Александра Кузнецова – Время сломанных мечей (страница 4)

Сосед Аменгоров, Мэл, славился разгульным характером – он не пропускал ни одного праздника, ни одной ярмарки. Сам он мало что мог предложить – поэтому зарабатывал на жизнь тем, что нанимался на работу к тем, кому не хватало рабочих рук. Когда он был трезв – работа так и спорилась в его руках; никто лучше него не собирал сено, не заготавливал зерно и никто так споро не клал крышу.

Он был довольно молод – ему едва минуло тридцать лет. Но в глазах Рика он казался едва ли не стариком – поэтому он всегда недоумевал: почему такой взрослый дядька не обзаведется семьей и хозяйством?

– Привет, Мэл. – Джо придержал поводья, притормаживая телегу. – Тоже в Карт собрался?

– А как же. – Мэл подмигнул мальчишкам и ловко перепрыгнул в телегу. Его конь, видно, привыкший к такому поведению хозяина, смирно шел рядом. – Такое событие! Только глупец пропустит.

– Ну, это явно не ты.

– Вестимо. Эй, Рикки, как дела?

– Все хорошо, дядя Мэл!

– Радует. – Мэл потянулся, стряхивая остатки сна. – Решил показать город сыновьям?

– Точно. – Джо цыкнул, прогоняя назойливую муху. – Да и повод какой – коронация.

«Коронация?». Рик нахмурился. Родители не говорили ему, что за праздник в Карте. Мальчик пихнул в ребра едва задремавшего Ника, кивая в сторону отца. Ник лишь недовольно засопел, переворачиваясь на другой бок.

Рик покачал головой и навострил уши – кто знает, может, взрослые еще что-то интересное скажут?

Ожидания мальчика не оправдались – взрослые заговорили о скучных вещах: об урожае пшена, о том, сколько железа и угля добыли рудокопы, о том, что град побил всю капусту, о том, как соседка Джинни родила уже третьего, и что рыбы в озере довольно…

Устав от скучных разговоров, Рик развалился рядом с братом на сене, лениво разглядывая окрестности.

Деревня давно осталась позади. Изредка они догоняли другие телеги, здоровались с односельчанами, иногда даже завязывался разговор – но все это были пустые, неинтересные разговоры взрослых.

А дорога петляла между холмами, переходящими в привычные для Рика горы, окружающие деревню. Солнце уже выползло на небосклон, пригревая все жарче, и веки Рика постепенно тяжелели…

– Гора Мун.

Голос Мэла как-то изменился – стал напряженнее, а тон – мрачнее. Это заставило Рика вырваться из оков сонливости – и он сначала даже не понял, почему.

– Ага. – голос Джо тоже показался мальчику печальным. – Эх, жалко-то как…

Они замолчали, но детское любопытство возобладало над вежливостью.

– Что там случилось, пап?

Джо обернулся.

– Не спишь? Смотри. – он кивнул в сторону. – Это – гора Мун. Еще до основания Виндора там пытались построить золотую шахту.

Рик, прищурившись, из-под ладошки рассматривал гору. Она казалась ничем не примечательной – точно такой же, как любая другая гора в окрестностях их деревни.

Однако следующий поворот дороги открыл взору мальчика вид на их деревню. Отсюда гора Мун казалась изголовьем гигантской кровати, на которой расположилась их деревня, кажущаяся совсем крошечной.

Подножье горы густо поросло лесами – и теперь Рик увидел, что река, питавшая озерцо в центре деревни, текла именно оттуда.

– А почему не получилось? Это пошло бы на пользу деревне.

Мэл прыснул:

– Эк ты сказал! Тебе только в головы деревни идти!

Джо хмыкнул:

– Да, он у нас такой – палец в рот не клади.

Рик нахмурился:

– Но это же правда! Если бы мы еще и золото добывали…

– Человек – желает, а Отцы – направляют желание, – Джо говорил негромко, но Рик все равно услышал его. – Это давно было, еще до того, как был основан Виндор. Люди наткнулись на золотую жилу, и начали копать. Но делали это без меры – и боги наказали их. – Джо помолчал немного. – говорят, что-то злое там, в пещерах. Много людей так и не нашли.

Долгое время тишину нарушал лишь скрип колес да фырканье коней. Рик все продолжал смотреть на медленно уменьшающуюся гору Мун.

Теперь она казалась ему жуткой.

Вскоре тишина была прервана – их догнал караван из трех телег сразу. Это была большая и веселая семья Кайла Патропа – мельника из соседней деревни. Его пятеро детей быстро разбудили Ника, жена-хохотушка Мэггс разлила по бокалам пиво для взрослых, и всеобщее настроение ощутимо поднялось.

Рик быстро передал Нику историю о горе Мун. Ник глянул на нее – она уже почти скрылась из виду – и передернулся:

– Ужасная смерть. Задохнуться в темных шахтах – брррр.

– Точно.

Ник, несмотря на то что был младше на год, казался более спокойным и разумным, чем вечно придумывающий все новые способы покалечиться Рик. Тот считал приятеля излишне осторожным, беззлобно подтрунивая над его стремлением обезопаситься вообще от всего на свете.

***

– Не убегай далеко, – попросил отец, выпуская руку мальчика.

Рик только кивнул. Его мысли были уже не здесь, не рядом с отцом.

– Пошли, Ник! – мальчики побежали вперед, радуясь нежданной свободе. Отец что-то крикнул им вслед, но они уже не услышали.

Шутка ли – сегодня они увидят грандиозное событие: коронацию Филиппа, первого короля Виндора! По такому случаю отец, скрепя сердце, согласился взять ребят с собой в Карт, столицу их страны. После их крошечной деревеньки город казался гигантским: всюду сновали телеги, груженные товаром, ходили счастливые, довольные люди, тут и там раздавались крики лоточников, предлагающих невообразимые вкусности – и яблочные дольки в сахаре, и дорогущие шоколадные конфеты, и лепешки, и пирожки со всевозможными начинками!

Улицы города по такому случаю были вычищены до блеска, украшены разноцветными флажками. Конечно, ребятам, приехавшим из маленькой деревни рудокопов, об этом не было известно, но местные точно знали: так чисто, как сегодня, в городе не было никогда.

– Залезем на крышу? – блестя глазами, предложил Рик.

Ник поежился:

– А так можно?

– Может, и нет. Да какая разница? Зато короля увидим!

– Но Джо сказал…

– Отец не узнает. – Рик закатил глаза, совсем как его мать. – Будет, что рассказать ребятам!

Не дожидаясь ответа, Рик помчался вперед, шаря глазами по улице в поисках места, откуда можно было бы залезть на черепичную крышу. Ник, вздохнув, поплелся следом.

На детей никто не обращал внимания, что позволило им беспрепятственно бегать по улицам; да что там говорить – сегодняшнее празднество создало такой душевный подъем целого города, что, даже когда Ник ненароком столкнулся с торговкой, та не принялась, как следовало бы, чихвостить детей на чем свет стоит, а лишь благодушно покачала головой, отмахнувшись от извинений.

– Стой! – Окрыленный происходящим и всеобщей радостью, Рик не заметил, как врезался в одного из трех стражников. Мальчик съежился, готовый к выволочке, но мужчина лишь отпустил его, потрепав темные волосы:

– Аккуратнее, малец. Сегодня здесь слишком людно.

– Простите, господин!

– Не господин я тебе. – Стражник шутливо отмахнулся от товарищей, что со смехом наблюдали за происходящим. – Не местный, что ли?

– Ага.

– Ну, сразу видно. Наши, городские, уже на самых лучших местах сидят, ждут процессию. Ладно, идите! – Улыбнувшись робеющему Нику, стражник отвернулся, явно сразу забыв о мальчиках. – Так вот, Роб. О чем мы?

Рик, уже дернувшийся было бежать дальше, резко затормозил, заинтересованный словами стражников.

– О короле, Стил. – второй стражник, Роб, скривил лицо, будто упоминание было ему неприятно.

– Точно. Так вот. Мой кузен, Милсон, работал при дворе короля Матиаса, в Эдосе. Он мне и говорил, что, после того Совета, на котором все и решилось, Освен, дядя короля, назвал его нехорошим словом и сбежал. То, что он был против женитьбы Матиаса и Эдны, новоиспечённой королевы Милара, это все знали – да он и не скрывал, что не верит нашей новой королеве.

– Ага. Только если бы не эта свадьба, война еще двести лет бы не закончилась, – мрачно буркнул третий стражник.

Ник дернул брата за рукав, вопросительно подняв брови. Рик затянул его за лоток с фруктами, жестами призывая молчать, и прислушался.