Александра Питкевич – Лекарство для генерала (страница 9)

– Отправляйся домой и скажи ребятам, что послезавтра мы отправляемся в поход. Пусть все приготовят.

– А ты?

– А я провожу донью домой. Она едва стоит на ногах, а в темных переулках полно тех, кто может на это соблазниться.

**

Я медленно шла по темной улице, почти не слыша своего спутника. Как этот довольно крупный мужчина умудрялся двигаться столь бесшумно, оставалось загадкой.

– Так и будете молчать? И ничего даже не спросите? – с различимой усмешкой в голосе спросил Харан.

– А что мне спрашивать? Откуда вы знаете, в какой стороне я живу? Или о том, зачем и что именно вам понадобилось в том заброшенном месте, куда нас так странно толкает судьба? Нет, у меня полно других дум, чтобы забивать себе голову еще и этим…

Я недоговорила, споткнувшись в темноте и едва не рухнув на плиты под ногами. От встречи носа с камнями уберег, неожиданно, опять Огонек. Поймав меня и осторожно поставив, мужчина громко щелкнул языком:

– Ох, и непросто вам будет в дороге, донья.

– Почему же? – попытка возмутиться вышла какой-то жалкой. Я вдруг даже через плотную ткань платья на спине почувствовала, какие горячие руки у этого мужчины. Сердце, до этого вполне обходившееся без постороннего внимания, затрепетало.

За годы, что приходилось заботиться о сестре и пытаться хоть как-то поддержать остатки моей семьи, я и забыла, что живая, что все еще молодая и привлекательная девушка. И вот сейчас, так не вовремя, не в том месте и не с тем человеком, оно решило напомнить о себе. Глядя на едва различимое в темноте лицо, я сглотнула и облизала вдруг пересохшие губы. Мне показалось, что в темноте глаз мужчины полыхнул тот самый огонек, что я видела в таверне, хотя этого и не могло быть. Здесь не было ни единого источника света, который могли бы поймать отражением эти странные глаза.

– И мне будет непросто. Как же ты не вовремя, со всей своей чистотой и невинностью, – тихо, словно далекое эхо, произнес Харан, отступая и укладывая мою ладонь себе на локоть.

– Но я ничего не сделала, – пролепетала растерянно оправдываясь.

– Забудь, донья. Просто не будь такой… – Харан не закончил фразу, только выругался сквозь зубы. – Идем, мне нужно доставить тебя домой, пока мы не слишком заинтересовали ту компанию, что идет по соседней улице. В моих планах сегодня нет биться за прекрасную даму.

Придерживаясь за локоть мужчины, я в замешательстве пыталась понять, что именно между нами двумя сегодня произошло, и никак не могла понять.

**

Время давно перевалило за полночь, но я никак не чувствовала ни усталости, ни сонливости. Скинув плащ, даже не переодеваясь, я отправилась в мастерскую. Несколько зажженных ламп под высокими стеклянными плафонами разогнали тьму, и я взялась за коклюшки. Нужно было закончить работу. И немного подумать. Этот мужчина, Харан… даже здесь, в сосредоточии умиротворения, он не давал мне покоя, то и дело возникая из темноты. Его образ, его хмурое лицо было словно нарисовано на противоположной стене. Мне нужно было сделать до отъезда так много, а я сидела за кружевом, едва перебирая деревянными палочками и бездумно переставляя иглы в рисунке.

– Что в тебе такого? – тихо спросила я пространство, словно оно и правда могло мне ответить.

Пришлось несколько раз тряхнуть головой, чтобы как-то сосредоточиться. Если я не доделаю заказ до отъезда, то испорчу собственную репутацию и лишу семью, пусть небольшой, но все же нужной суммы.

Глубоко вздохнув, я всмотрелась в узор, подходящий к завершению, и завела нужные нити. Нет времени прохлаждаться.

Глава 6

Утром меня разбудил встревоженный голос Эн. Кажется, я только успела закрыть глаза, а няня уже распахнула шторы:

– Лора, там какие-то люди, мужчины. Они сказали, что пришли к тебе. Девочка, что это за знакомые такие, что приходят к приличной донье в такое раннее утро без предупреждения!

– Что? – сонно сев в постели, я потерла воспаленные после бессонной ночи глаза, ничего не понимая. – Какие мужчины? О чем ты?

– Я не знаю! Один высокий и худой, как жердь, а второй едва пролез в дверной проем! Лора, что происходит?

Мне потребовалось несколько минут, чтобы сообразить, кто именно мог потревожить покой в доме таким образом. А стоило сообразить, как я скатилась с постели. Значит, все, что произошло вчера, не сон? Могло ли быть так, что это люди Харана? Он действительно согласился проводить меня в тот заброшенный, разрушенный храм? Это происходит наяву?

– Я знаю, кто это. Приготовь им чай, пока соберусь, – велела я встревоженной женщине, выдергивая из шкафа первое попавшееся платье и сбрасывая ночнушку. – Поторопись, пожалуйста!

– Лора, что за знакомства ты заводишь по ночам? Что станут говорить соседи?

– Ты про тех соседей, что бросили нас на произвол судьбы, как только умерли родители? – теряя терпение, резко спросила я. – Или про тех, которые не станут болтать, даже если приглашу в наш дом ведьму? О ком из них ты переживаешь, Эн? Это не имеет значения. Это те люди, которые помогут мне спасти сестру.

– Ты уверена, что никто из них не сделает тебе ничего плохого? – все еще дергая передник, поинтересовалась няня не в силах смириться с теми изменениями, что так стремительно происходили в нашей жизни.

– Из всех, кого я встречала, это единственные люди, которым я действительно могу довериться, – вспомнив вчерашний эпизод с прогулкой, твердо заявила я. И напомнила, – Чай, Эн. Пожалуйста.

Спустившись через десять минут, я застала великана и тощего, неудобно устроившихся на самых краешках гобеленовых кресел нашей гостиной. С прямыми спинами, держа в напряженных руках маленькие фарфоровые чашечки, они смотрелись так, словно два бизона забрели в парадный зал дворца и всеми силами пытаются не ударить в грязь лицом. А напротив, словно заправский генерал, посреди комнаты с чайником в руке стояла моя Эн, сурово глядя на этих двоих. Даже сидящие, оба гостя были выше няни, что придавала еще больший комизм ситуации.

– Донья, – с облегчением выдохнул длинный, заметив меня. И тут его глаза расширились в удивлении, стоило ему рассмотреть меня целиком. Мужчина покачал головой, явно чем-то удивленный. – А я все думал, зачем Харан нас послал к тебе. Надеюсь, ты не собираешься в дорогу в таком виде? Иначе нам придется взять с десяток лакеев, экипаж и еще повозку для твоих платьев. Тогда мы ни за что не вернемся в город до следующей весны.

Я с удивлением оглядела свой наряд. Платье было одно из простых, из темной тафты, с тонкой полосой кружева по плечам и лифу, всего с парой нижних юбок и скромным воланом по подолу.

– Чем же вас не устраивает мой вид?

– И куда это ты собралась с этими двумя? – резко, уперев свободную руку в бок, потребовала ответа Эн.

– Я тебе все потом расскажу, – занервничав и совсем не будучи готова к серьезным долгим разговорам, наполненным громким голосом и слезами, я подбежала к Эн и сделала мужчина знак, чтобы быстрее поднимались из кресел. – Пока я просто в город по делам. Отдам последний заказ и куплю чего-нибудь на ужин.

– Лора! Так не пойдет. Ты все равно должна мне нормально объяснить, что происходит. Я обещала твоей матери…

– Да, да. Я все знаю. Мы непременно поговорим, – я уже схватила мантилью и выталкивала обоих мужчин в спину. Они оказались настолько крупными, что почти застряли в дверях, но после определенного усилия мы выкатились на улицу под яркое солнце. – Давайте скорее, пока нас не поймали.

Длинный вдруг хохотнул и, подхватив меня под локоть, почти бегом понесся по улице, свернув в первый попавшийся проулок.

– Как я понял, это не ваша матушка. В противном случае нас бы еще чем-нибудь огрели по голове.

– Что вы, мама была очень добрым человеком и за всю жизнь никого не ударила, – я хихикала, пытаясь отдышаться. Давно мне не доводилось чувствовать себя так легко. Пусть это была только маленькая и невинная проказа, она все равно подняла мне настроение. – Это моя няня и, по совместительству, экономка.

– Видно, что она очень переживает за вас. И, кажется, кто-то забыл ей сообщить, что завтра покидает город. С отрядом мужчин, – это сказал крупный мужчина, глядя на меня с прищуром. – Как она отреагирует на эту новость?

Я невольно скривилась, поправив сверток с кружевом, что закончила прошлой ночью, подхваченный в последний момент. Отвечать на заданный вопрос мне вовсе не хотелось, уж очень хорошо я себе представляла, как отреагирует Эн. Одни мои ночные прогулки по городу вызывали у нее оторопь и приступ паники, а что уж говорить о поездке в другой конец страны?

– Я с этим разберусь. Лучше объясните мне, зачем вас ко мне прислали и чем вам так не понравился мой вид?

Мужчины переглянулись, затем тощий протянул руку ладонью вверх:

– Для начала давайте все же, наконец, познакомимся. Рубер, к вашим услугам, – подав свою ладонь, я с удивлением наблюдала за тем, как мужчина наклонился, легко касаясь моих костяшек сухими губами.

– Я Терн. Можете обращаться к нам по имени. Все же нам предстоит не один день провести вместе. И отвечая на ваш вопрос, – широкоплечий великан с неожиданно добрым лицом окинул взглядом меня с ног до головы еще раз, – вы не сможете комфортно путешествовать в этом. Даже если Харан, и правда, согласится взять повозку. Что очень сомнительно.