Александра Кристо – Принцесса душ (страница 80)

– Сюда! – говорю я взволнованно. – Должно быть, это то, про что говорила Эльдара.

Нокс вскидывает брови.

– Сундук посреди подземного леса? – неуверенно спрашивает Нокс.

– Это особый сундук, – отвечаю я.

Нокс указывает на землю, где лежит другая куча костей.

– Держу пари, тот парень тоже так думал. – Он засовывает руки в карманы. – Если внутри нет лестницы, ведущей обратно, то я не думаю, что этот сундук полезен.

Но я уверена в своей правоте. Я чувствую, как от сундука исходит магия, сопровождаемая жужжанием бабочек.

Я протягиваю руку к сундуку.

– Селестра, – предупреждающе произносит Нокс. – Не думаю, что тебе следует это делать.

Я не обращаю на него внимания и поворачиваю замок.

Нокс шагает ко мне.

– Серьезно, – говорит он. – Это может быть…

Я слышу какой-то свист, а затем Нокс толкает меня на землю.

Мы шлепаемся в воду как раз в тот момент, когда над моей головой пролетает стрела и вонзается в ствол дерева.

– Что это было? – спрашиваю я, широко распахнув глаза.

Нокс быстро встает и глядит на сундук.

– Держу пари, что замок заколдован, – говорит он. – Это ловушка.

– Какая ловушка?

Нокс поворачивается ко мне, его глаза светятся озорством.

– Какое слово вызвало у тебя затруднения?

Я закатываю глаза и встаю на ноги. Прежде чем я успеваю придумать возражение, лежащие у ствола кости начинают дрожать.

Мы с Ноксом поворачиваемся и замечаем, как остальные останки появляются из земли. Они медленно ползут друг к другу и собираются в скелет.

Я отступаю на шаг, когда призрак поднимает ржавый меч.

– Говорил же, что твоя тетя хочет нас убить, – ворчит Нокс.

Скелет замахивается, и Нокс ловко блокирует его удар. Нокс заносит меч и наотмашь бет по шее призрака.

Существо замирает, а затем наклоняется, чтобы поднять выбитый череп.

Он снова надевает его на шею и наносит очередной удар Ноксу.

Глаза парня расширяются, и он отскакивает назад.

– Он не умер! – кричу я.

– Да, принцесса, – говорит он. Нокс блокирует еще один удар. – Я заметил.

Я разглядываю скелет, но не замечаю драгоценности, как у предыдущего призрака, напавшего на нас. Нет никакого предмета, который можно было бы разбить, чтобы подавить магию.

– Как мы его убьем? – отчаянно спрашиваю я.

– Я надеялся, что ты сможешь это понять, – запыхавшись, отвечает Нокс.

Он пригибается, увернувшись от ржавого меча, и я вздыхаю с облегчением.

Один порез от этой ржавой штуки, и Нокс, вероятно, умрет от инфекции.

Парень шагает вперед и уходит с пути скелета, приближаясь к нему со спины. Он бьет его, но меч просто отскакивает от твердых костей.

«Подумай, – говорю я себе. – Как можно убить мертвое существо?»

Не то чтобы мне хотелось это признавать, но убить живого человека просто. Они хрупкие, истекают кровью и ломаются, и даже кто-то вроде меня – со способностью исцелять – не бессмертен.

Я не смогу выжить, если мне отрубят голову.

– Я все еще жду твоей помощи! – кричит Нокс.

Он уворачивается от очередного удара, шлепая ногами по мелководью.

– Я думаю! – кричу ему в ответ.

Я закусываю губу.

Нокс не дает мне и минуты, чтобы придумать план. И неважно, что я спасала его изо дня в день с тех пор, как мы впервые встретились.

Я улыбаюсь, когда мне в голову приходит идея.

Когда я помогла Ноксу в таверне «После заката», то сделала это, едва не лишив человека его жизненной силы. Возможно, скелет сможет выжить, если его разрубят и раскидают по сторонам, но это только потому, что его оживляет какая-то энергия.

Если я вберу ее в себя…

– Отруби ему голову! – кричу я Ноксу.

Он замирает в замешательстве, но выполняет мою просьбу, снова ударив мечом по шее скелета.

Череп падает на землю.

– Дай его мне!

Нокс морщит нос и пинает череп в мою сторону.

Я опускаюсь на колени, пока тело скелета носится по озеру в поисках недостающей части тела.

– Что ты делаешь? – спрашивает Нокс.

– То же, что и всегда, – отвечаю я и кладу руки на череп. – Спасаю твою жизнь.

Я чувствую жизненную силу существа в тот момент, когда прикасаюсь к костям. Она слаба, как угасающая песня или последний проблеск солнечного света перед тем, как опустится тьма.

Я расслабляюсь, чтобы позволить энергии войти в меня, перетаскиваю ее из костей призрака в свое сердце.

Его жизнь. Его энергию.

Это не похоже на то, что я делала с Ноксом. Он открылся мне, но скелет борется.

Мне приходится тянуть изо всех сил.

Безголовый скелет замирает и трясется. Дребезжание костей эхом отражается от стен пещеры. Затем скелет падает на пол бесформенной грудой.

– Ты в порядке? – спрашивает Нокс, подойдя ближе.

– Да, – киваю я. Сердце колотится в груди, как будто готово разорваться. – На самом деле я чувствую себя прекрасно.

Как будто я только что отужинала на самом прекрасном банкете и до сих пор ощущаю вкус блюд на языке. Я чувствую прилив энергии.

Я полна силой до краев.