо и быстро убрала посуду, оставив лишь бутылку вина и блюдо с фруктами — то, что нужно для дороги и разговора.
Ремо, откинувшись на спинку дивана, лениво разглядывал меня сквозь полуопущенные веки, медленно потягивая вино. Не только лицо — взгляд скользил по моим рукам, плечам, груди, изучал складки одежды и даже, казалось, следил за ритмом моего дыхания. Будто не смотрел, а оценивал, выискивая слабые места. От этого становилось тревожно и неуютно. Хотелось отвести глаза, заговорить о пустяках — или вовсе выйти из купе. Но я упрямо молчала, ожидая, когда он заговорит первым.
Дождалась.
В какой-то момент Ремо надоело играть в гляделки. Он отставил бокал в сторону, и наконец нарушил затянувшееся молчание:
— Что ж, — его голос прозвучал непривычно мягко после гнетущей тишины. — Пожалуй, перейдём к делу. Расскажи о своём мире. У вас монархия? Есть ещё какие-то формы правления? Науки? Биология, физика, химия, генетика? Каких успехов добились? Есть ли войны? Каким оружием пользуетесь? Как живут люди, я примерно понял по тому городишке.
— Равноценный обмен? — посмела возразить я небожителю. — Ты тоже расскажешь о себе? Что значит: «для тебя прошло несколько месяцев»? Как это возможно? Почему ты назвал нашу планету Ка-пять-один-семь? С какой целью ты прилетел, где все остальные «боги»? И как долго ты намерен здесь задержаться?
Ремо криво ухмыльнулся.
— Ох. Как бодро ты начала… да ещё и силу использовала.
Не знаю, как у меня вышло — намеренно или на чистой интуиции. Я даже не сразу уловила момент приложения силы, просто, как обычно, мысленно произнесла пару слов на божественном, добавила обертонов, изменила интонацию… а он почувствовал влияние мгновенно.
— Для начала — познакомимся. Меня зовут Крэ-Мир-Тоба. «Ремо» — это, по-вашему, род. Или, скорее, клан. Я осведомлён об одном из талантов Хорнов — способности вытягивать признания силой слова. Поэтому сейчас я подчиняюсь твоей магии.